卷十五 羊與虎 第七章 夜試

走在南京城西的黑夜街道上，時棟明並沒有感覺半點憂心。

此刻他由一名侍從在前挑燈、弟子張響在後提刀，走過深夜時分的麥子巷，仍在回味著剛才宴會上那美酒的甘妙。

雖然回味，但時棟明喝得並不多。那苦練了二十多年八卦門步法的雙腳，在石板街道上仍是輕快無聲。這是徽州總館師門的戒條：時刻能戰，不可貪杯。

朝廷對武者的監控至今還沒多放鬆，只是時棟明並不擔心獨自走在這夜裡，會被錦衣衛或差役留難。他是南京有數的瓷器商汪翁府邸的首席護院，而汪翁與城中官僚交往甚多，衙門中人更不少與時棟明相識，在這城裡沒有人會誤當他是武當派殘黨。

——不過兩年前武林上曾有傳聞，八卦掌門尹英峰曾經救助過欽犯「破門六劍」，雖然這傳聞早已淡下來，但時棟明身為八卦門總館肄業的弟子，行事還是要儘量低調謹慎。這天設宴的若非本地武林同道、「昭南鏢局」的大當家，他也不會出外。

三人快到麥子巷北端盡頭，卻見前面一個身影拐過彎角迎頭出現，而且竟在這深夜裡未帶燈籠。

時棟明馬上警覺。張響也加快步伐，帶著大刀走到師父身後。三人停下步來。

時棟明同時聽見，前面傳來一種有節奏的輕輕碰擊聲。

是那人手上一根幼竹杖，杖尖在地上和牆角來回探索。

盲人走夜路，自然不必點燈。時棟明這才放下了心。

他們三人沒向前走，站在巷道一邊，準備先讓這瞎子過去。時棟明不是特別好心，只是間來他也喜歡賭幾手，不想被盲公杖打到而觸了霉頭。

那瞎子走過來，只見似乎年紀不大，一頭胡亂散開、剪得長短不勻的古怪髮式，眼目處蒙了一塊黑紗，寒夜中穿著及足的長寬袍，背後斜背著一個長狀大袋，看外形裝著的是個絃琴，大概是到四處酒館奏琴討賞的盲樂師，這種賣藝人時棟明在南京大城裡遇過不少。

「你先走。」當盲漢走到十幾步外時，時棟明出聲提示他。對方既比自己年輕，時棟明也不用敬稱了，只望這瞎子速速過去，好讓他繼續走回家。

那瞎子聽了卻不答話，只是微微點個頭。時棟明皺眉：怎麼這般無禮？難道盲之外還是個啞巴？但他也不欲與這可憐人計較。

然而瞎子卻停下步來。

時棟明等三人感覺不妥。那侍從舉起燈籠，照看那瞎子綁著黑紗布的臉。

「八卦門，時棟明？」

瞎子突然說話，那聲音中帶著一股陰森鬼氣。

黑夜寂靜的街道上突然聽到這句話，那侍從和張響感覺像被一隻冰涼的手撫摸耳朵般可怕。時棟明則馬上進入警戒的狀態，眼睛瞥向後面，確定弟子懷中大刀的所在。

一聽對方如此詢問，時棟明就知道發生了什麼事情。

那傳聞是真的。最初他聽武林同道說都不相信：最近三、四個月在南京城內，相繼有武人在晚上出外後就伏屍街道，所帶兵器都失蹤了。傳說城內街道有一神秘高手，專門攔途找武者「暗夜試劍」……

如今這個「傳說」正站在時棟明眼前。

時棟明深吸一口氣，充實丹田，然後以渾厚的聲線徐徐回答：「我是。」

瞎子再次點頭，然後解下眼前那條黑紗。

看見那「瞎子」的雙目，三人都屏息。他們從未見過這樣的眼睛：一隻左眼球烏黑得分不清瞳仁；另一隻眼白赤紅，好像隨時要流下血淚來。

擁有這雙赤、黑妖異眼瞳的，正是武當殘存的「兵鴉道」劍士衛東琉。

衛東琉展示了面目後，不再壓抑內在的殺氣，盡情散發。時棟明這時才明白對方何以要穿這樣的大寬袍，原來是為了掩藏行走時那武人身姿，以免時棟明及早警惕。

可是衛東琉也並無施展突襲。時棟明明白，對方要的是正面決鬥，隱藏氣勢只是不想他逃走。

而時棟明不會逃。他好歹也是八卦門總館「內弟子」出身；何況之前傳說「暗夜試劍」被殺的南京武人，份量名氣都遠遠不及他。

「你要比試就來吧。」時棟明雙足已隱隱擺開八卦步準備姿態。「我會讓你知道，我跟你先前殺過那些人不一樣。」

衛東琉展露出滿意笑容，眼睛收緊盯著時棟明，同時雙手伸到腰後。

從那偽裝成琴袋的背包底下，衛東琉左右手反抽出一雙長劍來。那雙劍並非他從前所用的武當劍，左右更各不相同：左劍刃身狹長，泛著淡青光華，劍柄頭雕成一朵烏鐵蓮花，鑄工古雅；右劍則甚古怪，劍身如龍蛇般呈波浪彎曲，直至前尖一尺才回覆筆直，柄前沒有護手，黑色的劍柄以鮫魚皮包覆，樣式不似純中土刀劍。

——這雙奇劍，是他從前在其他城鎮「試劍」，在不同的敵人屍身上奪來的。

時棟明亦不怠慢，伸手握著張響遞來的刀柄，霜刃隨著清亮的聲音出鞘。

時棟明這柄大刀，份量雖不及本門長老尹英川那柄驚人，但也有四尺來長，寬闊的刃形霸氣十足。

提著燈籠的侍從走到主人身後，高舉照著衛東琉。這當然給了時棟明不小的優勢：衛東琉全身被那燈火照得清楚，相反在衛東琉那邊看過來，背光的時棟明卻只是一片黑影。

但衛東琉似乎毫不介意，舉劍擺起迎戰架式。

時棟明足腿內扣，腰胯下沉，大刀斜放在腰側，正準備施展八卦門名聞天下的「夜戰老八刀」。

他看著面前這殺氣充盈的奇特劍士，心裡疑問：到底是哪來的人？為什麼要干這種事情？

不過這些都已不要緊。時棟明知道，眼前要做的只有一件事：砍掉眼前的敵人，活到明天。

衛東琉擺著架式觀察時棟明。他其實在等待時棟明準備好——他自己既是攔路挑戰的一方，心裡的戰鬥準備比對方充分，而他不想佔這種優勢。直至看見時棟明的身姿已經完全投入戰鬥後，衛東琉展露笑容，邁步前進。

——那笑容裡，有一股瘋狂的喜悅。

時棟明密切注視直線衝來的衛東琉。他迎戰雙兵器的敵人經驗不少，深知用雙劍或雙刀者，大多都擁有精細技巧，要戰勝這樣的對手，不可與他巧斗，尤其自己用的是重型大刀，必然是以靜制動，窺見對方發動的一刻才出手，以質樸豪邁的刀招迎頭壓倒敵人。

然而到了七步之內，衛東琉的衝勢仍未改變，彷彿只是一心一意直線向時棟明撞來！

時棟明從未見過這樣的戰法。

已到五步內。雙方交戰的限界。

衛東琉卻未左右偏移半分。

這瞬間時棟明只有三個選擇：向後退；正面直擊；左側或右側任選一面出刀。

向後退絕不可行——氣勢位置一失，只會被前衝的敵人乘勢雙劍擊殺。

左或右方出刀，任選一邊，都有一半露出大破綻的危險。

於是時棟明急吐氣息，八卦步邁出，帶動腰身肩臂，大刀垂直從頭上斬落衛東琉所在！

刀刃將及衛東琉那叢亂發的剎那，他向左斜方大大踏出一步，身姿低矮如蛇，上身完全躲過頭上八卦大刀斬下的路線，同時雙劍以「武當行劍」之法，從詭異的角度斜斜疾刺，劍刃如電激射，左劍先刺入時棟明右腋窩，右手蛇形劍刃則沒入其右肋數寸！

——衛東琉是將對手的心理也計算在內：時棟明被迫著出招，心中必有些許猶疑考慮，影響刀招的勢道和速度，自己則抓緊這一刻後發先至。這戰法既直接也危險，是兩年前在「遇真宮」戰場上領悟得來的。

那大刀落下餘勢未減，本來仍會砍中衛東琉原地發力的右腿，但刺在時棟明腋窩上的古劍，卻令刀勢有所偏移，大刀僅僅砍在衛東琉右腳外半寸的石板地上，發出絕叫似的鳴響。

衛東琉雙劍迅速拔出，鮮血自時棟明傷口噴灑。衛東琉的臉被血花所染，竟因而露出比前更邪異的笑容。

——自從武當之戰裡大開殺戒後，他就迷上了這種刺激。

後面的侍從和張響正驚呆之時，衛東琉已然越過時棟明，帶著那笑容殺來。那侍從還沒來得及看對方一眼，身體和燈籠就一起落在地上；而張響僅僅把手搭上腰刀柄同時，喉嚨也被武當劍招刺穿。

衛東琉臉上帶著三個人的鮮血，回到時棟明跟前。時棟明仰躺著，嘴巴溢出血泡，暴瞪的眼睛藉著地上燃燒燈籠那最後一點火光，看著衛東琉奇怪的雙瞳。

衛東琉俯視他一會，喃喃說：

「武當派，天下無敵。」

蛇劍落下，結束了時棟明的生命。

燒燬的燈籠漸漸熄滅。衛東琉暗中摸索屍體，熟練地拿取各人身上錢袋，又把時棟明的大刀拿過，收入刀鞘內，準備藏於那琴袋裡。

正在整理琴袋和收回雙劍的同時，那麥子巷後頭又亮起另一盞燈籠的光芒來。

衛東琉沒有半絲緊張，只是再次提起左右雙劍站立。再多殺幾個路人，對他而言沒有什麼分別；就算殺不光事敗了，逃到另一個城鎮就好——這兩年他都是這樣流浪。

他看見從巷尾走出來的只有兩個人。其中一個提著燈籠的，身材高得嚇人。衛東琉覺得這奇特的身形有點眼熟，但一時想不起來。

另一人則被燈火映出一身雪白衣袍，厚厚的似乎是某種毛皮所造，頭上也戴著同樣顏色材質的帽子。

二人腰間都帶著劍。

走到十七、八尺外時，兩人停了下來，跟衛東琉對視。這時衛東琉仔細看那白衣人的樣子。一雙垂著烏黑眼袋的渴睡眼睛最是惹人注目，但令衛東琉印象深刻的不僅是那眼睛，還有他臉上所流露一種強烈又特殊的慾望。

高個子伸前了燈籠，端詳著衛東琉的臉好一陣子，最後說：

「我認得你……是叫……衛東琉吧？」

衛東琉點點頭。「我也記起你來了，巫師兄。」

巫紀洪滿意一笑。他離開武當之日，衛東琉只有二十歲，入了武當山門四年。巫紀洪對這張臉仍有記憶，只因當時已經對這個師弟的天份頗看好，所以記住了他的名字。

衛東琉那雙怪眼，令巫紀洪格外留意。烏黑的一邊是因為與禁軍戰門所受的傷，至今都沒有復原；右眼的那種赤紅，巫紀洪卻看得出來，是濫服「雄勝酒」的後果。

——原來衛東琉在武當備戰時，就私下大量飲用「雄勝酒」催谷狀態，因而成癮，甚至為了將來可能要離開武當山而偷取了這物移教藥酒的藥方；這兩年逃亡間他都自行調製服用，但因材料不純也不齊全，服量更增，於是這眼睛血紅的徵狀比從前也更嚴重，幸好只是外表有異，並沒有絲毫影響視力。

衛東琉就用這雙怪眼仔細觀察面前二人。他從來不相信巧合；而兩人此刻又對地上屍體不屑一顧。他馬上明白是怎麼一回事。

「你們剛才一直在那邊看著我殺人吧？」

巫紀洪和商承羽相視一笑。等於承認了。

衛東琉舉劍指指巫紀洪的右手。那衣袖上染著血漬。

「那是誰的？」他問。手握雙劍的他半點沒有放鬆警戒。

「沒什麼……是一頭寧死也不肯說話的忠犬罷了。不過也多得他，我們才相見。」

衛東琉留意到，巫紀洪說的是「相見」，也就是他們本來並非來找他——或者說，不知道會找到的人是他。

巫紀洪看著仍放在地上的錢袋和大刀，笑了笑：「你這些日子就是靠這樣過活？那口刀你準備怎麼處理？」

「賣掉。」衛東琉冷冷回答：「拿去另一個沒人知道這傢伙的城鎮。」「為什麼只殺武人？」

「錦衣衛我也殺過好幾個。」衛東琉說：「不過沒錯，現在我專挑其他門派的武人來殺。你忘記了嗎？我是武當派的。『天下無敵，稱霸武林』。我不過在繼續做這件事：挑戰武者，殺死不屈服的敵人，證明自己的強大。」他詭異地笑了笑又說：「當然，也順道拿些錢花用。」

這時商承羽終於開口：「你知道我是誰嗎？」

「他既然是巫師兄，那你就必定是商副掌門吧？」

商承羽流露滿意的笑容：這小子不只是劍法好。

「你說你仍是武當弟子，那你要對付我這個武當叛徒嗎？」

「別當我傻瓜好嗎？」衛東琉說：「我再瘋都知道，自己絕不可能對抗你們連手。不過你想知道我就吿訴你吧：不會。我才不理會你是什麼叛徒。武當派都已經不在了；姚掌門和葉副掌門他們大概也不在了，還有什麼關係？」

商承羽無言，默默凝視衛東琉那奇異的雙眼。好一會後他才再次開口。「你說謊。我看得出來。你這般黑夜找人試劍，不是為了修練，也不是為了證明自己的實力。你是為了殺人。因為你喜歡。」

被商承羽看穿自己心底深處的慾望，衛東琉第一次感到震撼。

——這個男人，難怪能夠成為姚掌門的敵人……

「巫師弟跟我，正在做一件很厲害的大事。」商承羽再說：「比武當派『稱霸武林』還要厲害一百倍、一千倍。要是你加入我們，你將有很多殺人的機會。而且不用像今日這樣偷偷摸摸的殺。不會有任何人能奈何你。你殺的人越多，還會越受人歌頌。你的名字甚至會寫在史書上。你答應嗎？」商承羽收緊眼睛，盯著衛東琉。

「在這世上，是要當羔羊還是猛虎，是你自己的選擇。」

衛東琉聽了這番話，仍是一臉冰冷，仍然用赤黑雙瞳瞧著商承羽的臉，似乎正在考慮他所說的話值不值得相信。

◇◇◇◇

當那兩個黑衣怪人到達麥子巷的殺人現場時，跟死者嚥氣才相隔了一刻時。

麥子巷裡已經聚著七、八個拿燈籠的人，其中包括發現屍體的打更，還有趕來的衙門差役。他們正在觀察那三具死屍，有人已經辨認出其中一人就是汪府護院、武林高手時棟明。他們正感愕然，突然看見有兩個陌生的黑衣怪人走過來，都吃了一驚。

「你們是什麼人？」差役裡的領班捕快用手中短杖指向兩人質問。可是當那兩條身影走到燈籠能夠照見的距離時，捕快語塞了，臉色也變得蒼白。其餘人亦一一噤聲。

那兩個怪人眼中似乎完全沒有這些平日威風八面的衙差，直走到人叢裡，眾人都慌忙躲避，彷彿這兩個是地獄上來的鬼差，身體稍稍接近就要沾上死亡的氣息。

他們到達時棟明的屍身前才停下來。

兩個怪人其中比較高瘦的半蹲下來，仔細撿視著時棟明的傷口。

眾人不住在打量這兩人。他們實在從來沒有見過如此極端的兩個男人並肩而立：一個身軀碩厚橫壯，一個高瘦矯捷；一個年輕，一個看來已五十來歲；一個相貌堂堂，剛毅的臉漲滿了生命的能量，一個蒼白瘦削的臉冷酷如鬼，眼睛之下刺著兩行邪門的符文；一個垂著一條長得不自然的古怪右臂，一個左邊手臂已失，令整個人看起來更像根竹竿。

他們相同的只有兩點：背上那個誰都看得出是什麼的長形布包；身上散發那濃得化不開的肅殺之氣。

在江湖打滾多年的差役捕快，心裡馬上就有了結論：這兩個怪人，碰不得。最好把他們當作看不見的幽靈。

葉辰淵與錫曉岩此時確實是旁若無人。換作平日，他們都會盡力隱藏形跡，但此際他們再也沒有這心思。

他們應殘存的「首蛇道」弟子通知趕來南京，尋找駐在這裡的「首蛇道」代表馮求。原因是馮求這陣子在南京發現了一個神秘高手的行跡，而且曾遠遠見過他出手。馮求憑那一眼就判斷，「極像武當劍法」。

然而這夜當他們到達約定地點時，發現的卻只有馮求嚼舌自盡的屍體。身上還有幾道被人拷問的刀劍傷痕。

葉辰淵和錫曉岩也顧不得其他，全速四處在附近搜尋。

——馮求發現的人，說不定是姚掌門；而正有敵人同時在找尋同一個人！

結果他們憑燈光找到這兇案現場，發覺已然太遲。

葉辰淵這時站直。錫曉岩以詢問的目光看著他。

「劍很快。」葉辰淵解釋他觀察傷口的結果：「也確像我們的劍法。但不是掌門——還有些距離」

錫曉岩聽了，不知道是該寬心還是失望。

這時他發現另一件事，向身旁地上指指。葉辰淵的鋭利細目看過去。是遺留在街巷一角的八卦大刀。

「他們說馮求提及過，這人每次『試劍』殺人後，都會把對方兵刃奪去。」錫曉岩說：「但這次沒有。」

也就是說，這個人身上出現了某種改變，因此再用不著這死人的兵器。他們想到最有可能發生的事：此人與殺死馮求的人有所接觸，然後被帶走——不管是自願還是被迫。

兩人看看三具屍體一陣子，知道在這裡再不會找到什麼新線索，便逕自離開，從頭到尾也未瞧過現場那些人一眼，彷彿他們從未存在；而差役也像忽然把這兩人看作隱形，沒人試圖將他們攔下來。

他們乘著黑夜，無聲走過好幾條街巷，錫曉岩才發問：「武當劍……馮求的說法，你相信嗎？」

葉辰淵不經意地隔著衣袖撫摸失去的左臂——這已成了他的習慣。

「我相信。『首蛇道』弟子的目光，不會輕易誤判的。更何況如此重大的情報？若沒有把握，不會說出來。」

錫曉岩點點頭。他猜想那殺人的會是哪一位同門？可惜來遲了一步，否則可能拉攏成為他們兩人的強援。

「真倒霉。」錫曉岩不禁說。「也許差點就多一個同伴。」

葉辰淵卻沒有顯示出可惜的表情，依然如冰般冷漠。

他心裡就只有一個念頭：尋找姚蓮舟。

兩年前的大戰，錫曉岩將重創的葉辰淵帶下武當山。在匿藏之地，葉辰淵跟傷患搏鬥了整整一個月，經歷險死還生的境地，才終於痊癒過來。但失去一臂的他也像失去半個靈魂，一直處於自我放棄的臥床狀態。

大約三個月後，殘存的「首蛇道」弟子找到了他們，接著越聚越多，連繫起來的武當殘餘達到十人。

錫曉岩在眾人間武力最強，順理成章當上了領袖。他們首要商議的就是下一步該幹什麼。

有人建議直接上京刺殺皇帝報復。這提議令席間不少人聽得血脈沸騰，錫曉岩覺得不妥，但又說不出是為什麼。

正在熱烈商討之間，葉辰淵卻突然離開了床，走出來在眾人面前說話。

「找姚掌門。」他冷冷說，那張臉比從前更像鬼魅，但也恢復了在武當山上那時的氣度：「他才是武當派的未來。沒有了他，就算再殺十個皇帝，也毫無意義。」

「我們怎麼知道姚掌門還沒死？」其中一個「首蛇道」弟子當時這樣問。

「朝廷的通緝名單上，仍然有姚掌門的名字吧？」插口的是錫曉岩「這就是他還未死的證據。」

他說完與葉辰淵對視。二人都諒解地點了點頭。

眾人雖也知道錫曉岩這個「證據」其實並無把握，但他們漸漸同意這個決定。

只因為到了這個地步，武當派的男兒最需要的並不是復仇，而是希望。

此刻與葉辰淵走在暗街上，錫曉岩心裡感到無比的失望。今夜不但折損了又一個武當的殘存弟子，尋索姚掌門的希望也再一次落空。

這種時候他不禁想起霍瑤花。想到從前自己也曾經和她這樣並肩走在夜街之中。

她此刻在哪裡？去了找荊裂嗎？荊裂打敗了雷九諦，就是靠她和虎玲蘭取得的「蛻解膏」嗎？……

荊裂那勝利的消息，對錫曉岩而言震撼無比。對方已經攀上了這樣一個武道高峰。而他自己的前途卻是一片迷茫。若是換作以前，錫曉岩定必又再不顧一切去找荊裂。

但如今已經不是從前。他負起了往日絕未想像過的巨大責任：武當派要透過他活下去。相比之下，霍瑤花、虎玲蘭、荊裂……這些人都不再重要。錫曉岩想，也許以後自己的生命再不會跟他們有任何糾葛。

跟隨著有如魅影的葉辰淵副掌門，錫曉岩忍受寒夜冷風，走在黑暗的南京街道上，心裡吿訴自己要把那些名字忘記。

——然而他不知道自己錯得多麼厲害。世上有種糾結緊纏的宿命，不會如此容易斬得斷的。不管你擁有多鋒利的刀劍。