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　這棟建築物立地在湖邊，七樓高，遠處看去，整棟建築閃閃發光，就像是金屬製的一樣。毫無弧線的構造，給人一種穿梭到未來世界的感覺。

　建築遠離市區，交通談不上便利。這裡的員工大概都是有車一族吧，建築旁那巨大的停車場證明了這點。

　一輛白色轎車駛入客用停車場，車裡走出一個身著白色西裝的高瘦男子。隨著一陣厚重的聲響，他關掉車門，對著後視鏡整了整髮型，最後檢查了一遍西裝口袋中的一根細長物體，這才滿意地走向建築物。

　男人移著步伐，抬頭看向上方，視線的焦掉並不是晦暗多雲的天空，而是橫跨建築物屋頂的看板。

　Japan Central Electron Co。

　日本中心電子有限公司——這才是這個公司的正式名稱。

　客用停車場和建築領地之間隔著一扇小門，男人在那裡去的通行證，走向建築的正門。

　玻璃自動門自動打開，眼前是鋪著紅色地毯的大廳。右側的前台裡坐著兩個前台小姐。男人走向前台，其中一個長髮前台小姐微笑地站起身。

　男人報出拜訪對象的姓名，前台小姐通過內部電話告知對方男人的來訪。男人在來之前已經預約過了，無需擔心會被拒之門外。

　前台小姐放下話筒，言語恭敬地為男人說明了接待室的位置，讓他在那兒稍作等待。男人向兩個前台小姐笑顏以對，道謝後轉身離開。

　他在花玻璃相隔的接待室裡等候了約五分鐘，敲門聲傳來，一個身著整齊西裝的三十歲左右男子進入房間，他身材高瘦，皮膚白皙，三七分的髮型給人一種清潔感。

　「打擾您工作真是抱歉，我是搜查一課的香月。」

　香月遞出名片，男人也低下頭遞出自己的名片。「鄙名相澤。」

　相澤的名片上橫向印刷著「日本中心電子股份公司 技術本部 系統開發 設計課 相澤高顯」，背面也用英語記錄著同樣的內容。

　「您應該已經和開發部的職員見過面了吧？」

　二人剛坐下，相澤就開口詢問道。「杉本就是那個部門的人。」

　香月取出筆記本，「我沒見過，但本地警署的人應該見過了。」

　「哦哦……」相澤欲言又止，撓了撓鼻子下方。「真好奇他們是怎樣回答警察的。」

　香月看著相澤，坐回椅子上，「您認為他們是怎麼回答的？」

　相澤表情僵硬起來。

　「不不不，這種事我可不敢亂做猜測。」

　「想像一下而已。」香月說道，「你應該已經察覺到搜查員們會問什麼問題了吧？無非就是杉本潤也是個什麼樣的人啊，認為誰會是兇手啊。不會出現什麼特別奇怪的問題的。」

　「但這是憑回答的人方而定的吧，上司和同事的觀點自然有所偏差啊。」

　「那就請你把這兩種情況都想像一遍。」香月說道，「上司……好像是小宮課長吧？同僚是以津久見先生為代表。請你想像一下這兩人的供述內容。」

　警察抬了抬下巴催促，相澤為難地撓了撓後腦勺，抬起頭說道。

　「先從小宮科長開始說吧，我覺得他應該對杉本沒什麼印象了，雖說研究員也不多，但好歹也有十來個，對其中一個沒特別的印象也算正常。當然，他對這起案件應該也沒什麼線索。接著是津久見，他應該會認為杉本是個聽話的研究員吧，畢竟他們兩是主任和助手的關係。」

　聽他說完，香月看似吃驚地擺了擺頭。

　「真驚人，你猜中了九分。但還要補充一點，小宮課長多次強調，杉本辭職之後，就再也沒和公司裡的人有過聯絡，他們與這起案件沒有絲毫牽扯。但基本上都如你所推測的一樣。」

　「這種程度，任誰都能推測得到的。」

　「也就是說，在旁人眼中，杉本先生是一個不怎麼顯眼，聽從命令老實工作的人咯？」

　「這可不好回答。」

　相澤的語氣別有意味，抱起雙臂。「確實他沒給公司上層留下多少印象。畢竟他只是個助手，而上司所重視的重要會議通常都是由小宮課長和津久見出席的。在這個方面他確實不是個顯眼的研究員。但是，在其他部門中，認識杉本的人還是不少的。而且不僅僅是我與他那樣的普通朋友關係，在他們眼中，杉木是個優秀的技術者。他對電腦軟件的靈感可謂是天才程度的。」

　「那他為什麼還是個助手？」

　「因為主任是津久見。」相澤不知為何突然壓低聲音。「津久見和杉本是同一組的。一般來說，助手的能力若打到一定程度，就可以委以工作了。但杉本卻一直沒能獨立出去。也許是嫉賢妒能吧，在旁人看來，津久見故意不讓杉本獨立。」

　「杉本對此一定相當不滿吧？」

　「誰知道呢，不滿應該是少不了的。辭職通常是因為個人原因，你說會不會是因為沉積已久的怨氣突然爆發了？」

　「難道有什麼導火索？」

　警察不禁把身子向前湊去。

　相澤面露為難之色。「這我也說不準，他辭職時，公司裡流傳著許多傳言，但找不到一個靠譜的。」

　「在杉本先生辭職之前，他有來找相澤先生你商量過嗎？」

　「沒有，我和他的關係雖不錯，但他是個把煩惱藏在肚子裡的人。簡單來說，他是個內心堅強的男人。」

　香月點頭，手中的圓珠筆在筆記本上敲擊著，似乎在整理思緒。

　「杉本先生用了假名，這件事您有聽說了吧？」

　「聽說了。確實讓人意外，他的假名好像是叫松木？」

　「一個人使用假名通常是為了隱匿行蹤，您認為杉本先生有可能這樣做嗎？」

　「沒可能。」相澤果斷否定道，「就那傢伙平日裡吊兒郎當的德行，怎麼可能去隱姓埋名。」

　「這樣啊。」

　警察再次陷入沉思，接著抬起頭，「杉本先生在貴公司從事哪個方面的工作？」

　話題轉變，他的語氣也隨之改變。

　相澤考慮片刻，「那時他應該已經加入人工智能研究小組了。」

　「人工智能……AI？」

　相澤面露驚訝，「您竟然也有所瞭解。沒錯，正是Artificial Intelligence——簡稱就是AI。」

　「我只是聽說過名頭而已，他具體是做什麼工作的？」

　「具體來說……」說到這裡，相澤突然禁口，抬著眼睛看向警察。「抱歉，請恕我無可奉告。什麼人從事怎樣的研究——只屬於公司機密，我沒有權力透露。」

　「相澤先生。」

　香月的語氣一轉低沉，「這可是一起殺人事件。我理解您保護公司機密的心情，但還請您務必通融一下。和你坦白，開發課的人口風實在太緊了，我們真是問不出什麼。」

　真是當然的啊，相澤也面顯無奈。

　「任誰都不想因為告密被人嚼舌根的。」

　「我們不會報出你的名字的，我作擔保。」

　相澤歎了口氣，點了點頭，睜開緊閉的雙眼，「好吧，我告訴你，但絕不觸及機密。」

　警察低頭表示感激。

　「說到杉本的工作嘛，在領域上分的話，應該算是專家系統開發吧。你明白專家系統是什麼嗎？」

　「請您務必說明一下。」警察微微低頭。

　相澤濕潤了一下乾澀的嘴唇，讓氣息平穩。

　「一言蔽之，就是持有專家知識的計算機系統。再說的詳細些，就是記錄某個領域的遠離和法則，還有這個領域專家所持有的處理方法，以這些知識為基礎做出推論和判斷，繼而解決問題的系統。」

　「用計算機判斷？」

　「是的。」相澤回答道。

　「能用在哪些方面」

　「我想想看……」

　相澤捋了捋劉海，往天花板上一瞥。「在日本，故障診斷啊，室內設計啊，甚至在企業管理中都能運用的上。」

　「也就是說，讓電腦持有這些方面的專業知識？」

　「嗯，然後利用知識做出判斷。」

　技術者為警察的觀點做出補充。

　「那專家豈不是無用武之地了？」

　「看上去確實有這樣的趨勢……」

　相澤含糊其辭，接著繼續說道，「但這不意味著計算機能取代人類。說到底，計算機也只算是個依照人類意志進行志願，輔助的道具而已了。」

　「人類的助手？」

　「沒錯。比如說，在當今社會深受矚目的醫療診斷專家系統。這個系統可以根據每個人的症狀，給出病名和醫療方法的意見。但是醫生不能被這些意見所控制。專家系統給出的推論結果對醫生來說，最多只能算是個參考而已。系統越是先進，就越是需要醫生的合作，而最終決定還是得靠醫生做出。也就是說，醫療診斷專家系統只能對醫生的專業性進行補足，並不具備否定醫生決定的權威。所以，無論AI技術發達到什麼地步，醫生都要不斷磨練自己的專業性，讓自己不受計算機控制。」

　「這樣啊。」

　行雲流水一般的說明讓警察數次點頭，「確實，若真的只靠計算機來診斷，患者也不會心安的。」

　「這類情感方面的問題，今後會成為很重要的課題。」

　不知是不是說到了他的心坎裡，相澤語氣強硬地說道。「但當今專家供不應求，完全依靠專家系統的案例不在少數。比如說發達國家向發展中國家出口產品時，授予專家系統，就有可能讓這塊地域適應自己發展的步伐。GE公司的【機車故障診斷系統】正是此類案例的代表。但是，就算在此類情況，人類也應該把專家系統當做純粹的輔助工具，不能認為有了這個系統，就可以摒棄基礎技術。」

　「使用，但不能被利用。我明白其中含義了。然後呢，杉本先生的工作內容是？」

　「內容嗎……」

　相澤為難地嘟噥道，似乎還有所顧忌，「算了，若你能給我保密，告訴你又有何妨。而且杉本也不在了，應該不會出什麼岔子。」他似乎在試圖說服自己。

　「在告訴你杉本的工作內容之前，還是先為你解釋一下KE吧。KE是KnowledgeEngineer的簡稱，是專家系統不可或缺的存在。製作專家系統，需要把專家的知識引出，轉換為計算機能處理的形式，並檢討如何運用這份知識。而這些工作，就是由KE實際實施的。」

　「也就是說，」警察按了按太陽穴，「這些被稱作KE的人，就是計算機和專家之間的媒介。」

　「正是如此。」

　「杉本就是KE？」

　技術者微微一攤手。

　「正如你所言。但準確來說應該是KE助手。」

　「有客戶要預定專家系統時，這些被稱作KE的人員前往客戶公司，把對方專家的指示輸入計算機中……就是這樣沒錯吧？」

　警察把自己做的筆記念了一遍，觀察技術者的表情。

　「沒錯。」相澤回答道。

　「再說的準確點，不僅僅只是輸入知識，還要高效率做出判斷。」

　「這樣啊，那確實是非常困難的工作的。」

　警察深深地吐了口氣，表情稍放緩。

　「關於杉本的工作內容，我只能告知這麼多了。更多的我也不是很清楚就是了。」

　「已經很足夠了，謝謝您的合作。」

　警察合上筆記本站起身，「最後再向您請教一個問題，相澤先生您個人是怎麼看待這次的案件的？您對杉本先生遇害有何看法？」

　相澤雙臂盤胸，低聲沉吟片刻後抬頭看向警察。

　「說實在的，很意外。不僅是因為他的死，他生活在那樣的街道上更讓我吃驚。他可是成天夢想著一夜暴富的男人。」

　白色轎車離開中央電子，駛回本部的途中，香月往學生街走了一趟。他瞥了一眼手錶，五點稍過。

　他來到大學門前的街道，大批學生從正門出來。他們中的大部分直接前往車站，也就是那條新學生街。

　他把車停在MORGUE門前，下車向店舖走去。門上掛著「準備中」的牌子，但不以為意地推開門。

　純子正一個人坐在前台裡抽著煙，看到推開門的香月，她的動作戛然而止，但又離開開始吞雲吐霧。

　「你好。」香月進入店舖，坐在她身邊。

　「什麼事？」純子的語調不帶起伏。

　香月的唇端浮現出一絲苦笑，「別這麼冷淡，我只是來找你聊聊天的。」

　「喝點什麼？」

　「也好。」

　警察考慮片刻，「日本茶吧。」

　純子泡茶，他慢悠悠地環視店內一圈，點燃了香煙。

　「搜查有進展了嗎？」純子問道。

　「馬馬虎虎吧。」警察抖落煙灰，純子端來兩個茶杯，警察接過其中一個，「謝了。」

　純子坐回到香月身邊，無言的沉默持續了片刻。放在兩人面前的茶杯冒著一陣陣白氣。

　「她……」香月再次看向店內的裝飾，「竟然會在這裡工作，總感覺有些怪怪的。」

　純子盯著正前方，喝了口茶，「為什麼會這樣感覺？」

　「我也說不清。」他回答道。「大概是因為從小就和她在一起吧。第一次和她見面時，她還是個中學生。」

　「會彈琴，會畫畫——她給你一種這樣的印象吧？」

　「不全是……但不知從何時起，我越來越看不懂她了。」

　「因為他拒絕了你的求婚？」

　純子說道，香月沒有對此作出回答，「你和她相識兩三年了吧？真虧你們能保持下去。」

　「緣分就是這麼奇妙。」她回答道，「我們是在高中時認識的，那時她根本與我是不同世界的人。富有魅力，成績優秀，家境殷實，當時是做夢都想和她做朋友啊，這算是一種憧憬吧。」

　「然後你們就成了朋友？」

　「我們意外地意氣相投。無論是衣服音樂，還是喜歡男人的類型，我們都像親姐妹一樣完全一致。若硬要說個不同點，她果然還是個大小姐，而我，只是個寒酸的女孩。」

　「但你們還是合力打點著一家店，還是一起買醉到天亮。確實，真是奇妙的緣分。」

　純子淺笑，冰涼的手掌伸到茶杯上取暖。

　「我之前一直是後台打雜的，包括你在內，我們身邊的所有男性都對廣美有意。但在隨著和她相處的時間越來越長，我也漸漸變得美麗，也有客人為我而來了。這就教近朱者赤吧？」

　「我第一次見到你的時候，就已經覺得你很有魅力了。」

　可能是他一臉嚴肅地說這種話有些滑稽，純子不禁從喉嚨發出笑聲，但這份笑容立刻轉換為黯然，「但她與我交往，是個錯誤。」

　「為什麼？」香月問道。

　她擺弄著手中的茶杯，深深地歎了口氣。

　「她果然還是個大小姐啊，而且……溫柔到……讓人看不過去……」