卷十 狼行荊楚 第七章 氣節

山西，太原府祁縣。

此際已是四月末的天，從東南山地捲來的風吹入了縣城，把雲霧一氣吹散，藍天之下一片清朗。

城西有座氣勢恢宏的大屋，形如古老的殿宇，雖已頗舊，但無半絲暮氣，不多矯飾的建築予人極穩重的感覺。

此屋正門頂上的牌匾寫著「毅社」二字，門前左右一對石雕的插翅飛虎，一看即知乃是武家。

這兒正是名動四方，當今天下「九大派」之一——山西心意門的總館。心意門拳法刀槍為人所仰慕的名門正宗，自祁縣立道至今已傳七代，開枝散葉，分館傳人遠布至河南、河間府及陝西等各地。

這些外省支系的弟子，長年絡繹不絕到來總館深造，「毅社」大門天天也有人進出。有的只求來「朝聖」，沾染一下總館傳習心意正宗的濃厚氣氛；也有人拼上性命都想躋身為掌門親傳的總館「內弟子」，但「毅社」的考核甚為嚴謹，目前得入門牆的「內弟子」不足八十人。

進了「毅社」前門，可見寬闊的前院全鋪成平整沙土地，闢作一個廣闊的練武場。這練武場只教習心意門功法基礎，真正的堂奧之秘，當然都在外人難以窺見的館內傳授。

換作平日這個時候，天氣又這麼好，練武場上早該整齊排滿了近百門人，一同練習站樁，場面好不鼎盛。可是今天眾門人並無練功，而是分開左右列在練武場兩側，全體雙膝跪地俯伏，迎向中間的通道。

下跪的眾多子弟裡，包括了資歷最深的「內弟子」之一、當今總館助教戴魁。他鐵青著滿是鬍鬚的方臉，垂頭向著地上，眼睛卻暗地瞄向練武場後面大廳中門前。

他的師尊，當今心意掌門「晉中神拳」嚴世邦，也跟眾多弟子一樣恭敬跪伏著。

戴魁看見師父此刻模樣，心裡很是不甘。

外表清癯高瘦的嚴世邦，乃是名震山西三十年的一代名宿。這祁縣是驛道要沖，來往商旅甚繁，賊匪自也不少，嚴世邦年輕時就曾義助官府剿賊，與同門共四人斬匪百餘，一戰成名；如今嚴世邦已藝成的弟子裡，許多都擔當本地的鏢師護院，儼然成為一方的治安武力，當地官府必要時也得借重於他，故此對他甚為尊崇，別說是縣令，就算是見著太原知府大人也可免下跪之禮。

可是此刻，他不得不低頭。

跪在戴魁身旁的是與他同期的師兄李文玉，正是在西安犧牲戰死的李文瓊之親兄長。李文玉敬伏低頭，朝著沙地的臉卻頗興奮。

「得到這個殊榮，我們就此洗脫去年的霉氣了。」李文玉悄聲跟戴魁說。

去年在西安群雄會戰裡，心意門損兵折將不說，門人顏清桐卑鄙下毒之事被當眾揭破，更教心意門顏面大失，這一段日子都不敢再在武林裡活躍；加上武當派的威脅仍在，猶如懸頭的一柄利劍，「毅社」內一直都士氣消沉。

戴魁聽了李文玉這話，心裡卻很不以為然，但並未有說話。

因為他們等待的人終於進來了。

太監馮正高高捧著一個鋪了錦織的木盒，上面盛著一面刻有「忠勇武集」四字的御賜鐵牌，在幾名衛士拱護下步入大門，走過練武場。

嚴世邦與眾多心意門人的頭伏得更低了。

區區民間的武門，得到皇家如此封賜，實為歷代前所未有之事，這光榮恐怕心意門的開山先祖們做夢也沒有想過。

——不過心意門人亦知道，近日接到這「御武令」的絕不止他們一個門派。滄州秘宗門、徽州八卦門以至許多規模名聲較次的門派，都已一一得到封賞。

馮正一直走到大廳門外。嚴世邦在這太監跟前，臉面不敢略抬一點點。

「山西太原府祁縣心意門嚴氏，接賞！」馮正高聲宣佈。

嚴世邦這才爬起來，雙手將木盤接下，頭仍不敢抬起來，面向著馮正後退了數步，入了大廳後才轉身，恭敬地將那鐵牌拿到堂中，安穩放在關王爺的神像之前。

好不容易完成了儀式，眾人這才站起。嚴世邦迎請馮公公與眾衛士入廳內喝茶，並召戴魁、李文玉等幾個資深弟子及他師弟莫希賢入內相陪。

談了一輪之後，嚴世邦叫門人拿來一個小布包，親手送給馮正：「公公遠道而來宣旨，辛苦了。這是本門的一點心意。」另外也打點了各名衛士。

馮正接過裝著銀兩的布包來，掂一掂重量，滿意地笑著收起來。戴魁看見難掩一臉嫌惡：這太監昨天來宣讀聖旨時已經收過一次銀子，他故意又分開另一天才來頒這面鐵牌，顯然只為了多敲一筆。

等到把馮正和衛士都送走後，嚴世邦說了一句：「今天，不練了。」就吩咐弟子遣去門人，廳裡只餘他與莫希賢、李文玉和戴魁。

兩位長輩一直坐著喝茶沒說話，戴魁和李文玉則站在師父身邊。嚴世邦默默瞧著那個「忠勇武集」的鐵牌，臉上並無應有的得意之色。

「魁兒。」他忽然說：「我知道，你對這事情很不高興。」

戴魁本就是直性漢子，此刻不回答，也就是默認了。

「這是聖旨，抗拒得了嗎？」師叔莫希賢不滿地瞧著戴魁：「這可是流傳後世的殊榮，又有什麼不好？」

「我們練武，是用自己的血汗去換的。」戴魁回答：「心意門名揚天下，就靠這實力，靠先祖們冒著性命打回來。他皇帝老子怎麼看我們，給我們個什麼封號，根本就沒有關係。」

「戴魁，自從你出去走一圈之後，說話就越來越狂了。學了些不正統的武功，回來就教訓起長輩來啦？」莫希賢憤怒地說。戴魁與荊裂話別回到「毅社」後，這大半年常常將遊歷裡學到的派外武功，諸如虎玲蘭的雙手倭刀法、練飛虹的快手、荊裂兵器腿擊夾雜運用等法門，都融入了自己的心意門武技裡，教給館內的師弟。此事師父嚴世邦並沒有說什麼，但莫師叔卻很不滿意，認為戴魁這麼做是打亂了心意門的傳統，對正宗的心意武藝不敬。除了他之外，李文玉等幾個比較保守的師兄弟也有微言。

「武當派都快臨門了，要來拆心意門的招牌，哪還有工夫理會什麼正統不正統？」戴魁反駁說。

「師弟……」李文玉在旁相勸：「現在我們得到朝廷的眷顧，御賜了這鐵牌，武當派的人再狂妄，也不敢亂來了吧？這不是正好解決事情了嗎？而且半滴血也不用流啊。」說到這裡他想起被姚蓮舟所殺的弟弟，不免神傷。

戴魁冷哼：「人家來挑戰，我們不是靠自己的武功去抵抗，倒要靠朝廷的威權來保護嗎？那我們不要再練武，乾脆去當官好了。」

戴魁看著師父。嚴世邦的瘦臉，兩邊顴骨格外高隆，平時甚有威嚴，但此刻卻像被磨去了棱角。

「魁兒，我明白你所想。可是為了保存我們的基業，這是不得已的事。」

戴魁無言。雖然他對剛才那一幕很討厭，但畢竟也過去了。心意門受個封賞也不是什麼天大壞事，他也就不再爭辯。

可是戴魁看見師父臉容緊皺，似乎還為另一事情煩擾，這才留他在館裡談話。他跟隨嚴世邦已近二十年，師父的情緒自走不出他眼睛。

「師父，是不是還有事？……」

嚴世邦嘆息著，從懷裡掏出一張紙來。

「那『御武令』還附帶一個詔令，要我們……不，要各個受封的門派去討伐這幫『破門六劍』。」

戴魁遠在山西，又早跟荊裂他們分別，沒有聽聞「破門六劍」這個在江西才起的名號。他一看那張名單，立時背冒冷汗。

「這不是……荊兄他們……怎麼會……」戴魁震驚地說：「師父，萬萬不可！我跟他們相交了好一段時日，這裡所寫的罪行都是假的！」

「師弟……」李文玉皺眉說：「你不可因為交情……」

「在西安，就是因為有荊裂他們這幾位朋友力戰武當派，才挽回了我們幾個門派的聲譽！他們可是一起對抗武當的戰友啊！難道我們為了得到朝廷的保護，就反過來追殺他們嗎？」戴魁說得激動，兩隻拳頭緊緊捏住。

李文玉和莫希賢聽了他這麼說，不禁有些羞愧。莫希賢昨天已得知要討伐「破門六劍」一事，辯說：「這個……也不是我們的錯。誰叫他們得罪朝廷呀？……」

「魁兒你放心……」嚴世邦說：「我已經決定了，這討伐之事我只會虛與委蛇，隨便派幾個弟子出去走一趟就算了。朝廷要是發覺，怪罪下來才再作打算。」

戴魁聽了馬上鬆一口氣。

「可是……」嚴世邦這時卻又說：「不是每一個收到『御武令』的門派都會這麼做。也難保沒有人爭相競逐這個功勞，期望得到朝廷更大賞賜。」

戴魁想到接收這個「御武令」的門派，少說也有幾十個，總計的武人成千上萬，遍佈各省——也就是說，荊裂等六人在外頭，無論走到哪裡也隨時會遭遇敵人！

——何況還有武當派！他們跟荊兄他們本來就是仇敵，極可能就此撕毀那個五年的「不戰之約」……

戴魁在嚴世邦跟前下跪。

「弟子不肖。師父這次要派人出門，請讓我去。」

戴魁說時，眼目閃出焦急神色。

——必須盡快將這危機告知他們。

嚴世邦的手掌按在戴魁肩頭上。

師徒倆心意一樣。

◇◇◇◇

武當山「遇真宮」前聚集弟子的大廣場，相當於心意門「毅社」那練武場五倍之廣，氣勢完全不可同日而語。

烈日當空的正午時份，太監程揚捧著那個盛了御賜鐵牌的木盒，站在廣場青石板地中央，耐性已經達到極限。

儘管身邊的小太監已經為他打起傘子，程揚仍是滿頭大汗，只因站得太久，手裡那個盒子也實在太沉重。圍在他四周的幾個衛士滿身披掛，就更不用說了，一個個的遮陽帽下都在流汗。

可是那些早該出來接受賞賜的人，卻仍然窩在前頭那座雄偉的「真仙殿」裡不出來。

——搞什麼鬼？

程揚心中在咒罵。堂堂一個奉有聖命的宣旨太監，竟然被人如此無禮對待，這是他做夢都想不到的事。

程揚得到這個差事，是花了不少銀子才從錢寧大人處買來的。但凡太監受皇命出外辦事都是優差，沿途所到之處，地方官全都不敢待慢，好酒好菜招呼之餘，送禮也自然少不了；到得目的地，接旨的不管是官是民，也例行要賄賂打賞他這位宣旨的公公，否則他回京覆命說幾句壞話，隨時教接旨者頭顱不保。

程揚得知自己這次要前赴當今武林泰山北斗武當派時，心裡早有期待；到得武當山來，看見那豪華氣派的殿宇，心裡就更想：這個紅包定然小不了！

但別說是賄金了。直到這一刻，武當派的人就連一杯茶也沒有請他喝。

然而程揚半聲也不敢發作，仍是忍耐著站在原地。

只因在這廣場兩旁，站著數十名身穿玄黑或墨綠制服的武當弟子，許多身帶刀劍兵刃，一雙雙眼睛正在盯著他。

那姿態有如一群野狼。

——這是怎麼回事？為什麼他們沒有一個下跪？他們知道我是什麼人嗎？知道我帶著什麼到來嗎？

——簡直就像山裡一群未受王化的蠻子……

程揚在宮中已二十餘年，什麼王公將相沒見識過？一眼就看得出誰得罪不起。而眼前這群布衣武夫，卻給他同樣危險的直覺，因此還是耐心靜靜地等待下去。

終於那「真仙殿」大門打開來，出現一條人影，拾級從崇台的石階步下。

程揚鬆了口氣，再仔細看去，見到正是剛才負責通傳的那個滿頭雄獅般鬈髮、身材圓壯的武當弟子。

穿著「鎮龜道」墨綠武服的桂丹雷一步一步走向程揚，神色沉重，皺得臉上那行咒文刺青也都扭曲了。

桂丹雷到了程揚面前，只是冷冷地說一句：「請回吧。」

程揚以為自己聽錯，瞪大眼睛：「你……再說一次……」

桂丹雷再次說：「姚掌門感謝皇上隆恩，但這名位我武當派不能要。請公公帶回去。」

「你你你……」程揚的嘴唇在顫抖：「你們不是聽不明白，這是當今聖上的旨令吧？」

「我派師星昊副掌門，去年就曾上京面聖，講述過我武當派不求世俗名位的立場。他相信皇上會明白的。」

程揚就如突然無法思考。這事情實在出乎他常識之外。他一邊跌步後退，一邊喃喃地說：「瘋子……瘋子……」接著一個失足蹌踉，手上的木盒脫手跌破，內裡那面「忠勇武集」的鐵牌摔出來，在石板地上碰得響亮，鳴音在沉靜的「遇真宮」廣場上迴蕩不止。

◇◇◇◇

「真仙殿」的巨大神像之下，武當派當今最頂尖三人圍成品字，盤膝坐在木板道場裡，中間放著一張紙。

姚蓮舟仍像平日靜坐一般臉容寧謐，垂眼看著那張「亂匪破門六劍」名單上的一個個名字。

他心裡頓時回憶起那幾個教他印象深刻的敵人：那個跟他一樣，執念追求最強的「武當獵人」荊裂；見過他使「武當形劍」一次就偷學到「追形截脈」的少女童靜；還有在「盈花館」的房間裡，重要關頭卻沒有向他下手的青城派少年劍士燕橫……

——你們果然走得這麼遠……甚至連朝廷都得罪了。我那天沒有看錯。

姚蓮舟想著這群心腹大敵時，嘴角卻不自禁露出微笑來。

另一邊的葉辰淵也在看著這名單。其中最令他注目的是「青城劍派」四個字。那天他剿滅青城派，確知有個年少的「道傳弟子」被「武當獵人」救了。他還以為這小子經此大劫，只會從此埋劍隱居，後來才聽姚掌門說他仍然矢志向武當復仇。葉辰淵對燕橫無甚印象，但心裡一直想著此人。

——何自聖畢竟仍有一個有出色的弟子嗎？……小子，快點變得更強，歡迎你隨時來找我。

師星昊則把雙拳攏在衣袖裡，蒙著臉巾的嘴巴不發一言，但顯然是在想著朝廷的事情。

去年姚掌門在西安被圍攻後，師星昊早已分析過，武當派必然受到錦衣衛的監視，西安之事也定有權勢之士在背後搞局。如今皇帝開始發「御武令」管起武林來，對他並不意外。

「師叔。」私下只有他們兩、三人時，姚蓮舟仍然會以昔日輩份稱呼師、葉兩人。尤其是在問他們意見的時候：「我這麼決定，是不是錯了？」

「假如是武當以外的人，任誰都會覺得大錯特錯。」師星昊說：「受皇帝封銜，也不是什麼要事。上次他也御准我們管有『遇真宮』，又賞賜了財帛，再多一個虛銜並沒有什麼。」

他指一指面前的名單，繼續以那帶有奇特風聲的語音說：「然而掌門竟為了這干死敵而得罪當今皇上，外人看了必定笑你是傻瓜。」

「掌門是不願毀棄當著天下武林立下的那五年之約嗎？」葉辰淵問。

「這個多少有一點。」姚蓮舟承認：「不過要是我認為有必要，下一刻就隨時撕破那約定，派出全體『兵鴉道』去追殺他們，絕不會皺一皺眉頭。」

他瞧一瞧二人，又說：「重要的是，那必須是我自己的意志。武當派的武力要怎麼用，天下間無人可以指揮。否則我們就不過成為他人豢養的門犬而已。」

「不為利誘，不受威逼，自求道於天地間。」葉辰淵不禁念起武當戒律來。

姚蓮舟看著師星昊：「當年師叔反對商師兄接任掌門，不正是因為這個原因嗎？」

師星昊想起那人那事，不願多提，只是露出臉巾的目光滿有深意地瞧著姚蓮舟，然後重重點了點頭。

葉辰淵又說：「其實掌門大可以照樣答應朝廷。擒殺這『破門六劍』的事，做做樣子就行。」

姚蓮舟神情肅穆地回答：「即使最後我們連一隻手指頭也沒有抬過，在答應那一刻就已經等於被降伏了。師父生前曾經教過我：不管什麼時候對著任何人，都不要說謊。你對一個人說謊，就是輸了給他，因為你在他面前當不了真正的自己。這絕不是武當派的作風。」

葉辰淵滿意地微笑。這答案早就預料了。他自己也沒有忘記公孫清這個教誨。

姚蓮舟用手掌撐地，身體彷彿輕如紙紮般升起，雙腿一屈一伸就瞬間站起來，挺立在玄武神像面前。

「當天你們反對商師兄，就是認為他會引導武當派走向追求世俗權欲的道路，毀掉了我們。」

姚蓮舟仰首瞧著神像上三丰祖師的鎏金臉孔。

「可是很可笑：今天帶領武當走向毀滅的人，也許會是我。」

◇◇◇◇

武當派謝絕了皇帝賜封的七天之後，如常有負責雜務的傷殘弟子，送飯往「遇真宮」後面鳳凰山的洞穴禁地。

今天負責的正是獨眼跛足、一隻手也傷殘的姜寧二。這是他常幹的工作——不過這個「時常」，一個月裡也不過三、四天。這是師星昊的安排，不讓個別弟子太頻繁接觸那囚徒。

姜寧二提著盒子走進山洞，在牢房鐵枝前面打開來，內裡飯菜頗是豐富，更有一條雞腿，姜寧二將之逐一捧出。

姜寧二知道自己每次進出這山洞，隨時都可能被樊宗等「首蛇道」弟子暗中監視。所以他由始至終沒有跟囚禁在內裡的「商師兄」說半句話，把東西都放下之後就連一句「慢用」也不說，收拾好昨天的吃完的食器就離去。

「商師兄」在鐵枝後一直面壁而坐，直到姜寧二已離開良久，他才收起功法，像一頭走獸般手足並用爬向前面，用手抓起飯菜塞進嘴巴。

正在吃那條雞腿時，「商師兄」突然停下來。

曾經苦練「太極」的他，全身觸覺都極度敏銳。即連嘴巴舌頭也不例外。

他察覺：那雞腿的骨頭，比往常格外松動地離開腿肉。似乎有人曾將這根骨頭小心地取拔出來，之後又在原位插回去。

他只頓了一頓，然後又狼吞虎嚥，直至將雞腿都啃光。

他拿著那根骨頭不放，在牢房的黑暗角落裡緩緩用指頭撫摸它。

果然，他摸出來了。骨上有人工雕刻過的痕印。

他再集中精神仔細去摸，想要分辨那是什麼印記。

是一個字。他反覆用指頭在捺，那字體在他腦海裡逐漸浮現。

是一個「巫」字。

「商師兄」如雲的長長亂發底下，露出了狂氣的笑容。

在山洞裡迴響的笑聲，猶如野獸泣鳴。