卷十二 兵刀劫 第五章 虎撲龍

三百個披著喪麻、佩著刀槍兵刃的武者，挾帶陣陣屍臭氣息闖進湘潭縣城寧靜的後街，騰騰殺氣令人震慄。就連野狗也不敢走到街上。

街道兩旁所有宅邸門戶緊閉，雖是光天白日之下，「巡棺」隊伍有如進入死城。

韓山虎領在前頭，一邊走一邊用白布條交叉綁在肩背腰間，令身上的粗麻布貼著身體，用意當然是避免妨礙戰鬥活動。他身後的眾多秘宗同門也一一照做。

做好決戰態勢的秘宗門隊伍，到達後街中段，只見前頭東側有座古老的大宅，是整條街上唯一正門大開的房屋，門頂上掛著一面「南鱗館」的大牌匾，三個大字的筆法有如行雲流水。門前的石階和空地上已然聚集了四十多名劍士，似在恭候秘宗門人到臨。

站在牌匾底下正中央的是一個四十餘歲的精悍中年人，身材與龐天順相似，修長之餘雙肩格外寬大，留著一把又直又亮的髯鬚，相貌卻和善得像個商家，一身名貴的錦織衣袍，正是當今湘龍劍派掌門人唐皓。

這座「南鱗館」屹立湘潭縣城已有百多年。最初湘龍劍派的始袓譚氏家族既是劍術大家，亦精於鑄劍並且憑之致富，才在繁華的縣城中心建得起如此宏偉的總本館。可是亦因為譚氏弟子生活安逸，鑄藝漸漸失傅，劍法則由外姓弟子繼承，到唐皓已是第六代的異姓掌門。

此際與唐皓一起列陣的，儘是「南鱗館」所有具資格佩帶真劍的湘龍弟子。湘龍劍派跟秘宗門在武林上的名聲雖有距離，此刻雙方對陣也人數懸殊，但湘龍派眾人並無懼色，

一個個立姿英挺，擺出隨時戰鬥的狀態，絲毫不輸於面前的秘宗門人。

韓山虎領著送喪隊列，在湘龍派眾人跟前兩丈處停下。秘宗門三百人和十副棺木，將整段街道塞得滿滿。

唐皓張望對面人群，似乎未見秘宗掌門的蹤影。雷九諦長年隱居修練，唐皓當然沒有見過他，但從「破門六劍」口中知道其形貌大概。這些天以來秘宗門大鬧湘潭，雷九諦卻從未現身，唐皓曾著本門弟子和湘潭的地方人士査探其行蹤，但都沒有結果，他似乎一直藏身在秘宗門人下榻的其中一家客店沒有出來。秘宗門人數眾多，又經常成群結隊行走在縣城裡，雷九諦可能喬裝混在其中移動，因此無法確定他到底躲在哪家店。

當唐皓搜尋雷九諦同時，站在韓山虎旁的曾青峰也在掃視湘龍派眾劍士，只見裡面確有好幾名女弟子，但當中並無刑瑛的身影。

「在袁州遇上的那個湘龍派女劍客，不在。」曾青峰悄聲說。

「當然。」韓山虎沒有瞧他一眼說。曾青峰看看他，聽出話中另有深意。

這時一名秘宗門人排開同門，急步上前來，向韓山虎附耳說了幾句。韓山虎點點頭沒說什麼，然後再次瞧向數丈開外的唐皓。

「這位必然就是湘龍劍派的唐掌門吧？」韓山虎俊朗的臉展開無半絲愉快感覺的笑容，高聲說：「在下滄州秘宗門『玉麒堂』弟子韓山虎，謹代掌門家師到來向貴派問好。本門眾人到湘潭多日，如今才來拜會貴派，萬望見諒。」

唐皓氣定神閒地迎接韓山虎如箭射來的目光，只是極簡單回答：「別客氣。」論武林輩分，他確實不必對韓山虎回以什麼客套話。

「晚輩今日率眾多同門到來，除了與湘龍劍派一敘武林之誼，另有一事相求。」韓山虎說時語氣夾帶著一股壓迫的態勢，不管措詞多麼友好，完全沒能讓人感受到其中誠意。「啊？」唐皓故作訝異狀：「難道世上還有事情，是幾百個秘宗門弟子都解決不了的？」

韓山虎不理會唐皓話中的譏刺，緊接著說：「正是朝廷那紙誥令裡說明要擒殺的『破門六劍』。本派弟子收到消息，那干逆賊到了湘潭來，多日隱匿不出。貴派是本地武林第一大門派，對這縣裡黑白官商各路皆瞭婦指掌，要將幾頭老鼠從洞中趕出來，應該不是難事吧？」

——意思就是說：沒有你們湘龍派的協助，「破門六劍」怎可能躲到今天？

唐皓展開一副圓滑的笑臉「韓少俠是在指控我湘龍派窩藏朝廷欽犯吧？」

「不敢！不敢！」韓山虎誇張地揮揮雙手，但說話絲毫不放鬆：「『破門六劍』殺害錦衣衛將官，劫掠官庫財寶，罪犯滔天！佐逆乃是滅門的大罪，哪個傻瓜會幹呢？」

韓山虎說著時掃視面前湘龍派眾人。他故意將包庇「破門六劍」的後果大聲說出，果然唬得其中幾個年輕弟子臉色泛白。

「據我所知，『忠勇武集』的御賜鐵牌，湘龍派也收到了。」韓山虎乘勢進逼：「這事情應該非常清楚吧？」

「好！」這時站在唐皓身邊一個跟他差不多年紀的湘龍派劍士，朝著韓山虎豎起拇指高聲說，正是唐皓的師弟張茂荃：「秘宗門一接到朝廷的命令，不甘後人大舉出動，忠心為朝廷效犬馬之勞，真可謂俠氣縱橫，為當今武林的表率！難怪武林要數天下『九大門派』，最後總少不了秘宗門！」

張茂荃這番話處處藏骨，既諷刺秘宗門是朝廷走狗，也暗指它在「九大派」裡是公認的末座，秘宗門眾人聽了心頭惱怒，但張茂荃表面像在讚頌秘宗門，他們無從發難。

「張師弟，我們的門下弟子，有聽聞過『破門六劍』到了湘潭來嗎？」唐皓一邊伸出手指搔搔耳孔一邊問。

「沒有啊，掌門師兄。」

「唔。好吧……」唐皓的笑容未變，瞧著韓山虎說：「我們就代貴派多加留意，有什麼消息必定盡快派弟子過來通傳。就這樣吧，唐某不送了。貴派想再在湘潭多玩幾天，請隨便，吃的住的，我們湘龍派都包了。」

唐皓說著竟然就真的揮揮手，轉身往門裡走。秘宗門眾弟子見這湘龍派掌門如此難對付，一時都呆在當場。

除了韓山虎。他一人踏上三步，跟守在最前頭的湘龍劍士，距離只有丈餘。

「唐掌門，還有一件事。」

唐皓回頭揚了揚眉：「請說。」

「韓某聽說過，湘龍派這座『南鱗館』格局恢宏，而且已有上百年歷史，更收藏得許多古劍。本派同門難得到湘潭來，今天說什麼乜得進去參觀一下.」

韓山虎的意思，當然是要搜査「南鱗館」。

湘龍劍派開宗立道以來，從未受人如此侮辱。

唐皓轉過身時，面容也變了，殺氣有如在棉花中突起的尖錐。

「這不合武林規矩。」他緩緩說。

韓山虎面對湖南一大門派之長，全未動搖，只是失笑說：「這幾年經歷過武當派的挑戰，你們還說什麼『武林規矩』？真正的武林規矩，從來只有一條。」

他說著時，左手已然搭在右腰側刀柄上。

最接近他那幾名湘龍派弟子，感受到韓山虎突然而發的氣勢，自然也都伸手按著劍柄。

沒有人再說話。在這湘潭街道上，空氣突變凝重，令人得更用力呼吸。

此時街道兩側遠處，卻響起了密集的馬蹄聲，繼而又有大量腳步聲接近，聽得出正有許多人快馬趕入縣城來，再下馬徒步走往這裡。‘

兩邊橫街許多人紛紛冒出，聚集在「南鱗館」一帶。其中輕功好的更攀上了兩邊房舍

牆頭和屋頂上，湘龍劍派的陣營一時就增加了近百人，而且全部都帶著式樣相近的長劍，原來全是湘龍劍派在湖廣、江西和廣西三省各地的支系弟子。

——湘龍派因歷史悠久而傅揚甚廣，不過許多支系早已跟湘潭總館無甚夾往，只有十數家武館與「南鱗館」仍然保持密切關係，唐皓才請得他們派人來助拳，否則數目更多。

圓性和尚在江西擊殺了波龍術王座下「護旗」鄂兒罕，為唐皓的師弟容諒其報了仇，燕橫更將容諒其那雙珍貴的湘龍派古劍送還，「破門六劍」乃是湘龍劍派的大恩人，唐皓決意保護他們，甚至不惜與秘宗門大軍決戰，故此早就派人送信召集各地的同門；為免被秘宗門察覺他有所行動，故此把這些外地弟子安置在縣城以外的村落，今天知道事態緊急才以信鴿召喚來。

敵陣數目突然膨脹成三倍，秘宗門人始料不及，但目前他們仍有以二敵一的優勢。

——何況什麼湘龍派劍士，我們滄州秘宗才不會看在眼內！

可是緊接而來的人馬更多，所帶的兵器又更雜，有刀槍棍棒，亦有爪撾鎖鍊等奇門武器。來者正是臨江的阮氏無極門館主阮韶雄，帶著十幾個弟子跟其他當地武林人士到來；另外則是平江巨禽門的沈豐，帶了八名師兄弟趕至，以輕功躍上了附近屋窗，居高臨下與秘宗門對峙。他們都是得到「破門六劍」在湘潭的消息自行到來，並與龐天順聯繫上，已在城外待命了七、八天，為的自然是要報答青城派少俠燕橫的恩惠。

守在「南鱗館」前的數組，眨眼又增加到接近兩百人，單以人數而論，已幾乎拉成均勢。

韓山虎並沒有將這些人看在眼內，絲毫未有動容。可是當最後一批人出現的時候，連他也不禁恨得咬住下唇。

自街道北面而來的大約只有三十人，為首一人更是整條街道上最矮小的一個。他斜背一柄長劍，劍鞘尖端幾乎拖到地上，劍柄自右肩上方突出，柄首比他的頭還要高。

只看步履身姿，就知這個年過五十的矮漢與身後弟子，武功都在湘龍派等人之上。

八卦門弟子無須說半句話，尹英峰所過之處，眾人自然就開出一條路來。當尹英峰止步時，已在韓山虎跟前只有十五尺之距。

「難怪湘龍派的人如此大膽。」韓山虎不再假裝友善，挺胸而立，完全是一副挑戰的架勢，左手不離刀柄。「原來當天在樹林外救走那些傢伙的，就是你。」

站在韓山虎後面的曾青峰，因多在江湖走動，見多識廣，從這夥人的行走步法，已經看出必是八卦門無疑，只差是否徽州總館「方圓堂」的人馬；而八卦門裡使雙手長劍而又到這個年紀的高手並不多，曾青峰已確定眼前此人是誰。

他不禁瞧著韓山虎高壯的背影。韓山虎跟隨雷掌門後武功練得如何，曾青峰這個山西支系的弟子並未親眼見過。真的厲害得足以跟八卦門當代掌門一戰嗎？他只看見韓山虎確是極有自信。

——如果雷掌門在就好了……

事實上自從來了湘潭，曾青峰就沒有見過掌門，雷九締一直只與滄州總館的一群「內弟子」共處，他們這些外地支系的人連一眼都未看過他，令曾青峰疑惑：掌門在樹林中了敵人一刀，是否傷得極深……？

尹英峰面對韓山虎，並不否認救了「破門六劍」——這樣的後輩，不値得堂堂八卦門掌門向他撒謊。

此時又有另一批人出現，就是那一大群來湘潭看熱鬧的武人。他們從橫巷穿過來觀看事情如何，不料出現眼前的竟是兩幫武者數百人劍拔弩張的大場面。有人怕捲入隨時爆發的亂鬥，已然退走，其他都站在巷子裡張望。

唯獨一人從他們中間步出，自顧走進街心，加入到「南鱗館」那邊的陣營去，正是提著心意門長刀的戴魁。他此刻已不避嫌，跟八卦門的同道並肩而立——秘宗門人既見過他與龐天順是一夥，現在當然已知道他是敵人。

尹英峰坐鎮之下，秘宗門三百人的氣勢完全被壓倒。

這就是高手的力量。

韓山虎這時卻向著尹英峰身後的戴魁微笑點頭。戴魁不明所以。

先前是湘龍派要拖延著秘宗門，如今倒過來輪到秘宗門進退維谷了。唐皓露出得意的笑容，問韓山虎：「你們還要進來『南鱗館』參觀嗎？」

韓山虎卻沒理會他，只是抬頭看看天色，默然不語。

雙方幾百人就此對峙原地站著良久，韓山虎卻全無表示。對面的張茂荃忍不住了。

「喂，你到底要怎麼樣？」

韓山虎仍是看著天空，口裡喃喃說：「差不多了。」

眾人不解之際，韓山虎把頭垂下來，再次瞧著戴魁。

「我聽已過世的董師兄說過，這位祁縣心意門的戴兄，當天也在西安，有出份力圍捕姚蓮舟。」

韓山虎突然說這些話，戴魁不明白原因，卻隱隱感到不妥。

「這次天下武者在朝廷號召下追擊『破門六劍』，心意門卻只有戴兄一人到來，而且一路追到湘潭這裡，很是奇怪。因此當曾青峰提及你時我就想到：戴兄也許早在西安之時，就跟『破門六劍』認識。」韓山虎說著，那蓄了優雅鬍鬚的嘴巴笑意更濃：「再加上戴兄又跟本地最大的湘龍劍派是朋友……我把這一切都告知師父。他聽了之後就向我吩咐……」

戴魁背項冒出冷汗來。沉著如山的尹英峰亦皺起眉頭。

「……不如派些人去跟蹤戴兄吧，必定能看出什麼。果然。」韓山虎得意地說：「負責監視的同門剛才告知我：戴兄著人放的那些信鴿，有一隻格外特別——別的信鴿全都往縣城外飛，只有它飛去縣城裡某處……我們秘宗門已經有人跟著去看了。你們猜猜那是誰？」

尹英峰、戴魁、唐皓等人聽了，心神一震。

就在這剎那，韓山虎右手從下而上摔出！

他一直左手按刀，眾人都沒有留意那放鬆垂下的右臂，原來手掌裡早已經暗暗挾著一枚三尖燕尾鏢。

韓山虎本來可以一直什麼都不說。他說出來，就是為了令尹英峰心亂。

即使，只是一瞬。

燕尾擊急激旋飛，射向尹英峰眉心！

這暗器猝然襲來，但畢竟是從正面飛射，尹英峰仍及時側首閃躲過去！

韓山虎這飛鏢，本來就沒有期望一擊命中，只是為了牽引真正的攻勢，他乘機展開秘宗門「燕青迷步」急躍向前，一口氣縮短與尹英峰的距離，同時順著步勢左手拔出單刀，霜刃朝八卦掌門的左側橫斬！

——尹英峰個子矮小，長劍斜帶背後，不容易拔出，韓山虎就是要趁對方未及準備之下先發制人！

然而戰鬥經歷甚豐的尹英峰，在閃躲飛鏢同時已有反應，左手一拉腰間布帶，那特殊的繩結瞬趼鬆開，長劍沿著背項滾下，鞘尖著地.，劍柄跌到腰身高度時，尹英峰熟練地右手朝後一抄，已然把著長長的劍柄！

韓山虎躍步斬刀的剎那，原本俊朗的臉變得扭曲，如化厲鬼，正與其師雷九諦一樣，「借相」於幻想的神靈，那刀招在催激之下速度極高，刀光疾如電影！

——這就是韓山虎跟隨雷九諦在山東五年習得的秘技！

尹英峰握著劍柄後卻未揮動，反而借劍鞘支地，以「八卦步」走了個圓弧，同時轉體一圈，長劍變成豎在身前，厚硬的革鞘及時將韓山虎這記快刀擋下來。

——在刀刃與劍鞘交擊同時，尹英峰後方一個弟子發出哀呼，原來那枚掠過尹英峰頭側的燕尾鐵，深深釘進了這弟子的左肋之間。

這又令尹英峰心神受到影響。

——假如我能接下剛才那一鏢，就不會……

飛鏢突如其來，尹英峰來不及擋接而被迫閃躲，本來無可厚非；但他愛惜本門子弟甚切，仍難掩一絲自責。

而韓山虎的第二刀卻在這瞬間緊接斬來。

他仍然處在神靈附身似的狀態，動作快得詭異，當左手的第一刀斬去同時，向上摔起發鏢的右手已順勢握住背後刀柄，此刻清脆拔出的霜刃，一氣直斬尹英峰頭頂！

韓山虎從擲擊、左刀橫砍至右刃直斬，連環三招之間只有極短暫時差，非練武之人肉眼難辨。

——要在那雙手長劍未能離鞘前，就擊殺這八卦門老頭！

快刀鋒刃已及尹英峰頭上數寸，橫裡卻殺出一物：尹英峰危急之間猛力將長劍的柄子拖來，僅僅以包著青色布條刀柄中央，檔架這強勁一刀！

兩記刀招都被尹英峰間不容髮之下擋格彈開後，韓山虎面容已回覆平常。由於他「借相」的功力較淺，雖然學得雷九諦親傳這結合「神功」的秘法，但無法持久，就只能作這短促的攻勢，與雷九諦的「神降」之境還有一段距離。

韓山虎無以為繼，就是尹英峰反擊之時。

他右手仍握著劍柄，吐氣下左手自腰間發出一記「八卦沉雷掌」，猛擊在劍鞘中段，那鞘端刮過地上沙土揚起，從下而上撩擊韓山虎下襠！

韓山虎才剛收刀著地，感應到急激的氣勢自下襲來，雙足立時再度發力向後跨躍，展起「迷步」之法，方才完全避開那五尺長劍鞘的打擊！

但是八卦門同樣是步法的行家。尹英峰足步由弧轉直，略一蓄勁又往前大步衝鋒，雙手握劍抱在懷中向前直刺，長劍連同沉重的皮鞘，如矛槍貫向韓山虎心胸正中！

韓山虎卻揮揮雙刀。

「尹掌門，你還想打嗎？是否有什麼忘記了？」韓山虎的笑臉彷彿帶毒。尹英峰與戴魁驚醒：眼前最重要的戰鬥不在這裡！

八卦掌門不發一言，收起長劍就回過頭去，領著弟子朝街道北面奔跑。戴魁也將長刀托在右肩緊隨眾人，沒有理會後頭韓山虎得意的笑聲。

韓山虎如非秘宗門真傳弟子，這刺劍早就將他胸骨擊得粉碎。本來已在後躍的他，足尖稍一觸地又再退跳。這「燕青迷步」最巧妙之處，是在身體高速移動又使要失卻平衡的邊緣，仍能作微妙的發力，而且不論是前後左右任何方向皆能控制自如。

韓山虎這兩連跳，一下子就躍後丈多，回到秘宗門的陣營裡，尹英峰的刺劍，鞘端始終只及他胸前兩寸外。

尹英峰卻有一個優勢：人矮腿短，步履比常人更頻密。他以苦練數十年的「八卦步」貼地而進，同時雙手像握槍似地前後把著近兩尺長的劍柄，繼績朝韓山虎挺進！

在秘宗門陣勢前頭的曾青峰等幾個武者，此時見尹英峰襲來，也都拔出刀劍相迎，四柄兵刃一起架向那挺來的長長劍鞘，欲合眾人之力將之壓制！

尹英峰原地踩步送腰發勁，雙手提著長劍一振一抖，劍身隨即突如化為活龍騰起，短促的翻騰勁力把四柄秘宗門刀劍全數震開！

——尹英峰的八卦門「東楚長劍」，合劍術槍法於一體，再配以獨特的八卦門足步，圓直並用，能剛能快，既有槍法扎刺封攔的霸道，也具劍法的變化細巧，就連槍術大家峨眉派亦忌憚三分。

尹英峰破開敵人合擊之勢，卻見韓山虎又再跳退，踏上了董三橋的棺蓋上，雙刀交叉架在身前。尹英峰那如龍劍勢足足令他退走兩丈，威力速度比他想像中還要可怕，現在雖已退出險境，仍要謹慎戒備著。

尹英峰略退一步立定，手中劍仍未放鬆，遙遙指向站在棺上的韓山虎。他猝然被襲，但此刻神容並無暴怒之色，只是極專注於對敵之上，盡顯一派宗師的風範。

八卦門眾人和戴魁也都上前，拔出兵刃援護尹掌門左右。他們狠狠盯著對面的韓山虎，但心裡不得不承認，此人剛才展現的瞬發速度實在甚驚人。戴魁更是格外訝異，因他在西安就見識過董三橋和一眾秘宗門弟子的功夫，而這個韓山虎卻完全在另一層次。

——他的師父雷九諦，又有多可怕……？

韓山虎這時卻緩緩垂下雙刀，重現那優雅卻令人討厭的笑容。他雖然表現輕鬆，但其實暗中正在憤怒頓足：剛才幾乎就一擊殺傷尹英峰了……

任誰能夠一出手就挫敗八卦掌門，必將聞名天下——即使是偷襲亦然。

後頭中了鏢的八卦門弟子又再發出痛苦叫聲。尹英峰沒有回頭看一眼，但冰般冷的雙目直視韓山虎，身上再度發出殺氣，又欲上前。