第二十四章　吃虧是福

　　珊娘把濕漉漉的腦袋探出她那半人高的柏木大浴桶時，李媽媽正拿著條毛巾過來。見狀，忙不迭地將那條毛巾蓋在她的頭上，嗔著她道：「姑娘不是說只泡一泡的嗎？竟又淘氣。瞧瞧，頭髮都濕了，當心凍著！」

　　珊娘笑了笑，並沒有答話。

　　此時她們正在春深苑二樓的起居室裡。

　　珊娘不僅改造了她這繡樓的一樓，也把二樓作了改造。

　　二樓和一樓一樣，也是一排三間屋。從西側的樓梯上來，便是一排有著美人靠式欄杆的前廊。原本那三間屋的門全都是對著這前廊開著的，珊娘讓人在屋內又開了相通的內門，將三間屋子從內部聯成一體，然後把那西間作了茶室，中間仍做臥室，而把角落裡的東間，改成了她的起居之處。

　　這起居室並不大，珊娘的梳粧檯就放在南窗下，東牆下則設了一張軟榻，北窗下，便是她辛辛苦苦從西園裡帶出來的柏木大浴桶——此刻，她便泡在那隻大浴桶裡。

　　至於那面將要做成玻璃屏風的貓趣圖，珊娘早已計劃好，將來就放在這浴桶的前面。

　　只是，此時屏風還尚未做成，李媽媽怕凍著她，便在起居室裡燃了好幾個熏爐，又叫六安把那茶爐也給搬了進來，一邊替屋子裡加著溫，一邊給珊娘烹著茶。

　　這會兒，原正看著茶爐的六安被五福趕到了一邊，只捏著手，無措地看著五福。

　　五福則板著一張臉，以不必要的大力用力扇著茶爐，一副「快問問我為什麼生氣」的模樣。

　　三和倒是一貫的心平氣和，見六安站在那裡沒了主意，便把她叫過來，教著她怎麼就著熏籠給珊娘的衣裳熏香，她則過去將另一隻熏爐搬近浴桶，好便於李媽媽替珊娘烘乾那頭濕髮。

　　一時間，起居室裡除了炭火時不時發出細微的「嗶剝」之聲，便只有五福手裡那把扇子「呼啦啦」的聲響。

　　珊娘舒服地泡在大浴桶裡，一邊任由奶娘擦拭著她的濕髮，一邊閉著眼笑道：「五福，便是你扇的風刮不到我這裡，光聽著你這扇子的聲音，就叫人覺得冷呢。」

　　五福的動作一滯，抬頭看著珊娘才剛要說什麼，卻正對上奶娘警告的眼。她只好吞了吞氣，生硬改過話頭，問著珊娘：「姑娘這會兒可要喝茶？」

　　李媽媽忙道：「等姑娘出來再喝吧。」又對珊娘道：「姑娘還是別泡了，這才二月，天氣寒涼著呢，姑娘的頭髮又濕了，當心可別著了涼。」

　　「不礙事，水還熱著呢。」

　　珊娘把肩又往水裡沉了沉，心裡卻暗暗籌劃著明天要做的事。

　　家裡這混亂的一團，叫當家做主多年（至少感覺上是如此）的她實在忍耐不下去了。而既然決定伸手了，那麼跟馬媽媽對上也就成了必然。從馬媽媽那強硬的眼神裡，她就能看得出來，那位跟她之間，怕是沒個善局……若是前世，她不定也就狠狠心，想著法子直接把人攆了，可這一世……

　　許是前一世的她也是那麼個強硬的人，不懂得溝通，凡事只知道強逼著別人去順從自己，所以這一世，便是面對馬媽媽的惡意，她的心裡也生不出多大的惡感來，只除了覺得麻煩和不耐煩……許正是這點移情作用，叫她忍不住想著，許她能找到什麼方法和馬媽媽和平共處。至少，她也該試著給馬媽媽一個機會，試著改變她的強勢……便如前世的自己，其實一直希望著能有人給她一個改正的機會……

　　當然，願望是美好的，現實卻未必。便是她想要改造馬媽媽，也得看看馬媽媽希望不希望被人改造。既如此，她還是需要小心提防著馬媽媽才是……

　　——那一刻，珊娘卻是並沒有意識到，果然一個人的「本性難移」，她便是口口聲聲說著要改變自己，卻仍是忍不住想要去改造她看不順眼的事物……如她前世一般無二……

　　此時的珊娘只默默分析著她的對手，分析著她將要面對的方方面面。

　　那馬媽媽對於珊娘來說，其實並不難對付。難的，是馬媽媽背後的人。馬媽媽背後依靠的，無非是老爺和太太。偏五太太一看就是個靠不住的，所以她能依靠的——不，確切來說，是馬姨娘能夠依靠的——就只有她那個不知道什麼時候會回來的爹了。

　　既如此，她傻了才會放棄眼下這個可以叫自己佔據上風的機會。明兒頭一件事，她便是要去說服太太，從太太那裡爭取到插手家事的權利。想來太太那裡早巴不得有人能站出來替她管事，這應該沒什麼難度。有難度的，是珊娘其實也不願意陷進那些煩瑣的家事裡去……

　　前一世時，是迫不得已，此生她卻不會再那麼傻了，為了別人，全然放棄自己，所以她得好好籌劃一番，該怎麼利用眼下家裡的一切，既要讓這亂糟糟的家順當起來，也要能保證自個兒的舒心小日子……當然，還得顧著太太的臉面，不能跟馬媽媽徹底撕破臉……還有，她還得顧慮著那個爹可能會有的反應……

　　只可惜，暫時她還不瞭解她的那個爹。

　　前一世時袁長卿就曾說過，只有知己知彼，才能佔據先機……

　　驀地，珊娘抖了一下，以至於浴桶裡的水波都跟著蕩漾了起來。

　　想到袁長卿，不由就叫她想到那家前世不知其存在的木器行。她忽然有種毛骨悚然之感——是不是說，前世時，袁長卿對於他們侯家，並不如他表現出來的那般一無所知？！

　　在被她逼急時，他曾說過，當初之所以選擇她，是因為她「最合適」——那是不是說，其實在參加春賞宴之前，袁長卿就已經全盤考查過她和她的姐妹們了？！因為他知道，她是家裡最溫馴、最聽話、最循規蹈矩，最不可能給人惹麻煩的，所以他才選擇了她？！

　　因為她……「最合適」？！

　　珊娘驀地又顫抖了一下。

　　「看看，就說會凍著！」幫她擦著濕髮的李媽媽感覺到她的顫抖，忙把手伸進水裡試了試水溫，又勸了一句，「姑娘，隨便泡泡就好啦，起吧。」

　　珊娘沒有答話，只仍那麼閉著眼。

　　前世時想不通的事，如今隔了一世，淡了對那人的心思後，才叫她感悟到，原來一直不是她想不通，而是她不願意去承認——那袁長卿，自始至終要的就只是「相敬如賓」，而她要的卻從來不是……

　　所以他才會說「適可而止」，所以他才會說：「你要求得太多。」

　　……

　　角落裡，五福仍在摔盆打碗。

　　珊娘仍是沒有搭理她，只閉著眼又問道：「給你們換的新屋子可還好？」

　　李媽媽歎道：「原也不是什麼大事，倒叫人說姑娘張狂……」

　　珊娘的眉頭微微一皺，三和見了，忙笑道：「倒是離我們春深苑不遠，只要過一道角門就能過來了。巧的是，那邊正好有四間空屋，竟叫我們一人落了一間。這原不合規矩的，只是那幾間屋子都不大，原也住不下第二個人，方媽媽也說，只當是陪罪的，故而倒也沒人說閒話。」

　　李媽媽歎息一聲，又道：「這又何必，不過是忍一忍的事……」

　　一個「忍」字，叫珊娘的眉頭再次皺了起來。只是她還沒來得及開口，就聽得那邊五福跳將起來，嚷嚷道：「忍忍忍，媽媽總是這樣，便是我們忍得，別人哪裡就肯忍了？！」

　　「咦？」珊娘睜開眼，「她這是怎麼了？」

　　「我生氣！」五福氣呼呼地道：「我替姑娘生氣！」

　　既然開了口，珊娘便不再逗她了，笑著問道：「好吧，你生氣。你替我生什麼氣？」

　　「五福！」奶娘忍不住再次拿眼逼住五福。

　　五福噘起嘴兒，告狀道：「媽媽不讓說呢！」

　　其實，便是李媽媽不讓說，珊娘也能猜得到，定是她們在外面聽到了什麼不好聽的話。

　　她歎了口氣，抬頭看著李媽媽道：「不管外面傳了什麼話，我看你們最好還是先告訴我一聲兒，也省得將來誰問到我這裡，我竟什麼都不知道。」

　　得了珊娘的話，五福當即把那扇子一扔，憤憤不平道：「是姑娘說的，咱們不惹麻煩，可也不怕麻煩！才剛輪到我跟六安去大廚房裡用晚膳時，我們在大廚房裡聽到，也不知道是哪個房裡的丫頭在那裡嚼蛆，說姑娘欺負二爺不說，竟還管到大爺的院子裡去了什麼什麼的，我一聽就火了，想要拉著那丫頭理論，偏那廚房裡的人竟好幾個都偏幫著那丫頭，居然放跑了人！我回來告訴媽媽，媽媽卻又叫我們忍，還說我不該在外面惹是生非。這哪裡是我惹是生非？！明明都被人欺負到鼻尖上來了，我再不說話，豈不被人當作縮頭烏龜了？！」

　　珊娘看看李奶娘，忍不住抬手撐住額，默默長歎了一聲。

　　她的奶娘人好心好，偏偏就是為人過於……相信美德。相信人性本善，相信只要她萬事忍一步，別人便也會君子地跟著退讓一步。卻是不知道，當君子對上小人時，君子越是君子，小人便會越是小人……

　　恰正是因為奶娘這樣的品性，偏偏遇到她丈夫那樣一家子小人，才叫她最後遭遇到那些不幸……而正是因為奶娘的善良，才會被家裡逼得走投無路時，怕牽連上她而選擇了自辭出去……偏她竟以為奶娘是出去享福了……

　　因著一個「忍」字，奶娘便是被人逼得走頭無路，也從沒想過向人求助，只被動地選擇著忍讓，一忍再忍，直到無處可忍，生生被人逼死……

　　偏那時候，她竟仍是什麼都不知道，還給了喪盡天良的那一家子很厚的饋贈……

　　奶娘的忍，不僅害了她一生，也叫珊娘終身負疚……

　　對於前世，珊娘已經有了深刻的反省，也知道自己再也不會走回老路，可奶娘卻是沒有她這樣的奇遇，自然不會知道，她這種稟性會給自己帶來怎樣的厄運，也自然不可能有那種自救的覺悟……

　　想著奶娘的家事，珊娘的眼眸微微一閃，忽地一陣冷笑。這一世，有她護著，奶娘自然不會再吃那樣的虧。但若是奶娘始終不改她那爛好人的脾氣，怕是在她看不到的地方，奶娘依舊還是會說……

　　「吃虧是福吧。」

　　只聽奶娘歎了口氣，看著五福道，「當初你在西園時，脾氣看著也沒這麼火爆，怎麼這才回來兩三天，就變成這樣了？倒沒的給姑娘招禍……」

　　珊娘的媚絲眼兒一眯，忽地在浴桶裡翻了個身，伏著浴桶邊緣問著奶娘道：「五福哪裡替我招禍了？」

　　見她整個手臂全露在外面，奶娘趕緊將她往水裡按去，搖著頭道：「咱們才剛回來，多一事不如少一事罷。也不是別人說什麼，大家就信什麼的，公道自在人心。」

　　「公道自在人心嗎？」珊娘一陣冷笑，「何謂公道？何又謂人心？任何事都可以有兩種說法，便如昨兒的事，在我們看來，是那小屁孩兒找事，可為什麼廚房裡竟傳出那樣的話來？何況我確實是打了他，他也確實是在我這院子裡跪著的。人們傳話，往往並不會考慮全部的事實，只傳著自己聽到的說法。而若是我們不辯駁，別人便只會知道那小屁孩兒挨打罰跪的事。這樣『事實』傳多了，信的人自然就多，自然也就成了所謂的『人心』。人心向背，自然就成了『公道』。奶娘所謂的『公道自在人心』，其實說白了，是可以由人隨意掌控的。奶娘若是一心把所謂的『公道』放在別人的『人心』身上，我只怕奶娘終究是會失望的。」

　　「就是就是！」五福連連點頭道，「便是今兒的事，若不是姑娘出來說一句，可不就叫大爺受委屈了？！所以我才氣不過，在大廚房裡鬧了那麼一場……」

　　「哦？你鬧事了？」珊娘扭頭看向五福。

　　五福一扭嘴兒，「姑娘也太小瞧我了，『有理有節』這四個字，可還是姑娘教的呢！我只是按照府裡的規矩，把那些人都教訓了一通而已。」

　　三和笑道：「我也覺得五福鬧上一鬧也好。便像姑娘所言，事情總有兩種說法，若是只能聽到一種說法，可不就叫人生了偏頗？總要叫人也聽一聽我們這邊的說法才是。」

　　奶娘看看這「狼狽為奸」的主僕三人，又歎息一聲，搖著頭道：「我是說不過你們三個。可有一條，姑娘家家的，總該謙和溫順些才是，不然怕是要被人說閒話的。」說著，她叫過五福替她繼續為珊娘烘著頭髮，她則轉身進了臥室，不知去拿什麼東西了。

　　於是五福過來接了手，一邊沖著珊娘一陣擠眉弄眼。她們都是深知奶娘稟性的，一來怕給人添麻煩，二來怕引人說閒話，三來嘛……

　　「……走路都怕踩死螞蟻。」五福湊到珊娘耳旁，低聲道：「媽媽要是知道姑娘打了九爺十爺的事，還不得嚇破了膽？」

　　珊娘笑著睇她一眼。

　　五福又道，「我只擔心九爺十爺回去亂說呢。」

　　「若是你，你會說你被個女孩打了的事嗎？何況還是在搶別人錢的時候。」珊娘笑道。

　　五福頓時釋然，沖著珊娘彎眼一笑，又扭頭看看仍在臥室裡翻找著的李媽媽，低聲道，「我跟姑娘打賭，便是媽媽知道姑娘打了人，怕也只會說對方不是。」

　　「是啊，然後私下裡教訓我：吃虧是福。」

　　她學著奶娘的腔調，不想奶娘拿著一疊乾淨毛巾出來，正好聽到了，便歎道：「是呢，吃虧是福。姑娘便是受了委屈，總還有太太老爺做主，姑娘不該自個兒和姨娘對上的。」

　　於是，五福看著珊娘做了個鬼臉。

　　偏這鬼臉也叫李媽媽看到了，伸手過來拍了她一記，責備她道：「便是你一心護主，好歹也該有個分寸，怎麼還跟廚房的人撕扯上了？倒叫我們有理變無理了。」

　　五福不服道：「我才沒跟她們撕扯呢，我只是在跟她們講府規！說起來，府裡的規矩真亂，若是在西園，哪容得人說主子半點閒話？！早撕了她們的嘴了！」

　　珊娘從浴桶裡站起身，一邊讓奶娘拿大巾子裹了她，扶著五福的手出了浴桶，一邊故意跟奶娘唱對臺戲似的對五福道：「下次你直接撕她們的嘴好了。」

　　奶娘聽了頓足道：「姑娘竟還蠱惑著她！得饒人處且饒人吧……」

　　「為什麼要饒？！」珊娘伸直手臂，讓三和替她穿了衣裳，對五福笑道：「咱們要的就是得理不饒人。下次再遇到這樣的事，光講理不夠時你只管拿住了打。便是打出了什麼問題，有你姑娘我替你兜著呢！」

　　「哎！」五福乾脆答應一聲。

　　李媽媽又是一陣頓足歎息，偏又捨不得指責珊娘半句。

　　珊娘看看她，忽地反身勾住她的脖子，笑道：「奶娘，倒是我要勸一勸你，便是要做個君子，好歹也要看一看對方是不是君子。你若只顧著做君子，偏對方是像我這樣『得理不饒人』的小人，便是你退讓一步，我就要強佔你三步，你待要如何？若是你一步步退讓，我一步步緊逼，最後逼得你退無可退，你又待要如何？」

　　奶娘無奈地搖著頭，從六安手裡拿過大氅裹住珊娘，「姑娘也太過偏激了，我卻是相信，這世間總存著一個公道的。事情總能分辨出個是非曲直，便是一時不能，終有一日是可以的。」

　　終有一日？！等著別人給機會澄清自己？！

　　珊娘懶懶一笑，攏著大氅道：「說句讓人絕望的話，有時候，便是事實擺在眼前，只要不是合乎自個兒的需要，便不會有人願意相信呢。」

　　因此，當次日侯十四娘親自過來「探病」，以狀似無意的口吻問及她罰侯玦的事時，珊娘只笑了笑，心裡暗道了一聲：果然，錯的是奶娘，不是她。