第七十七章　緋聞

　　珊娘從太太的繡房裡出來，一抬頭，便看到她哥哥侯瑞和桂叔兩個都站在太太的院子裡。

　　她忙過去問著桂叔道：「怎麼回事？老爺怎麼好好的……」

　　桂叔沖她擺了擺手，領著珊娘兄妹出了太太的院子。幾人來到偏廳裡坐了，桂叔這才把事情始末重又跟珊娘說了一遍。

　　卻原來，從很久以前開始，五老爺就發現馬媽媽的手腳不太乾淨了。只是，一來，那時候太太跟老爺的關係很僵，便是老爺想說，也怕太太不會信；二來，馬媽媽只是沾點小便宜，於太太沒有大的損失，老爺覺得沒必要叫太太因為這點小事煩惱，能描補的他也就偷偷幫著描補了。

　　「……以前馬婆子只不過是拿太太莊子上的出息去放債，或者以多報少，都是些小手段罷了，可打今年開春後，她不知怎麼膽子突然就大了起來，一開始說是莊子上受了災，吞了莊子上的田租，後來又說佃戶們要救濟，哄著太太往外掏錢，今兒老爺更是得了消息，說她居然哄著太太要賤賣了太太的陪嫁莊子。老爺覺得不能再不管了，可又不願意太太知道內情難過，便想著叫馬婆子榮養算了，誰知那馬婆子竟鬧將起來，偏太太不明就裡，還替馬婆子求情，老爺就給氣著了。」

　　珊娘皺眉道：「老爺是出於好心才瞞著太太的，可若是因為這個反而叫太太對老爺生了嫌隙，就是得不償失了。桂叔該勸著老爺些才是。」

　　桂叔垂著的雙手相互一握，歎道：「哪能不勸呢？可老爺的脾氣姑娘也是知道的，這會兒在氣頭上，聽不進勸去啊。」

　　侯瑞看看桂叔，再看看珊娘：「那，我們也不能這麼乾看著吧？」

　　桂叔道：「要不，姑娘和大爺試著再去勸勸老爺？」

　　珊娘正沉思著要怎麼勸老爺，侯瑞忽然道：「我去吧。總不能任由老爺太太這麼僵持著。」

　　珊娘驚訝抬頭，她再沒想到，那麼怕老爺的侯瑞竟會主動這麼說。

　　許是她的驚訝太過明顯了，侯瑞沖她翻了個白眼兒，道：「怎麼說我也是家裡的老大，該我擔著的事我總要擔著的。」說著，轉身就要走。

　　珊娘趕緊一把拉住他，「你打算怎麼跟老爺說？」

　　「還能怎麼說？就把你剛才說的話跟老爺再說一遍唄。」侯瑞道。

　　珊娘道：「可這些話桂叔應該早就跟老爺說過了，老爺願意聽，早聽進去了。」

　　「那怎麼辦？」侯瑞沒法子了。

　　珊娘想了想，才剛準備說「我跟你一起去」，忽然看看侯瑞，改口道：「我們先商量商量。」

　　她拉著侯瑞回來坐下，又道，「老爺為什麼生氣……」

　　她的話還沒有說完，侯瑞就道：「還能為了什麼，為了太太的不領情唄。」

　　「可太太並不知道實情。」珊娘給他細細分析道，「偏老爺覺得委屈，就倔著不肯跟太太說實話。老爺這裡只覺得自己委屈了，就沒想過太太什麼都不知道，突然聽說老爺要把自己的奶娘送走，太太心裡會怎麼想。換作是老爺自己，怕也要跟太太一樣，替自己的奶娘求上幾句情的。老爺這是鑽進牛角尖裡去了呢。」又道，「太太那人原就心重，什麼心思都只藏在心裡，老爺若是再不肯說個清楚，跟太太的誤會怕是就再難解開了。」

　　侯瑞眨巴了一下眼，忽地站起來道：「我知道怎麼說了。」一轉身，便風風火火地走了。

　　珊娘看著他的背影一陣微笑。等她回過頭來，就看到桂叔細眯著老鼠眼在打量著她。

　　「怎麼了？」她問。

　　桂叔笑道：「還以為姑娘會跟著一起去呢。」

　　珊娘笑了笑，沒吱聲。有那麼一瞬，她確實想要自己出面的，可後來想想，又覺得正好可以利用這個機會，讓侯瑞父子相互多溝通一二，所以也就只從側面指點了侯瑞幾句——若是換作以前，她一定不會放心，可經歷了操碎一世心還不得好的前世後，她覺得也該是學著放手的時候了。

　　「總覺得姑娘回來後，家裡什麼都不一樣了。」一旁，桂叔忽然道。

　　珊娘一陣詫異，抬頭看向桂叔時，桂叔卻已經向著她欠身一禮，告退著出了花廳。

　　看著桂叔遠去的背影，珊娘不禁歪了歪腦袋，便是直到如今，她仍然覺得桂叔才是家裡最神秘的一個人，叫人看不透。

　　也不知道侯瑞到底怎麼跟老爺說的，珊娘坐在偏廳裡喝了半壺茶後，便看到老爺以和侯瑞一模一樣的風風火火，闖進了太太的院子。

　　在老爺身後，侯瑞雙手背在身後，正得意洋洋地踱著方步。見她站在廊下看著他，便以一副討賞的表情，趾高氣揚地沖著她一陣挑眉。

　　珊娘忍不住就笑了起來——果然，便是她放了手，也不代表別人就做不好事情。

　　侯瑞晃過來，湊到她耳旁悄聲笑道：「要不要去看看老爺怎麼向太太求饒？」

　　珊娘拿手肘往他懷裡搗了一記，翻著白眼兒道：「老爺那裡才給你一點好臉色，你就又要造反了？！」又道，「侯玦那裡還不知道怎麼樣了呢。」

　　侯瑞一默。馬氏母女對侯瑞並不怎麼好，以他和珊娘的立場來說，這兩個禍害從此遠離了府裡才好，可對於侯玦來說，那卻是養育他長大的親人。

　　「馬媽媽的事，要告訴他嗎？」侯瑞道。

　　「當然要！」珊娘道，「不告訴他，反而要叫他心裡生了誤會。」又歎道，「老爺這次的事就是個教訓，有時候，你以為是為了對方好，其實這麼瞞著，反而對兩邊都不好。」

　　侯瑞默了默，道：「那傢伙定然又要哭個稀哩嘩啦了。」

　　其實五老爺一家都挺像的，都是那種不擅長表達情感的，侯瑞只要一想到侯玦哭哭啼啼的樣子，就只覺得渾身的不自在，忙對珊娘一陣搖手道：「我可不去看他哭。」

　　等珊娘來到侯玦的院子時，小胖墩正蔫頭耷腦地趴在榻上。見珊娘來了，小傢伙忙跳將起來，衝過去一把拉住她的衣袖，巴巴問道：「老爺可說了什麼時候去接我姨娘回來？」

　　珊娘暗暗一歎，伸手摸摸他的頭，拉著他回到榻邊坐了，細細將事情一字不落地都告訴了他，又道：「她們做錯了事，自然是要受罰的，這原跟你無關，你若想你姨娘了，便跟老爺太太說，等逢著休沐時，讓人帶你去看她們就是。」

　　侯玦鬆了珊娘的衣袖，站在那裡任由眼淚吧噠吧噠地往下掉著。

　　珊娘心頭一軟，伸手抱住小胖，道：「你若願意，我陪你去。」

　　老爺太太這麼一鬧，倒叫珊娘分了神，一時竟忘了有關她的那些「緋聞」。直到第二天在大講堂裡看到陳麗娟和林如亭，她才忽地想起這件事來。

　　倒不是她心大，而是如今的她早已經不再像前世那樣執著於別人對她的評價了。而一個人如果徹底想通了，總會變得比一般人更要通透三分。如今珊娘只關心她所關心的人對她的看法，至於那些不相干的路人甲會怎麼想，她才不在乎，反正除了氣急敗壞的十四外，大概也沒人會把這些閒話直接搬弄到她的面前來。

　　當然，便是直接搬弄到她的面前她也不怕，她雖然已經有一陣不曾跟人逞過口舌之利了，她相信她的功力應該還在的。

　　在珊娘替袁長卿送了那封信後不久，冒領善款的事也就被查清了，所有那些善款善物也全都趕在端午節前發放完畢，這一次珊娘和林如稚她們再次聚到大講堂，卻是為了最後的盤點總結。

　　其實要說起來，珊娘並不是個很細心的人，之前不知道那些「緋聞」時，她還沒有感覺出什麼異樣，如今知道了之後，那些平時沒有注意到的細節，便叫她瞧出了一些端倪。

　　比如，林如亭林學長對她似乎比以前更加地客氣有禮了。

　　再比如，陳麗娟陳學長對她似乎也比以前更加客氣，更加有禮了。

　　再再比如，陳麗娟陳學長對林如亭林學長，也變得更更客氣，更更有禮了。

　　而林學長看向陳麗娟的眼神，則帶著幾分暗淡和頹喪。

　　還有，柳眉柳學長，似乎更喜歡黏在林如亭的左右了……

　　當然，還有每次她一靠近林如亭，幾乎在場所有的人都會下意識地停下交談，扭頭以奇怪的眼神在她和林如亭之間一陣來回掃蕩，就好像生怕一個錯眼，就漏過了親眼見證他們「姦情」的機會一樣。

　　前世時，珊娘最愛用迂回曲折的方式去表達她的意見和想法，而這一世，在經歷過幾次暢快淋漓的直抒胸臆後，珊娘便愛上了這種直來直去的方式。

　　當她抱著賬本來到大講堂中央的講臺上時，再一次，樓上樓下所有人的眼都悄悄盯在了她和林如亭之間。

　　珊娘把那賬冊往林如亭面前的書案上一丟，然後以雙手撐著桌子，看著林如亭笑道：「林學長，我聽到一個笑話，好像現在學裡很多人都在傳，說你我之間有點不可告人的秘密呢。」

　　這會兒，林如亭正坐在書案後面和柳眉陳麗娟二人核對著帳目。珊娘這麼一說，頓時令林如亭的筆在那賬本上拖出一道蚯蚓似的長線，拿著賬本的陳麗娟傻傻看著珊娘，柳眉則伸手捂住嘴，整個大講堂裡也在瞬間變得一片安靜，就仿佛此處無人一般。

　　珊娘很是滿意這樣的效果，便笑眯眯地又放了一炮，「還有人說我偷偷背著人給林學長寫了什麼情書。」

　　她忽地一轉身，看著被她的話驚得呆住的眾人笑道：「今天這半天也辛苦大家了，這一邊做著事，一邊還要偷偷看著我和林學長的動靜，我看到好幾回都有人差點踩空了樓梯呢。為了能讓大家安心做事，今天我就在這裡告訴各位一句實話，我這人最痛恨的就是『偷偷摸摸』四個字，我若是喜歡誰，我一定會當著他的面告訴他，才不會假惺惺地寫什麼情書，更不會偷偷摸摸去拿給誰！我倒覺得，傳這話的人十有八九是自己想要給林學長寫情書，偏又沒那膽子，才編出這樣的瞎話來！」她回頭瞥了柳眉一眼。

　　柳眉的臉頓時就紅了。

　　珊娘微微一笑，扭回頭看著眾人道：「好了，我該說的話都說完了，大家也該收收心了，該做什麼做什麼去吧。下次再有什麼話，當面問我就好，為了這些捕風捉影的事踩空了樓梯栽掉牙，那才是個笑話呢！」

　　珊娘這麼說時，一直跟在她身後的林如稚也被她給驚呆了。直到珊娘拉著她一同出了大講堂，林如稚才回過神來，一臉驚愕地看著珊娘道：「我的老天爺，怎麼竟還有這樣的閒話？你怎麼都沒告訴我？！」又道，「我以為我就算是個膽子大的了，沒想到……」

　　她的話還沒說完，忽然就聽得大講堂裡如一滴水掉進油鍋一般，「嘩」地一下炸開了，原來是裡面的人直到這時才反應過來，頓時一陣議論紛紛。便是如今大周算是開明的，世人對女孩子的名節要求仍是甚嚴，一個女孩子遭遇這種流言，往往都只能裝作不知情默默忍了，因此，珊娘這番自我辯駁的話，在眾人聽來頗有些驚悚，有那保守的，說珊娘厚臉皮不知羞，竟敢當眾跟人議論這種事；自然也有那明理的，認為珊娘做得對。但不管是哪一種，倒是都相信了，有關她和林如亭的那些傳聞是造謠。

　　那游慧和趙香兒拉著手跑過來，遊慧一看到珊娘就吐著舌道：「你膽子也忒大了，這種事，到底對我們女孩子的名節有損。被人那麼說，便是聽到也要裝作不知道的，偏你竟當眾嚷嚷開了，你也不怕人說你不知羞！」

　　珊娘冷笑道：「越是見不得人的東西才越不敢拿出來見人呢，我是心底無私天地寬，有什麼不敢當眾說開的？！而且我覺得，他們之所以敢這麼肆無忌憚地亂說話，就是以為我定然不敢跟他們對質，可我偏就這麼做了！我寧願被人說我不知羞，也不要忍受那些無中生有的中傷。我倒要看看，他們誰還敢在我背後嘀嘀咕咕，有本事，就當著我的面嘰歪，看我不拿大耳括子打歪她的臉！」

　　「對！」趙香兒猛地一拍珊娘的肩，「就該這樣才對！你越是不敢吱聲，那些人就越會放肆起哄！之前我是不知道的，我若知道，一定先幫你一耳括子打過去！」

　　低頭沉默著的林如稚忽然一抬頭，恍然道：「我說這兩天我哥哥怎麼都愁眉不展的呢，原來是因為這些流言啊！」她待還要說什麼，一抬頭，忽然就看到林如亭也從大講堂裡出來了。

　　見林如亭看著她們過來了，游慧和趙香兒忙回避了，林如稚也悄悄退開一些。林如亭看著有些尷尬，對珊娘歉意說道：「這樣的誤會，原該由我出面澄清才是，只是，那些人全都是在背後說著小話，叫我想解釋也無從解釋起……」他歎息一聲，「還是你勇敢。」

　　珊娘忽地一撇嘴，承認道：「我還真就比你勇敢！」

　　林如亭一窘。

　　珊娘又道，「不是我多嘴，你心裡喜歡誰，就趕緊跟人挑明了說去，該請媒人請媒人，該怎樣怎樣吧，趕緊斷了那些人的念想！若不是你這裡整天跟誰都是和和氣氣的，叫人心裡存了妄念，我也不至於會被人盯上！」

　　雖然這件事怪不得林如亭，可此時的珊娘卻覺得，還是袁長卿那樣的性情好，清清冷冷的，不會給人什麼多餘的念想——當然，這會兒她是一時忘了十四娘了。

　　不過，似乎袁長卿和她的「緋聞」只有少數幾個人知道，外面傳得沸沸揚揚的全是她和林如亭的閒話，倒少有人會提及袁長卿。

　　珊娘以為，她那番大膽辯駁之後，這件事應該也就到此為止了。卻不想，這件事只消停了兩天，又有流言說她其實是在暗戀著林如亭，那番話不過是要引起林如亭對她的重視而已……

　　珊娘把該說的話說透後，也就懶得再搭理這些閒言碎語了。她哥哥侯瑞卻是不能裝作沒聽到，於是在書院裡跟人狠打了兩架，便被學裡把五老爺給叫了去。

　　如今老爺總算有了點老爺的模樣，倒沒有再派桂叔或珊娘頂替家長，而是親自來了。侯玦先還倔著，不肯告訴老爺打架的原因，可終究紙包不住火，到底還是叫老爺知道了這件事。老爺暴跳如雷，差點親自動手把對方那熊孩子又給揍了一頓。還是珊娘勸著五老爺道：「身正不怕影子斜，為了不相干的人生氣，不值得。」

　　很多時候，流言不是因為它是事實才傳播開來的，而是因為它正好符合某些人獵奇的低劣心態，以及某些人出於某種不可告人目的的故意傳播。總之，便是不久之後林如亭和陳麗娟正式定了親，仍會有人時不時地提起珊娘和林如亭的那一段「緋聞」。