第5章

　　在一條繁忙的歐洲大街上，殺手在人群中穿梭著。這殺手強悍有力，膚色黝黑，且詭計多端。那一次電話會談依然令他感到肌肉緊張。

　　事情很順利，他這樣對自己說。儘管雇主還從未讓他看見過臉，但他能現身，殺手也感到非常榮幸了。離和雇主第一次接觸真的才過去了十五天嗎？殺手還記得那次電話中的每一個字……

　　「我叫傑納斯。」打電話的人曾這樣說。「我們都是道上的人，我們有個共同的敵人。聽說你是待價而沽的殺手。」

　　「這要看你是哪條道上的。」殺手回答道。

　　打電話的人告訴了他。

　　「你是在開玩笑嗎？」

　　「你聽說過我們的名字，這我知道。」打電話的人回道。

　　「那是當然，兄弟會的大名如雷貫耳。」

　　「那麼你懷疑我是個冒牌貨了？」

　　「誰都知道兄弟會早已灰飛煙滅了。」

　　「這只不過是個瞞天過海的計策。最危險的敵人莫過於誰都不怕的人。」

　　殺手將信將疑地問道：「兄弟會還在？」

　　「只是比以往任何時候都更隱秘而已。我們的勢力可以說無孔不入……甚至連和我們不共戴天的死敵的堡壘中也打入了我們的人。」

　　「這不可能吧。他們稱得上是銅牆鐵壁。」

　　「我們的手很長。」

　　「再長也長不到那個程度吧。」

　　「你很快就會相信的。兄弟會的勢力是毋庸置疑的，有件事兒已經證明了這一點。」

　　「你們做了什麼事兒？」

　　打電話的人把那事兒跟他講了一遍。

　　殺手一下子瞠目結舌了：「真是難以置信。」

　　第二天，這件事兒上了世界各地報紙的頭條。殺手這下成了信徒。

　　現在，十五天過去了，殺手心中的疑雲早已散盡。兄弟會還在，他想。他們今晚將一試身手，展示他們的實力。

　　殺手穿行在大街上，烏黑的眼睛一閃一閃的，他思謀著這些天的事兒。行走在我們這個星球上的有史以來最秘密、最可怕的組織之一兄弟會請了他做事兒。他們的選擇是對的，他這樣認為。他在保密方面的名聲不亞於他不怕死的名聲。

　　現在，他已經勇敢地為他們做了事。他已經幹掉了目標，而且也把東西按照吩咐交給了傑納斯。現在該由傑納斯發號施令，妥善放置那樣東西了。

　　妥善放置……

　　殺手不知道傑納斯會怎樣處理這個棘手的問題。這人顯然有內應。兄弟會的勢力範圍似乎遍布每個角落。

　　傑納斯，殺手想。顯然是個含有密碼意味的名字。他想，這個名字是不是與羅馬的兩面神有關……或是與土星的衛星有關？①這些都無關緊要。傑納斯的功力深不可測，無疑他已經證實了這一點。

　　殺手一路走著，想像著自己的祖上正微笑地看著他。今天，他就要為他們而戰，他的祖上早就已經與他們的宿敵開戰了，這場戰爭可以追溯到十一世紀——那時，敵人的聖戰部隊首次劫掠了他們的土地，強姦、屠戮他們的人民，宣稱他們骯髒齷齪，還褻瀆他們的教堂和神像。

　　為了自衛，他的祖先成立了一支精悍的敢死隊，這支敢死隊作為護國者而聞名全國——他們在鄉間流動作戰，屠殺遇到的所有敵人，是一群技藝高超的殺手。他們不僅因殘酷的屠殺，而且還因以酩酊大醉的方式來慶祝這種屠殺而聞名遐邇。他們選擇的是一種他們稱為「黑煞」的烈性麻醉劑。

　　隨著狼藉聲名的遠揚，這些殺手逐漸被人們稱為「黑煞星」——字面意思即「嗜黑煞者」。後來，「黑煞星」這個詞幾乎在每一種語言裡都成了「死亡」的同義詞。這個詞現在仍在使用，甚至在現代英語中也在使用……只不過就像殺人的手段變化了一樣，這個詞也發生了演變。

　　這個詞現在叫「刺客②」。

　　【註釋】

　　① 傑納斯（Janus），是羅馬神話中的天門神，頭部前後各有一張面孔，故亦稱兩面神，司守護門戶和萬物的始末。接下來一句中殺手的猜想即源於此。此外，Janus還可指土星十顆衛星中最小的一顆，土衛十。這句話運用了Janus的兩個詞義，一語雙關。這是丹·布朗常用寫作手法之一。

　　② 刺客（assassin）這個詞本來指1090至1256年間敘利亞、波斯等地暗殺十字軍的穆斯林秘密團體成員，現在一般指謀殺政治要人的暗殺者，刺客。根據作者的說法，這個詞是從hassassin（本書根據發音及詞義譯成「黑煞星」）一詞演變而來的。assassinate（暗殺，謀殺；毀謗）即與這個詞有關。