【第四章】

　第二天一早，薛潤早早離家，去軍營裡轉了轉以後，又急急地往家裡趕。

　回到家裡的時候，他看到自己的小妻子孤零零地坐在花樹下，耷拉著頭，可憐得像只被遺棄了的小獸，他抿了抿嘴角。

　他剛來松石鎮從軍的時候，也和現在的白棠心一樣，初來乍到的，什麼也不適應，一個人也不認識，但後來繁重的練兵和軍營生涯讓他無暇顧及太多，時間一長、事情一多，他也就慢慢適應了這裡的生活。

　看來她還是太閑了，也許給她找點事做，她也就像當年的自己一樣很快適應新生活了。

　薛潤看了看自己的院子，以前白棠心還沒嫁給他的時候，這幢宅子一直空著，他為省事、圖方便就一直住在軍營裡，偶爾回來轉一轉，也總嫌這裡冷冷清清的。現在她來了以後，他才感覺到這院子裡多少有了些人氣，只是仍覺得有些過於冷清了。

　“有空收拾收拾院子吧。”薛潤說道：“這院子太空了。”

　白棠心眨巴眨巴眼，歪著腦袋看向薛潤。她早就覺得院子裡空落落的了，可她又不知道究竟是不是因為他性子冷漠，才格外喜歡這樣簡樸的風格。不過讓她感到意外的是，他難得主動開口說一次話。

　白棠心眼珠子一轉，試探著問道：“將軍可有提議？”

　薛潤想了想，說道：“養些花草？”

　白棠心連連點頭，心想要是依她，她就喜歡熱熱鬧鬧的，院子裡要種些石榴、海棠、梨花、杏花、桃花、桂花之類的，春夏之交時院子裡繁花似錦，到了秋冬又有鮮果品嘗，當然是極好的。可像他這樣性子冷淡的人會不會更喜歡松、柏、楊這樣的樹？

　薛潤突然又搖了搖頭，歎氣道：“松石鎮的氣候不大好，到了秋冬可能還會缺水，不過咱們試試吧。”

　白棠心一怔，這裡到了秋冬還會缺水嗎？前幾天她聽到勞嬤嬤也這麼說。據說進了秋冬，松石鎮上除了白菜和蘿蔔之外就不會有第三種菜，原來松石鎮的氣候這麼糟糕嗎。

　薛潤心想白棠心在這也是人生地不熟的，少不得由他將這些雜事一一安排好，她也好少費些心，便說道：“且過幾日再說。”

　白棠心也覺得這些事急不來，至少也要等她適應了這裡的生活以後，才能慢慢地一點一點規劃出新的生活。

　薛潤又告訴她，“我明日還在家中，過完明日，婚假就銷了。”

　白棠心一滯，她突然想起來小桃打聽過，說薛潤以前都住在軍營裡，平時也不怎麼回府的，難道說他婚假一銷，就又住回軍營去？那自己豈不是一個人孤零零地住在這裡，白棠心急了，“那、那銷了婚假以後呢，你要丟下我一個人？”說著她就想哭了。

　薛潤一楞，看著她著急的模樣，他心一軟，說道：“我明日還在，明日我帶你出去逛逛？”

　白棠心見他一直強調明天，眼圈頓時有些紅了，哽咽道：“那後天呢？”

　薛潤歎道：“我儘量早些回來也就是了。”

　白棠心的眼睛頓時一亮，她繼續追問道：“那、那大後天呢？”

　他看著她，眼中隱藏著她看不懂的寵溺，無奈地說道：“也早早回。”

　她終於破涕為笑，“嚇死我了，我還以為你又要搬到軍營裡去，再也不回來了呢。”

　薛潤失笑，以前是以前，以前他住在軍營裡那是因為他還未成親，孤家寡人一個，住哪不是住，可現在他已經成了親，抱著香香軟軟的嬌俏小妻子在紅綃帳裡一夜睡到大天光的感覺多好，誰還願意去軍營裡睡硬板床。

　不過，看著她那麼著急的樣子，薛潤心中暖暖的、軟軟的，又滿滿的，從現在起，總有人會日夜等候他回家。

　知道薛潤以後每天都會回家，懸在白棠心心頭的那塊大石終於被輕輕放下，又得了他明天要帶她出去玩的承諾，白棠心簡直要喜極而泣。

　可她也不知道要怎麼表達心中的歡喜，最後索性去了廚房，絞盡腦汁地指揮著婆子們整治了一桌道道地地的京西菜式，又親手為他暖了一壺女兒紅。

　第二天一早，薛潤果然帶著白棠心上街閒逛。

　松石鎮比不得京師繁華，這是一個隻有數千人的小鎮，全鎮最繁華的街道其實就在將軍府的旁邊，街道兩邊有幾家酒樓、首飾樓、成衣鋪子、點心鋪子等等。

　薛潤先帶著白棠心先去了專賣女子首飾、脂粉的寶妝樓。

　逛街的經歷讓白棠心覺得很稀罕，以前她在京城的時候出門逛街的機會不多，偶爾能跟著哥哥嫂嫂們出一次門，還得戴上帷帽，把自己裹得嚴嚴實實的。而且就算出了門，兄嫂們也不敢在外頭逗留太久，總是急匆匆地到了鋪子裡挑了東西就趕緊回去了，所以能像現在這樣大大方方地跟在薛潤身後逛街的感覺真不錯。

　白棠心好奇地東張望著，不過，松石鎮上寶妝樓裡的首飾嘛……

　老實講鋪子裡的首飾也沒什麼好看的，以前在京城的時候，他們白家自己就擁有全京城最大的巧飾樓，打制出來的最新巧首飾和小玩意總會在第一時間送進白家，供少夫人和小姐們先挑選，所以在白棠心的眼中還真不太看得上這鋪子裡的東西。

　她猶豫了好久，最後選了一玉一銀兩枚頂針、幾個極具邊疆風格的皮革小挎包，和一束當地人用來編織發帶的粗彩織線。

　薛潤很快就明白了小妻子的意圖，她這是想替自己省錢呢。想起他的小妻子浩浩蕩蕩地帶著十裡嫁妝來到松石鎮的時候，簡直震驚了整個松石鎮，就連那日當他聽說將軍府的庫房險些堆不下她的嫁妝時也有些吃驚。

　想必她在娘家的時候肯定倍受父兄的寵愛，是被她的父兄當成掌中明珠呵護著長大的，沒想到她不但沒有一丁點嬌縱，還如此善解人意，難道她還害怕他養不起她不成？

　薛潤的嘴角微微彎起，他挑了支鑲著紅寶石的海棠花一丈青，在她鬢邊比劃了幾下，俊臉上露出了滿意的神色。

　白棠心面紅紅的，任由他為自己簪上了一丈青。其實在她的嫁妝裡比一丈青精緻昂貴的首飾多了去，可她還是挺高興的，畢竟他是除了父兄、嫂子和閨中好友之外第一個送首飾給她的人。還有剛才他挑的那支一丈青很好看，她確實很喜歡。

　白棠心高興得合不攏嘴，可她又偏偏不想讓人看出自己太高興，就順手拿過一柄團扇遮住了自己的臉，只剩下一雙圓溜溜的漂亮杏眼，只是現在眯成了兩條彎彎的細縫。

　薛潤見她可愛，便又買下了她手裡拿著的團扇。

　一個中年胖大嬸從外頭走進了寶妝樓，冷不防地看到了薛潤和白棠心，先是一驚，喊了一聲：“薛將軍。”然後連忙朝著薛潤和白棠心行禮，“見過將軍、夫人。”

　白棠心看著那位胖大嬸，覺得有些面善，又有些想不起來。

　薛潤先朝著胖大嬸說了句：“不必多禮。”然後對白棠心說道：“這位是周家嬸子，和咱們住在同一條巷子裡，平時你若有空，也能與她多走動。”說著，他又朝周太太說道：“我夫人初來松石鎮，還請嬸子多加關照。”

　周太太連忙說道：“只要夫人不嫌我粗笨，必要是上門叨擾的。”

　白棠心一看到周太太的年紀已經不輕了，反而還要向薛潤行禮，就知道周太太的丈夫很有可能正是薛潤的部下。她孤身來到松石鎮，薛潤又很快就要回軍營，她正缺個伴呢。

　“嬸子客氣了，要不請您明天來府裡喝茶怎麼樣？”白棠心熱情地邀約周太太。

　周太太連忙一口應下，“成啊，那明天辰時三刻怎麼樣？”

　白棠心連連點頭，“一言為定。嬸子要挑首飾？”

　周太太笑呵呵地說道：“是啊，我外甥女兒要出嫁，我這不是想挑些首飾替她添箱嘛。夫人，若您得閒，還請您幫我挑一挑款式。”

　白棠心大大方方地說了聲：“好啊。”

　哪有女人不喜歡首飾的，她方才就已經在首飾樓裡看了好一會了，心中已有成算，很快就東一支、西一個地挑中了，然後把幾樣首飾放在絹布上讓周太太看。

　周太太一看，白棠心幫忙挑的其實是幾件零碎的首飾，可湊在一起看著就像定制的全套首飾似的。再一問掌櫃價錢多少，便宜得簡直就和揀來的白菜似的，周太太頓時喜笑顏開。

　白棠心也抿著嘴笑，她已經看出來了，周太太身邊沒有侍女、婆子跟隨，穿的衣裳也不是多好的衣裳，肯定家裡不富裕，給外甥女送添妝也要考慮銀錢的，所以她幫著周太太挑了幾件零散的首飾，都是顏色、花式相近又不貴的，只要再配上個好匣子裝起來，這套首飾看上去更高檔，價錢也便宜。

　接著，白棠心又挑了支細細的小金釵，讓掌櫃包起來，遞給周太太，說道：“既然嬸子家的外甥女兒要出嫁，我也隨嬸子添份添箱禮吧。”

　周太太得了體面又占了便宜，心裡早已樂開了花，聽說白棠心還要送金釵，連忙擺手道：“夫人太客氣了，要為我那外甥女兒添箱，這是我外甥女兒的福氣，可您這禮也貴重了，我們鄉下女孩兒成親，哪敢……”

　薛潤突然說了句：“收著。”

　周太太和白棠心停止了交談，一老一少兩個女人看了看薛潤的臉色，知道他有些不耐煩了，就不敢再多說了。

　周太太朝著薛潤和白棠心行了禮，目送薛潤帶著白棠心離開了寶妝樓。

　松石鎮地處邊陲，與漠北接壤，百姓們與遊牧異族比鄰而居，生活習慣與京城大相逕庭。

　就好比說男女大防吧，若是在京城，年輕女子幾乎不被允許獨自出門，已經訂了親事，尚未出閣的少女在婚前更不能隨意出門抛頭露面。

　而像白棠心這樣的大戶人家的女眷規矩就更多了，想要出一趟門，簡直麻煩得要命，至少也要勞師動眾地提前準備一天，與其這樣，白棠心索性不出門了。

　可現在她跟在薛潤的身後在街上閒逛，卻看到很多梳著未嫁女髮式的少女毫不避諱地在街上走來走去。雖然也有路人不時向她投來詫異的目光，有人看到她以後露出了驚豔的神色，但更多的人只是匆匆看了她一眼以後就繼續趕路了。

　白棠心有一絲竊喜，看起來松石鎮的居民們于男女大防並不是那麼看重，在街上來來往往的人群中，獨行女子並不少，而且這裡的女子似乎也沒有戴面紗或者帷帽的習慣，這是不是代表著以後她也有機會自己出門？

　一高興，白棠心就忍不住東張西望了起來。松石鎮的人們個子都好高呀，這裡的男人們都是高大魁梧、膚色深黑的，看上去都很有男子氣概，他們個個都在腰間纏了塊毛茸茸的獸皮，腳下還都蹬長筒靴。

　女人們都是高挑豐滿的，喜歡穿窄腰半袖的衣裳，個個都有小蠻腰和一截白晰的手腕，她們喜歡在腦後綁一條長長的麻花辮，面龐旁的碎發就編成許多條小辮子，額間用彩色粗線編織出來的發帶做成抹額，鬢邊還總是插上幾支漂亮的雀鳥羽毛，看上去英氣勃勃又颯爽英姿的。

　白棠心看著行色匆匆的人們，很感興趣。可薛潤見她一直盯著街上的男子們看，有些不悅，他加快了腳步。

　白棠心並不知道薛潤的想法，只是見他突然走遠了，這才回過神來，氣喘吁吁地追了上去。

　薛潤走進了一家看上去挺氣派的酒樓，酒樓的掌櫃和小二都認識薛潤，直接將他們迎到了二樓裝潢豪華的包廂。薛潤隨口點了幾道菜，小二退下之後，包間裡就陷入了沉默。

　白棠心偷偷打量著薛潤，薛潤正在閉目養神。她已經看出來他有些不高興了，可她不知道他為什麼不高興，剛才不是還好好的嗎，難道是因為她和周太太在寶妝樓裡多聊了幾句嗎？白棠心百思不得其解。

　過了好一會，兩個小二抬著個超級大的木盤吭哧吭哺地走進了雅間，白棠心的注意力一下子就被那個超級大的木盤給吸引住了，只見那個足有桌面大的木盤上放著一整只炸雞、一整只烤鴨和一整只的鹵鵝，而圍繞在雞鴨鵝旁的是些烤蕃薯、整截蒸熟了的山藥、水煮花生等等。

　白棠心有些詫異，不是說薛潤是個節儉之人嗎，這麼一頓飯，雞鴨鵝?有，怎麼吃得完？

　薛潤先用小二呈上來沾了水的帕子擦了手，將炸雞、烤鴨和鹵鵝撕成了小塊，又將烤蕃薯、蒸山藥的皮給剝了。他慢條斯理地用帕子擦了手，然後拿起筷子，挾了一塊鹵鵝肉放進了白棠心的碗裡。白棠心簡直受寵若驚，她的第一反應就是，他不生氣了啊。

　白棠心吃了塊鹵鵝，鵝肉呢，她以前在京城也沒少吃，但她更喜歡吃雞肉，因為鵝肉更韌，咬起來費牙，而且總有股膻味，所以她對鵝的興趣也不是很大。可這塊鹵鵝肉咬在嘴裡肉質很嫩，而且皮下幾乎沒有肥油，被濃香鹵料浸煮出來的鵝皮鮮味厚重，香料的濃烈蓋住了鵝肉中的膻味，一口咬下去，只覺得連鵝骨頭都是香的。

　薛潤往她碗裡又堆了幾筷子撕碎了的炸雞和烤鴨，炸雞的表皮十分脆，表皮下的肉質也嫩得一口咬下去就能滲出鮮甜的雞湯來。白棠心品了又品，覺得這炸雞應該是先將整只雞用紅棗和當歸、黨參等先煲煮到連骨頭都酥爛的程度，然後再整只拎出來入油鍋炸成的。

　所以炸雞的表皮鬆脆鮮嫩得入口即化，肉質軟爛，而且還富含藥材香氣的濃汁。除此之外，雞肉還含有濃郁的紅棗微甜，實在是太好吃了。而烤鴨則是用果木現烤出來的，透著濃烈的果香，焦脆的烤鴨肉再配上酸酸甜甜的冰梅醬，白棠心忍不住又多吃了幾塊。

　其實這些雞鴨鵝看著嚇人，實際上骨多肉少，頃刻間，兩人就將一隻炸雞、一隻烤鴨和一隻鹵鵝吃得乾乾淨淨。

　其實白棠心已經吃得很飽了，可薛潤還是皺著眉頭定定地看著她，她幾乎可以猜到他其實是想說，你怎麼只吃這麼一點？白棠心只得又吃了塊雞肉，薛潤這才微微一笑。

　他將她留碗裡吃不下的那些菜肴全吃完了，白棠心十分震驚，可莫名其妙的她又有些面紅。

　松石鎮也不大，薛潤領著白棠心逛了一回寶妝樓，再帶著她吃了一頓飯，這街也就逛完了。不過，白棠心還是挺高興的，可以不用戴帷帽，大大方方地走在街上的感覺很好，更何況她還是和薛潤一起出門的。

　剛回府，白棠心略歇了歇，勞嬤嬤就領著個衣著乾淨，白白胖胖的中年婦人過來求見，“夫人，這是百味軒高大廚的妻子高氏，將軍聘了她來咱們府裡當廚娘。”

　百味軒？白棠心看了看高氏，心想百味軒不就是剛才薛潤帶著她去吃炸雞、烤鴨和鹵鵝的那家酒樓嗎，“你看上去不像松石鎮的人。”白棠心道。

　高氏恭恭敬敬地答道：“回夫人的話，我本是嶼州人，跟著我們當家的來到松石鎮已經十餘年了。”

　白棠心聽了，又問：“你夫君一直在百味軒當廚子？”

　高氏點頭，“是，百味軒是我夫家大伯的產業，我們夫妻也是被大伯聘了當廚子的。”

　白棠心抿了抿嘴，忍不住問道：“那你夫君的拿手好菜是……”

　“炸雞。”高氏驕傲地說道。一說起丈夫的手藝，高氏與有榮焉地繼續說道：“不瞞夫人說我家夫君的炸雞當屬一絕，不但是松石鎮的招牌菜式，就連附近三縣三鎮的人都會慕名前來百味軒品嘗炸雞。其實我家夫君的拿手好菜還不只炸雞一樣，還有葡萄肉丸、甜醬魚……”

　白棠心一聽說高氏的夫君就是做炸雞的廚子，面上已經有些微微泛紅了，她心裡甜甜的。薛潤這個人，面上雖然冷冰冰的，但其實他還是在替她著想的吧，新婚夜她就抱怨飯菜不好吃了，今天一有機會，他就帶她逛街吃飯，看到她喜歡吃百味軒的炸雞，所以他就把做炸雞的廚子老婆請到府裡做菜。

　“勞嬤嬤，你帶高媽媽去廚房試試手吧，晚飯我和將軍要用兩肉兩素、一道湯品並甜點，大約就是這樣。”白棠心吩咐道。

　高氏很清楚，薛將軍是松石鎮官銜最高的人了，只要自己做出來的飯菜合將軍夫人的口味，難道還怕薪酬低不成，於是高氏很高興地應了一聲是，跟著勞嬤嬤下去了。

　晚飯時分，高氏果然整治出一桌豐盛的菜肴。

　那高氏也是個有心人，薛將軍新婚就為夫人聘請廚娘，可見將軍是十分寵愛夫人的。

　而這夫人又是京城人氏，出身名門，想必更喜口味清淡的素菜，所以高氏除了做蜜燴羊腿和鮮辣紅燒肉兩道主菜之外，還斟酌著做了口味清淡鮮美的雜蕈燴白菜和醃菜末蒸嫩豆角。除此之外，她還燜了一罐蓮藕排骨湯，餐後點心是杏仁豆腐淋霜糖粉。

　到了晚飯時分，薛潤大口大口吃得歡，白棠心也吃得眉飛色舞。原來她未出閣時，白家聘請的廚娘至少也有七八個，而且人人都有拿手的好菜。現在高氏雖然只有一個人，肯定比不上原來在娘家那樣一頓飯至少也有七八道菜，想吃點甜品、點心也有好多選擇，但白棠心已經知足了。她讓小桃去傳話給高氏，讓高氏明天一早到府裡來。

　薛潤吃完飯就離開花廳了，白棠心吃得有點撐，就帶著小桃在院子裡走了一圈，又細細地看了一圈。

　明天一早薛潤就要去軍營了，所以白天的時間她可能會無聊，倒不如趁著白天自個在家的時候讓人出去添置些花草回來，也好把這冷冷清清的將軍府打扮一下，不管怎麼樣，這裡已經是她的家了，是該好好佈置一番。

　回到房裡，薛潤已經洗漱過，並且已經換好了寬鬆的睡衣，這會正拿著一本書坐在窗下看著。

　白棠心不由得想起了自己在新婚夜裡鬧出的笑話，她臉一紅，急急地去了小浴室。

　洗完澡，白棠心走到床邊，薛潤已經坐在了床邊，她又有些面紅。薛潤看著她，目光灼灼。白棠心硬著頭皮熄了燈，放下了白紗帳，側坐翻身上床，她落入了他堅硬又滾燙的懷抱……