第1章

　　廣陵有一姚姓人家，祖上起經商，在廣陵提及姚家大多人都要道上一句金銀窩，單如此倒也算不得什麼，畢竟在廣陵這樣的地界，最不缺少的便是豪奢之家，只是這姚家卻另有不同，這不同之處就在姚家老爺曾有一幼子姚修遠，當得起驚才絕艷四字，以弱冠之齡連中三元，且得先皇下嫁福成公主，一時傳為美談，只可惜天妒英才，姚修遠卻是個短命鬼，與福成長公主成親不到三載就丟了命去，彼時福成長公主的胞兄已龍袍加身，福成公主自然晉封為福成長公主，他怎忍看著唯一的妹妹自此守寡，自是下旨另賜一樁金玉良緣，若只是這般，不管福成長公主曾與姚修遠如何夫妻恩愛，姚家也算是斷了這門貴親，讓人想不到的是，近三載不曾有孕的福成長公主卻在此時診出已有一月餘的身孕，竟為姚修遠留了後。

　　今上為福成長公主所賜的夫婿是定遠侯楊錫，兩人一個喪妻一個喪夫，若不是福成長公主此時有了身孕，倒也算得上是一樁良緣，然，福成長公主與姚修遠伉儷情深，說什麼都要為夫婿留下子嗣，竟挺著肚子嫁進了定遠侯府，七個月後產下一對龍鳳胎，各取了姚修遠表字中的顏華二字為名，姐姐添一若字，弟弟添一卿字，若是在尋常人家，這雙遺腹子自是要給夫家養育成人，可姚顏卿之母乃是福成長公主，是斷然不肯把一雙兒女送回姚家的，可身為姚家骨血，這對龍鳳胎的存在於定遠侯府來說不免顯得尷尬，故而皇太后勸言，姚顏卿與姚若華的存在於定遠侯府來說是極尷尬的存在，就是日後兩人長大，得知自己身份，又如何立足於定遠侯府，倒不如交還給姚家養育，左右有福成長公主這個母親在，姚家又怎敢怠慢了兩人，是以，這對姐弟轉了一個圈又回到了姚家，更為姚家維繫住福成長公主這位貴人，且因這兩人的存在讓姚家在廣陵無人敢輕看了去。

　　再說這對龍鳳胎，姐姐姚若華生的仙姿佚貌又婀娜多姿，性情柔順，已於一年前由福成長公主做主嫁給了宣平侯府的四郎君，外人說起，都道是一樁好姻緣，弟弟姚顏卿，倒是不負其父驚才絕艷之名，自幼便展現出不同尋常的聰慧，且因他幼時生的一副觀音座下童子樣貌，又伶牙俐齒，惹得姚老夫人直把寵的捧在手裡怕摔了，含在嘴裡怕化了，養出了一副嬌氣的性子，姚老夫人並不以為意，於她看來，嬌氣些又有何妨，她姚家又不是養不起，況且依著姚顏卿的身份，合該是養的金尊玉貴的，這不，前兒個姚顏卿受了寒，連著兩日姚老夫人都不允他出屋，就連請安都是不捨的，每日都要使丫鬟來問上三問方才安得下心來。

　　姚顏卿被養的嬌也不是嘴上一說的，打他被養在了姚家，直至到了啟蒙的年紀，那一雙小腳丫都不曾沾過地面，出門不是下人背著，就是兄長抱著，連姚大老爺都給他當做馬騎，更不用說身上穿戴的，送入口中的，不拘哪樣不是好的都不會上身入口，身上的衫子日日換著尚且換不過來，身邊伺候的下人，模樣亦都是整齊俊俏的，簇擁在他身邊，更是把他襯成了神仙公子樣，走出姚府大門，當真不負廣陵第一公子之名。

　　姚顏卿歪著身子靠在軟塌上，手指漫不經心的敲打著小几，帶著幾許漫不經心，目光游離沒有焦點，他素來不是多愁善感的人，年幼時性子跳脫，愛笑愛鬧，少年時更是拘不住性子，日日與友人打馬踏春或是酒肆嬉鬧，沒有一刻得閒，直至因春闈進了京都，未及弱冠之齡被今上欽點為探花，本以為仕途於他一路順遂，不免少年輕狂，言談之中稍顯鋒芒，卻不想竟在盛寵之下丟了性命，姚顏卿微聲一歎，只覺得昨日種種竟好似一場荒誕無稽的夢。

　　丫鬟白薇挑了簾子進來，見姚顏卿醒著，且歪在窗邊，不免一驚，忙道：「郎君醒了便醒了，怎得還跑到窗邊坐著，若是再著了風寒，可是讓老夫人要了奴婢的命去。」一邊說著，一邊吩咐小丫鬟拿了毯子過來，她知姚顏卿的性子，到不敢開口勸他回到床上歇著。

　　姚顏卿擺了擺手，那雙可以稱得上是顧盼生輝的桃花眼漫延出些許的笑意，道：「連著歇了兩日，也該去祖母那問聲安了。」

　　白薇有心勸上一句，卻也不敢多言，只吩咐小丫鬟打了水來，拿了熏了雅香的長袍，一邊服侍姚顏卿穿衣，一邊窺著他的臉色，輕輕的道了一句：「一早老夫人還使了立夏姐姐來問了郎君，說是讓郎君多歇幾日，就是唸書也不急於這一時，先生那老爺讓大郎君親自去請了假。」

　　姚顏卿漫不經心的點了下頭，道：「歇了兩日身子骨都歇懶了，在歇下去可讓人笑話了。」

　　白薇沒在多嘴，只拿了一枚祥雲玉珮比在姚顏卿的腰間，又拿了一銀鎦金扭絲鑲寶石的香薰球給他繫上，笑道：「誰敢笑話郎君，昨個三郎君還使人來問了兩次，說是柳二郎君問起郎君不止一次，若不是老夫人不讓郎君見客，定是要親自來瞧瞧方能放心的。」說道這，白薇捂著嘴笑了起來。

　　姚顏卿勾了勾嘴角，這一笑倒當真當得起色如春曉之花的評語來，饒是白薇見慣了他的顏色，不免臉上也是一紅，他倒無察覺，如他這般千嬌百寵養大的兒郎，又怎會在意一個丫鬟。

　　姚老夫人的永安居在姚府的正堂，姚府的奢豪不是嘴上說說的，只說這永安居花團錦簇不必說，樓台亭閣更是少不得，幢楣平伸出的四根石花柱由上至下雕著畫草圖，色彩斑斕，顯得富麗堂皇，縱觀下來，合院相疊，條條通道相間，卻是主次分明，房舍雕樑畫棟、明柱花窗、浮雕的圖紋遠遠望去更是栩栩如生，精美絕倫。

　　永安居的丫鬟瞧著姚顏卿來，臉上立時帶了笑，有那伶俐且得幾分臉的丫鬟更是說道：「老夫人和大太太適才還念叨著五郎君，五郎君來的可巧。」

　　姚顏卿抬起手中的玉骨玳瑁折扇在丫鬟頭上輕輕一敲，逕直朝正堂走去，未進門，就聽見一陣笑聲傳來，門邊留守的小丫鬟瞧見姚顏卿忙請了安，打了簾子請他進去。

　　姚老夫人瞧見姚顏卿便是眉開眼笑，不等他問了安就把人攏進了懷裡，還當他是那齠年孩童，笑瞇瞇的讓人端了茶點來。

　　「瞧著可是瘦了，日後在不許冒雨出去耍子，且安生的在家養上幾日。」

　　那廂姚大太太亦跟著點頭，笑道：「聽你祖母的話，你這一病，可把她老人家嚇著了，日後若是想出去耍也要瞧瞧天氣如何，若實在耐不住，便邀了人來府裡就是了。」這姚大太太是姚顏卿大伯父的嫡妻，至姚顏卿到了姚家就由她一手養大，說句當了親生骨肉也是不為過的。

　　姚二太太皺了下眉頭，她與姚老夫人和姚大太太不同，素來不是溺子之母，便道：「老太太說的話，你且記著，安生幾日吧！落下的功課總要補回來，離鄉試也不過兩個月的時間了，這一試總要中舉才是，總不能日後進了京讓人瞧著只有個秀才功名傍身，沒得讓人輕看了去。」

　　姚老夫人聽了這話有些不高興了，摟著姚顏卿道：「秀才怎麼了，一般人連秀才功名都是沒有的，更不要說阿卿才多大的年紀。」想了想，又添了一句：「咱們這樣的人家就是不走仕途也是無礙的，總是養得起阿卿的。」

　　姚二太太知道姚老夫人的脾氣，素來拿這個小孫子當成鳳凰蛋一般，容不得人說上一句，可事關前程，有些話她確是不能不說。

　　「像您老人家說的，咱們這樣的人家，莫說一個阿卿，就是十個阿卿也是養得起的，大郎幾個哪個不是把阿卿當眼珠子護著，但凡有什麼好的，就是自己不要，也要先可著他來，可阿卿又怎能與常人論，他是個什麼樣的出身，難不成將來一輩子行那商賈之事？莫說您捨得不捨得，福成長公主就第一個不會允了，您仔細算算，這十個年頭公主使人來了多少次要接阿卿進京，為的不就是他的前程。」

　　姚老夫人很有些不悅，又仗著屋內沒有外人，嘟囔了一句：「接阿卿進京做什麼，受閒氣不成。」

　　姚大太太也是不捨的：「京城氣候不好，依著我看還是留在廣陵好，氣候養人，一個秀才功名也是夠了的。」

　　姚二太太當真是哭笑不得，與兩人解說道：「有福成長公主在，更有那一年四次的船貨提醒著廣陵的人公主不曾忘記阿卿，這才沒得人敢小瞧了他，可日後呢？說句不敬的話，福成長公主又能陪著阿卿一輩子不成？咱們這樣的人家，銀錢倒是不缺的，可身份到底是上不得檯面，瞧見知府大人都要陪著笑臉，這委屈你們當真捨得阿卿受著？如今有福成長公主在，今上又是阿卿的嫡親舅舅，他又隨了小叔的聰慧，中了舉，進了京，今上瞧見還能不關照幾分？這前程哪裡能少得了，又何必與人陪著笑臉。」說完，姚二太太一歎，掰著手指道：「咱們家小輩的不算，統共五個哥兒，二郎撇開不算，嫡出的就四個，大郎、三郎、四郎哪個是讀書的料子？也只有五郎隨了小叔是個讀書人。」話音兒一頓，見姚老夫人與姚大太太面露遲疑之色，忙添了一句：「二郎倒也讀得進幾分書，可他到底是庶出，難不成捧了他出來壓了嫡出一頭？」

　　這話一出，姚大太太卻是坐不住的，姚二郎正是她的庶子，她怎肯讓姚二郎壓了自己兒子一頭，忙道：「亂了嫡庶之分乃是禍家根本。」說罷，又與姚老夫人道：「弟妹此番話說的在理，不說頭懸樑錐刺股，只說近些日子，是該讓阿卿收心好生跟著先生唸書。」

　　姚老夫人向來沒有什麼主意，見兩個兒媳都這般說，只得點點頭，拉著姚顏卿的手，道：「那就聽你二伯母的話，暫且收收心，等鄉試過後由著你耍。」

　　姚二太太不覺好笑，鄉試過後還有會試，哪裡有時間由著阿卿戲耍，到時福成長公主自是要接了他進京備考，想到這，姚二太太便道：「阿卿莫怪二伯母多嘴，公主每年不知使了幾次人來接你進京，往年你都躲了去，來年開春你卻是躲不得了，難不成真要頂著一個秀才的功名進定遠侯府？」

　　姚顏卿又不是不知事的孩童，如何不曉得姚二太太是他著想，忙道：「二伯母說的哪裡話，我又不是小孩子，自是曉得二伯母是為了我好，必是要收了心好好讀書的，如父親一般為姚家光耀門楣。」姚顏卿雖未想到日後的路要如何走，卻也知曉仕途一路萬不能斷。

　　姚二太太嘴角露出笑意，一臉的欣慰，道：「好孩子，二伯母也不是不讓你出去耍，該鬆散的時候還是要鬆散的，只是鄉試臨近，怕你被旁的物兒勾了心。」姚二太太見姚顏卿點著頭，一副乖巧模樣，不由笑道：「之前回你外祖家你大舅舅為你打了一套白玉黑瑪瑙的棋子，算著日子，過幾日也該送來了，鬆散時可尋了友人來對弈一番。」姚二太太口中的大舅舅所指是她娘家兄長，許家靠漕運起家，到如今已是富了三代，只可惜銀子哪怕是堆積成山也沒供出來一個讀書人，故而對他妹子婆家這個小小年紀已頗有才名的侄兒極是喜歡。

　　姚顏卿嘴角一翹，二伯母當真是把他當孩子了，一時卻忘記了，依著他如今的年齡可不正是少年最喜嬉鬧，當年可不就是由眾人哄著他方才靜下心來讀書。