第四節

　十月六日，星期日。市立運動場。天氣晴朗。

　「但是，風勢太大了。」邊組合弓具，惠子說。她的手時而按住頭上的白帽，怕被風吹走。

　「總是有辦法可想吧？反正，大家的水準都降低時，對我們反而是個好機會。」加奈江說。她似有自信不受天氣的影響。

　「沒有這回事！水準高的人不會受到風的影響，但是，對技術中等的人來說，風卻是最討厭！」

　兩人已習慣於比賽場面，所以還有餘裕。明明對她們而言已是高中生活的最後一次機會，她們卻半點壓迫感也沒有。一年級學生不用說，連應該是最輕鬆的二年級學生，個個都似已肌肉僵化。

　全體準備完成後，在運動場一隅做體操。之後，排成半圓形，面對著我。

　「都已經來到這裡，緊張也沒用了，只要盡全力射出就行，希望各位能表現出平日練習的成果。」惠子說。

　接下來輪到我了：「在此，我什麼都不想說。加油！」

　全隊高呼一聲，解散了。就這樣，到比賽結束為止，不會再集合，成為名實相符的孤軍奮鬥！

　比賽以五十公尺和三十公尺的總分計算成績，在兩分三十秒之內射三支箭，五十公尺射十二次箭，三十公尺射十二次，總共七十二支箭，七百二十分為滿分。

　參加選拔賽的人數，女子有一百多人，其中，能參加全國比賽的只有五人。去年，惠子是第七名，所以說，今年是她的最佳機會！

　「這得看能發揮幾成的水準了。」我坐在加奈江的弓具盒上，看著社員們過去的成績記錄冊時，惠子走過來，說。

　「昨天的情況如何？」

　「還好就是了，只是不知你的標準如何？」她的語氣裡隱含著責怪我之意味。

　這也難怪！最近兩、三天，我一直未參加社團練習，放學後就立刻回家。

　「我相信你們。」

　我放下記錄冊，站起身，走向大會司令台。

　「我相信你們！」這句話，她聽得出另一種含意嗎？

　司令台上已積極磋商比賽進行事宜，我特別在意的是記錄組人員。在這種競爭一分、兩分的比賽，些許的錯誤都會造成重大的影響。

　這次選拔賽的得分記錄是採用彼此看靶的方式。在一般的個人賽中，並非一個人射一個靶，而是兩、三個人共用一個靶。而所謂的相互看靶，就是射同一個靶的選手相互記錄彼此的得分。當然，僅憑這樣是無法公平記錄，因為記錄者和被記錄者的意見有時會不一致！譬如，箭中靶的位置在十分和九分的交界線，依規則，只要稍微碰到交界限，就記錄為較高的得分，但，偶爾會發生無法判斷的情形，這時，射手當然堅持較高分數，記錄者則堅持較低分數。

　這時，就必須請裁判來公正判定，射手和記錄者當然無反駁的權利。記錄者每兩次，亦即每六支箭就得向大會司令台的記錄組報告成績，記錄人員據此發表各階段成績。

　「嗨，前島先生。」在大會司令台帳蓬下出聲招呼我的是R高校的井原。他身材矮胖，但以前是位名箭手，因此淺黑的臉孔顯得神采飛揚，「聽說今年清華的選手是超強組合？」

　由於連續三年參加全國錦標賽的自信，井原說話很直截了當。

　我苦笑的揮揮手：「是比以前好一些。」

　「不，不是有杉田惠子嗎？我認為她今年一定沒問題才對。另外，朝倉加奈江的實力也不可忽視。」說著，他走過來，迅速瞥了四週一圈，低聲說，「有人假傳清華今年會棄權，但，社團活動未受影響嗎？」

　大概是從報紙和電視上知道事件之事吧？但，不可能會知道兇手的目標是我。如果知道，他會是何種表情？

　和井原談了片刻，我過去和選拔委員打招呼。只是，每個人好像在意的都是事件之事，所以我只好以一句話搪塞，我不太清楚？

　九點正開始比賽。在試射三支五十公尺的箭之鏈，開始進行第一回合。個人賽時，同一學校的選手分開比賽，我坐在加奈江射箭的位置後方觀戰。

　加奈江很快射完三箭。之後，稍微搖搖頭，以望遠鏡確定箭中靶的位置後，神色不大開明的走過來。

　「九分、七分和六分，大概力道不足吧！」

　「二十二分嗎？還好。」我頜首。

　擴音器報告：還剩三十秒！

　這時，幾乎所有選手都已射完。

　「你看，她還是那樣……」

　順著加奈江手指方向望去，見到惠子依然在瞄準最後一箭。四周都已經沒人了，如果超過時間，會扣減最高分那一箭的分數。

　「真是不可救藥？」我喃喃自語。

　這時，惠子的箭射出，同時，在中靶聲之後響起陣陣尖叫和鼓掌，大概射得不錯。

　她吐吐舌頭，退離起射線。

　十二點十分，五十公尺結束，休息四十分鐘。女子名次：暫居第一是山村道子〔R高校〕，第二是池浦麻代〔T女高〕，杉田惠子則為第四。這應該算是合乎期待的結果吧！惠子滿足的笑了，高興的咬著三明治。

　「不過，加奈江也居於第八名，還是相當有希望的，只要再趕過三個人就行啦！」

　「但是，我最近三十公尺的狀況不佳，只能不失誤就是。但，惠美才不簡單呢！一年級能暫居第十四名，可真是破我們射箭社有史以來的記錄哩！」

　「沒有……這只是僥倖！下午一定會很糟的。」宮阪惠美聲如蚊蠅般謙虛著。

　不可諱言的，她最近狀況極佳，在比賽中也能維持這種水準，實在令人驚異！究竟是從哪裡產生這樣的意志力呢？

　進入三十公尺賽程後，這三人的狀況仍維持在水準以上，不過，技巧高明的幾位選手也不可能會突然失常，很難期待她們能夠更上層樓。

　「照這樣下去，頂多是第八名而已。」進入授半部賽程橙，加奈江的聲音也顯得有氣無力了。

　「剩下的十分若能全部拿到，就是大逆轉了。」

　「話是這樣沒錯，但……對了，老師，你不去看看惠子可以嗎？剛才好像已掉到第五名了。」

　我忽然注意到：本來暫居第五名的選手最擅長的就是三十公尺的比賽。

　「她沒問題的。再說，就算我去看也於事無補。」

　「可是，老師，你今天一直在我後面，都沒去看過惠子吧？這是怎麼回事？」

　「沒什麼？別胡思亂想，專心射箭。」我的聲音很嚴肅，所以加奈江也不再多言。

　但，今天的我看起來很奇怪吧！不過，我現在也只能夠這樣做。

　「啊，對了，我必須換箭。」加奈江打開箭盒，拿出新的箭矢。因為，她方纔所用的箭，箭羽已經受損了。

　「這樣就行了。好，我一定會加油。」她說完，不管箭盒敞開，就自顧自走向自己的起射點。