卷一 風從虎·雲從龍 第三章 道傳弟子

次天清晨，燕小六起床後正預備上早課時，師兄張鵬到來呼召他。

看見張鵬穿著跟昨天一樣的青城劍士袍，而且還佩了長劍，燕小六知道是為了什麼事情。

張鵬帶引他到後山的清泉沐浴，讓冷冽的泉水洗淨身體與清醒心靈。燕小六換上師兄早預備好的劍士袍，回到「玄門舍」，先到後堂的靈祠向青城派曆代祖師焚香敬拜，然後始進入「歸元堂」。

「巴蜀無雙」那四個蒼勁大字之下，當今掌門何自聖；三位長老師叔宋貞、陳洪力、呂一慰；張鵬以外的十四名「道傳弟子」，早已分座次在堂內安靜等候，各人同樣身穿正式的劍袍，並腰佩青城派寶劍，整座「歸元堂」內有一股壓得人呼吸沉重的嚴肅氣氛。

何自聖按本派傳統作道人打扮，身穿繡滾金線的純白棉掌門道袍，頭髻上插著仙鶴玉簪，背項斜懸長劍，手持塵拂，加上一雙灰色的眼瞳，仿佛不屬凡間。

但就是這麼一個「仙人」，於二十三歲之年孤劍剿滅「川西群鬼」三十一個妖人，殺得劍斷骨折（右手中指就是那一戰中失去的），堆起來的死屍血流十丈以外。

青城派公認的近百年第一劍術天才。青城山方圓百裏不論官民或黑白二道眼中，有如惡鬼與神祇的混合體。山門內二百餘弟子矢誌仿效卻又遙不可及的宗師。

燕小六撥開袍子的下擺，跪在「歸元堂」正中央。

分坐兩旁的十四位師兄同時站起來。張鵬也加入其中。

師範總管宋貞拿起一個木盤子，遞到何自聖跟前。

何自聖把塵拂交給坐在另一邊的師弟呂一慰，然後從木盤中拿起一個小木牌和一根毛筆，提筆在盤中的墨硯蘸了蘸，起立走到燕小六跟前。

燕小六看見那個空白的木牌，心頭異常激動。

「你入青城山門多久了？」何自聖問。

「過了春節就滿七年了。」燕小六緊張地回答。

「唔……很好。我還記得，三年前你第一次參加『冬校』①，兩勝一負；今年『夏校』，三場全勝，是吧？」

『注①：青城派每年舉行兩次「大校」，抽選弟子互相較量比劍，以觀察其功法進度。分別於冬夏二季進行。』

「是的。」

何自聖雖為燕小六的授業師父，但除了十一歲時拜師首天，由何自聖親自「開劍」，象徵式教授了入門一招之外，六年多來一直隻由各師兄代授。燕小六想不到，原來多年來師父一直這般留意自己的進境，心裏大感欣慰。

「你出身農家，本名太過低俗，將來代表本門出外行事或行走江湖，不宜再用。如今我賜你一名，單一個『橫』字。」

何自聖說著，就提筆在木牌上寫上「燕橫」兩個字，筆劃力勁雄渾。

他把毛筆往後隨手一拋。旁邊的大弟子俞思豪準確地接著。

何自聖徑往「歸元堂」右側牆壁，把那木牌掛在最下一排末尾的釘子上。

燕小六——從今起叫燕橫——緊張得呼吸停頓。他不敢抬頭看過去。

何自聖回到他跟前。

「弟子燕橫聽命：今日本座收納爾為青城劍派當代第十六名『道傳弟子』，從此得許修練本派武道之堂奧。爾當日夕勤學精進，光耀青城門楣。」

燕橫的身體，就如昨天擊敗鬼刀陳之後那樣沸騰燃燒。他兩眼泛淚，但怕被師父看見責備，把頭伏得更低。

「弟子知道，到死都不會忘記！」他讀書不多，不懂說「謹遵師命」之類的話，但其語氣更顯誠摯。

那隻隻有四根指頭的右手，輕輕撫摸燕橫的頭發。

就如父親撫摸著孩子一樣。

燕橫吃驚地抬頭。

他第一次看見，師父何自聖那張威嚴如猛虎的臉，笑得如此燦爛溫煦。

◇◇◇◇

離開「歸元堂」，燕橫沒再如常到教習場上早課，而是按師父的指示，爬上山門西側的山坡空地。

二十八個拿著木劍的年輕人，早就站在空地上等待。他們是上個月青城派新收錄的一批「山門弟子」，編號「坤三班」。

「這半年，他們的劍，由你來教。」何自聖如是說。

二十多人本來各自散開，把木劍舞來舞去暖著身子，此刻見代教師兄到來，馬上聚集在一塊兒，齊聲呼喊：「燕師兄早！」

從來沒有教過人的燕橫，心裏比起平日上課練武還要緊張。他緊繃著臉，盡量不讓師弟們知道自己的情緒。

「早。咱們開始吧。」燕橫數算一下人數，確定都到齊了。他從劍袋拔出木劍。「你們都在學『風火劍』吧？學了多少？」

其中一個師弟回答：「學了三勢。」

燕橫點點頭。他掃視一下這群師弟。當中半數看來比他年長。也有幾個還沒開始發育的少年，跟他初入門時年紀差不多。

燕橫握劍的手在冒汗。

——可不要辱沒了這聲「師兄」啊……

他努力回想最初學劍時的情形，當時的三師兄趙康平是怎樣教的。

有幾個師弟看見他有點兒不知所措的表情，悄悄在交頭接耳。

燕橫想起來了。他褪下上身衣袍，垂在腰帶以下，裸露出上半身子。身材有點偏瘦，但麥色的肌肉結實得像鋼條。雙肩和兩條臂膀壯碩得出乎比例。右臂格外比左臂粗了一圈。典型的劍士身形。

「我先來演一次。你們要仔細看，我身上的筋骨是怎麼動的。」燕橫說著，左手就倒提木劍，凝神聚意。

「風火劍」第一勢「起手式」不算是個招式，不過是行禮；劍交右手後，第二勢「半遮攔」才算是第一招，劍自下而上劃個半圈，是最基本的撩撥防守，順勢退步拉弓。

然後，燕橫回想昨天。在山下「五裏望亭」。

本來應該用慢速演練，讓師弟們都看得清楚。可是他不由自主就貫了內勁。

第三勢「星追月」，瞬間爆發而出。強烈的破風之音。

平刺的木劍靜止時，劍身仍在顫動。

眾師弟看得目瞪口呆。沒有人再交談了。

連燕橫自己也感到意外。這「星追月」，竟然比昨天首次真劍對敵時，速度和力勁還要更透徹。不過是一天之隔，他從未體驗過，同一招式能夠在這麼短時間有這麼明顯的進步。

——燕橫不知道，這就是實戰對武者產生的功效。不是哪條筋肌突然變強了，也不是哪部分的動作姿勢改善了。

——是心改變了。

燕橫收回木劍。他看看眾師弟。他們的神情都因為這一劍變得嚴肅。燕橫對於授教開始有了自信。

他從新又把「半遮攔」和「星追月」兩式，用慢速、半速和大半速再演練了好幾次。

「都看清了嗎？看清了就開始練。」燕橫一邊穿回衣袍一邊說。「要好好練啊。打後這一個月，你們就隻練這兩勢。別的什麼都不要想，就是擋架、刺劍、擋架、刺劍。一個月練不好的人，就再練一個月。一天不練好這兩勢，就一天不用想練『風火劍』往後的招式。明白了嗎？」

「是！師兄！」眾人這次的喊聲，比最初洪亮得多了。

他們分開排列站好，開始練習這入門的基本招式。燕橫在他們間視察，逐一修正每個人的動作和發力。其中有幾個學得特別快，不一會兒那架劍和刺劍已經有板有眼了。

可是燕橫知道，現在要判斷他們有沒有學劍的資質還早得很。真正劍士必備的「先天真力」②乃是與生俱來的，而且非經過長時間磨練不會顯現出來。這是為何「山門弟子」的課程要有兩年那麼長。也許這二十八人裏麵連一個也沒有。假如有一、兩個，已經是青城派的幸運了。

『注②：關於「先天真力」的解釋，詳見《大道陣劍堂講義·其之三》。』

燕橫再監察了一輪，看見所有人都練得有些像樣了，他才讓他們自行繼續，自己則走到空地旁的樹木底下，無意識般揮舞木劍，心裏在揣摩剛才那記「星追月」何以大有進境。

「小六，你好威風啊。當了師兄果然是不同了。」一把清亮的聲音在樹後傳來。

一個身材嬌小的少女自樹幹後步出，穿著一襲繡花衣裳，外麵再披上毛裘，儼然如大戶人家的閨女。樣子出落得十分清秀，臉蛋卻稍嫌尖瘦，似是帶著病一般，襯托得雙眼更大更亮，讓人憐愛。因為山上寒氣的關係，兩邊臉頰紅通通的，令本來太蒼白的麵容增添了一些血色。

燕橫看見少女很是歡喜，急忙收起木劍，朝少女傻傻地笑。忽然他又想起什麼，「哎呀」一聲輕叫，拍了自己頭頂一下。

——糟糕，昨天忘了去找她……

「你這劍呆子，教師弟們教得出神了，連我來了都看不見。」少女生氣地說。

「小梨，今天這麼冷，你一大清早出來幹嘛？」燕橫瞧著她紅透的臉，有點擔心。「要是病發了，師叔又要罵我了。」

這少女就是總管師叔宋貞的幼女、五師兄宋德海的妹妹宋梨，年方十六，比燕橫隻小一歲。

「不就是要來恭賀你這位燕師哥嘛。」宋梨故意把臉別過去。「當了師兄就不認得人啦，昨天從山下回來，也不過來跟我報個平安。要不是小英來告訴我，我還以為你在山下給人家的刀劍刺了個窟窿呢。」

「小英」就是侯英誌。三人年紀相若，又一起長大，在山上是感情最好的玩伴。

燕橫口舌笨拙地辯解：「我昨天回來時已經晚了……又缺了午課，不好再跑出去找你。而且師兄弟們一整晚都拉著我問這問那的，我走不開……」

「你要是心裏有我的話，晚上不會偷偷走過來跟我見個麵？」

燕橫聽見宋梨這句話，紅著臉垂頭。昨天他的確滿腦子都在想著在「五裏望亭」試劍，還有將要在「歸元堂」登名這些事情，壓根兒沒有想起她。

看見燕橫這個尷尬的模樣，宋梨心裏又惱又笑。

「你就不會扯個謊讓我息怒嗎？唉，你這劍呆子。跟掌門師伯一個模樣。別人不知道，還以為你是他親兒子呢。」

在青城山上，有膽這樣說何自聖的，恐怕也就隻有宋梨一人。燕橫聽見，更不知要怎麼回應。

宋梨覺得也逗弄得差不多了，便說：「好啦。下次我們去鎮子裏，我才想想要罰你買件什麼玩意兒賠償給我吧。你現在先告訴我，昨天下山，遇上了什麼有趣的事兒？」

看見宋梨的笑容，燕橫這才鬆了口氣。可是他瞧瞧身後，一幹師弟還在練著劍。

「現在不行。等這課完了，我再來找你吧。」

「不要。你現在就說嘛！由他們自己練不就行了？你再用心教，他們也不會一、兩天就變成絕世高手的。」

燕橫麵有難色。這畢竟是他剛登名為「道傳弟子」後第一課代教，如果這就怠惰了，恐怕師父知道要怪罪。

「小梨，別鬧了……反正我下山也沒什麼趣事……都是江湖爭鬥的事情，你一向沒有興趣……」

青城武功從來不傳女子，宋梨雖是師範總管的女兒也不例外。她生於武門，但從不覺得練武是什麼有意思的事情，周圍身邊一個個追求武道的男子也都很沒趣。惟有燕小六和侯英誌兩個年紀相近的小子，從小跟她投緣，課餘常帶著她在山上和山腳味江鎮裏遊樂，是她僅有的玩伴。

「小六，你就跟我說說嘛。我悶得發慌了……」宋梨央著要他說。

宋梨母親早喪，父兄也都是嚴肅的忙人。整個青城派「玄門舍」前後的人，整天都是談論她最不喜歡的武學，平日除了一班役工傭人，幾乎連個說話的對象都沒有，生活很是孤單無聊。有的時候她甚至感覺，自己在青城派有如一個沒有人看見的隱形人。

唯一能看見她的，就隻有小六和小英這對朋友。

「他已經不叫『小六』了。」從樹林深處有一個人說著走出來。「今天開始，他名叫燕橫。」

說話的是背著劍袋的侯英誌。他的臉跟昨天在教習場上一般的冷漠。燕橫想起，侯英誌已經好幾天沒有跟自己說話了。這是兩人入門多年來沒有發生過的事情。

侯英誌的相貌跟燕橫一般英挺，但比起沉實羞澀的燕橫，侯英誌多了一股少年不服輸的銳氣，神情身姿都有一種跳脫。

「小英，你怎麼也來了？」宋梨笑著說。「你糟糕啦！現在是早課，你不練劍走出來，我去告訴哥哥，看他怎麼罰你？」

「還能怎麼罰？」侯英誌微笑。「還不是叫我挑幾天水？我才不怕呢。」

看見好友露出笑容，燕橫鬆了一口氣，心中一陣溫暖。

「我是來恭賀你的。」侯英誌走到燕橫跟前，搭著他的肩說。

「小六，是真的嗎？」宋梨也跑近過來。「掌門師伯給你改了名字啦？」

「嗯……」燕橫點點頭。

「燕橫……不好聽。」宋梨扁起嘴巴。「我還是喜歡叫你小六。」

「小梨，我有事情要跟他說。」侯英誌說。「你先去那邊。一會兒我們再來找你。」

「什麼嘛，我聽不得嗎？」

「我叫你去就去吧。」侯英誌一臉不耐煩。

宋梨鼓著臉，但也再無抗議，徑自走向山坡那頭。她是宋貞師叔的掌珠，青城山上下的人都對她客客氣氣。但侯英誌從不買她的帳，把她作平輩朋友看待，有爭執時也是半步不讓。這反倒令宋梨感到一種同伴間的親切。

——當然，有的時候他受了侯英誌的氣，不免就拿聽話的小六來發泄……

燕橫很怕看見宋梨生氣的樣子，一直看著她走開。

宋梨自小體弱多病，故此燕橫對她總是像妹妹般遷就憐惜；可是他見到，宋梨反而對性情倔強的侯英誌比較聽話。一想到這個，燕橫就覺得有點納悶。

——也許就像她說，我是個悶透的劍呆子……

待宋梨走得遠了，侯英誌和燕橫並肩坐在石頭上，遠遠瞧著一眾還在練著入門劍招的師弟。

良久，燕橫鼓起勇氣問侯英誌。

「英誌……你心裏……不高興？」

侯英誌卻沒有回答他，反而問：「你這些年來，一次也沒有回過家。不想他們嗎？」

燕橫默然。

他出生在山下南麵十幾裏外陰水村的貧家。當年何自聖入村來招生，父母就讓燕小六給帶上青城山，不是為了給他什麼出人頭地的機會，隻不過是家裏太艱苦，已經再養不了這麼多口人，才把他這麼子送給別人。當時他們還收了何自聖五兩銀子的安撫金。

——簡直就是賣兒子。

「他們既然不要我，我為什麼要想他們？」燕橫說得淡然。那少年的哀傷早就被歲月衝淡了。「自從被選作『研修弟子』之後，我就已經認定，青城山才是我的家。你們才是我的家人。」

「你有沒有想過……」侯英誌說：「假如我們當年升不上『研修弟子』，給打發下山，你會怎麼樣？」

燕橫想了一會兒。「那個時候我才十三歲……什麼都幹不了……大概，還是回老家吧。兩年鍛煉，總算也得了一身氣力，幹點粗活還可以的。」他回想起來，自己要不是有學武的天分，命運已經完全不一樣。

「你還好，有家可歸。我可不一樣。」侯英誌說時看著天空。

燕橫當然知道侯英誌的身世：他不像燕橫是農家出身，老爹侯玉田是上代青城弟子，但是在「研修弟子」一級熬了十幾年也無法晉升真正的青城劍士，後來失意離開，下山娶妻生子，找了個鏢師的差事。

侯玉田因為長年在外工作，妻子難耐寂寞勾了漢子，拋夫棄子出走，此後不知所蹤；侯玉田因這事大受刺激，終日借酒消愁，把身子弄壞了，最後連鏢師的工作也丟了，不久就病死，遺下才十二歲的侯英誌。侯玉田的舊友知道他跟青城派有關係，派人上山請托，把這遺孤送入了青城山門。

「我從一開始就沒有退路。」侯英誌沉重的說，臉上沒有往昔開朗的朝氣。「我隻能夠一直變強。不然就什麼也沒有。」

「我爹是個廢物。我感謝他讓我有機會上青城山。但是我不要像他。」侯英誌站起來，從劍袋拔出鐵劍揮舞了一輪，然後劍尖指天。「或許我是有點兒一廂情願，可是我相信，上天給我這樣一個爹，是要迫使我成為強者。成為人上之人的高超劍士。」

燕橫跟他一起長大，當然已經不是第一次聽他這番鴻鵠之誌。但今次別有一種感覺。

侯英誌收起劍又說：「坦白跟你說，看見你早我一步入『歸元堂』，我真的很不高興。」

燕橫聽見好友如此坦誠，卻不知該如何回答。「小英……」

侯英誌止住了燕橫。他拋開劍袋，左手捏個劍指，右手鐵劍運轉起來，開始使出青城派一路中級劍法「水雲劍」。

侯英誌手上劍光流動，圓轉不止。這路「水雲劍」全走弧線，劍勁長時間隱忍不發，都是蓄勁與防禦的招式，最難處在於防守時無刻不在伺機反擊，任何一瞬間都要作突然爆發的準備，但又要極力保持如水輕柔，不讓對手預先感受到變招前發出的殺氣，外弛內張。尤其年輕人性子比較剛烈衝動，要練好這套劍法更加困難。

但侯英誌使這「水雲劍」已頗具火候。燕橫當然也懂這路劍法（「水雲劍」乃「研修弟子」早期必修的一門武功，用意是收斂年輕弟子的心性），但他自問使得不如侯英誌這般圓轉無礙。

畢竟天天都在練劍，燕橫見侯英誌這路劍法使得比自己好，感覺心頭一陣熱起來，六年劍士訓練培養出的那股爭勝心馬上燃點。他握起木劍，想跟侯英誌對劍。

怎料侯英誌就在這一瞬間，全身從柔轉剛，掌中劍光爆發！

——正是「星追月」。

如在常人眼中，侯英誌的手臂就像裝了機簧弩弦，將那鐵劍彈射出來。沒有開鋒的圓頭劍尖，猛地刺入一棵大樹五寸之深，劍勁湧處，木屑紛飛。

燕橫從旁看侯英誌這式「星追月」，不免暗地把它跟自己的同一式比較。燕橫自信，同樣的一招，自己刺得比侯英誌更快更剛勁，鐵劍必定更深入一寸以上，震出的木屑也會因為劍勁貫徹而更少。但從另一個角度看，侯英誌由「水雲劍」變招而出，所透露的動作先兆又比燕橫同一式稍少，令對手更難防備。一個偏向迅猛，一個專注技巧——雖是青城同門，兩人的劍法風格卻有這細小差異。

假如認真對決，兩人劍技實在伯仲之間，勝負的分野隻取決於他們當時的身心狀態。至於往後的進境與成就，也要視乎誰能把自身的長處發展得更頂尖。

侯英誌從大樹拔出鐵劍，仰天呼了一口氣，好像把多天的不快都吐了出來。

「我說我不高興。但並不是惱恨你。」侯英誌說。「這次輸給你，我會把它當成上天給我另一次挫折，逼我變得更強。我不會輸給你太久的。最多一年，我的名字也會掛在『歸元堂』裏。」

他握住燕橫的手又說：「將來我跟你這對好朋友，也許能並肩成為支撐青城派的棟梁——你說這不是很美妙的事情嗎？」

燕橫很是佩服好友的誌向，感動地拍拍侯英誌的手。

「我可沒有你想的這麼多……」燕橫說著，瞧瞧正站在山坡邊緣的宋梨。那嬌小的身影，散發著少女的青春氣息。

他又看看空地上，那些正跟著他指示努力練劍的師弟們。

然後又想到，早前師父何自聖像父親般撫摸他頭發的情景。

——一切都是那麼美好……

「我隻想……」燕橫說：「以後也能夠留在青城山，那就足夠了。」

侯英誌瞧著他，微微歎息搖頭。

這時，宋梨在山坡那邊向兩人呼喊：「你們快過來看看！」

正在練劍那幹師弟聽見也都好奇。但未得燕師兄指示，他們不敢停下練習。

燕橫和侯英誌走過去，隨著宋梨的視線瞧向山坡下。

隻見從山門處，有一群腳夫推著五輛木頭車沿著山路上來，朝往「玄門舍」那頭一直過去。前麵還有幾個男人領著。那些木頭車全都載滿了貨物。

「他們是誰？」宋梨問。「車子載的是什麼？」

「你問問燕橫就知道了。」侯英誌微笑說。

「我？」燕橫愕然。「我不知道啊。」

「不就是請你這位青城劍俠下山的那莊老頭送來的？」侯英誌說。「是謝禮呀。」

燕橫恍然。

「嗬嗬，我們這位燕師兄真威風！」宋梨說笑。「一柄劍，就替我們青城派撈了這麼一大筆！」

燕橫卻沒有笑。他想起昨天向師兄張鵬提出過的疑問。

「小英，你覺得……這樣好嗎？」燕橫瞧著那些木頭車問。「我們這樣子為人出頭，用武力懾服人家……然後還收謝禮。我們跟那些坐地分肥的江湖幫派，還有什麼分別？」

侯英誌先是一陣愕然，接著失笑：「有什麼問題？我們比山下那些人高強，受人家敬畏供奉，不是理所當然嗎？」

「可是……」

「你想想：我們劍士也得吃飯。」侯英誌說。「假如天天還要耕田幹活，哪來這許多時間專心修行？哪裏還研練得出這等精深的武功？」

燕橫在青城派多年，多少也知道本派一些收入來源：首先是青城前山上的道觀宮殿，平日善信供奉的香油錢，都會撥一份進貢給「玄門舍」；青城派在山下又擁有少許田產，生產門派眾人吃用的作物；此外就是入門「禮生」帶來的拜師禮金，還有已當官或有家世的舊弟子每逢節慶送來的賀禮。

燕橫又想到：青城弟子練功雖然刻苦，但課外各種起居，炊事洗衣等都有役工去幹；一天吃四頓飯，而且魚肉蔬果都不缺，以充分補充苦練的消耗，養出一條條精壯身軀；每年都有四季新衣替換……這樣的生活，雖不至如貴族富戶般豪奢，但也已遠遠勝過一般平民百姓。燕橫自己就是上了青城山後才第一次吃到魚，第一次有幹淨衣裳每天替換。

這些在農村裏隻有做夢才有。

「你不要多想了。」侯英誌又說。「你知道師父為什麼賜給你一個『橫』字作名字嗎？就是因為你的性格太柔了，太過顧慮旁人。我們是名門大派的武者，就該有橫眉冷對凡人的氣概。欠了這傲氣，很難追求武功的頂峰。」

——凡人……連小英都是這樣說……

燕橫聽侯英誌這番說明，這才了解師尊給自己賜名的深意。他點點頭，心裏決定不要再想剛才的疑問。

「我說過了嘛……」宋梨抗議說：「我還是喜歡叫他小六。」

燕橫這才展露笑容。

「好的。以後沒有別人在，你們倆就繼續叫我小六。我喜歡你們這樣叫我。」

三個少年好友，相視而笑，就像分享著沒有別人知道的天大秘密。

因此他們也沒有看見：在山坡下麵，那些木頭車之間，還有一個不屬於這隊伍的人，手裏拿著一封信，往「玄門舍」那邊奔跑著。

他是今天負責看守山門的小道士。手上那封信，是灌縣某家客棧的店小二，專誠乘坐雇用的馬車送交過來。

信的封皮上，有一個太極陰陽符號的朱砂印章。

燕橫他們三人，還有整個青城派的命運，都將因為這封信而改變。

大道陣劍堂講義·其之三

武道上有所謂「先天真力」，是成為真正武者的基本資質。它並非什麼神秘力量，說穿了就是近代一般人口中的「運動神經」在科學上也就是指人體的神經元傳導速度。

人體的神經元，在胚胎以至初生時已大致完全生成及發展，直至未成年之前雖然仍能作一定程度的鍛煉，但要達到武道所要求的高速度，主要還是先天決定。達標者在武道上就稱為具有「先天真力」。雖沒有正式的統計，但以青城派收徒的情況看，能夠達標而由「山門弟子」升為「研修弟子」的人，百中難有一、二。

個人的神經傳導速度，尤其是感官神經元及運動神經元，在武道上的影響是全方位的：對敵時的觀察及回應速度、攻防動作的肌肉協調、對複雜狀況的判斷及選擇正確反應、動態視力及時機估計……等等，神經速度無一不是關鍵。武術形式和功法的鍛煉，能夠把身體質素發揮至頂點，但無法填補先天的不足。

古人沒有什麼測量儀器，確定一個弟子是否擁有「先天真力」，當然隻靠主觀判斷，而判斷者本身當然也必須是「先天真力」的合格者。「先天真力」在一般正常的起居活動裏看不出來，必然是經過一段時日的武道訓練才能顯然出其有無。這是何以武林門派大多都要設「山門弟子」這樣的基礎課程，以作甄選之用。

既是天生，當然也有遺傳的可能。故而武林高手的後代，往往比較大機會產生出好手。

武林門派固然是靠日夕苦練和研究，以建立超凡的實力和地位，但他們同時也是上天挑選的群體，儼然是「握劍的貴族」。