第五十四集 第七章

　　接到絕密報告時，萊頓羅倫佐正處於一種極端無所事事的狀態中，因為能匯報給科恩的事情真是太少了，而且後者基本上也不再理會本職工作，甚至連行蹤都沒讓幾個人知道。萊頓翻來覆去的把報告看了幾遍，終於下定決心，順著隱秘的地下通道離開了地宮。

　　通道的彼端，是建於城外的一處高大平台。自從那天之後，第三信仰的至上一直都在那裡廝混——萊頓這樣腹誹科恩的一個重要原因是因為他老跟一個石匠待著，整天看著那石匠雕刻各種形態的七神像，總數接近五十尊了，不知道什麼時候是個頭。

　　果然，出了通道，萊頓就看見了幾乎所有人都想見卻絕對見不到的科恩，他穿得很隨意，正一如既往的看著老石匠工作，甚至還給別人遞遞工具，反而是對萊頓的到來沒有任何表示。

　　萊頓站在科恩身後，他在稱呼上傷了會腦筋，最後還是覺得一切照舊。

　　「陛下日安。」他輕聲說：「聯絡部和參謀部匯報，他們針對目前的緊迫局勢，在裡瓦邊界準備了一個軍事行動，目標是弄清商團軍的戰略安排……」

　　科恩擺了擺手，阻止了他的匯報，萊頓合上了文件：「還有一件事情——考慮到我的清閒和局勢的危急，我請求上前線去，畢竟我還有軍銜在身……」

　　「你的位置不在那裡。」科恩的話平緩，卻不容他拒絕：「相比死在前線，你做其他事更有意義。」

　　「如果可以的話，我想知道是什麼使命。」

　　「現在不是時候。」

　　科恩只是一揚手，萊頓就毫無辦法的敗下陣來，暗自埋怨著離開了。

　　「這是個好小伙子，出去的時候大概會踢東西撒氣……跟我孫子一樣大。」老石匠歎了口氣：「待了好多天，我都不知道你就是至上，這都怪魔屬聯盟太多人黑有發黑眼睛了。」

　　「你是個狡猾的老頭。」科恩說：「也是個智慧的老頭。」

　　「還得加上手藝好。」石匠哈哈大笑幾聲：「尊敬的陛下，我這輩子就是雕些普通人，河邊的漁夫、摔跤得勝的壯小伙、鄰居家的小女孩也有——可就是沒想過會被人抓來雕神像！」

　　「我見過，」科恩說：「漁夫抱著跟自己體重相仿的大魚，摔跤冠軍高舉自己的冠軍腰帶，還有鄰村的小女孩……很生動，讓我想起很多遺漏的時光，沒有人能比你雕得更傳神，是的，神韻，我需要這個。」

　　「呃——好吧，我沒想到這個，那些只是我見不得人的小心思。」老頭抽了抽鼻子：「我最大的意外，是你會把普通人當作神。在你的人帶我來並且告訴我要雕神像的時候，我已經做好死也不給你雕的準備了……但現在我覺得，從逃出魔殿起，這是我這輩子覺得最有幹勁的事情！」

　　「你為什麼逃走，我知道。」科恩摩挲著一尊與自己等高的雕像：「這裡欠火候，看上去不夠力。」

　　「這畢竟是雕像，或者說，是我雕塑出來的石頭。陛下，它不可能完全符合你的標準。」老石匠慎重而憂慮地說：「如果你想在它們身上得到什麼，我辦不到，全大陸也無人能辦到——在人類中，我不覺得還有人比你更強大，還能給你什麼靈感。」

　　「不是我，這些雕像是讓日後的人類看的。它們要經得起火燒、水淹、土埋……」科恩看著順著平台邊沿擺放的神像，犀利的目光像是刺穿了時空：「所以，我們來討論一下，怎麼把你感覺到的，和我感覺到的那些東西，留給他們。」

　　「我的榮幸，至上。」

　　人跡罕至的原野，往往都保持著一份恍若永遠的美麗和寂靜。但只要被納入人類的視野中，這種寂靜和美麗就一定會被鐵蹄踏得粉碎，沒有哪塊原野能逃脫這種命運，唯一的差別僅僅只是時間早晚而已。

　　因為原野這種平坦的地形，實在太適合用來作戰場了，那些蜂擁而來的軍隊就是再明顯不過的證據——跑在最前面的，自然就是那個令阿德勒焦慮不已的特派偵察團。

　　「衝出這片原野就能得到軍團的接應，我們是最快的偵察輕騎兵，沒人能跑得過我們！」特派偵察團的軍官們大喊著：「各小隊注意自己的隊形——還要留點力氣準備衝擊！」

　　自從遇到第一股人數相仿的馬匪而且主動退卻之後，軍官們就一直這樣叫喊著。因為那股馬匪的表現異常，不但具備超群的遠端攻擊能力，而且在近戰方面也屬於精銳級別。彼此一交鋒，特派偵察團就丟下幾十人，吃了個不大不小的虧。

　　偵察團指揮官知道對方不是一般的馬匪，於是當機立斷的撤出戰鬥。其實偵察團硬要在原地留下跟「馬匪」拚命也不是不可以，最後誰勝誰負還不一定，可那樣一來就違背了自己的偵察使命，向軍團匯報這種異常情報，比一場戰術勝利要重要很多。

　　但是，他們的厄運也就是這樣開始的。

　　撤出十多二十里，把對方拋得看不見時，就有另一支馬匪從側面靠近，逼迫偵察團轉向。雖然對方的馬匹表現得不怎麼樣，只是勉強能跟上偵察團，追上攻擊的情況並沒發生……可相同的戲碼卻一再上演，偵察團連續四次轉向，指揮官殫精竭慮，考慮很久才決定進入這裡。

　　原野一覽無餘，地形比較簡單，相對來說不容易被伏擊，「馬匪」如果要打就只有硬碰硬，偵察團這邊想逃跑的話也能獲得最快速度——在上一次偵察巡邏中，他們曾經路過這裡。

　　然而踏入這個自己並不陌生的原野時，特派偵察團指揮官卻沒有輕鬆下來，反而感覺有一種陰沉蔓延在心口。指揮官是久經戰場的老軍官，他根據現有的敵軍條件，在頭腦中推斷出一個可能，雖然那個結果血腥慘烈，但他卻沒有聲張，只是異常冷靜的做出了安排。

　　跟隨他身後的旗幟有了動作，立即就在遠方引發響應，軍官們大聲傳令：「雙箭頭！~一大隊向左、二大隊向右，距離三百步——執行！」

　　「雙箭頭！全團保持隊形休息、游騎兵全出、突擊隊換馬——執行！」

　　「各隊整理隊形裝備，使用特別聯絡手段——執行！」

　　沒費什麼功夫，特派偵察團完成了作戰陣形的調整。隨隊的魔法師召喚出通訊的鷂鷹，兩隻石像鬼也偷偷摸摸的向天邊滑翔過去，至於能不能跟軍團取得聯繫就要看運氣了。不屬於突擊隊的偵察兵們都下了地，先給自己和馬匹來點吃喝，然後就在原地靜靜等候……不管是有埋伏轉向還是要掉頭殺向追兵，現在都必須讓戰馬喘口氣，否則大伙就得變成步兵。

　　一連串的命令聽下來，特派偵察團的騎兵們都明白了自己的處境，在周圍轉悠的不是一股小「馬匪」。但大家並沒有太過悲觀，因為他們是偵察兵，被人追逐才是正常現象。而且，除了對自己戰力的信任之外，偵察兵心裡都有點僥倖和奢望：或許對方只是幾股互不認識的流寇，是因為巧合才撞在一起的吧！

　　當人馬的體力逐漸恢復時，一些零散分佈在偵察團周圍的游騎拖著煙塵回來了。正在休息的騎兵們紛紛站起來張望，希望能從回歸者的神態中看出一個好兆頭。但游騎兵們絕塵而過，直接跑向了指揮官的位置。

　　「長官，我們局面嚴峻。」參謀官把地圖展開：「後面有追兵，右側也有一支部隊正趕來，估計再前進不到二十里，我們又會被逼轉向，進入左側的丘陵地區——那是伏擊的好地方。」

　　「對軍團的聯絡一支沒有回音，對方顯然有切斷我們一切聯繫的打算。那麼，我們現在能有什麼擺脫方法？」

　　「唯一的辦法是主動進攻，我們從敵軍中選擇一路進行正面破擊！這樣才可以擾亂他們的連續計劃，在對方還沒有完成的包圍中撕開一個口子。」參謀官語氣冰冷：「敵軍並不是弱旅，破擊之後我們也會失去持續作戰能力，只能以最快速度靠近軍團……傷員是顧不上了。」

　　「命令全團輕裝，只帶兩天食水，各級別指揮官指定替代人選。」指揮官的語氣保持著平靜，他下達命令：「以突擊隊為先導，全團組成突擊隊形，對右前方的敵人實施猛烈破擊！」

　　特派偵察團行動起來，騎兵們拋棄一切多餘的物品再次上路。相對於之前等待，這種明確的作戰命令更讓他們安心。偵察團指揮官已經倒了突擊隊中，他將親自指揮第一輪突擊——所謂猛烈破擊，其實就是指不留攻擊間隙的突擊，一往無前全力壓上，沒有回頭路！

　　緩慢的戴上手套，指揮官看了一眼周圍的騎兵，把手掌向前一壓：「出發！」

　　「嘩——」豎立的領隊軍旗向前一指，在風中，偵查團的徽記飽滿而威嚴。

　　緩緩而行的騎兵，獵獵飄揚的旗幟，略微轉向的五百多騎兵像洪流一樣漫上了原野。他們跟著自己的指揮官，全心全意的擔當著一個屬於此刻的角色；每一個騎兵都認為自己抓住了眼前的一切機會，每一個戰士都認為可以憑借自己的力量走出眼前的困境！

　　但是，只有那些在高空飛掠的生靈才能看到真正的全局，敵軍就在不遠處！

　　探路的游騎兵是全團最快的組合，此刻他們就像斷了線的鏈珠一樣，被拋到整個陣形的前半部，用盡全力為身後的部隊攫取情報。很快，衝在最前方的兩名游騎兵就有了發現——風吹草低，遠處逐漸顯露出馬隊的蹤跡。

　　「敵軍已經顯形。」參謀官目光銳利，首先看到信號：「四百多騎兵，正前九里，緩行中！」

　　「他們比我們累，人數也比我們少。」指揮官幾乎沒有考慮就說：「略微提速。」

　　規律搖動的軍旗把他的命令傳達下去，雖然這個安排顯得有點古怪，但軍官們都平靜的執行了——在接敵之前進行加速違背了作戰條例，長官一定是另有深意。

　　「距離七里，對方尖兵發現我們了！」起伏不定的馬背上，參謀官繼續傳達情報：「他們正在變成突擊隊形！」

　　「保持速度和陣形！」指揮官大喊：「機會只有一次，等待我命令！」

　　騎兵的戰力基礎是坐騎，所以在發起攻擊之前，騎手要盡一切可能讓坐騎積蓄力量。但戰場形態瞬息萬變，除了最後的結局外，沒有什麼東西是不能更改的。

　　「敵軍陣形調整完畢——正在緩慢加速！」敵軍跟著自己加速是件奇怪的事，但偵查團在這時候卻顧不上去細想了，在雙方同時加速的情況下，彼此之間的距離會在瞬息之間被擠壓！

　　「距離不足五里——進入視野！」

　　如影隨形的敵軍，終於第一次出現在偵查團的正面——他們從連接到天邊的草叢中躍動出來，一個個的緊挨著、重疊著，填滿了一大截地平線！

　　在這個彼此面對面的時刻，敵軍已經放棄了馬匪的裝扮，用一種從未出現過的軍裝包裹著自己，在軍服之外是一種精緻合身的輕甲。在那些高高飄揚的戰旗上，有明顯的「特遣軍第九聯隊」的字樣！

　　他們是誰的特遣軍，現在一點都不重要，重要的是他們的人數與偵查團相差無幾，甚至也組成了和偵查團一樣的雙箭頭衝擊隊形。看樣子，這些人也以正規騎兵自居，他們要正大光明的和偵查團一較高低！

　　這是騎兵之間才有的正面挑戰！不容迴避，也沒有退路！

　　「戰鬥！是我的使命！」偵查團指揮官用一聲呼喊代替了命令，他身後的旗幟迴旋一圈。

　　「戰鬥！是我的使命！」全體騎兵高聲應和，同時提弓抽箭！

　　「敵人！是我的寵兒！」指揮官再次呼喊，他身後的旗幟向上一提。

　　「敵人！是我的寵兒！」全體騎兵羽箭上弦，兩腳外張，露出靴後跟的馬刺！

　　「我們可以戰死！但不可被侮辱！」指揮官長刀出鞘，一馬當先的衝出：「嘿——塔！」

　　「嘿——塔！」震耳欲聾的回應聲蓋過了馬蹄聲，緊跟在指揮官身後的突擊隊全數衝出！

　　敵軍最前面的一個隊列幾乎是在同時提速，聲勢不弱的呼喊聲隱約傳過來：「前進！」

　　湛藍的天空下，碧綠的原野上，全速衝刺的騎兵組成了兩道相向而行的鋒線，風馳電掣一般奔向對方。草葉被鐵蹄踏碎、地面微微震顫、雪亮的刀槍連成一片，反射璀璨的光亮！

　　「嗡——嗡——」大團的羽箭飛上天空，密密麻麻猶如蝗群向對方撲去！但它們不是第一擊，正面騎兵戰的第一擊，那是應該由指揮官來完成的！那將是最質樸、最暴戾的一擊！

　　「嘿——塔！」偵察團指揮官擺脫護衛，單騎絕塵衝在最前面，一柄長刀直至前方。

　　「殺——」特遣軍指揮官堅定的迎上來，在冰冷的刀鋒後面，是一雙犀利的眼睛。

　　相距六個馬身！

　　兩柄刀的刀尖幾乎同時向後一點、一滯，爾後「嗖——」的一聲向對方砍去！刀鋒在空中劃出一道圓潤的弧線，攪起的亂風中，甚至還帶著雛菊的清香！

　　「叮」的一聲輕響中，雙方交錯而過！胯下的戰馬保持著之前的速度筆直向前！兩位指揮官亦同時挽刀，向著接踵而至的對方近衛亮出最猙獰的一面——魔法的光芒在鋒刃上攀援，預示著死亡的氣息正在向當面之敵散發！

　　「滋——」綠光從特遣軍指揮官的刀鋒上跳出，瞬間就在空中伸展開來，變成扁而窄的一片光刃，先從十來名偵察團騎兵身上橫切而過，然後才插進泥土！

　　地面「轟」的一聲猛烈炸開，爆起一根高聳的泥柱，然後餘勢不減，又在地面梨出一道三十多臂長的深壕！

　　那十多名偵察團近衛騎兵哼都沒哼，就被震飛，變成零落的塊狀物體！爾後漫天都是紛紛揚揚的草屑和粉塵，當中還夾雜著橫飛的土石偵察團的後續衝鋒部隊伍被阻擋了一下。

　　特遣軍指揮官掉轉馬頭，帶著他的近衛繞過了深壕——屬於他的直接戰鬥已經完結，剩下的事情，自然會有士氣高漲的麾下去完成。

　　而背對著他的對手，商團軍偵察團指揮官的戰馬已經緩緩停下，它的馬刀還高舉著，刀鋒上的魔法光芒還在流轉，卻沒有丟到那些從身邊掠過的敵人身上！奔馳如飛的特遣騎兵不斷從他兩側衝去，卻沒有人去理會他，反而把距離越拉越遠。

　　很快，偵察團指揮官身邊三十臂的地方變得空空蕩蕩，就像颶風中安靜的風眼一樣。在騎兵傳統中，這種行為並不是侮辱或輕視，而是一種表達尊重的禮儀，其含義是……安息。

　　連串的血珠，正從偵察團指揮官的傷口中噴灑出來，殷紅、熱血騰騰！

　　指揮官並沒有將目光下移，因為身體的疼痛已經可以讓他明白查看傷勢時徒勞的，他現在唯一能做到的就是保持著自己的姿勢……在逐漸模糊的視野裡，蝗群一樣的羽箭正交錯著第二次掠過他的頭頂，於是一個苦澀的笑在他臉上凝固……

　　「呼啦」一聲，聚集在刀鋒上的魔法力量失控，白色光芒將他連人帶馬吞噬掉，遠遠看去，明亮若星辰一般！

　　這是一個沉重而慘烈的結果，然而在整場戰鬥的角度，這卻僅是個開端！雖然指揮官倒下了，但戰場上還有五百多兩眼赤紅的騎兵——指揮官陣亡，而且屍骨無存，這已經是個死局。更別說兩箭之後，他們的人數減少了五分之一，除了硬衝之外，根本沒有第二個選擇！

　　「嘿——塔！」失去指揮官的騎兵們毫不顧惜有了殘缺的鋒線，硬生生的撞向敵人陣列！對方從容的迎上，把陣形保持的中規中矩……輕騎跟鐵騎不同，衝鋒過程中會有一定損失，接敵時的陣形非常重要。

　　「轟——隆隆！」連綿的撞擊聲轟然而起，猶如死神的低吟淺唱！

　　「殺！」「嘿塔！」短矛和長刀相遇，喊殺聲在戰線上翻飛，猩紅的霧氣在噴灑瀰漫！人的慘叫與馬的嘶鳴交織在一起，偶爾有些魔法光亮閃現出來，又為這種景象增添了幾分殘酷！

　　兩股激流的首次衝撞短暫而激烈，幾乎可以說只是一個照面的時間。而人數相仿的輕騎兵在正面衝鋒中是無法一次消滅對方的，所以，偵察團大概有三百多騎衝到了對方身後。

　　他們奔騰的馬身後留下一地斷臂殘軀，中間有一些染滿了鮮血、正在慢慢蠕動的生靈……

　　「整隊！前進！」特派偵察團的參謀官舉刀高喊，他剛剛失去了一條手臂，臉色卻呈現出一片怪異的紅色：「衝！衝！衝！」

　　「整隊！」特遣軍指揮官看了看雙方部隊的數量，下達了很簡單的命令：「殲滅！」

　　回轉身的特遣軍騎兵回應一聲，開始提速追趕，剛剛進入射程就有軍官下令，騎兵們起身拉弓，箭潑如雨！只是一輪，跑在隊尾的偵察團騎兵中就倒了三十多匹馬！

　　「副團長帶隊，繼續向前衝！突擊隊跟我來！」獨臂的參謀官一帶韁繩，馬匹往傍邊一繞，帶出總共四十多騎，畫了個半圓之後直接對著追兵衝去！

　　「提盾！執矛！」參謀官的臉色殷紅，要把身體歪向一邊才能保持平衡，隨著顛簸，他斷臂處不斷甩出血珠：「投矛攔截！」

　　幾十根短矛呈扇面飛出。拉起一陣低沉的長鳴。看到敵軍自發的變速迴避，參謀官長刀一指：「橫衝擾亂——嘿塔！」

　　看著幾十騎的瘋狂反撲，特遣軍指揮官平靜的下令:「五十人圍住，其他人繼續追。」

　　這命令決定了偵察團的命運，因為特遣軍的坐騎非常精良，追擊又很佔優勢，偵察團的殘兵還沒跑出幾里就被弓箭射殺了一小半，特遣軍再一次突擊，偵察團又被截下了一半然後，特遣軍分成中隊和小隊，百多人把前路一堵，開始按區域剿殺殘餘的偵察團殘兵了。

　　血腥味隨風飄蕩著，籠罩了大片的原野，也沒有遺漏那個隱蔽而平靜的小裂谷。

　　實際上，小裂谷的平靜只是表象。早在偵察團衝擊的時候，就有戰士忍不住想衝出去「策應」。結果被阿德勒中尉強硬的鎮壓下去。等到偵察團被一點點獵殺的時候，特別是一個分隊的騎兵為了抄近路而在小裂谷附近奔馳而過時，連一向表現穩重的副官都失去了冷靜，中尉別無選擇，只能一拳打暈他。

　　「我們啊要活著回去才有價值！」中尉抱著昏迷的副官，兩眼看著遠方那些被獵殺的偵察兵，平靜的對著身邊的人說：「看著，記者，他們都是英勇戰死的！」