六十一、抹不去的記憶

　　湯瑪斯和民浩睡一個上下鋪，民浩堅持要睡上鋪；紐特和弗萊潘就睡在他倆旁邊。工作人員安排特蕾莎單獨睡一個房間，她還沒來得及道晚安就被帶走了。湯瑪斯在她離開三秒後，就開始瘋狂想念她了。

　　就在湯瑪斯在柔軟的床墊上準備睡覺時，他被打斷了。

　　“嘿，湯瑪斯。”民浩在他上面說。

　　“什麼事？”湯瑪斯累得快說不出話來了。

　　“你覺得那些留在林間空地的人現在怎麼樣了？”

　　湯瑪斯根本就沒想過這個問題，他的心先是被查克佔據著，現在滿腦子都是特蕾莎。“我不知道，但想到為了到達這裡我們死了多少人，我現在絕對不想成為他們中的一個，怪獸此刻說不定已經吞噬了他們所有人。”他不敢相信自己說這番話時聲音是那麼冷漠。

　　“你認為他們和我們在一起會安全？”民浩問。

　　湯瑪斯思考了一會兒這個問題，只有一個答案能夠令人堅信。“是的，我認為我們安全了。”

　　民浩還說了其他的話，但湯瑪斯沒聽見。他精疲力竭，思緒飄回了他在迷宮的短暫時間，他作為行者的時光，想起自己當初想成為行者的急迫心情——從他來到林間空地的第一個晚上就開始了。這一切似乎是一百年前的事了，真像一場夢。

　　房間裡不時飄過小聲說話聲，但在湯瑪斯聽來，似乎是從另一個世界傳過來的。他盯著上鋪交錯的木板看，感到睡意襲來。他還是想和特蕾莎說會兒話，便硬生生地把睡意趕跑了。

　　你的房間怎麼樣？他在心裡問，真希望你能在我這兒。

　　哦，是嗎？她回答，和你們這些臭男生在一起？想都別想。

　　我想你是對的，剛過去的那一分鐘裡，民浩大概放了三次屁。湯瑪斯知道這個笑話很蹩腳，但這已經是他能講的最好的笑話了。

　　他感到她在大笑，希望他也能夠哈哈大笑，很長一段時間兩人都沒開口。查克的事我真的很難過。她最後開口道。

　　湯瑪斯感到一陣劇痛，閉上眼睛，陷入夜晚無盡的痛苦中。他肯定很氣憤。他說。他不說話了，回憶起查克在浴室裡嚇得蓋裡不敢廢話的那個夜晚。但這感覺真的很痛苦，感覺像是我失去了一個弟弟。

　　我明白。

　　我承諾過——

　　別說了，湯姆。

　　什麼？他希望特蕾莎能讓他好受些，說些有魔力的話，讓他的痛苦消失。

　　別再說那些關於承諾的話了，我們有一半人逃了出來，如果留在迷宮裡我們全都會死。

　　但是查克沒能逃出來。湯瑪斯說。負罪感折磨著他，他知道，他絕對願意用屋子裡任何一個人的生命來交換查克一命。

　　他為救你而死，特蕾莎說，這是他自己的選擇，千萬不要白白浪費他的犧牲。

　　湯瑪斯眼裡滿是淚水，一顆淚滴流了出來，順著右太陽穴向下淌，流進他的頭髮，兩人沉默了整整一分鐘。接著，他說：特蕾莎？

　　怎麼了？

　　湯瑪斯不敢說出他的想法，但還是說了。我想記起你，記起我倆。你知道的，之前的事。

　　我也是。

　　看起來我們似乎……他還是不知道該怎麼說。

　　我明白。

　　好奇明天會是什麼樣嗎？

　　幾個小時後就知道了。

　　是的。好了，晚安。他還想再多說一會兒，他還有很多話要說，但什麼都沒說。

　　晚安。她說，就在那時燈熄滅了。

　　湯瑪斯翻了個身，慶倖現在是深夜，沒有人能看見他臉上的表情。確切來說，掛在他臉上的並不是個笑容，那表情稱不上開心，但也差不離了。就目前而言，這樣已經很好了。

　　尾 聲

　　災難世界：殺戮地帶實驗總部（WICKED）備忘錄 日期：232年1月27日 時間：22：45

　　收件人：我的同事們

　　寄件者：負責人，艾娃·佩奇

　　關於：A組迷宮測試意見

　　從各個方面來看，我想大家都認同此次測試非常成功。二十名倖存者的素質與我們之前設想的完全吻合。測試者對實驗變數的反應令人滿意，讓我們為之歡欣鼓舞，男孩被害和“救贖”絕對是此次測試最有價值的結果。我們必須撼動他們的體系，觀察他們的反應。老實說，最終能有這麼多孩子沒有放棄希望，得以生還，讓我著實吃驚。

　　說來也奇怪，看著他們這樣，想著一切都很順利，卻成了我觀察中最困難的部分。但現在沒有後悔的時間，為了我們大家，必須將測試進行到底。

　　對於要選誰做他們的領袖，我心裡一直有數。但為了不影響大家的判斷，我暫時不會公佈我的答案。但就我個人而言，人選顯而易見。

　　我們都清楚地意識到關鍵所在，而我則是深受鼓舞的那一個。還記得那個女孩在失去記憶之前在她胳膊上寫下的話語嗎？那句她一直堅信的話語？災難總部是好的（WICKED is good）。

　　最後，實驗物件一定會回憶並理解我們對他們業已實施或即將實施的這些磨難的目的。WICKED的任務就在於不惜一切代價服務和保護人類，我們的確是“好的”。

　　請諸位回饋意見，在第二階段實施之前，測試者們可以舒舒服服睡上一晚。現在，讓我們大家都心懷希望吧。

　　B組的測試結果也幾近完美，資料分析還需要一點兒時間，明天上午進行討論應該不成問題。

　　那麼明天見了。

　　致 謝

　　史黛西·惠特曼，她是我的朋友和編輯，感謝她幫我看到未能看到之物。

　　感謝忠實讀者雅各比·尼爾森對本書提出的回饋意見和對我的一貫支持。

　　感謝作家布蘭登·桑德森、艾玻妮·派克、朱莉·賴特、傑·司各特·薩維吉、薩拉·紮爾、艾米麗·溫·史密斯，以及安妮·鮑恩，感謝你們對我的鼓勵和支持。

　　感謝我的經紀人邁克爾·布瑞特，是你讓我夢想成真。

　　同時衷心感謝勞倫·阿布拉莫和迪斯特爾&戈德里奇版權管理公司的每位員工。

　　還要感謝克裡斯塔·馬里諾卓越的編輯工作。

　　你真是個天才，你的名字應該和我的名字一起出現在本書封面上。