第三十五章　五老爺的真面目

　　且說珊娘一行人到家，才剛下馬車，就有人過來叫桂叔，說是老爺那裡有找。

　　珊娘原還想著要不要去老爺太太那裡稟報一聲她哥哥的事，可看看桂叔似乎沒這個意思，她也就不多那個事了。

　　正好侯瑞那裡的中二病又犯了，明知她也生著爪子會還手，偏不依不饒地用一些小動作來惹她；明明他的奶娘撐著傘來接他，他卻偏要擠在珊娘的傘下面。於是這兄妹二人就跟倆學齡前兒童似的，一邊鬥著嘴一邊推推搡搡地回了內院。

　　至於桂叔，則匆匆忙忙去了老爺的書房。

　　書房裡，就只見五老爺雙手撐著那張大案，正不滿地瞪著案頭他才剛畫好的一張畫。而桂叔離開前還很是整潔的書房，這會兒已經到處都扔著一團團畫壞了的紙團。

　　老爺的貼身小廝阿寶背著老爺沖著桂叔呶嘴做了個鬼臉兒，便提著茶壺退了出去。

　　桂叔上前一步，才剛要開口，五老爺那裡忽地一抬頭，皺眉道：「那小子又闖什麼禍了？！」

　　此時若是珊娘在，定然會驚得目瞪口呆——傳聞中不問家事的五老爺，居然會主動開口問事。

　　桂叔卻似乎見怪不怪，躬身笑道：「也沒什麼，是大爺又跟人打架了。不過還好，只是些皮肉傷。」

　　「哦。」五老爺點點頭，便盯著大案上失敗了的畫作不再搭理桂叔了。

　　等他意識到，桂叔並沒有退出去時，不由抬頭看著他抬了抬眉。

　　桂叔垂手又道：「那個，小的是請大姑娘跟小的一同去的。」

　　「什麼？！」五老爺驚訝地一伸脖子，「她去幹嘛？！」

　　桂叔抬起老鼠般晶亮的小眼瞅了老爺一眼，又垂手道：「小的早跟老爺說過，主子總是主子，有些事小的能替得，有些事卻是小的做不得主的，偏老爺偷懶，什麼事都往小的身上推。如今大爺闖了禍，二爺年紀又小，小的也只有找大姑娘了。」

　　說著，他抬眼看看五老爺，見他皺著個眉沒吱聲，便把今兒大姑娘的行為舉止一五一十全都學了一遍。學著學著，那雙老鼠眼忍不住就變得賊亮賊亮的，又搖頭笑道：「再沒想到我們家大姑娘能那麼厲害。」

　　他那裡是越說越興奮，五老爺這裡卻是越聽眉頭皺得越緊。等桂叔幾乎是手舞足蹈地說完事情始末後，就只見五老爺一臉凝重地道：「你去問問，那丫頭是怎麼被攆出西園的，犯了什麼事。」——之前老爺對這事可不感興趣。

　　桂叔眯著那晶亮的小眼笑道：「不瞞老爺說，小的已經打聽過了……」說著，便把珊娘最近的懈怠和「病假」全都說了一遍，又道：「老太太那裡認為咱家姑娘是恃寵生驕，要冷一冷我們姑娘，這才把人放回來的。小的卻瞧著，我們姑娘不定真是不想再在西園待下去了呢。至於為什麼，倒還不知道。」

　　五老爺皺眉一陣沉思，卻又忽地一歪頭，看著桂叔道：「你口口聲聲『咱家姑娘』、『我們姑娘』的，似乎挺欣賞那丫頭？」

　　「的確，」桂叔互握著手腕笑道，「老爺是不知道，小的盼著這樣一個主子盼了有多久。老爺和太太都是那雲端上的人，不肯下凡來理這些俗務，小的也沒法子逼著老爺理事，可這偌大一家子，光靠著我們這些下人終究不成個體統。如今大姑娘回來了，且還是個能頂事的，小的能不高興嘛！」

　　話說這侯家老太爺年輕時生就一副叛逆的稟性，後來被他祖母（就是那最後一任侯夫人）逼著娶了孟氏後，老太爺就變得更加放蕩形骸了，對子女簡直就是懶農夫種田——只管撒種不管收。所以可以說，侯家其實從根源上就已經歪掉了，以至於把個五老爺也跟著養歪了，打小就是一副古怪脾氣，跟誰都不親近，也就跟從小一起長大的伴當桂叔還能偶爾說上兩句真心話。因此，自恃著這點情分，桂叔倒常常在五老爺面前有些放肆之舉。

　　看著桂叔一副心願得償的模樣，五老爺氣不打一處來，拿起桌上一個紙團就沖著桂叔砸了過去，「我怎麼不肯下凡了？」五老爺惱道，「你就是那屬算盤珠子的，我不撥你就不動，竟還有臉說我把事情都推到你的身上！」

　　若是珊娘在，怕又要嚇一跳了。她以為那桂叔才是府裡幕後的大boss，卻是不知道，其實真正的大boss，仍是她爹。

　　不過，她爹那性情就在這裡，要他管那些家務俗事肯定是不可能的，所以其實五老爺每每都是被桂叔翻著花樣連逼帶騙的。而且，就算問事，他也只過問一些大事，日常雞毛蒜皮的小事他才懶得搭理。且就算那些大事，他也只是給出個章程，然後具體怎麼安排怎麼做，還是桂叔的差事——所以珊娘才會有那種疑惑，覺得桂叔看著不像是個主事之人，卻偏偏似乎又是背後的大boss。

　　至於桂叔，珊娘曾評論說，他們家裡最奸滑之輩，非桂叔莫屬——總管的好處他落著，可所有的職責卻是由那「默默無聞的、在人後作著貢獻」的五老爺擔了。桂叔則一本正經說自個兒是「忠於職守」，該自個兒做的事做，不該做的事，絕不越權……當然，這些都是珊娘得知真相後的閒話。

　　且說當時，桂叔嬉皮笑臉地躲開五老爺砸過來的紙團，道：「老爺放心，大姑娘絕對能擔得起事。老爺沒發現嗎？咱們回來後，家裡變清爽了不少呢。」

　　卻原來，府上那些荒廢了的規矩，固然有馬媽媽的原因，跟五老爺的放縱也有關係。何況桂叔也認為，那些都是小節，所以誰都不想管，才導致珊娘回來時的一團混亂。

　　不過，事情都是這樣，有了對比才能知道差異，如今家裡經由大姑娘那麼一整頓，桂叔立馬就發現，原來那些煩瑣的規矩還是有些用處的。而也因此，他才常常拿那種叫珊娘寒毛倒豎的晶亮眼神看著她——那種水鬼找替身的眼神，怕是誰看了都會不舒服。

　　「你的意思，那丫頭竟向太太要了管家的權？」五老爺道，「馬婆子沒吃了她？！」

　　桂叔笑道：「所以大姑娘厲害呢，竟沒要那管家的權，只要了監管之責。馬婆子又不是什麼聰明人，如今天天被大姑娘當槍使著，還自得其樂呢。」頓了頓，卻是拿眼斜睨著五老爺又道，「僅憑著這一點，便能知道，大姑娘是老爺的女兒。」

　　五老爺那裡卻像是沒聽到他的褒貶一樣，忽然問道：「太太莊子上的事，查清了沒？」

　　見說到正事，桂叔神色一斂，稟道：「正要告訴老爺，查出來了。背後做手腳的……」他頓了頓，看向五老爺。

　　五老爺頓時明白了，歎了口氣，道：「這馬婆子怎麼突然膽子大起來了？！以前只是零打碎敲，看在她對太太還算忠心的份上，不問也就不問了，這一回的款項卻是大了許多。」

　　桂叔道：「小的原也不解，可回來看到大姑娘的動靜，就多少有點明白了。怕是她在大姑娘那裡吃了虧，又看著太太不管她，老爺這裡又看似什麼都不知道的，那顆心漸漸就養大了。」頓了頓，又道：「可要處置了她？」

　　五老爺皺了皺眉，忽地一聲冷笑，道：「怎麼處置？！怕是我這裡才剛有動作，太太那裡就快嚇死了，不定以為……」

　　他默了默，忽地團起桌上那幅失敗了的放鷹圖，用力往桌上一砸，怒道：「跟老趙說，想法子跟馬婆子的兄弟接上線，把太太的錢摳回來！」

　　桂叔看看臉色陰沉的五老爺，答應一聲，便機靈地退出了書房。

　　站在書房門口，想著這些年老爺雖然沒說，其實心底對太太一直都沒變過，偏太太那裡仍是一如既往地只願意守著她的繡房……桂叔長歎一聲。

　　世界上最遠的距離，不是一個在天涯一個在海角，而是我有心親近你，你卻避我如蛇蠍……

　　望著天空中飄下的絲絲細雨，明明是鰥夫的桂叔把手往袖籠裡一抄，忍不住就文藝了一把。

　　這場春雨直下了一夜，到第二天天光大亮時分，才漸漸止住。

　　見雨停了，珊娘便緩緩往太太的院子裡過去。

　　此時已近三月，天氣漸漸暖和了起來，那枝頭樹梢都蒙著一層喜人的新綠。也不知道是因為想明白徹底擺脫了心結，還是因為這吹面不寒的春風，這會兒珊娘只覺得渾身都是輕鬆的，對未來也充滿了某種……某種看戲似的喜悅。

　　那五皇子要她問一問五太太，能不能讓出一幅繡品，珊娘也就老老實實地跟五太太這麼說了。

　　五太太原以為是她想要，都快答應了，可又聽著珊娘說明白，想要的是個不相干的外人，太太嚇了一跳，忙連連擺手道：「這怎麼行，這原是我繡著玩的，哪能正經當壽禮送人？！萬一出了什麼問題怎麼辦？快別說了。」

　　馬媽媽在一旁聽了，則冷哼著嘀咕道：「真不知道大姑娘把我們太太當什麼了，繡娘嗎？」

　　「媽媽！」太太那裡忙橫了馬媽媽一眼。

　　珊娘卻不以為意地笑道：「是呢，把我們太太當什麼了？！我這就去回了他。」又很有心機地學著林如稚的模樣，扶著太太的手臂笑道：「太太可別怪我莽撞，我是太喜歡太太繡的畫了，只恨不能叫全天下的人都跟我一樣喜歡才好。」

　　她正說笑著，忽然就看到外面跑進來一個小丫鬟，慌慌張張道：「出事了，二爺叫人推進河裡了！」