卷十四 山·火·海 第十章浪花

小船正緩緩向湘潭岸邊靠近。

數以百計的人群正站在竹棚外頭等待，連同擠不近竹棚而散佈在河岸街道上的人更是上千。另外也有城民站在臨河的房屋二樓窗前或是貨倉屋頂上眺望。數十個膽大又身手好的傢伙，則爬到竹棚的高處上。

他們全都在等待這個乘船而來的人。

在湘潭眾多富商出資下，這座竹棚擂台早已修建完成，裡外懸掛著湘江各路船隊的旗幟，還有繪著吉祥瑞獸與寫了「耀武揚威」、「叱咤風雲」等文句的幡旗。

竹棚入口的頂上掛有一片大直幡，上書「武魂」兩個幾乎各等人身高的大字，氣勢非凡。燕橫、童靜、圓性和練飛虹這四個「破門六劍」的同伴，此刻正站在這兩個大字底下，目不轉晴地看著荊裂的小船緩緩靠岸。

今早荊裂堅持獨自一人乘船到湘江上準備，拒絕了他們任何一人同行。

「在最後的時刻，我要全神思考和想像雷九諦到底是怎樣戰鬥。我太熟悉你們的武功了，你們任何一個在場，都會影響我的想像有所偏差。」

「破門六劍」自然都明白荊裂的想法。可是其他人不免疑惑：在這個關頭，荊裂會不會因為心情太緊張，不想給別人看出來？要躲到水上不見人，難道真的沒有信心嗎……

快到正午，在陽光底下，戴魁額上滿是汗珠，但並不是因為炎熱。這兩個月來荊裂經常請教戴魁有關心意門的整體發勁法門，借之改進「浪花斬鐵勢」——只因「浪花斬鐵勢」的威力，全在於渾身肌肉筋骨協調爆發，這方面心意門的心法正可補足。戴魁毫無吝嗇地傾囊相授，只是不知道最後能夠幫上多少忙。

——其實戴魁並不知道：荊裂與他共同研習，也同時將「浪花斬鐵勢」的竅門要訣傳達了給他；戴魁此後回到祁縣再自行修練，突然有了新的領悟和進境，才漸漸發現荊裂這個「傳功」的事實。

站在戴魁身邊的是刑瑛與龐天順。二人各經師父首肯已訂終身，成了未婚夫妻，然而此刻他們都沒有了平日的幸福笑容。畢竟他們曾經面對過雷九諦，深知他是何等可怕的高手。

——荊兄真的到了能挑戰他的境界嗎……？

趕回來觀戰的尹英峰與唐皓並肩，兩人弟子都聚集在身後。尹英峰本已到了鄰省江西，因為順道拜訪撫州一個故友，停留時聞知決鬥的消息，於是帶著其中三個弟子匆匆折返。

雷九諦的武藝如何，尹英峰未親自見識過不敢說，但他曾幾乎被雷九諦的愛弟子韓山虎所傷，雖說那是偷襲，但仍可見出雷九締親傳的武功有多厲害。徒弟也如此，要迎戰其師尊，即使以尹英峰的「東楚長劍」，也不敢估量把握多少。

尹英峰心裡既在責備荊裂太過衝動，但另方面又對這一戰非常期待。他聽去過西安府的弟弟尹英川及八卦門人，說到荊裂的武藝如何出眾；而雷九諦又確在森林裡被荊裂斬傷過。尹英峰身體裡那武者的血液不禁沸騰，很想親眼看看，荊裂這集合了平生所學的「浪花斬鐵勢」，到底是什麼模樣。

除了這些人以外，曾經幫助過「破門六劍」的阮韶雄和沈豐等江西武林人士、一些曾在西安見識過荊裂的武人，以至湖廣之南一帶的武林及江湖人物，也都不不約而同聚在湘潭。不過總計起來，被雷九諦吸引而至的武者，還是遠比為了看荊裂而來的人多了許多——堂堂滄州秘宗掌門的名號，相比「南海刀客」，響亮了不止一百倍。

除了一眾武者之外，今天能夠進入竹棚觀戰的，就只有湘潭一地的仕紳與富商。這場畢竟並非一般擂台比武，而是兩個人拿著真刀互砍較量，礙於禮教風化不可完全公開，故而用竹棚圍繞遮擋著擂台。至於官府的人都因為荊裂的欽犯身份而避席。城民百姓雖無緣親眼看見這一戰，但仍希望一睹荊裂的風采，故此聚集在河邊張望。

小船已到了岸邊，慢慢往竹棚外的小小埠頭停靠。眾人只見左臂與右腿包紮成全黑、

戴著西域花紋頭巾的荊裂，雙手與身上都帶滿了兵器，挺立在船首，即使隔遠看不見他的相貌表情，但那身姿自然散發的豪邁氣度，令許多人不禁齊聲喝采。

一也許因為大家都是靠水而生，看著波浪長大，泉州出身的荊裂，在湘潭人眼中竟也有種莫名的親切感。

船一停了岸，荊裂輕巧地躍上埠頭的木板。他站著迎受岸邊無數的目光，驀然回想十二年前在家鄉海邊擂台出戰的光景。

這條路，他走了許久。相比十五歲的時候，今天的他背負了更多人的期待，其中有他敬重的前輩、以誠相交的友人、出生入死的同伴……

——然而，還欠一個人。

荊裂知道不可去想。他仰天閉目，恢復了平靜的心情，然後朝前方的竹棚踏去。

「破門六劍」上前迎接他。荊裂一眼看過去，毎個人都將愛用的兵器帶上了：燕橫佩著「雌雄龍虎劍」、童靜腰掛「迅蜂劍」、練飛虹將崆峒「八大絕」的兵器全數帶在身上、圓性雖沒有穿上整副「半身銅人甲」，但左臂從肩至拳都戴上銅甲，包鐵的六角齊眉棍亦握在手上，身邊跟隨著忠心的獵犬阿來。

荊裂看見皺了皺眉。

「我說過……」荊裂說：「你們忘了嗎？」

數天前荊裂對同伴們說過，他這次與雷九諦決鬥非因私怨，而是純粹較量武技；假如他不幸死傷，他們四個都不許向雷九諦圍攻報復。

「我們記得。」練飛虹說：「不過我們是同伴呀。在你戰鬥的時候，我們不可能悠閒得兩手空空觀看。」

「對。」童靜微笑說：「我們是『破門六劍」，兵器也等於是衣服啊。」

荊裂聽見她這句覺得對極了，笑著點點頭。

他們站在埠頭上互相對視。燕橫等四人目光一致，看著荊裂時都投射出無比的信任——經過前晚的練習比試，他們已經再無疑惑。

荊裂與他們心靈相通，接受了他們默默的支持，然後帶著四人向竹棚走去。神醫嚴有佛這時也都下了船，跟隨著五人上前。

走到了入口那「武魂」二字之下，荊裂領眾人停下來，看看在門前等待的尹英峰和戴魁等人，又回頭瞧瞧身後的嚴有佛，拱個拳垂頭說：「諸忙的恩情，荊裂此生無以為報。」「你不要死掉，就報答我們了。」後面嚴有佛說。眾人都哄笑起來。

——只是他們都看不見，嚴有佛從來鎮定無比的十指，此刻正在微微顫抖。

尹英峰在十多天前回到湘潭來，也加入與荊裂等人研究戰法，更破例向荊裂這個非八卦門弟子指點了「東楚長劍」及八卦步法的一些竅妙，只是不確定能對荊裂的勝算有多少幫助。尹英峰此刻看見荊裂，心裡也自感奇怪，怎麼這樣輕易就把八卦門絕學的訣要外傳？然而荊裂就是有這樣的魅力，自然令人與他坦率相交。戴魁、練飛虹和圓性皆如此。

——還是我心裡其實暗暗認定荊裂打不贏，把秘技傳授給一個將死之人也沒有關係...？

想到這裡尹英峰臉色沉重。他最初是因為大儒王陽明的請求才來援救「破門六劍」，但漸漸就被他們的氣魄、友情與正氣吸引，絕不想看見一刑裂這麼早就斷送人生……

荊裂似乎感受到尹英峰的不安，瞧著他不發一言，但眼神裡似在說：

——相信我。

尹英峰看見了，無言點頭。

荊裂仰頭，看了一眼上方「武魂」兩個潑墨大字，也就進入竹棚。

早在荊裂抵岸時，許多觀客已然魚貫走入竹棚霸佔位置，此刻他們正團圑包圍著中央那座廣闊的木搭擂台。先前建到一半的棚頂早已完成，把正午陽光遮檔在外。雖然有竹棚遮蔭，又是冬季時節，但數百人擠在一起，仍是令擂台四周氣溫高昇，每個人都因炎熱和緊張而在冒汗。

荊裂一踏進來感受到那氣溫，心裡在笑。這炎熱正似他習慣的南方夏季氣候，乃是他狀態最佳的季節.，相反對手長居北方，必感不適。

觀客多達數百之眾，卻全都非常沉默，竟比外頭河街上的人群更靜。

只因他們都被一人震懾。

這人此刻正盤膝坐在擂台中央。

「雲隱神行」雷九諦仿似入定老僧，閉目在空廣的擂台上打坐。他身穿分明的白衣黑袴，衣袖以黑布護腕束起，上身衣袍交叉綁著兩條黑布，一身勁裝疾服，跟荊裂一樣已經作了萬全的戰鬥準備。他身旁木板地上放著雙刀，其中一柄銀刀是他被燕橫從「湘渡客棧」救走時繳去的佩刀，如今歸還他手；另一柄銀刀在他血戰秘宗門弟子時已失去，唐皓為他找城裡最好的鐵匠，按照餘下那柄複製打造，刃形、重量、平衡等各方面都大致相同，雖非十足原來的愛用兵刃，也已經非常接近，無礙秘宗門「明堂雙快刀」的發揮。

雷九諦的面容早無昔日疲態，又再顯現出精悍的氣息，額上那幾條有如虎斑的深劾皺紋，不單沒有令他顯得蒼老，反教人感覺兇猛的威勢。半白的蓬亂頭髮微微飄揚，令人聯想山林中蓄勢的野獸。雷九諦這魔氣逼人的神容，眾多觀客見了都被嚇得噤聲。

荊裂甫踏入竹棚，眾人馬上開出一條路來，讓他走到擂台前。

雷九諦感受到對手到來，睜開眼晴俯視。他的眼瞳視線游移不定，透著的那瘋狂光芒，又令眾多觀客更害怕。

荊裂卻笑著迎接雷九諦的凌厲目光。他留意到雷九諦額上滲著汗珠。這可能是不慣炎熱，也可能是因為心情焦躁。不論何者對荊裂都是另一個優勢。

「你來這麼遲。」雷九諦切齒：「我已經在這裡等了一個時辰。」「我們相約正午。」荊裂指一指天空：「我就正午來了，沒有遲到啊。」

雖說決鬥者預早到場準備是慣例，但也沒有規定非如此不可。是雷九諦自己心急開戰而早早到來，與人無尤，雷九諦無從反駁，「呸」了一聲沒有答話。

——他果然很焦急。

荊裂表面仍笑著看雷九諦，但心裡正不斷思考，就如湖中的水鳥，表面悠閒遊過，但底下雙足其實不斷在努力划水。他正從各方面視察雷九諦在現場的神情，判斷對方的心思。——真正的決戰，從一見面已經開始。

雷九諦拿起雙刀站立，輕輕踢動雙腿十數記，活絡盤坐已久的關節，將雙刀連鞘插在腰帶左右，把刀柄的高低角度調整好，然後向荊裂揮揮手。

「廢話別說。上來吧。」

荊裂卻伸出手掌，向雷九諦示意等一等。他自顧自就回頭，看看跟隨在身邊的「破門六劍」同伴。

燕橫他們每一個看著荊裂時，眼神都毫無動搖。因為他們都很清楚：挑戰，對荊裂而言就是人生的一切。

「不要留下遺憾。」練飛虹向荊裂說。也好像是在對年輕的自己說。

荊裂點點頭。他隨之把船槳與長倭刀交給圓性；左前臂上的纏繞的鐵鏈槍頭解下來遞給練飛虹；腰帶上斜插的鳥首短刀則交予燕橫。

最後只餘下一柄雁翅刀掛在腰間。正是他十五歲渡海離開泉州至今隨身最久的兵器。他的手掌握著刀柄，回憶當年在海邊裴仕英師叔將這家傳軍刀送給他的情景。

——要是師叔還在，知道今天我要用這柄刀去斬秘宗掌門，他一定嚇得撒尿吧？

想到這裡。荊裂不禁露出與少年時一樣的笑容。

雷九諦見了，回憶起那天他用刀架在不能動彈的荊裂頸上，荊裂卻仍然笑得出來那副模樣。他一想起來就感到痛恨。

——看我把你這笑容斬裂！

荊裂看見雷九諦仍然站在擂台正中央，沒有多退讓空間給他上台。荊裂心念一動，沒有爬上擂台，就在台下先將雁翅刀拔出鞘來。

圓性他們看見都感到奇怪：何以荊裂未上擂台已先拔刀？

那雁翅刀經過當世大師寒石子精心打磨後，刀身上的斑駁戰痕都變淺，雖然看來仍然古舊，但相比先前，重現了久失的鋒芒。

一一「斬千軍之刃」。

荊裂提著已出鞘的利刀，左手按著擂台地板，正準備躍上去。

驀然，他感覺一陣輕風吹過心頭。

他的左手離開了台板，向上舉起來，示意所有人靜下。

雷九諦本就暗中準備作戰，卻見荊裂仍未肯上台，不禁嘀咕：「又怎麼了？」

荊裂雖未發一言，眾人見了他這模樣，也都靜默。

荊裂閉起眼睛，豎著耳朵傾聽。

那聲音原本不可能傅得到這裡來。可是官能張開到最大的荊裂，卻確實聽見了……

漸漸其他人也聽到那微細的聲音。首先是燕橫、練飛虹、尹英峰等幾個聽覺格外敏銳的高手，然後是其他的武者。

在竹棚外遠方。馬蹄急激踏在街道石板地上的聲音，正向這裡接近過來。

在他們看不見的外頭街道上，一匹馬排開躲避的人群，沿著街心向竹棚急馳。

馬鞍上的，是一個穿著鮮紅衣服、背項斜掛長刀的身影。

「讓開！」

虎玲蘭俯著身體，腿臀都已離了馬鞍，正在全速衝刺策騎，同時高聲叱喝著。她一方面焦急地要趕往那掛滿旗幟的竹棚擂台，另一方面又要專心操控坐騎，別要撞上途人。

街上的湘潭人也都看呆了，目睹這個前所未見的異國女刀客乘風而過。她露出裙裾外的一雙健美長腿夾在馬腹兩側，麥色的肌膚緊致得反射著陽光。

「破門六劍」五人聽見那急激的馬蹄聲越來越近，都露出一致的笑容。

——她回來了。

急奔的馬兒吐著白沫，已到極限。虎玲蘭察覺，雖然無比心急，但也不想馬匹猝死，輕呼一聲從馬鞘右側躍下，順著衝勢著地奔跑，將慢下來的馬留在後頭。

這驚人的下馬身手，令河街上的百姓轟然喝采。

虎玲蘭滿頭滿身都是汗，也沒空再結髮髻，只把頭髮往後束成一把。她的臉因多天連續趕路而甚是疲勞，失去平日桃紅的血色，顯得有些蒼白，雙唇更是干燥發白。她大口大口透著氣，盡最後的努力跑到竹棚。守在入口前的湘龍弟子都不敢攔她。

入口內側一陣哄動。荊裂把雁翅刀交到左手反握著，轉頭往那方向張望。

在人叢裡，他終於看見那久違的高大身影。

——雖只是短短半年。

虎玲蘭站在人叢之間，雙眼瞪大著緊張地搜尋，髮絲都因沾汗黏在額上和腮邊，肩膀因為急促喘息而不住起伏。當她終於找到荊裂所在，確定他還沒有登上擂台時，心頭好像放下一塊千斤大石，身體也突然軟下來，失去了支撐。

荊裂躍上前去，一把將虎玲蘭攔腰抱住。幾乎倒下的虎玲蘭也伸臂繞著他的頸項。

荊裂凝視她欲哭的疲憊眼睛，徐徐說：

「以後別再離開我。我需要你。」

這句日夜盼望的話語，終於從荊裂口中說出來，虎玲蘭聽見了淚水終於湧出，一向強悍的她不顧在場無數目光，緊緊抱著荊裂，把流淚的眼睛藏在他胸口。

荊裂感受那熱暖與濕潤，知道自己往後的人生再不會有什麼遺憾。

虎玲蘭哭了好一陣子，好像把這段日子的積鬱都發洩了，才慢慢抬起頭來。她這時看見荊裂左肩和右腿包紮的黑布帶，皺起眉頭。

「你的傷……還沒有好？」

「好了大半。」荊裂說：「能打。這就夠了。」

「可是我帶回來的……」虎玲蘭想說關於「蛻解膏」的事，但又想現在已不是時候。她心裡很是矛盾，一方面想如果荊裂已經醫好了，她這趟歷險豈非白走？但荊裂決戰在即，她也沒理由希望他傷勢未癒。

荊裂摸摸她的頭髮：「那些事，我們以後再說。只要你在就夠了。」

虎玲蘭這時看見荊裂左手反握著已出鞘的雁翅刀。她抬頭看看站在擂台上的雷九諦。虎玲蘭雖然從未見過這秘宗掌門，但只看一眼，已經感受到他渾身亂射的邪異殺氣，其可怕絕對堪比波龍術王，甚至可能猶有過之。

「這就是……你的對手……？」虎玲蘭不自覺轉以家鄉的語言問。

荊裂點點頭。

虎玲蘭再次盯著雷九諦，目中閃出殺意。她曾立下決心：任何人想要殺荊裂，都得先經過她。只是此刻的她已然筋疲力竭，不可能代荊裂揮刀。

——更何況她明白，這次是武者之間決鬥，不是以往跟武當派間的仇殺。她沒有干預的理由?

「把勝利帶回來。」虎玲蘭深情地看著荊裂說：「鹿兒島武士的妻子，是這樣向出征的丈夫說的。」

荊裂聽了，只感一股新鮮的能量灌注到軀體裡。心裡對兩處傷員最後的那點點顧忌，此際都一掃而空。

虎玲蘭卻在說完這句話之後，失神閉上了眼睛。「破門六劍」其他五人見了，都奔過來幫忙，讓她躺到地上。童靜還沒有機會跟蘭姊說半句話，這時更是焦急地握著她的手。

嚴有佛上前來，荊裂和童靜也就放開虎玲蘭，讓嚴大夫檢査她。

嚴有佛為她把脈，又探探她的額頭及鼻息，然後說：「她在路上應該已經染病好幾天，仍然勉強策騎趕路，此刻體力不支而昏倒。不過不必擔心；一，她的脈象和呼息尚強，沒有大礙，給她休息就可以。」

「破門六劍」眾人聽了，心下大為寬慰。

「荊大哥，怎麼辦？」燕橫看著荊裂問：「決鬥要延期嗎？」

荊裂回頭，看看在擂台上一直俯視著他們的雷九論，想了想之後搖頭。

「不必。」荊裂說：「現在的我，正在最佳的狀態。我不想錯過。」

「可是……」童靜急說：「蘭姊千辛萬苦趕到，卻偏偏看不見你決鬥，那不是很可惜嗎？對她不是很殘忍嗎？」

「不會。」荊裂笑笑看著昏睡中的虎玲蘭，舉一舉緊握的拳頭：「最重要的東西，她已經帶給我了。」

他瞧了同伴們一眼，又說：「她既然看不見，我就更不可以讓剛才那時刻，成為她對我最後的回憶。」

荊裂俯下身，摸摸虎玲蘭沉睡中的臉。

「等我。我保證，明天你醒過來，會再看見我的臉。」

荊裂隨之放開她，再次走向擂台。

唐皓的弟子張羅來一把藤編的胡床，讓虎玲蘭躺在上面，又把她抬到較近擂台之處。燕橫、圓性和練飛虹都再次跟著荊裂走到擂台邊，留下童靜陪伴在虎玲蘭身旁。

這時的虎玲蘭熟睡如嬰孩，迅速進入了夢境。夢中的她也正在看著擂台，還有荊裂準備上台的背影。在夢裡虎玲蘭再次流下激動的眼淚。她確知荊裂此戰必勝。

——我知道。因為他這個背影，跟當天與我弟弟比試時，一模一樣……

當荊裂回到擂台前時，雷九諦一臉不耐煩地俯視他。

「你輸定了。」雷九諦以嘲弄的語氣說：「決鬥之前還顧著抱女人。你心中有這依戀，怎會是我對手？」

荊裂卻又再次展露那教雷九諦討厭至極的笑容。

「你的武功能練到今天這境地，靠的是對飛虹先生那長久的恨意和怨念。」荊裂說：「可是你從來沒有為愛而戰鬥過。有種力量是你永遠也不會明白的。」

雷九諦聽了，收起嘲笑的表情，鐵青的臉有如惡鬼，眼神一時集中起來，狠狠盯著荊裂。

——力量不是用嘴巴說的。你就上來證明吧。

荊裂說完，把雁翅刀重新交到右手，左掌再次按到那比胸口稍高的擂台木板上，準備登上去。

雷九諦密切注視著他。

荊裂左臂跟雙腿一起發力，整個人輕巧地躍升到擂台以上的高度。很多觀客都想不到，身材壯碩的荊裂，身手竟如猿猴一樣靈活迅速。

雷九諦仍垂著雙手，似乎在等待荊裂上來。

荊裂雙足接觸台板。

同一剎那，雷九諦的身體卻已向前發動！

——秘宗門「燕青迷步」之特長，正是發動時的動作甚小，無先兆可尋。

雷九諦本來就站在擂台正中央，這一起步衝前，與著落在擂台邊緣的荊裂，瞬間已拉近到不足十尺距離，同時雷九諦左手往前揮起，手腕自下向上揚，一點夾在手指間的寒星，朝著荊裂迅疾飛射！

——這是他的拿手暗器三尖燕尾鏢，是早前他趁無人察知時，回去「湘渡客棧」的血戰現場找了幾乎一個時辰，才從角落處尋到失落的一枚。本來他可要求唐皓為他打造新鏢，唐皓聽從荊裂亦不會拒絕，但雷九諦為了不讓敵人知道他有暗器在手，故此寧可自己暗中尋回。

那三尖燕尾鏢在空中垂直旋轉，激飛向荊裂胸口同時，雷九諦繼續搶前，右手握住左腰間的刀柄！

——以飛射暗器開路並乘勢接近襲擊，這戰法與他當日偷襲練飛虹，或者他的得意弟子韓山虎攻擊尹英峰，完全一致。

雷九諦從一開始就已經盤算：荊裂踏上擂台那一刻，就要馬上出手。他見識過「浪花斬鐵勢」，知道這無匹刀招有一弱點，就是需要時間擺出預備的架勢，而且適合在較遠的距離發動；那麼破這一招的最好辦法，就是根本不給荊裂任何準備的時間與空間！

——雖然有人必會說這樣等同偷襲，但雷九諦不以為然。在他眼中，一個武者腳踏擂台的一瞬就要準備戰鬥，若就在這刻被擊殺，也難有怨言！

雷九諦的心念飛快運轉，發揮他快速進入「借相」的能耐，右手摸到刀柄的同時，心裡已在默念白蓮教的請神咒語，那張臉開始發生變化。

「神降」之境界。雷九諦把全部都賭在這第一擊之上。

——能在如此重要的決鬥裡作這等決斷，再一次證明他是高手中的高手。

剎那間雷九諦「借相」於自我幻想的神魔，在他腦海裡自身與那靈體化而為一，賜給他超乎凡人的力量一這當然並非真是什麼靈界體驗，完全是經過高度精神訓練所營造的幻覺。

神魔雖假，但那催激體能的功效卻真。雷九諦衝鋒拔刀的速度達了極限，在擂台四周從未習武或者修為較低的觀客眼中，他的身體只是一團模糊的飛影！

雷九諦右手銀刀出鞘同時，飛鏢將及荊裂胸膛！

——雷九諦發鏢並不瞄準更致命的頭臉，反而選取胸口，因那是人體正中部位，荊裂必要以最大的動作方能閃避得過；荊裂閃躲飛鏢所花的時間越長，接下來能夠迎接刀招的應變空檔也就越少——快刀，才是真正的殺著！

雷九請這發鏢、拔刀、砍擊動作之快，當今武林上能夠做到的，大概不足五人。

但是再快的動作，仍然有一個匹敵的方法：只要你預先知道。

荊裂躍上擂台，雙足落在木板上的動作，似乎輕鬆平常，沒有人知道他人在半空時，其實已經暗暗在準備。

飛鏢臨身之前，荊裂兩腳前掌一觸地，利用那踏落之力，突然馬上向右斜方跨步，上身順勢向左偏轉，以最小的動作，躲過了旋轉飛來的三尖燕尾鏢！

——他躲得過，只因早就預料自己上台那瞬間即會被雷九諦攻擊，身心早就作出應變的準備，只是事前絕不流露給雷九諦察覺。

荊裂從雷九諦的各種動靜：隱隱佔著擂台中央位置；焦躁渴望荊裂上台的表情；故意垂著手、貌似放鬆的姿態……察知他搶先出手的意圖。「浪花斬鐵勢」需要擺出預備架式這缺點，荊裂自己又怎會不清楚？從這種種加起來，他斷定了雷九請的策略。

——在這等級的戰鬥裡，只要稍微洞悉先機，已足以成為厲害的制敵武器：將對手的突襲，反過來作最大的利用！

荊裂避過飛鏢時，斜向前躍的勢道未止，乘著衝力再跨前一.步，衝向雷九諦懷裡！

——他這閃躲後用般小角度繼續前進的身法，與雷九諦「雲隱神行」的功夫甚酷似，正是之前在樹林一戰裡見過雷九諦施展而模仿學來的！.

雷九諦的銀刀剛出鞘，荊裂卻意想不到地衝近來，雙方距離比預計中大大縮短，但正在「神降」境界的雷九諦已無收招餘地，銀刀繼續從下而上撩斬而出！

荊裂衝前的同時，將雁翅刀橫架在身前，並以左前臂抵在刀背上，連人帶刀一體撲向雷九締！

——荊裂這招雙臂關節緊鎖不動，而以身步全體發力的壓擊，其方法正是取自戴魁所授的心意門要技。

雷九諦在「神降」之下斬出的刀招雖然快絕，但因猜想不到荊裂衝來，距離和方位都驟變，他的銀刀只擊出軌跡的一半，已與荊裂的雁翅刀相遇！

在這近距之下，雷九諦看見荊裂雙手把雁翅刀壓來，包裹成黑色的左臂全力頂著刀背，而那左手裡似乎有什麼東西閃著光芒……

兩刀硬碰之下，激撞出燦爛而短促的火花。

這柄右手的銀刀是雷九諦原來的愛刀，貨真價實。然而秘宗門「明堂快刀」從來以速度見稱，快取敵人虛處為上，少作此等硬碰，因此所用的本門刀劍亦偏於輕薄。

另一邊荊裂的雁翅軍刀卻是戰場之器，背厚刃寬，鋼質軟硬適於粗野的拚鬥，更講求能長期耐斬，與武林用的刀劍大不相同；繼而再經寒石子修整打磨，更發揮出其材質強韌的強處。

兩面刀鋒成十字交拼，荊裂剎那緊咬牙關，雙臂的力量完全貫於刀上，半寸不讓，雷九諦本身的拔刀快斬卻也十分強橫，結果銀刀抵受不住這衝擊，鋒口崩裂，被較堅韌的雁翅刀吃進了兩分！

這是雷九諦自練成「神降」之後，第一次有人能把他的刀截下來！

兩刀咬成一團的同時，荊裂的力量卻突從剛化柔，右手竟然放棄了雁翅刀柄！

另一次令雷九諦意外的變化。

但在擂台邊的燕橫卻不感訝異。因為他已經不是第一次看見這一招。

——這完全就是當天在青城山深處，荊大哥對付錫昭屛的戰法！

雷九諦一發覺荊裂手掌離開了刀柄，知道對方必將有下一著。但他仗著「神降」的驚人速度，左手已然反握著右腰另一柄刀，向前方反手拔出，連同仍咬著雁翅刀的右手銀刀，以三柄刀交叉護在身前，全不給荊裂可乘之隙！

——荊裂已經棄刀，雙手空空如也，只要抵過這一輪攻勢，我必勝無疑…

然而荊裂並不在他預想的位置。

荊裂一在眼前消失，雷九諦憑著多年實戰經驗，眼也不看就判斷：在下路！

雷九諦意念一動，身體往右側跳起逃避！

果然，荊裂棄刀之後全身往下俯伏，幾乎貼地般前撲，目標是雷九締的足腿！

荊裂這一撲，用上了相當於「浪花斬鐵勢」的捨身飛躍之法。他曾受傷的右膝關節，頓時發出猶如針刺般的痛楚——他自登上擂台後雙腿接連三度跳撲，這膝蓋承受了絕大的壓力。但他受傷期間多次勉強交戰，早就習慣忍受痛楚，右腿的力量仍然十成爆發。

——再忍受一次。勝利就在眼前。

秘宗門的輕身功夫，獨步天下；荊裂這俯身飛撲，也是迅疾如山猿。

二人決定性的差別，卻在心裡：剛才那記兩刀交擊，二人同樣承受反饋的震力，分別是荊裂早有應變的準備。

因為這一絲心理上的差距，雷九諦的跳躍，起動遲了那麼一點點。

他自己也察覺了這危險。

——不會被你抓到！

雷九諦意念一動，人在半空竟也能硬生生挺腰發招，左足發出秘宗門「寸釘腿」，短距離蹴向荊裂伸來的左手！

荊裂撲至雷九諦下方，左手似乎在最後關頭閃避了這一腿，從腳踩旁一掠而過；他乘著餘勢全身越過雷九諦，撲到他身後翻滾一圏，跪定在擂台中央。

——帶著一抹激烈的鮮紅。

似乎出完腿逼退荊裂的雷九諦，亦乘著躍勢著落在擂台右側。可是他一著地，身姿卻馬上崩倒，左膝重重跪到台板上，右手挾帶那兩柄刀也都脫手，只靠左手單刀插向地板止住了跌勢，然後支著刀柄方才跪定。

只見兩人交錯後，在擂台上各自背向而跪，一時都靜止沒有動作。

剛才那幾招交手，其實全部就在兩次呼吸之間就完成，大多數的觀客根本完全看不清楚發生了什麼——除了看見雷九諦那支三尖燕尾鏢在人叢頭頂直飛而過，釘在對面竹搭的牆壁之上。

「破門六劍」與尹英峰、唐皓、刑瑛、龐天順及戴魁等人，則用了絕大的專注力，才約略看見交手的過程，可是最後那記二人交錯到底發生了什麼，眾人還是摸不著頭腦。

這時有觀客呼叫起來，因為他們看見雷九締腳下的木板，正漸漸擴張著一灘血紅。

鮮血，來自雷九諦左足布靴一道破口。

荊裂這時才站起來。他儘量用左腿支撐，但站直時仍感覺右膝的痛楚。剛才短短數招雖然簡單，但因為連接頻密而耗力甚巨，荊裂也要全神貫注方才站穩。

他舉起左手。只見那隻人人以為空著的左掌裡，原來正反握著一柄形狀猶如獸牙的短刃，正是在廬陵戰勝梅心樹後奪取的兵器。

荊裂其實一直將這把彎刃收藏在後面的腰帶底下，直到登上擂台時人在半空才暗中取出，當時人人看見他提著已出鞘的雁翅刀，注意力都放在右手上，沒有留意他另一手已多了柄短刃。

其實一切荊裂都早有謀劃：之前他眾目睽睽之下，把其他各兵器解下交給同伴，登上擂台時又故意用左手去按台板，都是要所有人包括雷九諦相信，他手上除雁翅刀外再無其他兵器，為的就是這最後一擊的佈局。

燕橫瞧見荊大哥像用法術般變出刀子來，又再回想當初他打勝錫昭屛時的話：

「我勝你，是因為這裡。」當時的荊裂指一指自己腦袋，繼而又指指心胸：「跟這裡。」

這時雷九諦想站起來，但左足一用力，又痛苦地再度跪下去。荊裂剛才的飛撲盡用全身之力，順勢而出的反手刀雖然好像只是輕輕一擊，但彎刃已足以將雷九諦左小腿的肌腱狠狠割斷，雷九諦縱有再高的武功修為，也不可能違抗這肉體的崩壞。

但固執的雷九諦卻仍然一再試圖站起來。每次只是令足腿上的裂傷更擴大。最後一次他更摔倒在自己的血泊中。

荊裂這刀已然取勝，「破門六劍」及其他武林同道本應該興奮歡呼。然而看見雷九諦這絕代高手的狼狽狀況，他們都不禁沉默。即使明知道雷九諦行惡不少，性情邪異，但見他此刻有如被陷阱所困的猛虎，心裡仍是不忍。

其他並非練武之人的觀客也如是，無人歡呼拍掌，整個竹棚之內完全靜默，以至外頭探聽的百姓以為決戰還未開始。

「已經完結了。」荊裂也沒有像平日般笑，只是平靜地看著掙扎中的秘宗掌門。

「沒有！」

雷九諦狂吼著，用絕大的意志爬起來，最後終於用一邊右腿站定，左手顫抖著將刀交到右手。他因為劇痛和失血，臉色異常蒼白，但那股強悍不屈的氣勢仍未消散。

「還沒有完！你那刀招……我要接你那刀招！」

荊裂知道，他說的是「浪花斬鐵勢」。

雷九諦即使有「神降」絕技，他的武功刀法始終還是基於秘宗門武藝，而秘宗武功最重視速度，如今雷九諦一腿無法著力，根本就難以施展。以他此刻狀態，荊裂根本不必使出

「浪花斬鐵勢」，用其他尋常的刀招都必可取勝。

——而且荊裂多次激烈跳躍，右膝舊患怕有復發之象，更沒有冒險勉強使出「浪花斬鐵勢」這猛招的理由。

荊裂看著雷九諦跛了一腿的姿態。從剛才那反手短刀切入的手感，荊裂確定雷九諦筋腱已被割斷。以雷九諦這年紀，要再從這麼嚴重的傷完全康復，並且恢復原有的功力，已幾近不可能。

——他的武道生命已經結束了。

荊裂凝視雷九諦許久，然後瞧向台邊的圓性。

「把刀給我。」

圓性聽了一呆，但馬上明白荊裂在想什麼，只因他也同樣能代入雷九諦此刻的心情。圓性一言不發，把倭刀拋到台上。

荊裂接過倭刀，緩緩拔出那長長的刃身，然後將刀鞘拋到一旁。

看見荊裂手上的刃光，雷九諦笑了。從來只有滿腔怨念的他，此刻竟然向荊裂投以感激的眼神。

他接著把單刀舉起來，擺出準備出擊之勢。

在台下的練飛虹，看見宿敵這模樣，亦不禁心生敬意。

——我被這樣的傢伙擊敗過，不必感到羞恥。

燕橫這時也從雷九諦身上，看見師父何自聖的不屈身影。

童靜流下了淚水。她始終沒有機會向雷九諦的「教導」說一句感謝。但她知道自己永遠忘不了這個人。

荊裂的表情依然平靜。但他雙腿漸漸彎下來。腰背弓起如貓。雙手輕輕挽著倭刀，斜斜垂在身前腿膝之下的位置。全身處於一種既放鬆卻又蘊藏爆發能量的微妙狀態。與雷九諦那不自然的「神降」狀態相反，荊裂這個姿勢彷彿暗暗與天地融合，順乎大自然的法則道理而成形。

「浪花斬鐵勢」的起手式。而且是第一次在雙足雙手都能運用自如之下襬出來。

雷九諦看見後咧齒而笑。但那笑容有些淒酸。

因為固執的求勝慾望，他放棄了正面迎擊「浪花斬鐵勢」，而選擇搶攻戰法。被偏執淹沒了本我，而結果也為荊裂的反策戰勝，雷九諦挫敗於心思計策與那小小一招短刀反割之下，心裡懊悔不已。

他想：要是一開始堂堂正正地接「浪花斬鐵勢」，未必沒有勝機。而且必定沒有遺憾。

可是已經沒有機會了。

如今荊裂讓他再睹這驚世刀招，雷九諦心裡有股莫名的安慰與感激。

這瞬間，世上就像只餘擂台上兩人。

下一刻，雷九諦的臉再次生起變化。

最後的「神降」。雷九諦那惡鬼臨身模樣，比從前任何一次更要淒厲。

強烈的自我催眠之下，左足痛楚截然消失。握刀的手也不再顏抖。

雷九諦僅靠一條右腿跳步，往荊裂衝過去——這本來是很可笑的動作，但在「神降」的詭奇速度之下，仍然具有驚人的威勢。

雷九締發出猶如鬼哭神號的尖叫，全場觀客為之耳膜生痛！

他舉刀。

同時荊裂亦發動。

面對當下的雷九諦，荊裂根本不必使出全力全速也能夠擊敗；但為了表達敬意，他仍以十成的力量發出「浪花斬鐵勢」。

——歷來最強的一次。

荊裂雙腿向前跳躍的同時，心靈「借相」於翻湧的浪潛，身體隨勢旋轉。

這次轉體也跟以往不一樣。過去的「浪花斬鐵勢」只有左右旋轉與上下翻滾兩種；可是現在荊裂能以雙腿發動，不必再顧慮難以平衡的問題，旋轉的角度可作更微妙的控制，他的身體在半空作斜向翻旋，結合了左右與上下之威力，那勢道比起從前倍為猛烈！

凝聚了全身精、氣、神的長倭刀，隨著翻轉發動，從右上方居高而下揮斬出去！

那刀刃掠過的高速，彷彿連四周的空氣都被旋捲進去。

刀招未及劈出的雷九諦，迎接那道達到「曜炫」境界的刃光，一時竟能感受荊裂的「借相」，甚至彷彿聽聞洶湧浪濤的聲音。

——真好聽。

刀鋒以人類肉眼看不見的速度剿過。

荊裂乘著餘勢飛越過雷九諦，乘勢旋身一圈，雙足著地後再前奔數步將勢道消去。這是他創造「浪花斬鐵勢」至今，首次在實戰裡運用此捨身刀招而又能完美著地。

荊裂身後的雷九諦向前崩倒，迎面撞在台板上，舉刀的右臂帶著血泉斷去脫落。

許多觀客不忍地別過臉去。

荊裂站定之後回身，拋去沒沾一滴血的倭刀，跛著痛楚的右腿跑上去，把全身浴血的雷九諦抱起來。

一翻過來，只見雷九諦的胸膛已被「浪花斬鐵勢」斜斜斬裂。雷九諦臉白如紙，流著血的口鼻正在作最後的呼吸。

可也是在這個時刻，雷九諦的樣子再無平素的痴狂，恢復了平靜祥和。他失焦的眼晴瞧向荊裂。荊裂並不知道雷九請是否看見自己，但仍向他說話。

「你先去。有一天我們將會在另一邊再次比試，那時候你要真真正正地接我的刀。」雷九諦的頭似乎微微點了一下，可是無法斷定這是在響應荊裂的話，還是只不過是臨死前的抽搐。

荊裂輕輕將已停止呼吸的雷九諦放下來，獨自站立在擂台上。

在台下，生死與共的同伴、感恩的友好、興奮的崇拜者，還有所有人，都正在默默地仰視著他。

多麼的寧靜。荊裂聽見外頭那浪潮拍岸的聲音。

心頭驀然襲來一股淡淡的孤寂。

◇◇◇◇

這一年，武當派從天下間消失；荊裂跨進了絕世高手的門檻。血與鋼鐵、愛與戰鬥的征途，卻仍未結束。