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　水穗正在自己房間裡給母親寫信，一陣謙遜的敲門聲傳來。她持著筆做出回應，青江擺著一副少見的憂鬱表情開門進來。

　「馬上就可以吃飯了。」他說道。

　「嗯，謝謝你來通知我。」

　水穗關掉檯燈，從桌前站起。

　「這是給誰的信？」

　青江注意到桌上的信紙，問道。

　「給媽媽的，她應該在擔心我了。」

　「寫信報告事件的情況嗎？」

　「不能說是報告。只是寫了些媽媽也許會想知道的事，保持在不讓她擔心的限度以內。」

　水穗和青江一起出房間之時，正巧遇上佳織正要乘坐電梯，永島站在她身邊。佳織的臉上浮現著嬌羞的笑容，他們兩似乎還沒注意到水穗二人。

　水穗跟著青江停下腳步，直到佳織二人走進電梯裡，青江才緩緩邁出步伐。

　「就像麻疹一樣。」

　他的語氣毫無情感。

　「水穗你也經歷過吧？任誰都會經歷一段憧憬那種成熟男人的時代。」

　水穗些許意外地看向青江的側顏。她感覺他正在從心底感到嫉妒。

　二人到食堂時，勝之與和花子已經來了，他兩坐在靜香對面的席位上。比水穗二人稍前到達食堂的佳織和永島坐在靜香的身旁，水穗和青江在他們兩對面入座。

　水穗與和花子幫忙鈴枝端上料理，晚餐開始了。

　今天，餐桌上的氣氛久違地熱烈。尤其是勝之話最多，他孜孜不倦地向靜香講述著歌舞伎與舞台劇的事，靜香也感興趣似地隨聲附和著。

　很明顯，眾人都對事件避口不談，並找尋著開心的話題，搏大家一笑。未婚的水穗，自然就成為和花子等人話題的標靶。差不多該找對象了，喜歡什麼類型的男人，不要在澳大利亞結婚——對這些話，水穗盡量做出對方期待的回答。對方期待的只是能炒熱現場氣氛的回答罷了。

　在眾人中，只有水穗身邊的青江開口數不多。他無言地喝著湯，嚼著沙拉，往嘴邊遞著一塊又一塊牛排。而他手中的刀叉會時不時不自然地停止。看來他一直在思考著什麼，當思考發生變化時，他的手就會不自覺地停止動作。

　「一點也不像平時的你呢。」

　聽到水穗向自己搭話，青江先是一副大夢方醒的表情，接著面浮苦笑。

　「腦子裡的事情太多了，沒閒工夫聊天了。」

　「你在想什麼？」

　「各種事情吧。」

　說完，青江喝光杯子裡的紅酒。

　「還在忙於你的偵探事業？」

　坐在對面的佳織說道，她眼神嚴厲地盯著青江。

　「前段時間，你有說過要讓我和水穗姐大吃一驚吧？那件事怎麼樣了？」

　「放心吧，我一定會兌現這個承諾的。」

　青江直視著她，微笑道。

　「那件事是什麼？」永島也加入他們的話題。

　「是和事件有關係的事？」

　「只是謎題的事而已啦。」

　青江臉上笑容不變，說道。

　「但是，我的推理若不出差錯，也有可能會牽涉到本次的事件。到時候一定會讓水穗她們大吃一驚的。」

　「我不懂你話的意思。」

　「他本身就是個讓人搞不懂的人。」佳織說道。

　「你是在我借給你的謎題書裡得到了什麼提示對吧？有什麼想法的話，不妨直接說出來？」

　「現在說還為時過早。還需要一系列的調查和證據。警察的搜查也是如此，不在場證明，指紋，目擊者——就算是再不起眼的細節，再最後也會起到關鍵的作用。」

　永島也許是沒有心情應付這莫名其妙的對話，輕輕搖了搖頭，不再做出詢問。佳織也對青江報以無視態度，這個話題就此結束。

　飯後甜點時間，客廳的電話響了，鈴枝去接電話。餐桌上，眾人正在談論永島的新店舖。

　鈴枝很快就回來了，她在勝之耳邊低語幾句。勝之反問，鈴枝點頭回答。他的表情越發嚴厲起來。

　水穗回過神時，周圍眾人都注目著勝之。他臉上的笑容已不復存在。

　「嗯，我知道了。」

　勝之咬著下唇，站起身離開食堂。眾人停止享用面前的甜瓜，令人窒息的沉默吞沒整個食堂。

　眾人略微可以聽到勝之的聲音，卻聽不清他說的內容。但隨著一陣陣的說話聲傳來，眾人臉上的不安也越發濃重。

　大約過了五分鐘，勝之回到食堂。他的額頭略顯赤紅，面部表情僵硬。

　「誰打來的電話？」靜香問道。

　「部下打來的。」

　勝之坐下後回答道。

　「我讓這個部下負責與警察的聯繫工作。他剛得到消息，警察好像查清是誰寫下留言了。」

　「是誰？」和花子問道。

　勝之嚥了口唾沫。

　「好像是三田理惠子。」他回答道。

　不知過了幾秒的沉默，勝之第一個開口。

　「要確認的點還很多，還不能斷定就是她寫的。但是留言出自她房間裡的打印機是絕對不會錯了。她的打印機可以從墨帶裡看出打過什麼字，警方在她書桌的抽屜中發現一條墨帶，上面印有松崎所說的留言內容。」

　「這究竟是怎麼一回事？」

　靜香環顧眾人徵求意見。

　「那個女人為什麼要給良則先生留下這種留言？」

　「這目前還不清楚。唯一能夠確定的是，松崎在留言的事上並沒有說謊。」

　勝之的表情嚴肅，語氣卻透露出輕鬆之感。寫下留言的不是宅邸裡的人，似乎讓他安心不少。

　「也就是說，三田小姐知道松崎先生的受賄行為？」

　和花子詢問自己的丈夫道。

　「這種可能性確實不小。三田過去就是在賴子社長手下辦事的。」

　「若是三田小姐知道的話，宗彥先生也知道咯？」

　永島謹慎地插嘴道。在座有幾個人點頭表示贊同。

　「其實，警察似乎也是這樣想的。」

　勝之的語氣略沉重。

　「而且，警方懷疑社長是不是事先就知道三田給松崎留言的事。換句話說，他們懷疑正是社長自己計劃讓松崎看到留言後潛入地下室。」

　「為什麼宗彥要做這種事？」

　靜香的詢問裡帶著責備。勝之也自責地低下眼臉。

　「雖說還沒什麼證據，但在警察那邊，支持陷阱說的人似乎佔大成。」

　「陷阱說？」

　「也就是松崎是被陷害的。社長雖注意到了他的受賄行為，但還沒有掌握決定性的證據不是嗎？所以他想給松崎送去這種留言，試探一下他的反應。若是他真的潛入地下室，就相當於承認了自己的受賄行為。說句不中聽的，社長一直把松崎看做眼中釘。所以他想利用這次機會，把松崎掃出公司。」

　「這麼說，三田小姐夜訪宅邸也是計劃中的行為咯？」

　和花子問道。

　「應該就是這樣。也許她是來確認計劃進行的是否順利的。但萬萬沒想到的是，在地下室裡等著她的，卻是社長的屍體。」

　說到這裡，勝之乾咳兩聲，似乎是對自己陳腐的表現手法有些掛不住臉。

　他沉穩地繼續。

　「眼前的一切對她的打擊過於巨大，她拔出屍體身上的刀結束了自己的生命。警察似乎就是這樣考慮的。」

　「自殺？就那個女人？」

　和花子難以置信地尖聲喊道。

　「這不可能！」

　佳織也表示異議。她的發言比起任何人都引人注目。

　「那個女人不可能是真心愛爸爸的。」

　「但是就目前的狀況看來，這種說法是最有力的了。」

　勝之出言安撫她。

　「而且，我個人也希望真相就是這樣。若是松崎沒有說謊，或是三田的死並不是自殺的話。我們還得繼續過上這種陰鬱的日子。」

　他的意思是，不得不懷疑自己人的日子。

　「而且還有動機的問題。」

　青江品嚐著最後一口甜瓜，說道。只有他由始至終都沒有停下手中的調羹。

　「殺害三田小姐的動機。她的死對誰都沒好處吧？」

　「我恨她。」

　佳織直視著他，斬釘截鐵地說道。

　「恨到想要她死。媽媽的死，都是那個女人造成的！」

　說完，她對自己的失言感到羞恥，低下了頭。

　青江不禁歎息，瞇著雙眼淺笑。

　「真是敗給你了。平時我只要一說兇手出自宅邸，你都會眼神可怕地批評我不是嗎？」

　「我只是……我只是認為松崎叔叔還有所隱瞞而已！」

　「好啦，議論到此為止。沒有證據說什麼都毫無意義。」

　勝之出言打斷他們的爭論。

　「總之，我們現在只能等警察那邊的消息了，這才是最確實的。」

　「勝之說的對。我們再爭論下去也不會有什麼結果的。」

　靜香從椅子上站起說道。她的聲音讓人感覺到一種不自然的彈性，很明顯是在強迫自己發出精神的聲音。

　「和花子，勝之，待會能來我房間一趟嗎？我有些事想和你們說。」

　「我明白了。」勝之回答道。

　以靜香的離席為契機，眾人都站起身。永島推著佳織的輪椅前往客廳。

　這時，青江突然開口。

　「松崎先生並沒有說謊。」

　這句台詞，讓所有人的動作瞬間停止，也許是因為他的聲音比平時更沉重響亮。

　「青江，你適可而止吧。」

　水穗嘴上責備著，心中驚奇，眼前的青江給她一種不同於往常的感覺。

　「總得有人承擔這種纏人的角色。」

　青江看著水穗微笑道，他的笑容顯得做作。

　「松崎先生並沒有說謊。」

　他重複道。

　「只是，存在這樣的可能性。松崎先生在無意識中說了假話。」

　眾人原地不動持續了片刻。靜香最先做出舉動，她好像故意無視青江似地，重重地伸了個懶腰。

　「和花子！」

　她呼叫女兒的名字。」那我先回房間等你們了。」她的語氣平穩自然。

　「是的。」和花子的回復聲和靜香比起來有些僵硬。

　隨著靜香離開食堂，永島也推著佳織進入客廳，勝之與和花子也緊隨其後離開。所有人就像沒有聽見青江的話一樣，作鳥獸散。鈴枝也以一往如常的態度開始收拾餐桌。只剩下雙目些許赤紅的青江，如發條用盡的人偶一般佇立在原地。

　拋下發呆的青江，水穗也離開了食堂。

　這天晚上，就與案發當天一樣，永島和勝之夫婦在十字豪宅留宿。眾人一齊喝酒，聊天，聽佳織演奏小提琴，一直到深夜。水穗也展示了她那不怎麼擅長的小提琴手法。也許是客廳角落那台賴子過去經常彈奏的鋼琴讓佳織睹物思人，途中她雙目溢滿淚花。

　勝之與和花子在靜香的房間裡呆了將近一個小時，似乎是談了一些關於宅邸的事。賴子和宗彥相繼去世，靜香好像希望由他們夫婦兩繼承這個宅邸。面對此要求，勝之讓靜香給他們一些時間考慮。

　在這段時間裡，青江似乎一直呆在自己的房間。水穗一面應付著佳織眾人，心中掛念著他的事。他在食堂裡說的話，一直迴盪在耳邊不得散去。他說那樣的話，究竟有何意圖？

　除她以外，其他人竟對青江的話絲毫不在意，水穗對此感到不滿。他們簡直就像是在故意無視一樣。

　被某種莫名的扭曲空氣包圍著，十字豪宅迎來了夜晚。