第五十七集　第八章

對於待城方面來說，在對抗偽神這件事中，成功是他們唯一能接受的最終結局。但在整件事情裡，他們把全部精力都投入到準備以及實施過程中，勝利甚麼的反而很少考慮。

這就導致在目前的階段性勝利面前，待城的反應有些遲鈍，獲勝感言之類的消息沒有及時發布。按常理說，待城本不該出現這種紕漏，就算參謀單位沒做好，情報體係可以彌補，情報體系沒顧上，內政方面也還能挽救……可沒人能想到，他們會一個不落的掛在生命之源本體上。

所以，就算是聖都這樣關鍵的城市，也是在大半天之後才接到第一則密報，而且用詞簡潔篇幅極短，如果不是有事先商定的暗語，大概會被維素夫婦視為假消息。具體情況的不清楚，他們自然就不會以科恩或斯比亞的名義發表什麼命令和消息。這就導致了另一個結果，某些人、某些勢力認為自己依然具備活動和操作的能力……

簡而言之，偽神敗退這種狀況，幾乎沒人會做好心理準備，一時之間也很難估計時局會改變到什麼程度。對科恩，對待城，對生命之源，甚至對整個人類，看不懂的人佔絕大多數，當然，他們絕對會認為自己已經看懂了，而且還一直看到未來。

“……這叫什麼消息，什麼事情都沒有說清楚！”這是最自豪、最光芒萬丈的英雄的母親凱瑟翎•海格第十一次拿起密報翻看，中間她已經服用了三次精靈藥劑，接受了兩回魔法安撫，但她還是很難壓制亢奮與後怕的混合交織，“三言兩語的，還把不把我放在眼裡了。”

“大概是有什麼狀況吧？千頭萬緒的時候，科恩也很難面面俱到嘛！”不得不說，維素作為丈夫和父親，此時的處境是比較尷尬的，一方面他心裡的埋怨並不比妻子少，但另一方面卻要為考慮不周的兒子尋找合適的藉口，“其實科恩那邊能有這樣一個消息過來，不是已經很令人安慰了嗎？”

“不安慰！他現在對我這個母親都能這樣敷衍，全是你做的榜樣！”凱瑟翎皇后可不是那麼好糊弄的女人，在兒子的敵人面前她表現得很完美，但並不表示她轉過臉來之後還會保持這種態度，“讓我擔驚受怕，就要付出代價！科恩幹出這種事情，你別想推卸責任！”

眼看這對世間最尊貴的夫妻因兒子的豐功偉績而爭吵起來，救火的人就恰到好處的來訪了。其實來訪者並不是什麼親近的朋友，能救火的原因也僅僅是因為來頭夠大而已。維素陛下正在想要在什麼地方接見對方較合適，凱瑟翎皇后已經表達了她對客人的好奇心。

“那麼，”維素陛下並沒有如往常那樣堅持保密，他吩咐書記官，“把客人帶到這裡來。”

不大一會，在禮儀官的注視下，三名貴族打扮的客人進入大殿。其中一人的年紀與科恩相仿，面目俊朗朝氣勃勃；另一人的年紀與維素相仿，穩健幹練溫文爾雅；最後一個人則白髮蒼蒼，一副慈祥寬厚、老而彌堅的做派。然而他眼中不時有內斂的智慧光芒閃動，如果科恩在場的話，會發現這老頭很符合自己對“老狐狸”的定義。

“光榮的皇帝陛下以及皇后殿下，在七色光芒的照射下，祝願兩位健康自在。”對坐在殿中的皇帝夫婦，三個來訪者僅行了簡單的見面禮節。

不過他們的問候語卻讓肩負貼身守衛的特納西和威伯等人面面相覷。說起來，他們跟來訪者也曾經在一個鍋裡混飯吃，雖然只算是外圍人員，可大家都清楚保密對於這口鍋來說有多重要。

因為他們來自一個秘密結社，可以說比魔屬的黑骷髏會都要低調和神秘。它真正的名諱是“七色之心”，迫不得已要在各帝國行動時，其成員則以“兄弟會”的名義自稱。它的成員並不多，但身份地位卻無不顯赫，甚至在很早以前，維素•凱達和凱瑟翎•海格就加入了這個結社，維素還是斯比亞地區的核心成員之一。

當然，因為發生在科恩身邊的一些事，兩邊已經翻臉很久了。

“謝謝三位帶著關心問候，以及，不可告人的目的前來拜訪。”凱瑟翎從來都不看重皇后這頂桂冠，卻很顯然的被他們那個“以及”給激怒了。

維素陛下沒有阻止，反而在嘴角露出個難以察覺的微笑。多年的共同生活，他很清楚妻子只是在對方的話裡找了個藉口，讓她真正憤怒的原因是對方一直以來的作為。但是換個角度看，以凱瑟翎皇后現在的地位，肯找個藉口才發難已經是很看得起對方了。

況且維素也有同感，只是身為男人又是皇帝，不方便表露而已。

來訪者中的年輕人顯然對女主人這種責難毫無準備，他一副驚訝和強自忍耐的表情，旁邊的中年人則報以謙和的微笑，一副典型的外交官儀態。

倒是站在最左邊的老頭子很不以為然，彷彿凱瑟翎剛剛是在真誠的恭維問候一樣：“陛下、殿下，別來無恙。”

“以您的能力和佈置，應該很清楚我們的處境。坦白的說，這樣的客套有點不合時宜。”凱瑟翎皇后本不是咄咄逼人的性格，但對方的及時來訪已經說明他們的安排和思路——他們顯然準備了兩套方案，而這個組合也肯定一直停留在聖都附近，以便能在最恰當的時候出現。

之前覺得會失敗，所以凱瑟翎完全不會注意諸如此類的狗屁事，可現在嘛，她的怒氣並不是幾十年貴族習慣能夠控制的。

“兩位的心情，我大概能夠了解。”老頭子並不生氣，他顯得見多識廣，心胸有洗澡盆那麼大，“是的，我們的行為也許稱不上體貼，但相對於責任，我們已經做到最細緻的地步。”

“請原諒我的遲鈍，細緻的紳士，其實您無需解釋什麼。”凱瑟翎皇后眼都不眨的看著他，“多年之前，我出於一個母親的情感拒絕您的提議，已經被您宣佈為邊緣人。而且我也明確表示不再接受這個組織的決定，所以這個組織現在要做什麼、要怎麼做都與我無關了，只要貴方不傷害到我。”

“不需要如此決絕，皇后殿下，我畢竟曾是你的導師。”

“正因為如此，所以我明白您的安排。”凱瑟翎皇后看了看三個人近乎完美的站位，“這樣的來訪組合，涵蓋了您當初教授給我的一切要點，包括禮儀、外交和心理暗示，您考慮了我的母性弱點，甚至還考慮到我對您僅有的一點尊重……不得不說，您這種行為太殘忍了。”

“呃……容我插嘴一句，三位，請坐下再說。”維素陛下看到凱瑟翎來真的，覺得自己有必要出面掌握一下節奏，“親愛的貝爾蒂娜，請給我們張羅些點心之類的。”

自稱導師的人坐了下來，還和藹的看了看站在房間各個角落的人，特別是那個在書桌邊專注書寫頭也不抬的提夫•羅倫佐。他用這種委婉的方式，表露自己希望主人清場的特殊要求。

“他們是我們的朋友和親人，也是科恩的朋友和親人。”維素陛下這樣回應他的請求，“他們陪伴我們渡過最艱難的瞬間，是我們最珍視的人。”

“親密，”導師臉上的笑容有點苦澀，說出在外交場合很失禮的話，“超過了誓言？”

“不錯，我們已經親密得超過了誓言。”哪知道，維素陛下的回答卻顯得更加失禮和堅決，他溫和的看著曾經的導師，眼睛裡一點忌諱也沒有，“從七色之心到兄弟會，我一直堅守自己的誓言，但大家並沒有考慮到我的要求。所以，我並不認為我們還是一個結社的兄弟。要真正說起來，首先破壞誓言的不是我，在你們對科恩下手時，我們就已經決裂了。”

在維素•凱達真正生氣的時候，凱瑟翎卻沒有什麼激動的表現。這對夫妻合作得很好，既給了對方莫大的壓力，又沒有徹底合上談話的大門。

“我對目前這種局面也很遺憾，但很多事情，不會因人們美好的願望而改變。”白髮導師感嘆一聲，“既然這樣，我們就只能談談公事了。我相信，即使兩位忘卻了曾經，但依然會對未來充滿期待。”

“當然，今天之後，本帝國的未來很值得期待。”維素陛下改變自己親和的姿勢，腰身緩緩直起，雙眼的焦點上移，停留在對方佈滿皺紋的額頭上。然後，他第一次在熟人面前使用了皇帝的自稱而覺得沒有歉疚，“但坦白的說，您是一個埋頭做學問的清貴，而且也不屬於本帝國管轄……在這種情況下，您還能有什麼公事跟朕談？”

“我很抱歉，尊敬的陛下，看來我的自我介紹並不完美。”老頭子眼裡閃過一絲怒氣，但很快他就恢復正常，甚至帶著點下位者應有的謙和，“陛下，我今天是代表七色之心兄弟會，前來跟陛下夫婦進行會晤的……”

“不好意思。”維素打斷老頭子的話，“七色之心兄弟會，屬於哪個帝國？”

“尊敬的陛下，我們不屬於任何帝國。”老頭子的臉色有點不好看，“我們屬於大陸北方，屬於整個人類……”

“請等等，”維素再次打斷老頭子的話，“您是說七色之心兄弟會是一個類似北方條約商團，或者光明神殿的組織嗎？”

“尊敬的陛下，您可以這樣認為。”老頭子屈服了，他不想在這種細節上浪費心力。

“很遺憾，雖然你們如此自稱，但朕並不認為你們的組織能獲得官方承認。”維素陛下的語調還是和藹的，但態度卻顯得很堅決，“至少在朕這裡，你們的組織不可能獲得承認。”

“尊貴的陛下！”老頭子不是耐心特別好的那種人，況且維素的話已經涉及到七色之心兄弟會的整體，所以他必須表達出自己的憤怒和不滿，“您這是罔顧了貴族的禮儀和風度。”

“朕記得禮儀和風度，朕當然也記得上位者和勝利者的權利。”維素陛下柔和的笑笑，“作為上位者，朕有權打斷你的話；作為勝利者，朕有權質疑你所在組織的合法性！”

“您是在蔑視七色之心兄弟會數千兄弟姐妹的實力和意志嗎？”老頭子歪了歪嘴，“我們可不是什麼失敗者，我們是為和平與進步而來，不是為個人的私利。 ”

“朕明白了，原來閣下的七色之心兄弟會沒有上過戰場。既然如此，朕還是堅持……閣下有什麼資格跟朕談公事？”維素淡然回覆他，“和平進步當然很好，但說到私利，把兩者混淆的人可不在少數。而且，閣下不覺得用數千人的團體威脅一個帝國，這有些荒謬嗎？”

“看來，維素•凱達陛下是不打算承認七色之心兄弟會了？”老頭子兩隻手撐著桌面慢慢站起來，眼中閃現著陰霾，“請陛下正面答覆我！”

“朕承認，七色之心兄弟會是一個鬆散的民間結社，”維素平靜的說，“如果這個鬆散的民間組織想在本帝國做點什麼，那麼，朕保證它馬上會變成一個非法結社，其成員會被通緝。”

“這樣的話，從陛下您嘴裡說出來，我真是難以釋懷。”老頭子盯著維素的眼睛，用近乎嘶啞的聲音說，“尊敬的陛下，您這是要拋棄和背叛您身處黑暗中的密友嗎？”

“閣下不需要釋懷，只要按照朕的話去做就可以了。拋棄和背叛？好吧，如果朕必須要拋棄和背叛一部分過去的話，朕會選擇那些黑暗中的密友。”維素嘆了口氣， “不錯，閣下曾經教導過朕，但真正令朕成長的是朕的感情和心靈，還有朕的親人。所以，收起你這副偽裝的面孔，不要以為七色之心兄弟會真的能掌握什麼——你們在黑暗中徘徊太久了，連上戰場的勇氣都沒有。”

“我……可以滿足陛下的願望。”老頭子笑笑坐下，用一副平淡的表情重新把自己包裹起來，把能伸能屈這個詞演繹得很完美，“但是，陛下應該知道，兄弟會是為了什麼而存在的。偽神敗退了，真神重臨大地，這裡面當然有兄弟會的一份功勳。我們會在恰當的時候晉見真神，想必在那個時候，兄弟會將會獲得不下於貴國的權力和責任……”

“朕很認真的告訴你，帝國不會替你做什麼。”維素當即斷絕了對方的奢望，“如果兄弟會能夠晉見真神，那麼儘管去。等你們獲得了權力和責任之後，才能與朕談這種事。現在，你們別想在朕這裡拿到任何好處和承諾。”

“陛下的回答，讓我們非常失望！”感受到一個皇帝的強硬和決然，老頭子的偽裝已經繃不住了，他臉上的肌肉正在不受控制的微微顫抖，“那麼，至少……尊敬的陛下，您會讓七色之心的兄弟姐妹們撤回去吧？”

“朕並不清楚，商團聯軍中有多少七色之心的成員。”維素依然保持著平靜，“一切事情都會順著固有的軌跡發展，朕只能說，本帝國的軍隊會按計劃出動……能不能撤回去，那是七色之心自己的事情。在這種事情上，與其奢望在朕這裡打開缺口，還不如讓你的兄弟姐妹放下武器。”

“這不可能！”老頭子忽地站起，臉色陰暗得像是要吃人，“你！你居然要向我們展示你的屠刀。”

“是你們，先向朕的兒子和子民舉起屠刀！”維素陛下直視他的目光，語氣冰冷的說，“從入侵的那天起，你們就應該有這個覺悟。”

“新興的王者，祝你和你的帝國有一副好胃口！告辭！”老頭子冷冷的瞥了維素一眼，在維素護衛極不友好的目光注視下後退三步，然後轉身，雄赳赳氣昂昂的帶著兩個手下向門口大步走去。

“站住。”在老頭子即將跨過門檻的瞬間，維素出聲了。

“尊敬的陛下，您還有什麼忠告嗎？”老頭子轉過身，面帶冷笑看著維素。

“不錯，這是朕對七色之心兄弟會最後的忠告。”維素陛下站起來，鄭重異常的說，“去告訴你的人，他是朕的兒子。他的名諱是科恩•凱達！別擋他的路！”

“這算是什麼忠告……”老頭子的臉色一變再變，最後聚集在一片驚恐中。

“別動！誰都別動！”維素陛下停頓片刻，才說出下半句話，“這是你們，七色之心兄弟會，唯一能存活下去的方式！”

對方底牌掀開，老頭子的身體霎時軟化，坐倒在門檻上。