第三節

　到了學校，停車場上有兩輛巡邏警車，和幾輛轎車，或許都是警方的車也不一定！運動場上沒見到大谷他們。沾滿沙塵的幸運飾偶似留住時間，仍像昨天般的仰望天空。一年級教室大樓的一樓，隱約可見到穿白衣的男人，也有穿制服的警員。我朝著那邊走過去。到了教室大樓入口一看，集中很多人站在堆放大掃除工具和操場整地用具等物的儲藏室前，其中，包括瘦小的家長會委員本間。

　我正想走近時，一位年輕警員擋住我，說不相關之人禁止接近。一瞬，我覺得狠狽。

　「前島老師！」

　這時，大谷邊揮手邊從人群中出現。今天的他看起來比平日更精力充沛。

　「有勞你啦！」我說。

　大谷搖搖手，微笑地說：「多虧你通知，總算能有了相當收穫。」然後，在一旁的洗手台開始洗手，接著又說，「詳細情形本間先生已對我說了。」

　大谷開始談到本間所說的內容概要，邊說，邊以手帕拭手。那手帕太潔白，讓我有一種很意外的印象。

　內容和松崎所說的約略相同。參加借物競走的本間被指定借「掃帚」，就問附近支援的學生有無掃帚，學生們笑著回答說在儲藏室。所以，他來到儲藏室，打開門，馬上就找到目的物，但同時也見到放在角落的紙袋。由於紙袋很新，他覺得奇怪，就刻意看袋內究竟是什麼東西，這才發現是一隻舊的一公升容量酒瓶，裡面有約一半以上的液體。

　「從節目表上可知，職員、來賓參加的借物競走是下午兩點十五分開始進行，是否照預定時刻？」大谷邊看著淡綠色的節目表，邊問。──那是昨天校運會的節目表！

　「應該是準時進行。」我回答。

　「這麼說，兇手是兩點十五分以後將酒瓶掉換了。對啦，儲藏室是否上鎖？」

　「好像……幾乎從未上鎖過。至少，我沒見過。」

　「原來如此。所以，兇手也能予以利用。」大谷不住的頜首。接著又說，「原先的那只酒瓶被藏在距放置魔術箱地點約數公尺外的草叢裡，兇手大概也無法帶著那種東西走得太遠吧？」

　「指紋呢？」

　「是有好幾個，不過，可能只是射箭社的學生和你的吧！畢竟，這次的兇手不太可能會犯這種初步的錯誤。」

　這時，教室裡走出穿制服的警員，叫著大谷。大谷未應答，只是舉高右手揮一揮，凝視著我。

　「我們會迅速將這件案子解決，為了不再讓第三位犧牲者出現。」說完，他轉身大踏步離去。

　我邊望著他寬闊的背影，邊咀嚼著他所說的「第三位犧牲者」之語。見到調查人員忙碌行動，我走向教職員室。因為，似已無我能協助的事，而且，我也希望獨自思考一下。

　教職員室沒有別人。我一向是假日不上班主義，但是，聽說平常教職員室裡都會有人，不過發生那種事情，今天大概也沒有哪位教師有心情了！

　在自己座位坐下，拉開抽屜，拿出昨天的節目表。看來，今天起也該把抽屜上鎖才行？

　我凝視著節目表，回想起昨日的情景，慢慢的，學生們汗水揮灑和熱氣四散的歡樂氣氛又在我眼前浮現。但，我的目的並非為了萬千感慨。

　十四：十五 來賓、職員借物競走

　十四：三十 兩人三腳競走(一年級)

　十四：四五 師生對抗障礙賽

　十五：00 創作舞蹈(三年級)

　十五：二十 化妝進行(運動社團)

　家長會委員本間是借物競走的第三組出賽，所以，在儲藏室發現酒瓶大約為兩點二十分左右。而我和竹井至教室大樓後準備化裝成小丑是在創作舞蹈開始之前，所以是三點，亦即，掉換酒瓶的行動是在這四十分鐘裡進行。

　掉換時所需的時間！我在腦海中想像兇手的行動。

　前往儲藏室要兩分鐘，自儲藏室至教室大樓後要兩分鐘，掉換後將原有酒瓶藏在草叢，裝成若無其事的回座要三分鐘，合計七分鐘。不過，實際上不可能如此順利進行，第一，不能被人看見，第二，需要慎重行動以免留下指紋或其他形跡，如此一來，兇手會預留充裕時間，應該為十五分鐘左右。接下來是推測兇手的心理。兇手應該也觀看借物競走，這樣，當然也見到本間至儲藏室拿掃帚，他的神經一定集中於儲藏室內的摻毒酒瓶上，那麼，他也會想到在借物競走比賽時間內盡量不接近儲藏室，因為，不知什麼時候又會有人前來。另外，兇手不知我化裝的時刻也是值得注意之點。由於是三點二十分開始化裝遊行，兇手可能猜到是在那之前，卻不確定是五分鐘前或二十分鐘前，因此，為了安全起見，兇手應該在三十分鐘前的兩點五十分左右就完成酒瓶的掉換行動。這麼一來，兇手能夠行動的時間只有借物競走結束後的兩點三十分至五十分之間了。

　於是，兇手必須在兩點三十分的兩人三腳賽跑開始後立即展開行動。換句話說，在這段時間帶有不在現場證明者，就不是兇手？

　那，高原陽子如何呢？她是三年級，應該參加三點開始的創作舞蹈。而參加表演的人必須在前一項演出或比賽開始之前集合點名，所以，師生對抗障礙賽開始的兩點四十五分，她會在入場處集合。只是，剛好處於時間邊緣，不在現場證明無法成立。

　詳細就得問她本人才行了？邊看著窗外的景色，我想。今天天空陰霾霾的，恰似我的心境。也許是睡眠相當不足吧！靠著椅背，我居然有了睡意，張嘴打了個大呵欠，眼眶裡沁出淚珠。真是諷刺！明明心身俱疲，昨夜竟然失眠。

　茫然怔坐良久，恍然間聽到走廊傳來腳步聲，我整個清醒過來。腳步聲在教職員室門口停住，不知何故，我心中掠過一絲毫無來由的不安！門被用力推開，是穿制服的警員。他環視室內一圈，向我點點頭，說：「能否請你協助調查？有一點事請教。」

　看看表，我來這裡已超過一小時了。

　我表示同意，揉著太陽穴，站起。

　被帶去的是儲藏室隔壁的小會議室，是學生代聯會開會時使用的房間，裡面沒有任何佈置，再加上刑事們都把袖子卷高，幾乎令人忘了這是在校內。

　小小的會議桌前有三位刑事正低聲交頭接耳，不知在談些什麼，一見到我，其他兩人匆匆外出，只留下大谷。大谷面露微笑，勸我坐下，說：「案子已有進展了。」

　「發現什麼嗎？」我問。

　「是這個。」大谷從腳邊拿起的是一個套在大塑膠袋內的紙袋，「我們在某個地方找到的，不必說，一定是放酒瓶的紙袋。方才本間先生也確認過了，應該是不會錯。」

　「某個地方……是？」

　「這待會兒再說……對了，你見過這個紙袋嗎？見過誰提過它嗎？」

　紙袋是白底深藍色細紋花樣，正中央印有「I LIKE YOU！！」小字，以本校學生來說，圖案來免太簡單了。

　「我沒見過。」我搖頭，「最重要的是，本校禁止攜帶紙袋等物上學。」

　「不，也不限定是學生。」

　但，我一向不會去注意別人攜帶之物。

　「你應該問籐本老師，他對這種事比較瞭解。」

　「好，那我就問他。不過，教室大樓西側有間小屋。」

　「是的……你是指運動器材室？」對於突然改變話題，我感到有些困惑。

　「不錯，放著欄架和排球等物。另外，有十個以上的硬紙箱，那是做什麼用的？」

　「硬紙箱？」反問之後，我想到了，頜首，「用來當垃圾箱的。校運會過後，總是出現大量垃圾，所以今年準備許多硬紙箱。」

　「哦？是今年第一次準備？學生們知道嗎？」

　「咦？」這是個奇妙的問題，我一時不知如何回答。

　「也就是說，學生們知道運動器材室內有硬紙箱，而且是用來當做垃圾箱的？」大谷解釋。

　「大概不知道吧？若一開始就告訴學生有準備硬紙箱，學生更會毫無顧慮的丟垃圾。不過，也非特別保密……」

　「我懂啦！還有……」大谷拿起紙袋，「這東西是在硬紙箱之一里頭發現的。兇手為何丟棄於那種地方？或許是認為從紙袋不可能洩漏形跡，才考慮能最快丟棄的地點吧？但，各教室和教職員室皆上鎖，垃圾焚化爐又太遠，才會丟在會被用為垃圾箱的硬紙箱內吧！如此一來，問題就在於會想出這些硬紙箱的人物是誰了。」

　「是教師？」我自己也知道兩頰肌肉僵住，同時，手掌心沁出冷汗。

　「切忌性急下判斷，但，我認為，這種行動型態至少非學生所為。」

　我想到麻生恭子。或許，大谷也想到了。

　關於我剛才在教職員室分析的行兇時刻，應該是在兩點三十分至五十分之間的二十分鐘之內這段時間中，麻生恭子在做些什麼呢？ 我忽然想起曾隔著欄架見到她。對了，那是師生對抗障礙賽。

　「對不起，你身邊有昨天的節目表嗎？」

　大谷原以為我在沉默，沒想到我突然問出這句話，他怔了怔。不過，仍從西裝口袋掏出淡綠色紙張，遞給我。

　十四：四五 師生對抗障礙賽

　我抬起臉，讓大谷看著節目表，說：「麻生老師參加兩點四十五分開始的障礙賽，這表示在前一項的兩人三腳賽跑開始時，她就在入場處集合。」

　對於行兇時刻，大谷應該也已有某種程度推測，即使和我所推測的略有不同，應該也明白我說這句話的意思。

　「麻生老師並非兇手？」他沉重的開口。

　「至少在現階段而言，她是不可能。」說著，我感覺一股莫名的不安籠罩著自己。