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　穗高離開後，我續了一杯咖啡，在大廳呆到了11點10分左右，隨即便向會場走去。兩邊的親友已經開始聚集，說是兩邊，其實基本上都是穗高的客人。

　喜筵下午一點開始，所以一般除親戚以外的客人12點半左右到時間也綽綽有餘，但所有人收到的請帖都印上了「請務必出席教堂舉辦的儀式」的字樣，於是人群便早早地開始聚集起來。

　我和司儀以及酒店的人員進行完最終討論後，走進了來賓等候室。那裡面都是些工作上有來往的編輯或者電視劇製片人，大家都三三兩兩聚在一起，手托威士忌和雞尾酒，歡聲笑語一片。和穗高關係很好的幾個作家也來了幾個，我挨個兒跟大家打著招呼。

　「駿河，你用這種方式拉攏神林美和子可太卑鄙了啊！」一個算是資深文藝編輯的男性，雖然沒有喝醉，但說話時舌頭有些打結。

　「拉攏？你這話什麼意思？」

　「你想呀，往後神林的工作也劃分到穗高企劃公司了吧？這麼做也是為了她的稅金政策著想。可我們以後要約她的原稿就會變得越來越困難了呢！」

　「關於神林的工作，目前還是由雪屜小姐來全權掌管。」

　「儘管現在是如此，但那個穗高誠怎麼會讓那只『會下金蛋的雞』被編輯一個人獨佔呢？」資深編輯揮舞起高腳杯，酒裡的冰塊光當光當直響。

　這個編輯原來是穗高的擔當，今天也是作為穗高方的客人出席。可是他明顯是衝著對神林美和子的興趣而來的，而且今天到這裡來的大部分的人可能都和他一樣。雖說結婚儀式的主角是新娘，但就算排除了這個因素，神林美和子無疑也是今天的主角。正因為意識到了這個情況，穗高才不惜一切代價想得到她。

　就這樣打了一圈招呼後，外面一下子喧嘩起來。歡呼聲此起彼伏，有人叫道：新娘子化妝好從休息室裡出來啦！與此同時，大家都直奔出口而去，我也跟在了後面。

　走出休息室，神林美和子的身影猛然映入眼簾，她正背靠著玻璃牆站在那兒。身穿雪白婚紗的她看上去就像一捧華麗的花束。她那張一直沒覺得漂亮的臉蛋，今天被專業化妝師裝扮成了人偶一般。

　遠遠望著被女性客人們團團圍住的神林美和子，我聯想起了浪岡准子。她也穿著她自己的婚紗，白色的連衣裙，雪白的面紗，手上還拿著花束。她是懷著怎樣的心情，決定穿成那樣而自殺的呢？我腦海裡又浮現出准子在那個狹小的公寓裡，邊照鏡子邊挑選衣服的場景來。

　無意中看了看身旁，發現除了我以外還有另一個人也帶著複雜的心情望著新娘，那就是神林貴弘。離簇擁著新娘的人群不遠處，他正抱著胳膊凝望妹妹，臉上不帶任何表情。他心中到底是夾雜怎樣的感情呢，我懷著好奇心忐忑不安地想像著，同時也感受到了像窺視墓地一般的恐怖。

　「你在往哪兒看？」有人突然在邊上對我說話，回頭一看，發現雪屜香織站在離我很近的地方，臉快要貼到我肩膀了。

　「是你啊……」

　雪屜香織也朝我剛才視線對著的方向望去，沒過多久她就找到了目標。

　「你在看新娘的哥哥啊？」

　「倒也沒有，只是發呆的時候目光剛好朝向了那裡而已。」

　「你就別瞞我了，連我也有點提心吊膽的呢。」

　「提心吊膽？」

　「嗯，生怕他作出什麼出其不意的事來。」她意味深長地說，「剛才他還去了新娘的休息室呢。」

　「噢，作為唯一的血親，這也是理所當然的嘛。」

　「我比較識趣，就走了出來，讓他們兩人單獨待了一會兒。」

　「原來如此。」

　「他們兩人在休息室裡呆了五分多鐘，然後貴弘一個人走了出來。」

　「然後呢？」我催促她說下去，不太明白她想表達的意思。

　雪屜香織壓低了聲音繼續說道：

　「那時，他嘴唇上紅紅的……」

　「紅紅的？」

　她微微點頭。

　「口紅啊，美和子的。」

　「怎麼可能？你看錯了吧？」

　「我也是女人啊，是不是口紅我一看就知道。」 雪屜香織臉向前方說道，盡量保持嘴巴不張合。旁人眼裡看上去應該像新郎方與新娘方的負責人在商量事情。

　「神林美和子的神情如何？」我不動神色地問。

　「外表看起來很平靜，不過眼眶有點紅。」

　「不太妙啊。」我歎了口氣。

　關於神林兄妹的關係，我一次都沒和雪屜香織提過。然而此刻我們的談話，卻是建立在雙方對此事都有所瞭解的基礎上進行的。我深知，經常和詩人神林美和子同入同出的雪屜不可能沒注意到他們兄妹之間的曖昧感情，她也肯定認為我同樣注意到了這點。

　「總之，我只希望今天能夠平安無事地結束。」我臉朝前方說道，此時剛好一個與我熟識的編輯走過，我微微向他點頭示意。

　「話說回來，那件事沒有出現什麼異常嗎？」 雪屜發問。

　「昨天的，那件事？」我用右手掩口，問她。

　「當然啦！」雪屜香織面帶微笑地回答。可能她認為瞅著新娘的人顯得過於嚴肅有點不太自然。

　「當前時點應該還沒什麼異常。」我也學她的樣子，面露悅色地回答。

　「你和穗高商量過了？」

　「就在剛才，只有一會兒。那傢伙還是一如既往的樂天派。任何事情都往有利於自己的方面考慮。」

　「被發現的話可會引起軒然大波哦。」

　「已經做好心理準備了。」

　我們的密談進行到這裡的時候，身著黑色服裝的中年酒店大堂經理大聲說道：「馬上就要儀式就要開始了，希望各位出席者前往教堂」，客人們隨即開始攢動起來。教堂在往上一層。

　「我們也過去吧。」我對雪屜香織說。

　「你先請吧，新郎方的陣容比較龐大，我過一會兒再說。」

　「對哦，你算新娘一方的客人呢。」

　「是少數派。啊，對了，你等一下。」

　她看著自己的正後方，她的後輩西口繪里正站在離我們不遠處，不過聽不見我們的談話。

　「剛才保管的那件東西，交給駿河先生吧。」

　雪屜香織說著，好的，西口繪里回答道，打開了提包，從裡面取出一隻藥罐。

　「就是剛才，美和子托我把這個交給穗高。可我遲遲靠近不了新郎。」

　「就是那罐鼻炎藥啊。」我打開了那只看似懷表的藥罐，裡面裝著一顆白色膠囊。「不過我也馬上要去教堂了。」關上蓋子，放進口袋之後，環顧了一下周圍。剛好有個男服務生走過去。

　我叫住他，說道「把這個交給新郎吧。」，把藥罐遞給了他。

　我陪同幾個熟人一起前往了教堂，中途又遇見了剛才拜託轉交藥罐的那個服務生。

　「他貌似非常忙，我就跟他打了聲招呼，把藥罐放在休息室靠近入口處。」服務生說。

　我問他穗高是否真的服下了裡面的藥，這我倒沒有確認，那男孩帶著一副歉意的表情回答。

　新郎又流鼻涕又不停打噴嚏的話，那臉可丟大了——我回想起穗高笑著說過的這句話，他應該不會忘記服藥才對。

　我們座位跟前放著寫有讚美歌歌詞的紙張。作為非基督教徒的人被強迫唱這個，無異於是種災難。就連新郎新娘應該也和基督教徒沒有任何關係。我回想起來，穗高誠說他的上一次婚禮是在神社前進行的。

　沒過多久，牧師出現了，他帶著一副金絲邊眼鏡，年齡大約四五十歲。他的出場使得會場的噪雜聲嘎然而止。

　接下來管絃樂開始演奏起來，順序是新郎先登場，新娘後入場。我低頭望著自己的手。

　從後方傳來了腳步聲，我腦海裡浮現出了穗高雄赳赳氣昂昂的那副樣子。儘管這是他的第二次婚禮，他卻一副毫不在乎的姿態。現在他也一定心花怒放地在紅地毯上邁著步伐。

　腳步聲停了下來。

　咦？奇怪了，我閃過一絲疑惑。新郎應該一直要前進到祭壇跟前才行，可從這個腳步聲聽來，比我的位置還靠後。我仰起臉回過頭去，可更令我吃驚的是，那裡並沒有穗高的身影。

　大約一至二秒後，就坐在靠近中央通道的數名來客一起站了起來，還有女人發出了輕微的尖叫。

　「怎麼啦？」有人問。

　「大事不好！」

　「穗高先生！」

　每一個人都注視著中央通道叫喚著，我隨即意識到發生了何事：「不好意思，請讓一下！」我撥開人群，朝前走去。

　穗高誠倒在了通道上，蒼白的臉醜陋地扭曲著，口吐白沫。因為面容變化得過於厲害，一瞬間懷疑起這不是穗高吧。但那個體態、髮型，還有白色的禮服，分明是他的東西。

　「醫生……快去叫醫生！！」我對木然站在周圍的人群吼道，有人立即飛奔而去。

　我望著穗高的眼睛，空洞無物，完全沒有聚焦點。醫生應該連瞳孔閉合與否都不用檢查，直接就可以下結論了。

　突然身邊亮堂起來，窗外的陽光射進了屋內。我抬起頭，正巧看見禮拜堂的後門正被某人打開了。方形入口的正中間出現了由媒人陪同著的美和子的身影。由於反光所以看不清表情，大概還沒有意識到此時此刻究竟發生了什麼。

　雪白的婚紗在那一瞬間變得朦朧起來。