第四節

　九月二十二日，星期日。

　憂鬱的雨停了，宛如夏日的陽光燦爛地照射在操場上，天空是沁眼的藍，鳳又冷又干，是絕佳的校運會日子。

　我比平日提早三十分鐘至學校，在體育教師專用更衣室換好衣服，便迅速來到操場。學生們早就在穿梭忙碌了，她們忙著把花費一星期至十天才做好的吉祥飾偶搬至操場上，其中包括超過三公尺高的大飾偶。

　操場邊四處可見一群群正在練習加油的啦啦隊，這是二年級的工作。

　也有人在旁邊跑步，似是在練習接棒動作。開始熱身慢跑的人也很多。更有些專心練習兩人三腳和蜈蚣競走。我坐在帳篷下茫然望著跑道內時，竹井走過來了。

　「放晴了，真好。」他說，臉上堆滿笑容。或許，在校運會裡，最高興的人就是他了。

　「不錯，我還擔心這個季節雨水很多呢！」

　「真好！」竹井仰望天空，不停頜首。

　田徑隊員正在操場上劃白線，做最後的準備。熱身運動的學生們也離開了。

　八點三十分，教職員們先在教職員室集合，由松崎宣佈注意事項，尤其特別提醒要注意防止學生受傷，以及不要讓學生過分失控兩點。

　八點五十分，鈴聲響了，廣播聲隨之響起。距集合時間還有五分鐘，廣播指示各班學生集合的位置。我們也走出教職員室。

　幾分鐘後，塵土飛揚、總數一千兩百人的隊伍開始進場。各就各位後，照例是校長致詞，內容儘是發揮運動精神和練習成果、注重團隊合作等陳腔爛調，連我都忍不住打盹了。

　之後，由竹井說明競賽內容──他是這次的裁判長。

　競賽方面，全校學生分成八組進行，分組采縱式區分，亦即一、二、三年級A班為一組，B班為一組的方式，目的是希望能加強學姊學妹的連繫。因此，啦啦隊和吉祥飾偶的製作也是依此分工合作。

　比賽項目有百分之五十是接力或短、中距離賽跑，百分之三十是蜈蚣競走和兩人三腳跳繩之類的趣味競賽，剩下的百分之二十是跳高之類的田賽及創作舞蹈，合計為二十頂，每一項必須在十五分鐘內完成。

　「由於賽程緊湊，希望各位同學嚴守集合時間和進出場時間。」

　竹井說明過後，開始做預備操。一千兩百位女學生柔軟的活動身體時，所散發的熱氣使初秋的風也變暖和了。

　體操結束，所有隊伍散開至周長兩百公尺的運動場四周。擴音器廣播：「參加百公尺預賽的選手馬上至起跑點集合。」

　播音員是校運會執行委員之一，二年級的學生。隨著她的聲音響起，氣氛轉為熾熱。我坐在帳篷下最角落的椅子上，這時，穿網球服的籐本走過來，在身旁坐下。

　「學生們穿著運動短褲最有看頭了。」他說。視線緊盯在起跑點方向。

　「網球服不也是一樣？」

　「不，那差太多了，半點都不性感。」

　坐在前面的掘老師回頭，但，籐本毫不在乎。我開始羨慕他的個性了。

　「怎麼樣？已經覺悟要扮演醉酒的小丑？」目視著百公尺選手進場，籐本問。

　我歎息了：「早就放棄掙扎了？沒辦法，只有盡力演好小丑角色。你呢？聽說是男扮女裝？」

　「你也知道了？奇怪！是誰洩漏消息呢？應該極機密才對。」

　「沒有秘密可言的，你不也知道我扮小丑之事嗎？像竹井扮乞丐，這些都已經未演先轟動了。」

　「這麼一來，化裝遊行的趣味就減少一大半啦！」

　「竹井也是這樣說。」

　這時，槍聲響起，百公尺賽跑第一組選手出發，歡呼聲如洪水潰堤。同時，跳高比賽也開始進行，年輕的肉體躍動著。

　清華女子高校校運會正式展開。

　十點五十五分是四百公尺接力預賽，選手點名之後排隊。惠子排在後面。四目交會時，她微笑，我也笑了。

　「你參加什麼項目？」等待出場時，惠子跑過來問。

　我雖然不像籐本那樣，仍深深被裸露在短褲外的修長大腿吸引住視線。一瞬，集訓那夜的光景復甦了。

　「我只參加教職員接力對抗，然後就是當小丑了。」我移開視線，說。

　「我有事和你商量，吃過午飯，請到社團辦公室來。

　「社團辦公室？好吧！」

　「千萬別忘了？」惠子說。

　這時，擴音器傳出四百公尺接力賽開始的廣播，她跑過去排隊。

　惠子那一隊是最後一組。每一學年有八個班，分成兩組參加初賽，取前兩名參加決賽。惠子跑最後一棒。她接棒時已居第二，但，她守住這個名次。進入終點後，我見到紅短褲向這邊揮手。

　十二點十五分是教職員接力對抗，籐本展現出年輕的本錢。他一旦使盡全力，很難有人能贏得過。

　「辛苦了？」回帳篷後，竹井笑臉迎接。

　他並來參加接力對抗。

　「全靠籐本呢！」

　「不，你的步伐很穩，足見寶刀未老。」他先客套幾句後，壓低嗓門，「我有事找你商量……可以嗎？」

　「沒問題。」我頜首。

　離開操場邊，我聽著竹井說明。跑道上正進行四百公尺接力決賽，惠子應該有出賽。聽完他的話，我有些驚訝的注視著他，問：「真的嗎？」

　「當然。」他如惡作劇的小孩般笑了，「這是遊戲精神！每年才一次，有什麼關係？」

　「但是……」

　「不行嗎？」

　「不，應該沒什麼問題才對。」

　「那麼……」

　「你能順利扮演嗎？」

　「放心，看我好了。」

　我情不自禁苦笑。不僅他的身體，連他現在提議的內容，都令我十足感覺到他的年輕。我說：「好吧！我全力配合。」

　四百公尺接力決賽，惠子她們好像得到第二名。很多選手一副不甘心的模樣，只有惠子滿面笑容，邊笑，邊向我和竹井揮手。

　吃午飯的時間到了，我在教職員室吃便當。除了衣服不同外，一切和平日相同，但，教師們似乎都很興奮，話也多了些。話題繞在教職員接力對抗時籐本的快腿，以及校運會結束後要去哪裡喝兩杯等等之上，完全沒提到哪一隊會冠軍。

　化裝遊行的話題也出來了。

　在一旁吃飯的籐本問：「你要扮演醉酒的小丑，是真的喝酒？」

　「怎麼可能？酒瓶裡是水。」

　「要拚命灌水？」

　「沒辦法呀！劇本是那樣寫的。但，怎會問這個？」

　「不，因為我們剛剛談到這件事，所以順便問問看。」

　「嗯……」

　吃過午飯，我馬上前往射箭社辦公室。已經有十幾位社員來了，正在對服裝和道具作最後檢查。

　辦公室前擺著一個約一公尺四方的大箱子，用顏料著上鮮艷的色彩，像是魔術道具箱。

　我走近一看，是很牢固的木製品──到底什麼時候做出這種東西呢？

　「這箱子做得不錯吧？」惠子走近，說。

　她頭上戴著紙做的黑色絲帽，大概是扮團長或魔術師吧！

　「什麼時候做的？」

　「昨天。你先回去，是吧？我們找竹井老師幫忙做的。貼上紙、畫好色彩，已經傍晚了。

　「嗯……這究竟是什麼？」我問。

　惠子輕哼出聲，反問：「你不知道？」

　「就是不知道才問啊！看外表好像是魔術道具箱……」

　「你的眼力不錯。」惠子拍手，「問題是箱內會出來什麼東西！你猜是什麼？」

　「哦？會有東西出來？從這大小來推測……」我腦海裡靈光一閃。惠子面帶微笑。

　「喂，總不會是……」

　「就是你想像的。」

　「別開玩笑！你要我躲在這裡面？」

　「不錯。扮魔術師的我喊一、二、三，扮小丑的你從箱內跳出來，一定會很轟動。」

　「那是當然了。」我交抱雙臂，故意愁眉苦臉。

　加奈江和其他人也笑著走過來。她們好像已完成化裝準備了。

　「老師，你就死心進入箱內吧！」加奈江說，「這可是射箭社化裝遊行的主戲呢！」

　我故作無奈狀：「真是糟糕？」

　「你願意嗎？」惠子凝視著我。

　「沒辦法反對吧？」

　她們都高興的大叫。惠子也笑著拉住我手臂：「既然這樣，我們進辦公室吧！我還要說明表演的順序。」

　辦公室內散放著紅、藍顏色的艷麗服裝，香氣也比平日更濃了，大概她們也帶化枚品吧？

　房間角落堆放幾個硬紙盒，惠子拿過其中一個。盒上用奇異筆寫著「小丑」。

　「這裡面是小丑的化裝道具，有了這些，一定能扮成神似的小丑。」

　我邊抱怨說自己又不想變成小丑，邊打開盒子。最先看到的是藍底、黃色水珠圖案的衣服，以及同樣花色的帽子，帽子上還黏附一截截黃色毛線，大概兼為假髮之用吧？然後是化妝的必備。

　「等最後一項的創作舞蹈賽結束，我們會借用一年級的教室換衣服，這時，你也要把衣服換好，躲進魔術箱裡。」

　一年級的教室就在起跑點旁邊。她們大概是顧慮不要讓別人太早見到化裝後的樣子吧！

　「我獨自化裝？」

　「總不可能和我們一塊換衣服吧？如果只有我還沒關係？」惠子拍拍我肩膀，「你已經練習過化妝的技巧，好好表演一下。」

　「箱子藏在哪裡？」

　「一年級教室後面。小丑的化裝道具和酒瓶也放在箱內。不過，我可要提醒你，別亂爬出來讓人家發現！」

　這些話簡直是要讓我忘掉自己是老師的意志，但，我又不能說什麼，只好點頭答應。

　下午的比賽從一點三十分開始。

　最先是跳高決賽，然後是一千公尺接力賽〔註：四位跑者分別跑一百公尺、兩百公尺、三百公尺和四百公尺〕，和八百公尺接力。

　我在惠子和加奈江她們的B隊區裡觀戰，她們表示或許能夠拿到三名內。

　「你最好了，沒有當導師，哪一班拿到冠軍你都不在乎，對吧？」惠子問。

　「話是這樣沒錯，不過，即使當導師的人，對於拿第幾名應該也都無太大興趣吧！你們的導師呢？」

　「對呀？沒看到時田老師。」惠子說。

　加奈江也點點頭，說：「大概在帳篷下陪校長或貴賓聊天吧！」

　「可是，麻生老師就很熱心了。你們看！」惠子指著拉拉隊座位前方。可以見到一顆長髮紮在腦後的頭，和學生同樣穿著白色體操服，確實是麻生恭子。

　兩點十五分是來賓和教職員的借物賽跑。規則很簡單：抬起跑道上掉落的卡片，借到卡片上指定的人或物，到達終點即可。

　參加者都是未參加需要體力比賽的人，亦即是年紀較大的來賓和教職員。

　槍聲一響，資深教師和家長會員開始往前跑，有些抬起卡片，立刻帶著旁邊的學生繼續跑，有些大聲叫出自己需要的物品，有些則被指定要拿「掃帚」之人，直接跑向儲藏室。

　一陣爆笑過後，轉到一年級學生的拉車賽跑。一人坐在輪胎上，由兩人用繩子拖著往前跑。這是相當耗體力的比賽。

　「你看，惠美出場了。」

　我順著惠子手指的方向望去，不錯，宮阪惠美坐在輪胎上，由兩位大個子學生拖著跑。她露出雪白的牙齒，天真無邪的笑了。

　兩點四十五分，學生和教職員對抗的障礙賽開始前，擴音器傳出三年級學生全體在出場處集合的廣播，是最後一項的創作舞蹈之準備。

　「你們最喜歡的比賽登場了。」我諷刺著。

　但，惠子沒回答，只說：「好好化裝吧！不要太難看。」

　「我知道，別擔心。」我回答。

　不過，惠子仍舊帶著不安的神情離去。

　三點正，三年級學生開始進場的同時，我站起身。等她們在運動場上散開時，音樂流瀉。邊聽著音樂，我加快步伐。

　三點二十分，擴音器傳出進行曲的樂聲，同時，播音員說：「今天的高潮是各社團的化裝比賽，各位知道由誰扮演嗎？有些是大家都認識的老師呢！」

　最先出場的是幽靈集團、印第安人和騎兵隊等等。觀眾席響起爆笑和喝采。

　「接下來是馬戲團，由射箭社所有人化裝！」

　隨著華麗的音樂和煙火的炸裂聲，穿著鮮艷的隊伍開始進場。最前面是馴獸師，一人手持大鐵圈，另一人扮獅子跳圈。接下來是三位特技演員，打扮成空中飛人和走鋼索者的模樣。然後是一群魔術師，都穿黑色燕尾服、戴黑帽，而且，戴上黑色面具。場內響起驚歎聲。

　魔術師們推著大魔術箱，來到操場正中央時，停住腳步。戴黑色絲帽的魔術師拿著魔木棒站在箱子旁，向四面八方的觀眾行禮之後，緩緩地舉高魔木棒，嘴裡喊出：「一、二、三！」

　箱蓋自內側彈開，穿水珠圓案服裝的小丑從箱內跳出。

　擴音器傳來播音員的聲音：「小丑出現了，他到底是誰呢？」

　小丑臉部塗成白色，鼻尖和嘴巴鮮紅，加上戴著帽子很難看出是誰。但，有一部份學生私語著：「前島老師很賣力呢！」

　小丑拿著一公升裝大酒瓶開始走，由能是「醉酒的小丑」，所以步履蹣跚，其演技之美妙，使場內響起陣陣鼓掌和大笑聲。

　戴絲帽的魔術師追趕小丑，但，小丑拿著酒瓶四處逃躲。逃到來賓和教職員帳篷前，小丑鞠躬後高舉酒瓶，慢慢拔開瓶蓋，當著觀眾面前猛灌酒，其姿勢之滑稽，惹得來賓們都放聲大笑。

　但，緊接的瞬間，奇妙的事發生了。

　把瓶口自嘴巴拿開時，小丑突然當場倒下，而且手按住喉嚨，彷彿痛苦掙扎般，手腳不停甩動！

　在當時，誰都以為是徐興表演。

　我也一樣？更佩服「他」的賣力演技。

　扮魔術師的惠子也邊笑邊走近小丑。小丑的手腳停止動了，全身不住抽搐。惠子拉住他的手，想拉他起來。這時，她的臉色遽變，放開小丑的手，一面尖叫一面往後退。觀眾們的笑聲頓時消失了。

　比我快一步跑上前的是籐本。他一身女裝晚禮服的滑稽打扮，但在此時，似乎誰都未加在意。

　「前島老師，振作點！」

　人們聚集在抱起小丑的籐本四周。

　我全速跑進人群中，叫著：「不，那不是我。」

　所有人都注視著我。當然啦！我此刻打扮成乞丐模樣，沒有人認得出來。等知道是我之後，大家都驚呼出聲。

　我深吸一口氣，大叫：「那是竹井老師！」