3

　二月十二號，星期天。

　水穗今早六點就醒來了，昨晚一直在被窩裡輾轉反側到兩點才睡著，總共睡眠時間不超過四小時。拜其所賜，她感到腦袋像灌了鉛般沉重，但卻雙目清明毫無睡意。昨天的興奮似乎還沒冷卻下來。

　而害水穗失眠的最大元兇，就是那個紐扣了。那天夜裡明明在走廊架子上的紐扣，第二天為什麼會在後門被發現。

　水穗首先能想到的解釋是，此紐扣非彼紐扣。但這只是她一廂情願的想法而已，她不得不面對這種可能性很低的現實。畢竟掉在後門外的紐扣和水穗見到的紐扣，在形狀和顏色上基本是一模一樣，而且宗彥睡衣上的紐扣只掉下了一個而已。

　這樣想的話，一個不願意接受的假設在她腦海裡成型。

　兇手就是那天夜裡住在宅邸裡的某個人。

　經過整理，水穗得到以下觀點。

　首先是兇手殺害宗彥時，由於某種狀況把睡衣上的紐扣被扯了下來，這個紐扣碰巧掉在了兇手衣服上的某處，但是兇手沒有注意到這點，逃回到自己的房間。而在逃回房間的途中，紐扣又碰巧掉在了那個架子上。隨後到來的水穗看見紐扣，但沒有把它拿走。接著就是第二天早上——是在騷亂之前還是之後暫且不明——總之，兇手發現了架子上的紐扣，為了偽裝成外部犯作案，他找準時機把紐扣丟在了後門外。

　水穗認為這種觀點是最妥當的了。在現階段，除此之外找不到更合理的說明來解釋紐扣為什麼移動的了。

　兇手果然是這棟宅邸裡的人嗎？

　水穗換好衣服，簡單到洗了把臉後離開房間。走廊還是一片寂靜。她乘坐電梯到客廳，鈴枝已經早起在打掃衛生。

　鈴枝阿姨不可能是犯人——水穗大腦飛速運轉。鈴枝住在廚房深處的一個小房間裡。宗彥睡衣的紐扣在二樓的架子上，若真是兇手真是宅邸裡的人，一定是那天晚上住在二樓房間的人。

　「早上好，鈴枝阿姨。」

　水穗突然的招呼聲似乎讓她嚇了一跳。

　「早安，今天早起的人好多呢。」

　鈴枝似乎在強顏歡笑。

　「還有誰起床了嗎？」

　「是的，青江先生也起來了，現在正在晨跑。」

　「晨跑？他有這個習慣嗎？」

　「不是的，他說只是今天早上醒來得太早了，沒事才去晨跑的。他平時沒有這種習慣的。」

　「這樣啊……」

　這是吹哪門子的風？還是說，他也和自己一樣夜不能寐？

　水穗在沙發上坐下，看到桌子上放著一份報紙。報紙被翻到社會專欄，也許是青江或鈴枝剛讀過吧。水穗拿起報紙，宗彥弱質的頭像映入眼簾，三田理惠子的頭像也在一旁。然後就是俗不可耐的頭條標題。由於賴子剛在不滿兩個月前自殺，報紙的記事認為其與此次的殺人事件有著某種暗中聯繫。水穗只看了幾行，不禁粗暴地合上報紙。鈴枝裝作沒有去注意她，賣力地擦拭著架子。

　「對了，鈴枝阿姨……」

　水穗開口問道，「你昨天早上是幾點起來的？」

　鈴枝正疊著抹布的手戛然而止。

　「記得是六點半左右吧，我和警察也是這麼說的。」

　「那時，有人已經起床了嗎？」

　「沒有，大家好像還都在睡覺。」

　「你是在起點左右發現伯父他們的吧？在那之前，你在做什麼？」

　「和今天早上一樣，在做些簡單的打掃。然後就是早餐的準備。」

　「在此期間有人起來嗎？」

　鈴枝仰頭思索片刻。

　「和花子小姐和勝之先生下樓來了。過了一會兒，永島先生和青江先生也下來，兩人坐在沙發上談論棒球的話題。松崎先生在他們之後也下來了。」

　「鈴枝阿姨有沒有上樓過？」

　「這五個人下樓之後，我有上樓交過老爺和老夫人。老夫人在房間裡給出回復了，但老爺的房裡卻沒有反應。我想老爺他應該會在音樂室，就到地下一樓去。沒想到……」

　她似乎是想起了發現屍體時的衝擊，重重地嚥了口唾沫。

　「你上二樓的時候，有沒注意到什麼東西？」、

　「您指的什麼東西是……」

　「比如說……有沒撿起什麼……」

　不知該如何問，水穗心中咂舌。她也想直接開口問鈴枝有沒看見架子上的紐扣，但這麼直接似乎又有些不妥。

　「你掉了什麼東西嗎？」

　鈴枝疑惑地問道。

　「嗯，是的。我掉了個硬幣。那是我從澳大利亞帶回來的，大概是掉在樓梯旁的架子附近了吧。」

　水穗腦中一時找不到更合適的說辭，就撒了個蹩腳的謊。

　「我沒有看見哎，下次打掃時我會試著去找找的。」

　「那就拜託了你。」

　若是紐扣當時還在架子上的話，鈴枝是不可能會注意不到的。傢俱上哪怕是一絲灰塵，都難逃她的法眼。

　——那麼，兇手到底是什麼時候把紐扣扔在後門外的？

　水穗腦中重現和大家一同前往地下室，發現宗彥二人屍體的情景。在她的記憶中，那時根本沒有人到後門那邊去。而在那以後，一直到警察到來之前，所有人都在接客室裡等待。

　也就是說，兇手是在騷亂發生之前處理紐扣的。也就是說，他在早上起床後發現了架子上的紐扣，在屍體被發現之前把紐扣扔到了後門外。

　——若是自己的推理沒錯的話，兇手就在近籐叔父，和花子叔母，松崎先生，永島，還有青江這五人之中了。

　水穗不禁伸手捋起頭髮，苦惱地撓了起來。

　大約過了十分鐘，青江回來了。他穿著灰色帶帽運動衫，脖子上圍著條毛巾，進入客廳。

　「看來他們監視了我們一晚呢。」

　他坐在了正在看報紙的水穗對面。

　水穗的視線從報紙上移開。

　「誰？」

　「警察啊。」

　青江一臉理所當然。

　「警方在監視我們的行動，兇手是內部人員的可能性還是很高。看樣子他們可不是一時半會就能撤走的。」

　「你是為了觀察這個才出去晨跑的嗎？」

　「算是吧。正如我所料，有一輛車一直在跟蹤我。但我只是在步行道跑了一圈就回來了，他們一定很失望吧。」

　「為什麼你會去在意警察的行動？」

　「難道你不在意嗎？」

　「我在意歸在意，但還不至於專門去確認。」

　青江的表情找回少許正經，

　「我非常在意。」

　他說道。

　「我想知道他們有多大程度懷疑是內部作案。換句話說，我想從他們的行動中分析出，兇手是我們自己人的可能性有多大。」

　「聽你的語氣，似乎是希望兇手是我們自己人一樣呢。」

　水穗的話裡帶著諷刺。

　「怎麼可能……」

　青江誇張地翻白眼，」沒有人會希望自己身邊的人出個殺人犯吧？但是，無論是昨天的詢問，還是剛才的跟蹤，都明顯表明警察在懷疑我們。只是監視這個宅邸還倒好，他們對近籐先生和松崎先生恐怕就沒這麼簡單了。」

　「這話有意思，警方為什麼要特別注意叔父他們？」

　「這不是明擺著的嗎？竹宮叔叔一死，最受益就是他們兩吧？」

　青江毫不顧忌周圍地大聲說道。水穗顧忌地看向廚房，鈴枝好像沒有聽見剛才的話。

　「你的嘴還真是肆無忌憚啊。」

　「廖贊啦。」

　他身子深深陷入沙發中，修長的雙腿交疊。

　「首先是近籐先生，他明顯把竹宮叔叔看做眼中釘。他一直認為自己的能力在宗彥之上，但宗彥卻以婿養子之便控制了整個公司。就以近籐先生那性格，你說他能容忍的了嗎？」

　「但是這是無可奈何的事啊。祖父他隱退時，正是為了讓近籐叔父成為賴子伯母的左膀右臂，才讓和花子叔母和他結婚的啊。就算伯母去世，伯父繼承公司，他的立場還是不會改變的啊。」

　「人性的可悲之處就是在於難以割捨啊。據我所知，近籐先生確實是誠服於賴子阿姨那不輸於男性的經營能力，才心甘情願退居二線的。但對像若變成宗彥叔叔，話就要另說了。」

　「你是說，他不承認伯父的能力？」

　「這是緣由之一吧。但他對竹宮叔叔的怨念，可遠不只於此。」

　水穗不明白青江的話中之意，面顯疑惑。看到她的反應，青江得意地揚起嘴角，身子向她湊去。

　「你還不知道嗎？幸一郎爺爺其實是想選近籐先生做婿養子的。」

　「我還以為你想說什麼……」

　這種事水穗早從琴繪口中聽說了。

　「但是賴子阿姨卻選擇了對工作方面不精通的相馬宗彥。當然，幸一郎爺爺一開始是反對的，但最後還是被賴子阿姨說服了。你知道她是如何說服幸一郎爺爺的嗎？」

　水穗搖頭。

　「賴子阿姨就是這樣說的——那個男人沒有野心。相馬宗彥是比起工作，更熱衷於藝術和玩樂的男人，自然也就不會背叛妻子篡奪社長之位，只要適當給一個董事的職位就可以讓他滿足了。而且她覺得一直以來自己的腦子裡只有工作，似乎就要失去人性的感性和溫暖了。若是身邊能有個和自己類型完全不同的男人的話，說不定可以避免這個情況。——如何？很像是賴子伯母的想法吧？這些都是幸一郎爺爺告訴我的，爺爺似乎對自己女兒的想法感到很驕傲呢。」

　青江似乎很喜歡談這類軼事，雙目生輝地描述著。

　水穗一直以來把賴子看做溫柔的化生，聽了這番話之後，多少對其城府感到震驚。但她還是直視青江說道，

　「原來是這麼一回事呢。但是有一點你別忘了，伯母生前可是深愛著伯父的。這才是選擇伯父的最大理由。」

　「愛嗎……」

　青江撓了撓耳朵，他似乎不大擅長應付這類詞語。」賴子阿姨是個完美的女性，無論動機如何，她都會不遺餘力地兌現妻子這個角色的。」

　「……」

　水穗無言以對，只能陷入沉默。」我們似乎有些跑題了呢。」青江重新坐回沙發上說道。

　「總之，賴子阿姨之所以選擇相馬宗彥，是有著這樣的背景的。當然，近籐先生也知道這檔子事。所以，他認為賴子阿姨去世以後，社長之位就可以落到自己手中。但現實可沒那沒美好，宗彥叔叔竟然順勢繼承了社長之位。因為那種原因成為婿養子的男人，竟然僅憑機緣巧合地掌握了實權。近籐先生會心存不滿也沒什麼好奇怪的。」

　「你想說什麼我已經知道了。」

　水穗歎了口氣說道。

　「但再怎麼樣，也不至於因為這點理由殺害自己的親人啊。」

　「不管水穗你能否理解，這作為殺人動機是絕對成立的。再說了，表面說是親人，他們兩是沒有血緣關係的。」

　水穗看著青江端一絲不亂的表情，緩緩地搖了搖頭。確實如佳織所言，她從這個男人身上感覺不到人情冷暖。

　「就是說，警察懷疑松崎叔叔也是出於這個原因咯？」

　「松崎先生的恨意恐怕是來自其他方面。」

　青江語氣確定地說道。

　「他心中總是有一種傲氣，認為這個公司是自己的父親和幸一郎爺爺白手起家一同創立的。聽說在賴子阿姨掌權的時期，公司裡就有著松崎派這一陣營。賴子阿姨也在某種程度上默許這一陣營的存在。但宗彥叔叔卻把這個松崎派強行瓦解了，不僅如此，最近似乎還念叨著要分配松崎先生去擔任分公司的社長。說白了，就是想把他排擠出公司。」

　水穗呆滯地盯著青江開闔的雙唇，她基本不瞭解宗彥公司裡的事。再說她離家一年半，有好多東西已物是人非。

　「所以說，就算近籐先生和松崎先生對竹宮叔叔抱有殺意，也沒什麼好奇怪的。」

　「真不願意往這方面想呢。」

　「我也不是喜歡才說這些話的。但這些隱情若是被警方察覺到的話，他們兩一定會被懷疑的吧。」

　水穗心中也贊成他的說法。

　「但是，可疑的可不只他們兩個而已哦。」

　看到鈴枝已經開始在一旁的餐廳裡擺餐具準備早餐，青江把自己的音量壓低。

　「動機並不一定要是這麼具體的東西。有時，單純的恨意就可以驅使他人行兇了。」

　「此話怎講？」

　聽到水穗的疑問，青江一臉意外地瞪眼咋舌。

　「佳織沒和你說嗎？這個家裡的所有人，都毫無例外地對宗彥叔叔抱有恨意。比如說……」

　他偷偷指向正在努力工作的鈴枝，」她也不例外。她從賴子阿姨小時候開始，就在這個宅邸裡服侍了。」

　「……」

　水穗腦中浮現起佳織和她說過的話——大家都愛著媽媽——

　「還有永島先生。」

　青江就像是看透水穗心中所想，繼續說道。「他對賴子阿姨抱有怎樣的感情，佳枝有告訴過你嗎？」

　水穗抬頭與他對視，他鎮定自若，臉上帶著一縷淺笑。水穗驚愕地盯著他，點了點頭。

　「真虧你能想到這個份上呢。只要在你嘴裡，誰都能有成為犯人的資格了。」、

　「也不是所有人啦，在我的推理中，唯一沒有殺人嫌疑的只有佳織。」

　「也就是說，我也有嫌疑咯？」

　水稻問道，青江像是被問道了苦處。

　「我對你這個人沒多少瞭解，要通過今後對你觀察才可以做出判斷。但在我看來，你應該不是那種會去冒險殺人的類型。」

　「那還真是謝謝你的誇獎了。」

　水穗做作地恭敬道謝。」那麼，能允許我順便補充一點我的推理嗎？」

　青江看上去有些意外。

　「請務必賜教。」

　「我的推理是——你就是兇手。」

　「哎！？」

　淡定如青江也不禁面顯僵硬之色，但他下一瞬間又重返輕鬆的表情，」有意思，接著說。」

　「你想和佳織結婚，確實，祖父好像也讓你們兩成就好事的意思。但是在祖父已過世的現在，伯父就成了你的障礙。因為，他沒有半點讓把佳織許配給你的打算。」

　「原來如此。」

　青江還是翹著二郎腿，撓了撓右耳垂。」這種說法確實說得通。看來警察遲早也會盯上我。話說，你的觀點如何？我看起來像是會去奪人性命的人嗎？」

　「像。」

　水穗大幅地點了點頭。」非常像。」

　聽到水穗的回答，青江還是保持著與沙發融為一體的姿勢，乾笑兩聲。

　「你是對的，只要是為了佳織，不僅僅是殺人，我可以做任何事。」