第四節

　九月十九日，星期四。

　星期二、星期三很難得的無事度過。刑事們不見蹤影，校園裡擺出校運會的吉祥飾偶，清華女子高校乍看已恢復朝氣蓬勃。

　村橋授課的班級也由其他老師分擔，我負責三年A班。時間上是比以前稍嫌緊湊，卻也是不得已的事。

　訓導主任則由小田接任。

　對於村橋不在的反應，學生和教師都同樣淡然。短短幾天之中，一個男人完全被抹煞了，這讓我重新考慮到自己的存在價值。

　但，我注意到在村橋死後，有一個人發生改變，而且變化很明顯，那就是麻生恭子。在教職員室裡，她常獨自靜坐，茫然若失，也常出現一些小錯誤，譬如上課走錯教室，或忘了將試卷放在什麼地方，這是從前的她不可能會有的錯誤。而且，近乎傲慢、充滿自信的眼神，最近也失去神采？

　我確信：一定有某種原因。

　只不過怎麼想都想不出可尋的脈絡。

　最好的一種推測是：她和村橋相戀，卻因村橋之死而深受打擊。可是，以她的個性而論，不可能會考慮到要和村橋結婚，更何況栗原校長希望她和其子貴和相親，照理說，她應該恨不得村橋死掉才是。

　但，這樣的話，她就是兇手了。以我的立場而言，這種推測最合乎狀況。可是，她卻非兇手而且有著完璧的不在現場證明。

　等一下！

　我望著她。她仍滿臉凝重的在改考卷。

　不能認為有共犯嗎？假定另外有人也恨村橋，豈非就有可能？

　我輕輕搖頭。不，還是不行！既然有共犯，則麻生恭子必須也要「分擔」任務，但，村橋遇害時，她只是去指導英語會話社。就算她負責拿到毒藥，並將村橋叫至更衣室，以主犯的「標準」來說，還是太輕鬆了，她的共犯不可能同意。這麼一來，就得有會聽其命令行動的人物存在？

　不過，果真有這樣的人物存在嗎？很遺憾，我完全無法想像。

　這時，第四節課開始的鈴聲響了。麻生恭子站起來，我也跟著站起。這節課是我接替村橋後，第一次至三年A班上課。走在走廊上，心裡有一點緊張，我更深深體認到自己不適合當教師了。

　或許老師都還沒來吧！走過三年B班和B班門前時，聽到吵雜的講話聲。我苦笑了，即使大學入學考試當前，他們和一、二年級的學生也沒有兩樣？

　繞過走廊，耳根馬上就潘靜了。眼前是三年A班的教室！真不愧是升學班裡最好的班級。即使開始授課後，這種印象也沒有改變。學生們對上課內容的反應完全不同，能夠迅速理解也喜歡發問。從這些方面看來，我不得不承認村橋的影響很大。但，北條雅美卻顯得無精打采，臉上明顯失去注意力，問她問題也無法圓滿回答。我心想：因為不是面對村橋，所以產生不了鬥志嗎？

　但，我的判斷完全錯了。課上到過一半後，我的視線落在她的筆記本上，這才發現了原因。我見到長方形的圖，而且很敏感的領悟該圖的意義。那是更衣室的略圖，也寫上男用和女用入口的字樣！原來北條雅美是企圖解開密室之謎。圖旁寫著具有某種意義的文字，其中之一是「兩把鑰匙」。但，她似已發覺我的視線，立刻合上筆記本。

　兩把鑰匙……

　這是什麼意思？是解開密室之假的重點之一？抑或只是沒有多大意義的文字？

　中午休息時間吃便當時，我仍在想這件事，嘴裡反覆念著「兩把鑰匙、兩把鑰匙」，結果比平常多花一倍時間才把便當吃完。

　我心想，找時間問她本人吧？年輕、柔軟的頭腦，有時其思維遠超乎大人所能想像的。但，我的預定又被破壞了。正在看報紙時，松崎來告訴我說大谷來了，希望我立刻去會客室。

　「今天又有什麼事？」

　「這……」松崎似乎完全沒去想過。

　進入會客室，大谷正站在窗邊，眺望著操場。一見到他的背影失去往常那種逼人氣勢，我大為訝異。

　「風景真不錯。」大谷說著，在沙發坐下。

　但，他的臉色凝重！

　「查出什麼眉目了？」我問。

　果然，大谷臉上浮現苦笑，說：「查是查到一些，但……高原陽子今天有上學嗎？」

　「有。有事找她？」

　「也沒什麼……只是想確定她的不在現場證明。」

　「不在現場證明？」我反問，「這話就奇怪啦！她不是沒有不在現場證明嗎？既然沒有，何來確認兩字？」

　大谷搔搔頭，似在考慮該如何說明。

　「她在四點之前有不在現場證明，對吧！放學後立刻回家，和鄰居打過招呼。而，根據調查結果，該時間帶非常重要。」

　「四點左右嗎？」

　「應該是放學後至四點左右……」大谷的語氣很沉重，大概調查的進展呈現出乎他意料之外的結果吧？「反正，能讓我見高原陽子嗎？到時候我再說明狀況。」

　「好吧！」

　雖不知大谷查出什麼，但，感覺上和高原陽子當面對質比較妥當，所以我毫不猶豫的站起身。

　回到教職員室，我向長谷說明情況。

　他不安的問：「那位刑事不會是掌握高原是兇手的確實證據吧？」

　「不，不像是那樣。」

　長谷仍一臉擔心：「我去叫高原。」

　在陽子來到之前，我坐在會客室的秒發。大谷仍像剛剛一樣站在窗邊，眺望著在操場上活動的學生。

　約莫過了十分鐘吧！走廊傳來擾攘的聲音，是女學生和男人的聲音，男人似是長谷，那麼……

　我正在猜測時，有人用力敲門。

　「請進？」

　話還未講完，門已經開了。站在門外的並非高原陽子，而是北條雅美。身後跟著長谷，最後面才是陽子。

　「到底怎麼回事？」我問長谷。

　「是……」

　但，北條雅美打斷他的話：「我正式前來抗議？」

　「抗議？怎麼說？」我問。

　她瞥了大谷一眼，語氣堅決的說：「證明高原的無辜？

　室內的空氣立時緊張了。

　「哦？那可真有意思。」大谷走過來，在沙發坐下，「你如何證明？能說來聽聽嗎？」

　面對真正的刑事，北條雅美的表情也僵硬了，但，她毫不畏縮，回答：「我會解開密室之謎，那樣的話，你就知道高原是清白的了。」