第五十二集 第三章

　對科恩‧凱達搞出的新把戲，普世上層階級的觀感是可恥！可惡！可恨！比斯大陸的聰明人雖然不多，但恰好每個帝國都還有幾個……

　但令人尷尬的也正是這點，因為各國一直在宣稱的上族神跡，追究到底其實也僅僅是魔法而已，難道現在要搬起石頭砸自己的腳嗎？且不說兩殿是否答應，上族丟得起這個人嗎？

　而民眾，他們顯然沒閑心去理會這種真相，他們只知道有很多大人物已經跑去了斯比亞，還有很多很多不大不小的人物也跑去了斯比亞，而且科恩‧凱達，這個斯比亞最尊貴的人，正路過自己所在的城市，他的目的地是斯比亞待城。

　他在步行，這是一種誰都可以跟上的速度！

　斯比亞，無論她未來是一個聯盟還是一個帝國，又或者她會成為怎麼樣的信仰，這都無足輕重了。重要的是那裡有機會，有肥沃的土地，有清明的制度，到了那地方就能活下去，就能活得好！平日去斯比亞危險重重，但是現在呢？他們誰也不敢阻攔科恩‧凱達！

　所以，如果自己跟上了他，或許就真的能一路走去斯比亞！如果並不奢求尊嚴之類，自己就能更好的活著！當一個人抱著這樣的心態跟在科恩‧凱達身後時，這種希望已經不是鏡花水月了！

　閱覽廳每天有兩次通報，不但有科恩‧凱達路過各地的時間，甚至還有預估路線。這類確切的消息徹底點燃了人們的熱情，沒有人在去爭論科恩身份的真假，也沒有人在去質疑科恩滿世界拜訪名流的用意，人們只是在想著更實際的東西……

　「斯比亞有那麼多東西給我嗎？第三信仰真的有那麼多職務空缺嗎？」

　「那些老爺們說這是一次聖潔的朝覲，如果我坐馬車去，會不會被人看作是不虔誠？」

　「我終於找到了心中至上，但至上會允許我的跟隨嗎？我應該怎麼求得這份榮譽？」

　人們的種種疑問，自然也在閱覽廳得到了回答，綜合起來無外是——當某件事物處於懵懂與迷茫之中時，他不會留意到外部的因素，甚至本身會變得脆弱。但當他醒悟過來，特別是在醒來的那一瞬間，周圍的因素會對其造成重大的影響，而且這種影響會相互依存。更需要留意的是，勿論富貴貧賤，其實每個人都可以成為環境構成的一部分。

　不容易看懂是吧？不過很快這回答就有了通俗版本——先跟上的人先得好處，新信仰發錢派官不問出身！

　那麼接下來的問題，就是在什麼地方跟上科恩才好，雖然他有近百個分身，但其實行蹤並不難掌握——因為差不多有一半分身是在斯比亞範圍內，真正跑到其他國度去的只有五十個。而且這些分身每天行進的路程都有固定規律，距離斯比亞近的每天走四五十里，距離斯比亞遠的走上大約七八十里，如果距離再遠一些，那他的目的地就是附近的港口。

　有心追求未來的人們湧出城市，背著僅有的那一點行裝去尋覓「心中至上」的腳印。

　心中至上，多麼拉風的稱謂！

　其實很好找，因為科恩‧凱達永遠是那個最醒目的人，他有一頭黑色長髮，穿一襲黑絲披風，腰間還掛著一柄黑鐵佩劍。每一個科恩身邊都沒有隨從，但在他駐足之處，方圓一里內人畜絕跡。

　餓了，他會走進路邊的食攤隨手拿點什麼吃；渴了，他會在路邊小溪掬一捧水喝；困了，他會不分地方倒頭就睡……他從來不進城鎮，只是站在商路上注視片刻而已。

　有心人會注意到，科恩的眼神越來越清涼，就像是解開了長久以來的困惑；而臉上表情卻越來越凝重，似乎他選擇的路要以十二萬分的決然才走得下去……他越是不跟人說話，越是目中無人，人們就越敬畏！每一個路口，都有大批的人在等著加入；每一個黎明，人們都會向晨曦中的科恩祈禱。沒有人敢靠近，也沒有人捨得遠離。

　幾千人跟在科恩分身周圍，這景象很壯觀，但要是沒有人居中協調組織，那麼不用一天就會變成一場災難。但要把一群互不相識的追隨者擰成一股繩，這需要冷靜的觀察和精妙的佈置，更何況還有語言、性格、見識等方面的苛刻要求！

　誰能勝任這種事？

　恰好斯比亞參謀部有一大批，這就是偵察廳教官團裡的某些活寶，這不是讚美或貶低，而是一種正經而中肯的評價，活寶！

　平時他們是高級教官，軍餃從準將到少校不等，但軍容不整，禮儀不修，說話流里流氣，做事草莽味十足。如果讓任何一個人處於督察官的視野之外，他就會用毛料軍服擦鼻涕，拿手指粗的木棍剔牙，總之，渾身上下沒一塊地方像是屬於軍人的。

　但要是有人因此而看輕他們，那就大錯特錯了，因為他們每個人都擁有光輝的戰績！

　那些戰績的驚人程度，直至今天依然還要保密才行，內部晉陞檔案上也只有寥寥幾個詞，分別是「十二臂」，「偵察」，「敵後」，「卓越」。不是有那段記憶的軍人，絕不會明白「十二臂」的含義，其實這不是一個密語，只是它的意思比較隱晦——在那場令人不敢忘記的土城之戰中，土城的城牆最高處只有十二臂！

　僅僅四人高的土牆，根本防不住攻擊，之所以最後撐下來，就是有這些活寶的功勞在裡面！因為他們在土城之戰中招降了魔屬聯軍的奴隸軍團！

　他們真正的名稱是魅影偵察團！

　直屬斯比亞參謀部，是軍團級別的特殊部隊——瓦解、重組、控制，就是他們的拿手好戲。

　這一回，連教官帶學院，他們一共出來了將近五百來人，總參謀官閣下給他們的批示是︰「就當這是最後的***，每組兩個教官帶六個學院，沒及格的不要回來！」

　「參謀官又嚇唬我們了，」活寶們暗地裡嘮叨︰「不就是見他被老闆打過嘛……」

　但抱怨歸抱怨，真正做起事情來卻沒人掉以輕心。他們打點好一切，以小組為單位，在規定的時間內分別潛入到位。

　在將近五十個小組中，行動最乾淨利落的一個小組是由準將察台帶隊——因為這種偵察活動的特殊性，所以他們的階層不過就是三級而已，前線小組直接負責一條線路，上面是區域指揮小組，再上去就是最高的戰區指揮部。

　所以有位準將親臨第一線小組，並不是值得奇怪的事。

　但既然是一位準將出馬，那這個小組負責的必然不是普通路線。沒錯，他們要保護一條超長路線，從神屬的班塞帝國東南部出發，在奧馬圖帝國西北角繞半圈，再橫越波塔帝國，最後才進入斯比亞！全程長度有三千多里，其中有一半是水路，剩下的都需要步行。

　從地圖上看起來簡單，就是有一段路要走，但如果在境外，還帶上將近四千人呢……而且，每個小組不但要保護科恩分身，還要保護追隨者，更重要的是保護這樣一種景象，或者說是印象，即︰全世界的忠貞信徒們，正在心中至上的帶領下趕往聖殿。

　千頭萬緒，情況又在不停改變，更恐怖的是還要與多方保持聯絡，這可比土城之戰要複雜得多。但魅影偵察團就是幹這個的！

　帶著自己的小隊，察台近乎完美的融入了科恩的追隨者之中並開始發揮作用，這一路已經走了七八天，還沒有異常情況發生……但天知道接下來會出什麼問題，反正察台準將這次長了不少見識，這可不是軍隊，哪怕是張手紙，跟人數放在一起考慮的話都會讓人抓狂。

　「察台大哥，」一個瘦小的中年人擠到察台身邊，學著他那樣蹲下，低聲說︰「前面傳來消息，道路已經清空。明天的食品和水都正在準備，大概能滿足七成吧！」

　「前天五成，昨天六成，今天四成，你他媽就不能讓這些人吃頓飽的？」察台頭上戴著一頂破帽子，身上的單皮襖上處處脫線，一副典型的流民形象︰「讓你的手下都爭氣一點！」

　「人多了，難辨吶！剛歸攏的手下也不好帶啊，今天早上帶他們去借東西，還差點失手打死人。」猥瑣的中年人一邊愁眉苦臉的訴說冤屈，一邊挖起腳趾來︰「還有那些拖家帶口的，只知道自己吃，也不說勻一點給別人……再說了，那些老弱病殘跟上來幹嘛？浪費馬車嘛！」

　猥瑣中年人這樣說話，不是在拆察台的台，而是在使用一種引導，就是先將周圍人內心的不滿集中起來，然後由合適的人統一處理，即使一時處理不好，也能讓周圍人察覺他的「好處」，順利的話會有一部分人團結在他的周圍，形成一個小集體，這樣更有利於掌握全局。

　在察台身邊圍繞著一群小頭目，就是在追隨者中臨時徵召的附庸。按照作戰要求，這些人都要身強力壯沒有牽掛，是最好的掩護和第一批可利用的力量。可如果要他們乖乖聽話，就要往他們心內充填仇恨和恐懼，但在某些時候，**也很好用……

　「別廢話，只要帶著這些人去了斯比亞，你我兄弟就是大財主了！說不定會當官！還能娶好幾個老婆！」就在察台說完這句話的時候，他身邊的人眼楮都變亮了。

　「兄弟們，想不想有錢？想不想當官？想不想女人啊？」呲出幾顆大黃牙笑著，察台壓低了自己的聲音︰「告訴你們，我親耳聽有學問的老爺說的，全比斯最漂亮風騷能生的女人都在斯比亞，都是用來抵戰爭賠款的——女精靈，像彩雲那樣高貴，你們想騎上去嗎？」

　啊，精靈！有人「咕嘟咕嘟」的吞嚥著口水。

　「那些突藍舞姬的身段像蛇一樣柔軟，皮膚比細亞麻布還要光滑，舌頭比蛋糕上的奶油還要香濃，你們想舔舔嗎？」

　啊，舞姬！，有人發出了低沉如野獸的嘶吼。

　「被叛軍賣過來的那些貴族夫人，還有他們的女僕，臉蛋跟剝了皮的雞蛋一樣潔白，你們想弄髒嗎？」

　啊，貴婦！有人哀號一聲，蜷縮著身子倒下了。

　「都用點心，這些人就是我們的富貴，有了他們，我們才能有錢，有官，有女人！現在的行情，奴隸還賣兩個金幣呢，少了一個都心疼！」察台眼中佈滿了血絲︰「聽我的沒錯，現在大家把他們當老爹一樣服侍，到時候絕對不會吃虧！」

　「是啊是啊，察台大哥是有見識的人！」小頭目們紛紛附和著，至少在明面上，沒人能跟察台唱反調，因為對他們來說，察台大哥太強勢了。

　他是最早跟隨了至上的人，身邊只帶著兩個同村，開始有人不服，但在打過幾架之後一切反對的聲音都消失了。除了運氣好之外，察台為人又直爽又狡猾，而且知道不少老爺們之間才會流傳的消息和見識，這讓他的地位牢不可破。

　蹲在她旁邊的萎縮中年人就是他的同村，打起群架來那叫一個黑，絕招是插眼鎖喉踢小弟，平均一場下來能丟翻十幾個。

　「有個帶馬的兄弟老家是這的，他說前面四十里地還有個農場，要不我明天叫人去打點一下？」說話的是察台的另一個同村，這人年輕一點但不愛動拳頭，只是陰陰的壞，主意是一個接著一個，頗有幾分智囊的風範。

　但這個智囊可怕了點，因為他會帶大家分光某些人隱藏的食物，也會指使別人去搶馬車，他所謂的打點，其實就是打借條借東西，可通常發展到最後會變成徵用之類……不過，至少在追隨者中沒人在乎。

　「可以，多說點好聽的，」察台點頭︰「堅決不能先動手。」

　「知道，」智囊轉頭對小頭目說︰「你馬上就去，把那幾個斷腿的台上擺他們門口……」

　一番細緻而瑣碎的安排下來，明天的食物和宿營地都有了著落。前面傳來的最新消息是至上已經停下，於是察台下令準備宿營地，然後帶著兩個貼心同村巡視。在他這一群小弟看來，察台大哥分明是在清查自己的財物，因為他趾高氣揚，更因為他垂涎欲滴。

　「這才是好漢！」眾人羨慕的看著他的身影，然後紛紛散去幹自己的事————水，火，毛毯，這些東西都由他們其中一位來負責調配，所以他們的真名已經被人們遺忘，都變成了「水缸」、「火石」和「鹽盒子」之類的綽號，雖然不風雅，但好在通俗易懂，絕不會搞錯。

　在這些小頭領盡心盡力的安排下，追隨者們開始準備宿營事宜，偌大的營地中升起一堆堆篝火，食物的香味逐漸飄散開來。煮粥的、切肉的、冥想的都互不干涉，更沒人嬉戲打鬧。前後左右四個營地中，人們圈地而坐，多以目光和手勢進行交流，不輕易開口說話。

　這完全源自對心中至上的敬畏。

　在加人追隨的第一天，每個人都被告誡了一些規則。比如在行進時，大夥兒都要跟隨著至上的步伐，無論什麼方位都保持著一里以上的距離；在至上停下腳步時，這個距離還要擴大。因為至上無時無刻不在思考，不能允許任何人構成干涉。所以在夜間宿營時必須保持安靜，任何大一點的聲響都會招來嚴厲的處罰。

　種種的規矩並不是察台訂下的，實際上他屬於一個民眾推選的頭領，相當於內政官與治安官的角色。而其他的權限則由另一群人來執行，那就是跟隨著中的祭司和名流一類。追隨至上的當然不全是泥腿子，而貴人們最重要的技能之一，就是在群體中找準自己的定位。

　於是，追隨者中最尊貴的一群人逐漸成型扎堆，並弄出了名堂。在察台這一路，他們自稱為「常青籐隨侍」。識別標誌是將祭司袍或禮服反穿，並取下一切有關過往身份的飾品，或者在他們看來，這樣就意味著一種靈魂上的新生。

　至於在身體上的新生，他們爭執過後也達成了一致，而且在前天嚴格的執行了。至上前天在小溪邊淨手，於是他們在下游舉行了隱秘而神聖的飲水儀式，發出了永世效忠和背叛者必死等等宣言。

　然後他們連夜在上游壘砌石牆，促使溪流改道——斷絕了後人渾水摸魚的可能，這就「保證了常青籐隨侍的純潔性和數量」。說得好聽點，這是一次神聖的追隨，但說他們在搭斯比亞權利分配的末班車也不為過。

　察台對此並無異議，這種風頭強勁的團體對他控制整個隊伍很有利，所以他對常青籐隨侍保持了相當程度的尊重，每天都會去踫頭開個小會什麼的，甚至把引導追隨者的重任也交給了常青籐隨侍。

　這讓後者看上去風光無限，儼然是這裡最核心的人物，但其實也是減員最嚴重的地方。因為分贓不均這種事總是會出現在所有團體中。

　「晚安，察台閣下。」一位反穿祭祀袍的老人站在布幕外，似乎正在等待著察台的到來︰「至上似乎有意休息，安全方面沒有問題吧？」

　「晚安，智者。我已經安排了四百人，他們今晚吃肉食。」這時候，察台臉上帶著點愁苦，低聲說︰「但今天的食物依然有缺口，幾乎有一半的人無法吃飽，恐怕會有怨言。」

　「不，閣下，沒有人會抱怨，因為這不是軍隊，更不是流民遷徙。」老人一臉堅毅，拉住了察台的手︰「這是一個堅定信念的旅程，至上在思考，我們是真正的追隨者，眼前的苦難是我們的試金石。如果有人抱怨，我希望閣下能將之清理出去，因為他們不配追隨至上。」

　「一天兩天堅持下來還可以，但長久下去真不是辦法。」察台說︰「智者要想想其他門路，畢竟很多人的眼光沒有智者那麼長遠。」

　「這樣的話，我們馬上安排，要使大家都明白這個道理。」老人點了點頭，繼續強調精神上的堅定︰「追隨是一種自發行為，況且時間不會太長，忍一忍也就過去了——再堅持一天，我們就接近了某位常青籐隨侍的封地，食物問題必然迎刃而解。」

　「是的，再過兩天我們也該走水路了，不知道智者安排的船怎麼樣？」

　「按照至上的行程來估計，走水路將是必然的，只是我們不知道至上會在什麼地方登岸，所以在糧食方面要準備充足一些，幸好這是可以解決的……另一方面，有個不好的消息。」

　「出了什麼問題？」

　「閣下，船隻數量上稍有出入，恐怕有的追隨者要擠一擠才行。」另一位智者走出來，輕聲說︰「似乎有人在給至上的回歸設置障礙，我們訂下的船隻到了一半。」

　「這是個大問題！如果我們把人全塞上去，就這樣跟在至上後面的話……」

　「沒錯，這是非常失禮的行為！我們已經派人去補救了，帶上了我們所有的財物，甚至包括田莊的地契。只要能找到船，我們將不惜一切代價！」老人嘆了口氣︰「另外也要請閣下派人去。請不用擔心，只要立意上佳，手法並不分正邪，到了彼處，我們會為閣下作證的。」

　「謝謝各位智者的好意，我會去試試看的。」察台點頭同意，在對方寬慰的目光中離開了。

　智者們當然很寬慰，如果把將近四千的堅定追隨者帶到斯比亞，這會是一件很大的功勞。而且察台的出身和風格注定他只能是個俗官，所以對常青籐的人來說並不構成分功的衝突。

　但他們沒有想到的是，察台心裡此刻也很寬慰。因為第一他節省了租船的費用；第二搶在前面打頭陣的又不是他。而且船並不是問題，那是在行動初期就安排好了的事！

　只要上了水路，每天至少能走四五百里，而且上下船的港口都是相對友好的波塔帝國城市，看來下半程會順利很多！