就如同第一軍紀監督說的那樣，不出三天，聖都各階層都在流傳著皇帝陛下打人的小道消息，而且越傳越神，最後居然衍生出了數十種起因和結局。但不管怎麼樣，各位高級軍官被打卻是鐵一般的事實。

貴族們有些不安，他們通過各種渠道瞭解事件的真相，但從皇宮歸來的那些貴族軍官們都對此事閉口不談，大多數軍官被逼急了，乾脆跑去軍營躲著不見面。有那麼幾位在軍部供職的軍官躲不掉，但誰一問到他們這件事，他們就橫眉豎眼，要拔劍決鬥。

這裡所指的貴族，並不是斯比亞帝國裡全部的貴族，而是在討逆戰爭中沒怎麼出力的貴族，他們占貴族總數的一半以上。其他的貴族，有的是戰爭未開始之前就投奔了凱達家，有的是被叛軍拉攏，爾後又投降凱達家，這些人知道自己的待遇浮動都不是很大，根本沒什麼好爭的。那些原本在三位親王手下，於討逆戰爭中盡了力的自然也心態平和。

所以，這些貴族只能硬起頭皮，推舉出代表去幾位親王那裡瞭解情況。他們最擔心的是皇帝陛下現在的態度，如果科恩陛下這次是對這部分貴族不滿，那問題可就大條了。

「皇帝打臣下，有什麼好奇怪的？他們是軍官，又不是弱不經風的文官。」三位親王都統一了口徑，父子的回答都是一樣：「放心放心，所有的軍官都挨打了，不光是貴族軍官。沒聽說嗎，挨打之後還和皇帝吃飯來著……」

「是的，殿下。」打聽消息的貴族堆起笑容，小心翼翼的問：「可是……皇帝為什麼要打人呢？」

「真的很想知道嗎？」西夫塔親王的回答最簡單：「不如你去問皇帝這句話吧！我保證你會第一時間知道答案。」

「皇帝為什麼要打人啊！」力克親王的回答是這樣的：「你應該知道，任意處置自己的屬下是皇帝的基本權利之一，就如同貴族可以任意處置自己的奴僕一樣……當然，我們不能奢望皇帝為自己的每一個行為做出解釋……你能想像你的廚師跑來問你為什麼要吃飯嗎？」

貴族們得不到明確的答案，只得灰溜溜的回家，但他們還是有收穫的，至少知道皇帝打了所有的軍官。在隨後的私人聚會上，貴族們決定更改一下原先的方法，決定在皇帝登基前，在職務提升這件事上採取更溫和的態度，爭取在皇帝陛下的心目裡留下好印象……在目前這個節骨眼上，別再去惹科恩陛下了。

但這就出現了一個問題，因為溫和的態度與強硬的態度都是相對的，就算是具備一般意義上的溫和態度，如果有人的態度比他們更溫和，那麼貴族們也還是屬於強硬派……所以，決定裝扮溫和派的貴族們就陷入了危機。

到底要怎麼樣才能讓皇帝陛下明白自己是溫和派呢？最快、最方便的辦法莫過於找出一個態度比己方強硬的勢力了，雖然難找，但也得去找啊！不然自己的利益就得不到保證。

貴族們迅速統一意見，眾多不懷好意的目光逐漸聚集在另一群貴族身上，就是那些在討逆戰最後階段投降過來的那些貴族。雖然同為貴族，但為了自己的幸福，他們也顧不了那麼多了，總之一句話，想盡辦法也要讓這些人強硬起來。

有困難要上，沒有困難創造困難也要上不是嗎？

對這類貴族的異動，帝國內政監督和幾位親王知道得一清二楚，在他們的「強硬計劃」制定出來的當天，這幾位就拉著皇帝陛下開了個會。

「我沒意見。」科恩陛下懶洋洋的說：「你們看著辦吧……」

「夫君，這樣的態度可不好。」雖然已經改變了很多，但菲琳在政務上絕不會讓步：「這可關係到很多重大的事情。」

「我知道。」科恩收起懶洋洋的表情：「我也知道各位準備用這件事做點什麼文章，既然你們都已經有了對策，又何必再拉我下水呢？」

「你……」菲琳恍然大悟：「原來這件事是你故意傳出去的？」

「我沒有這樣說過。」科恩呵呵笑：「但我不能阻止妳這樣想。」

「好了。」國相大人插進來：「這件事是個機會，如果好好利用，會省下我們很多精力。」

「那我就不參與了哦。」某人站起來，大搖大擺的走出去：「一到夏天就懶洋洋的，我要去睡午覺了……」

就在這個中午，那些遠道來參加皇帝登基典禮的各行省總督已經來到了聖都。因為彼此立場相同，所以這些總督們在聖都外碰了面，然後才結伴而來。當然，他們也怕皇帝陛下對他們有什麼不好的想法，所以一路上也是比較低調的，連衛隊都沒帶多少。

力克．凱達親王出城迎接，讓他們入住維修一新的帝國驛館。這待遇可不算低了，可這些投降的總督們還是有些忐忑不安，不知道科恩陛下要怎麼安置他們。

「皇帝這幾天在忙軍務，實在是抽不出身來，所以委託我接待各位。各位有什麼需要的，儘管來跟我說。」力克．凱達親王離去前，曾這樣對大家說：「大概在三天以後，皇帝會接見大家，跟各位共商大計。各位放心好了，雖然事情比較複雜，但皇帝肯定會體恤大家的。」

有人擔憂的問：「親王殿下，我們……我們可以外出嗎？」

「為什麼不行？各位，你們早先已經得到了皇帝的委任，現在就是帝國的臣子，帝國全境都可通行，怎麼會不准你們外出？」力克親王哈哈大笑：「說得淺顯一點，你們可以拜訪朋友，也可以隨意到喜歡的地方去放鬆，不會有人監視你們的，凱達家不幹那齷齪事……」

「謝謝親王殿下。」有親王的保證，總督們懸著的心放下不少：「請親王殿下向皇帝陛下轉達我們的謝意，我們還為皇帝陛下準備了禮物，請親王殿下幫我們轉呈皇帝……」

「禮物你們自己交給皇帝吧！這可是個大人情，皇帝陛下一定會高興的。」力克親王和善的拒絕：「趁著這幾天時間，大家好好休息一下，別想那麼多。」

在親王離開之後，總督們居然有點不知所措，不管怎麼說，皇帝陛下避著不見面，這態度很不明朗啊！現在大家又是戴罪之身，不敢有絲毫的輕舉妄動，所以整個下午的時間裡沒有一個官員外出，他們都聚在大廳裡，一邊喝悶酒一邊暗自揣測著皇帝的心意。

但在晚飯前就有客人到訪，都是帝國貴族中一些有頭有臉的大人物，而且還非常熱情。總督們驚異一陣之後，已經被盡數拉出國賓館，來到聖都最繁華地段的風月場所。

這情況很快就傳到皇帝耳朵裡，當然，力克親王的保證是有效的，科恩陛下的確沒有派人監視這些總督，但他……他有派人監視貴族。

「怎麼，聖都還有風月場所？」科恩陛下正和琴倫公主拿著畫筆在紙上塗鴉，聽到這個消息大吃一驚：「我怎麼不知道？」

「你是皇帝呢！這種小事就不用知道了吧？」迪爾皇妃不滿的盯著自己的夫君：「怎麼？還想去喝喝花酒？我陪你去好了……」

「有妳陪著我，那就不叫喝花酒了。」科恩哈哈一笑：「那叫風月場所大作戰，我怕那條街都被人拆掉……」

「我把你拆了就是。」迪爾皇妃哼了一聲：「我才不會拆那條街，畢竟是露西的產業。」

「露西？」科恩陛下看著他的內宮總管：「是妳的？」

「是的，陛下，整條街上有十五家店是。」露西行了個禮：「在黑暗時期開的，已經很久了。」

「自己人開的，那當然要去看看。」科恩呵呵一笑：「我說老闆，妳給打個折好了……」

「陛下，這些店都是您的，一個銅板都不用給。」露西微笑著說：「您忘記了嗎？您才是最大的股東。」

「對哦，那麼就當是巡視自己的產業好了。」科恩抓抓頭：「誰要陪我去？除了迪爾之外。」

房間裡就只有四個人，迪爾氣得差點就衝上來扭科恩的耳朵了：「為什麼我不能去？」

「因為妳要留下來陪著琴倫公主畫畫。」科恩壞笑著：「這個理由夠正當吧？露西，我們走吧！」

「等等。」正要出門的時候，門口卻跳出一個人來：「迪爾姐姐不能去，我總可以去吧？」

「嗯？凱麗啊！妳什麼時候在這裡的？」

「哈哈，早知道你會這樣，所以我是和迪爾姐姐一起來的。」一身男裝打扮的凱麗正誇張的笑著：「科恩，你就認輸吧！迪爾姐姐妳放心，我會好好看管科恩的，他別想跑去偷吃……」

「切，我還用偷吃嗎？」眼見是中了妻子們的圈套，科恩也只能表現得大方一點：「走啦走啦！換衣服啊……迪爾妳要教會琴倫畫小貓哦，我畫出來的都像小豬……」

「知道了。」迪爾走過去，代替科恩拿起了畫筆：「早點回來，還有很多事情等著你呢！」

不大一會，科恩換裝完畢，帶著男裝打扮的白影和凱麗，坐上一輛普通的帶篷馬車，從一個不起眼的小門出了宮，之後繞去一位高級軍官的府邸換了另一輛馬車，這才轉向駛去聖都城裡最熱鬧的地方──雲舞大街。

馬車行駛得比較慢，因為科恩一路上都在觀察著街市上的景象。

因為戰爭創傷並不嚴重，所以聖都恢復得很快。時近黃昏，各條街道上的行人卻還很多，有從其他地方趕來聖都做買賣的商人，也有出外找樂子的居民，孩子們在街沿邊奔跑著，還有很多平民圍觀流浪藝人的表演。離天黑還有一段時間，可盞盞彩燈就已在各家商戶門前升起，五顏六色的燈光把聖都的繁華點綴得更加多姿多彩。

「夫君快看，那邊騎馬的人。」凱麗抓著科恩的肩膀，獻寶似的的說：「夠威風吧？」

科恩的眼光順著凱麗指著的方向看過去，一個騎著戰馬在街上巡視的武士出現在眼簾裡，他身穿著黑色鑲銀邊的軍服，頭戴白色鳥羽裝飾的寬邊帽，配在腰間的短劍和凱麗腰裡的短劍一模一樣，後面還跟著一隊同樣打扮的武士。

從這些武士軍服的裝飾上可以看出，他們都是警備隊員，負責每個城市的日常治安，受法官和警備司的雙重管轄。不過他們最高的長官，就是科恩身邊的這位內政監督，凱麗皇妃。

「知道了，妳辛苦了。」科恩微笑著，拍拍凱麗的臉：「對第三內政監督的工作，我表示最由衷的感謝。」

「算你識相。」凱麗很滿意科恩的表現：「今天就不罵你了。」

「少爺。」一旁的露西指著窗外，對科恩說：「這裡就是雲舞大街了。」

「是嗎？」科恩撩起一點窗簾：「看看，果然是風月勝地啊！好多當鋪。」

「街角是這個樣子，因為街道兩端有好幾家大賭場。」露西解釋說：「街道的中間部位，就是風月之地了。」

「喂，臭小子。」凱麗推了推科恩：「不是說要做一個開明的君王嗎？那你怎麼不取消這些場所？」

「這不是簡單的事情，因為妓女和刺客是兩個最為古老的行業，再英明的君王都不可能杜絕這樣的事情發生，只能把他們控制在一定的範圍之內。」科恩一邊看著外面，一邊正色回答凱麗：「再說了，關掉這些地方倒是簡單，可這些人靠什麼生活？本身以這樣的職業為生活來源就已經很可憐了。」

「你還有理由了，都是你們這些男子……」凱麗微紅了臉：「呸，不說了。」

「我很冤枉啊！這裡是有錢人尋歡作樂的地方，可我什麼時候又有過零花錢了？」科恩叫苦連天：「我說大人，妳也得體恤我一下啊！我得養那麼多人……」

「不聽不聽……」凱麗掩上耳朵：「反正就是你們壞。」

「凱麗啊！親愛的夫人……」科恩不懷好意的笑著湊到凱麗耳邊輕喃：「妳今天怎麼這麼興奮？毫不吝嗇的展現妳熱情的光芒──是不是難得和夫君我一起逛街喜不自勝，迫不及待的想讓我沉醉在妳的魅力之下？」

「可惡！你……你說誰興奮！」凱麗瞪圓美麗的眼睛伸手就要掐科恩，連脖子都紅了。科恩誇張的求饒，在狹小的空間裡盡情笑鬧。

「露西。」與凱麗玩夠了，科恩轉頭問：「這條街上除了妳的店之外，還有誰開了店？」

「開店的人很多，但都是很有背景的人物。」露西稍微想了想：「在前面撐台面的都是一些普通的油滑商人，背後的勢力是絕對不會出面，但可以肯定的是，都是一些顯赫的貴族的背後撐腰。」

「妳的店呢？是用誰的名義在後面開的？」

「因為少爺以前的吩咐，我們的十五家店都依附於不同的勢力。」露西回答說：「克里默陛下時期，我們的後台是民政大臣和聖都駐軍將軍；在叛軍時期，我們名義上依附於軍部的一個將軍和吏部大臣……現在嘛！暫時還沒有找到合適的人選。」

「我替妳找好了，省得有人說我只拿錢不做事。」科恩笑笑：「這樣，妳叫妳管理這裡的手下去找海爾特這傢伙，反正他不在乎這個……還得找一個人，對了，以前的三十六部族總首領，這個傢伙的官職是最穩固的，也沒人蠢得會跑去得罪他，我回頭告訴他們一聲。」

露西笑著回答：「謝謝陛下指點，我最近還在為這個傷腦筋呢！」

「不用謝他，本來他就是老闆。」凱麗說：「露西妳放心吧！有誰跟妳搶生意，我就叫人抄了他的家。」

露西只能笑著點頭，科恩也只能笑，事實上，手握帝國警備隊大權的皇妃要踩平一家妓院，那真是太簡單了。

馬車拐了個彎，進入一條小巷，從一個不引人注意的偏門進到一座院落裡。

「露西，儘管展現妳老闆的風範。」科恩看到院子裡站了好幾個人，知道這是露西的手下：「我們只是妳的客人而已。」

「是的，少爺。」露西微微一笑：「那我下去打點一下。」

「一起去。」雖然一向膽子大，但這畢竟是妓院，凱麗還是有點緊張，她一把抓住科恩的手：「我們要在一起，我要看著你們。」

「好吧！」科恩轉頭說：「不過妳得記住，妳現在可是男子，不能抓著我不放手啊！」

「誰想抓著你啊？」凱麗立即放了手，身體向白影靠過去：「你這臭小子，真是不知好歹。」

「下車吧！」看到便裝的近衛們已經進來了，科恩呵呵一笑，跟在露西後面下了車。

從接到老闆要來的消息時起，幾位經營此地的人已經在園子裡等了很久，這時看到露西下車，立即上來問好。後面的科恩眼睛一掃，認出其中一個人，那傢伙是露西很早以前的手下了。

露西跟手下寒暄幾句，就把科恩等人請進了院子前面的主樓。這所妓院占地很大，但所有的主要建築都有廊橋相連，不用經過庭院就可以很方便的到達每一處。這樣的設計，既方便了客人行走，又使得科恩這樣的客人不會被人發現身分。

迎賓主樓三層，那些貴族們就是在三樓宴請總督。而露西直接帶著科恩等人來到三樓上方的小閣樓，打開一扇小門，走了進去。

「這裡裝飾得還不錯嘛！」科恩四下看看：「也是用來接待客人的嗎？」

「這個院子是我很早之前買下來的，這裡是原來的老闆日常處理帳目的地方。」露西笑著說：「沒人知道這個地方的，少爺請坐，他們就在我們腳下。」

「妳也很久沒來了吧？」科恩坐在房間正中的臥塌上：「去處理妳的事好了，我們自然有辦法知道想知道的一切。」

「是的，少爺。」露西從門外的侍女手上接過果盤，輕輕放在桌上：「那我告退了。」

「去吧！」科恩擺擺手：「凱麗公子，如果不嫌棄，就坐在小生旁邊好嗎？」

凱麗先橫了科恩一眼，然後才拖著白影過來坐下。

「白影。」科恩打個眼色：「想想辦法啊！我可不想趴在地上聽牆角。」

白影笑笑站起，從旁邊的架子上取過水盆，注滿水後，白影閉上眼低聲念詠了幾句咒語，盆裡的水一陣蕩漾，等水波平靜下來的時候，三樓大廳裡的一切都清晰的顯露在水面上。白影再取過一張紙，用魔法讓它浮在空中，紙張輕輕顫動著，樓下的聲音也通過這小小的震動傳了出來。

「他們聽不到我們說話。」做好了一切，白影起身告退：「我去門外守著。」

科恩點點頭。

「啊，這些傢伙都在呢！」凱麗湊過頭來看看：「熱鬧啊！什麼爵位的都有，真是給足了這些總督的面子……可是夫君，這些傢伙為什麼要來這裡呢？這些事應該是秘密吧！」

「沒聽露西說嗎？這幾家生意還沒找到人撐腰。」科恩觀察著水面上的影像，解釋給凱麗聽：「如果事情暴露，有人追究的話，倒霉的是這家妓院。」

「好啊！這樣想起來，其他的妓院一定跟這些貴族有牽連……」凱麗眉頭挑了挑：「我想，我應該整頓一下聖都的治安了。」

「那由妳說了算。」科恩微微一笑：「讓我們來看看，看看他們在幹什麼。」