第十一章

　　現在是晚上十點半，這是個乏味的小鎮，你所住的街區住著一大堆缺乏夜生活的信徒，家家戶戶門窗緊閉，燈已熄滅，不會有人注意到你的房門打開，玄關處的地板上縮著一隻發抖的惡魔。

　　因此，177的躲藏相當成功，它安全地暴露在地板上，沒有人來踢它。

　　二十一分鐘後，它自己慢慢地打開了，像一株長久沒人碰觸的含羞草。它的手慢慢碰觸過地板，四下摸索，被門框燙了一下，轉而扶著牆，一點點站了起來。

　　現在的177不再面露困惑，它的咬肌鼓起，眉頭緊鎖，不好說是在忍耐還是憤怒，可能兩者兼有。它的脊背沒有挺直，微微弓著，仿佛時刻準備做出什麼反應，又像有什麼無形的東西壓在身上，壓得它行動困難。177動了，有一瞬間，你幾乎以為它會後退，但這牙關緊咬的惡魔向前邁出一步，走出了房門。

　　它在門口停留了一會兒，看著正前方，僵硬到脖子都不轉。不夠明智，在戰場上，士兵要是這樣自欺欺人地呆站著，他們就離死亡不遠。但另一方面，膽敢邁出這一步的人並不多，要知道大部分人不會前進再嚇愣，他們會原地呆若木雞，或者乾脆地轉身逃跑。你覺得177就算死在戰場上，致命傷也不會在後背。

　　接著你意識到這想法沒什麼意義：不能用人類的概念來評判惡魔，鮮少有惡魔擔當逃兵，與勇敢無關，只是嗜殺好鬥。再一次，都怪177太像人。

　　177站在你的屋子前面，什麼事都沒發生。安靜的幾十秒後它開始東張西望，它懷疑地望著空蕩蕩的街道，好像你會從哪個角落裡突然跳出來似的，你才不會呢。你準備讓它出門逛一逛，透口氣，在它走出這個無人的街區前再動手。聖鴿跟著它，銀鏈在它身上，你在它身後幾百米的地方，要動手很簡單。

　　那惡魔離開了你的院子，躲進了行道樹之間。順著街邊還算茂密的綠化帶，它選了一個方向，開始前行。

　　十一點的老街區空無一人，在樹木掩映中前行的惡魔無人發現。過了最開始一段時間，177的行動又變得有條理起來，它藏得挺好，躡手躡腳，在聽到聲音時蹲下隱藏，沒再出現開始那種反應過度的跡象。它甚至溜進了一間院子——那院子屬於一位粗心大意的老光棍，他不養寵物，沒有妻兒，老是不記得鎖住院子和窗。你不知道177怎麼找出了這一薄弱的突破點，總之，它翻牆進去了。

　　你一點都不擔心，在銀鏈上施加的禱言會阻止177傷害任何人，它充其量毀壞一些東西，事後你會替它補償。你希望177手腳利索運氣好，別被主人抓住，它沒讓你失望。四分鐘後，177翻窗而出，黑洞洞的窗口依然一片安靜。不需要用聖鴿旁觀，任何人都能一眼看出它去做了什麼：177現在穿著衣服。

　　它出來的一路上都什麼都沒穿，這不叫裸奔，難道會有人認為路上的一隻老鼠赤身裸體嗎？惡魔不穿衣服，你很習慣177一絲不掛的樣子，看它穿著衣服反倒感到詫異，仿佛看到一條穿著袍子的狗。

　　它穿著不合身的長褲，還有一件皺巴巴的外套。外套下擺太短，它穿著像件短夾克，結實的肌肉撐起原主人擺放肥肉的位置。褲腿太短，褲腰太寬，177將褲腰位置的皮筋抽了出來，打了個結，系在腰上，變成了一條低腰褲。那身老土的矮胖單身漢行頭穿在它身上，反而有種奇特的潮流感，要是這幅樣子走進幾條街外的夜店裡，那些嗨過頭或者嗑上頭的年輕人多半會認為它是他們中的一員。

　　177沒穿鞋子，沒有一雙鞋能裝下它的腳爪。它抓著一頂毛線帽，往自己頭上戴，半天戴不進去，被那對角勾住了。幾秒後它才意識到長角的傢伙戴不了帽子，放棄地將之脫下，塞進旁邊的灌木叢中。它站起來，背挺直了，看上去比之前好得多。177仿佛穿上戰甲的士兵，得到了什麼底氣似的，鎮定了許多，真奇怪，明明只是一套無法構成防禦的普通衣物啊。

　　腳步聲。

　　177立刻蹲下來，藏到灌木叢後面。那散亂的、踢踢踏踏的腳步聲從遠處走來，越來越近，越來越近。

　　她出現在附近路燈的光線下，一個踩著一雙高跟鞋、穿著時髦的姑娘。這鎮上典型的夜店愛好者，家境不錯，生活無聊，有錢有時間泡在酒吧裡，有錢買進入時的衣裝與化妝品。不過化妝品的價格這會兒看不出來，她抽噎了一路，臉上的妝容化得一塌糊塗，這多少解釋了為何她會從幾條街外一路遊蕩到這裡。

　　你與177都在等著她經過，但她好巧不巧停在了177藏身的地方旁邊，難受地甩了甩頭，捂住了嘴。這姑娘絕對喝了不少，沒有多到神志不清，卻多到會去樹邊嘔吐。

　　她走進綠化帶裡，幹嘔了幾下，一轉頭，看見了正要遛開的177。

　　你不擔心，這姑娘喝醉了，實際年齡恐怕比穿著風格更小，不難說服。你選擇了街上人最少的時間段，同時也對177被人撞見這回事早有計劃，這鎮上只有你一個聖職者，無論任何人遇見或抓住了惡魔，他們都得交給你解決，無非是物歸原主。

　　而177看起來擔心極了。

　　它愣了片刻，飛快地後退，可惜前面的片刻猶豫足以讓那姑娘一把抓住它。她的手抓住了177的胳膊，整個人踉蹌著往它懷裡倒去。你不覺得那雙手有多大力氣，可177小心地支撐著她，僵直成石像，卻沒直接跑開，讓這姑娘臉著地砸到地上。

　　「嘿，帥哥！」她醉醺醺地說，胡亂摸索著177的臉，在摸到那對角時吃吃笑起來，「真酷，像真傢伙一樣！」

　　177沉默了很長時間，你以為它不會理她，但它開口了。

　　「你該回去。」它慢慢地說，「太晚了，回家去。」

　　177的聲音有點啞，上一次它開口是什麼時候？還是你第一次操它的那天。那姑娘可意識不到這短暫語句的珍貴，她抱怨道：「別這樣，你聽起來像我爸爸！」

　　「你家人會擔心你。」177說。

　　這話像點著了炮彈，那姑娘猛地抬起頭來，一把推開它，險些把自己摔到地上。177抓住她的胳膊，把她扶穩了，她發出一聲咒駡，踢掉了自己的高跟鞋。「他們才不關心我！」她喊道，「就知道工作、工作、工作，嗚，只有比利關心我……」

　　有人被她吵醒，打開了燈，177急忙拉著她跑進了不遠處的小公園。銀鏈沒有被觸發，看起來它並無殺人滅口的意思，它一把姑娘鬆開，那姑娘就開始了一連串語無倫次的牢騷。

　　她說爸媽多麼忙，比利多麼好，自己不想再當乖孩子，為了比利自己怎麼學會了很酷的生活，比利如何腳踏兩條船跟一個婊子搞在一起……這等典型劇情，你在各種懺悔中聽到過許多，相關的勸解和安慰一張口就能說出好些版本來。177想必沒有你這樣的經驗，它很安靜，只是聽著，間或扶那姑娘一把，以免她手舞足蹈得失去平衡。你開始思考將她引開的辦法了，177的逃亡被卡在那裡，像一路倒下的多米諾骨牌出了點問題，你看著它的沉默不語，覺得它也在思索脫身之法。

　　你好像錯了。

　　「那他就沒那麼好。」它說，打斷了姑娘又一輪「比利多好」的講述。

　　你感到吃驚，並且有些滑稽，如果177在你看八點檔時插嘴討論劇情，你的心情大概就會像現在一樣——只是個比方，你不看八點檔。

　　「比利是，」姑娘抽噎了一下，「是最好的人！」

　　「如果他真這麼好，他就應該愛你。」177說。

　　你不知道這句話的邏輯在哪裡，可是那姑娘停下了，仿佛它揭露了什麼了不得的真理。「比利愛我，他說過的，」她小聲說，像要說服自己，「只有他愛我……」

　　「那不是真的。」177說，「你很……你很可愛，很多人愛你，將來會有更多。」

　　你真不習慣聽到177說這種話，它自己恐怕更不習慣。它說得很慢，像在斟酌用詞，那雙胳膊架著快要滑下去的姑娘，小心得好似捧著一個觸發式炸彈。

　　「如果你，受到了傷害，他們都會很難過。」它說，「聯繫他們，讓他們來接你。」

　　「我才不要！」那姑娘說，「他們會氣瘋的。」

　　「他們只是擔心你，不是真的生你氣。」177說，「給他們打電話，你現在沒法自己回去。喝一點熱湯，洗個澡，去睡覺，明天一切都會好起來——儘管你可能要頭疼一整天，你喝了太多酒。」

　　「我餓了。」她直瞪瞪看著地面，沒頭沒腦地嘀咕。

　　「所以你才這麼難過。」177說，讓那姑娘咯咯笑起來了。「回家吧。」它又說，「吃點甜的。」

　　「南瓜派。」姑娘介面道。

　　「嗯，南瓜派。」177說。

　　「要很多肉桂粉。」姑娘說，吸了吸鼻子。

　　「很多肉桂粉。」177附和道，「記得告訴他們，別忙著吵架了。」

　　「嗯。」她又吸了吸鼻子，抹了一把臉，只把一塌糊塗的眼線抹得更開，「可是我可以自己回家。」

　　「你找得到路嗎？」177說，「而且不安全……」

　　「安全，我有槍！」姑娘的聲音又響了起來，比出開槍的手勢。你看見177翻了翻眼睛，「好吧，你有槍……」它哄孩子似的說了一半，突然停下，向前一撲。你以為它終於忍耐到了極限，卻看到它從姑娘手裡奪過一把槍。

　　她還真拿了槍，也是，在這個三歲孩子都能合法持槍的年頭，十幾二十歲的姑娘拿著把槍也不奇怪。

　　「你不能把槍當玩具！」177說，它的眉頭緊鎖，看上去聽上去都很嚴厲。姑娘扭開頭不看它，它伸手扳著姑娘的肩膀，盯著她發話：「任何人都能從你手裡把槍搶走，當成傷害你的工具，你甚至沒開保險！」

　　「我當然知道要開保險，遇到壞人的時候我會開的！」那姑娘反駁道。

　　「那你在遇見我的時候就該打開它！」177厲聲道。

　　它呵斥的時候像個訓新兵的長官，很凶，那姑娘噘起了嘴，刷地又開始流眼淚了。177的氣勢肉眼可見地弱了下來，卡在要發作不發作的關頭上，看上去有些尷尬。「你現在這樣什麼都瞄不准，」它乾巴巴地說，「我打賭你會先射中自己，然後射中哪個路過的倒楣鬼的屁股。放過自己的腳背好嗎？」

　　它說了一個很蹩腳的笑話，那姑娘破涕為笑了一會兒，不知怎麼的突然開始哇哇大哭，一頭撲進177懷裡。177小心地抱住了她，輕輕拍她的背。它伸直了手指，用掌心去拍她，這樣尖尖的爪子就不會抓破姑娘的衣服。你突然想，要是它抱住的是你的話，它大概不會這麼好心。

　　你摸了摸你的胳膊，那裡在一陣一陣地起雞皮疙瘩。事到如今，177對那個女孩莫名其妙的溫柔耐心已經不是最大的問題，還有別的，某些……更不對勁的東西。這不對，惡魔不該這樣對她說話。你感到一陣強烈的不適感，像有什麼看不見的、冰涼滑膩的東西趴在你背上。

　　你隱約覺得自己察覺了什麼違和之處，那徵兆還不夠明顯，不足以讓你清晰發現——又或者你只是下意識回避著它。

　　他們在小花園裡浪費了接近一個小時，姑娘終於去附近的電話亭聯繫了父母。177把她送到了這條街的盡頭，在靠近一家24小時營業的超市前停下。那姑娘已經清醒了很多，開始為糊在他胸口的眼淚抱歉。

　　「你人真好。」她說，「要是你不像我爸那麼煩，我一定要跟你約會，我說真的！」

　　「先成年再說吧，小姑娘。」177說。

　　「要是你是我哥哥就好了，我一直想要個哥哥。」那姑娘自顧自地說，「你這麼帥，又高，有肌肉，脾氣又好，啊，真好。」

　　「……」

　　「艾米不是個婊子，比利才是，艾米跟我一樣被騙了。她還懷了孕，好可憐。」她絮絮叨叨地說，「如果你是我哥哥，你會幫我揍比利的，是不是？」

　　「是的……我會的。」177低聲說，顫抖著吸了口氣，「我得……我得走了。待在便利店裡，等你爸媽來接你，別跟陌生人走，好嗎？」

　　「你說過很多遍啦！」姑娘打了個哈欠，揮了揮手，歪歪扭扭地走進了便利店。

　　177看著她進去，站了一會兒，自己轉身，快步走進樹木的陰影中。它走得很快，越來越快，漸漸像小跑一樣，迅速地逃離了街口。你藏匿起來，等它從面前跑過，聽到它喘氣的聲音。它的腳步與呼吸都變重了，拖著的銀鏈開始互相碰撞。你覺得再這樣下去它很可能絆倒自己，它也的確摔倒了。

　　那惡魔向前跌倒在地，趴了好一會兒。它沒站起身，只是維持著跪坐的姿勢，肩膀垮塌下來，垂著頭，看起來精疲力竭。177環顧四周，驀然停下，多麼巧合，它又跑回了你的屋子門口。

　　這發現讓它掙扎著爬了起來，拖著沉重的腳步，又往前走了幾步。它在你院外十幾米的空地上又一次停下，靠著行道樹，慢慢滑了下去。一個惡魔的體能不該如此弱，可它看上去就是一步也無法再挪動。你看著它的臉，心中一突。

　　你認得出這種表情，這種表情在說177剛才勸慰女孩的所有話都是狗屁，就算喝熱湯，洗澡，去睡覺，明天一切也不會好起來，再不會好了。

　　剛才它穿著偷來的衣服時，你看到它打量著道路，好像在考慮著什麼計畫，好像它準備好了拖著壓在身上的什麼東西最後一搏，如今無論什麼計畫都消失無蹤——你意識到，或許一開始它就清楚自己成功逃脫的可能性有多渺茫，只是不管不顧地讓自己先動起來罷了。現在，因為某些未知的原因，那股支撐著它的氣力突然乾涸了。

　　它看著手中的槍。

　　你激發了束縛禱言，177像被無形之線拉了一下，可只是幾秒後，它又動了起來。你在銀鏈上留下的符文明明比那種念誦的禱言更加強效，它不該還能動彈，它又不是多強大的品種，只是個混血……你猛然意識到自己弄錯了方向，混血可能就是原因。越高級的禱言越針對惡魔，對強大的惡魔效果有限，同時對人類完全不起效。177身上屬於惡魔的部分小得不可思議，以至於這種符文幾乎控制不住它。

　　你開始往177的方向奔跑，銀鏈只有那麼大，能刻印的禱言有限，它只預防177傷人，不妨礙它傷害自己，預防自殺的設施被安置在浴室裡。這安排本該萬無一失，如果它想死，直接在你浴室裡自殺就是，何必辛辛苦苦跑出來再自殺？

　　177是不想死的。

　　它拿了鑰匙，毀掉攝像頭，從浴室走到玄關，打開大門，咬牙頂著畏懼邁出腳步。它在綠茵帶中潛行，翻牆，偷竊衣服，打量路牌，在這漏洞百出的「放生」活動中竭盡全力地掙扎，像只不屈不撓地撞著鐵籠的野雀。從你買下它以來，它一次都沒嘗試過自殺。

　　恰恰相反，為了求生，177已經拼盡全力。就像在風雪中抓著峭壁的旅人，最後鬆開手不是為了求死，只是再也撐不住了而已。

　　所有事都有一個極限。

　　你向177跑去，六百米，它顫抖著理了理領口，扣上外套最後一顆扣子；三百米，它給槍上了膛，打開了保險，被禱言影響的動作緩慢卻準確；一百米，它舉起了槍。

　　你們之間距離只剩下五米，177把槍管塞進了嘴裡。很近了，你能看清它翹起的髮絲與槍上修長的手指，它沒有看你，扣動了扳機。

　　砰！