刀自下而上，從右到左撩了上去，劃過列卡的大腿、小腹、右胸後，擊飛了他的劍。

傷口不深，但是卻非常的長。黑鐵刀的傷害力是很可怕的，他的血從裂開的護甲中流了出來，在身體上連成一條線。列卡看著我，木然的眼光漸漸變得灰暗，雙手緊緊捂在傷口上，一步步退開，「噗」的一聲坐倒在地。

這是下撩刀。

不管在哪個國家的武術中都有這種招式，名稱也許不一樣，但是動作是一樣的，都是從下向上撩，非常陰險毒辣。

我下手時還不夠狠，正確的做法應該是用刀從他雙腳之間拉上去把他破成兩等份。但這是皇宮，是貴族間的比試。要是真那樣，說不定又－－「嚴重違反了做為一個貴族最起碼的風度和修養。」我還不想拿這個剛剛到手的爵位開玩笑。

被擊飛的劍掉下來，插在離左相不遠的地方，左相一干人臉色蒼白。

快速的動作沒讓刀鋒上沾上一絲血跡，我還刀入鞘。

「比試結束！」侍衛長大聲說道：「科恩‧凱達勝！」

身邊響起雜亂的腳步聲，宮廷魔法師急步跑過來為列卡治療……

「我宣佈～」陛下站起來說：「兩塊領地都封給今天的勝利者，科恩‧凱達同時升為子爵。」

「陛下，臣有個提議。」父親說：「兩塊領地之間還是有一定距離。這樣不是很好管理啊！」

「維素‧凱達總督！」左相聲色嚴厲：「有本事拿到這兩塊地，就要有本事管好它！」

「左相閣下～」父親的心情看來不錯：「我們應該給初次進入政壇的年輕人一些方便吧！這不是左相閣下一直提倡的嗎？」

「你們不用再說了！」陛下說：「我已經想好了。」

「陛下！請你慎重！」左相急了。

「兩塊地之間的確有一段距離，鑒於這樣的情況……」陛下慢慢說出了決定：「我決定把兩塊地及中間地帶合在一起，成為一個新的城邦。名字嘛，就用黑暗森林的名字，叫黑暗城好了，任命科恩‧凱達為第一任總督。」（註一）

「陛下！不可以這樣！」

「不用再說了！我明白你在想什麼！」陛下的臉上有一絲不快：「既然你一開始就同意兩個年輕人以領地為賭注比試，現在就應該接受這個結果！這是我的決定！」

「是～」左相搖搖欲墜：「遵……命。」

「科恩‧凱達。」陛下對我說。

「啊，是！」

「從現在起，你就是黑暗城的總督了。」陛下說：「我給你三年的時間整頓治安、肅清地方，三年後皇家開始從你那裡徵稅。你具體怎麼去治理，誰也管不了，但是辦砸了……你自己想想吧！」

「是，臣遵命！」我的天啊，要我管一個城邦，砍掉我的頭不是更方便？

「怎麼了？」菲謝特拍著我的肩：「你現在是總督啦！高興一點好不好？」

「是啊！」凱麗說：「一回來就是這樣子，我還以為他打輸了。」

「嗯，老大！」瑪法湊過頭來：「你現在是總督，是不是也給俺……嘿嘿。」

「嘿嘿……」我也笑：「嘿你個頭，我把總督送你怎麼樣？」

「科恩！」父親說：「不要煩惱嘛，這是好事。」

「老爸啊！」我叫苦：「我只以為是領地而已，怎麼知道陛下還要我做總督啊！」

「不好嗎？」菲謝特說：「一家人出了兩個總督，這在整個帝國來說是很少見的。」

「老兄！自己的領地隨便怎樣都可以。」我對著菲謝特大發牢騷：「可總督是要做事的！」

「喂！你有點自覺好不好？」菲謝特用手指點著我的頭：「你不是很多理想嗎？跟我說過那麼多！」

「說說而已！」我撥開他的手：「你就相信？」

「好了好了，你不是還有三年的時間嗎？可以慢慢來。」父親說：「老實說，我也沒想到陛下會封你為總督，應該是誰都沒想到。今天的事發生得太快了，左相那邊一點準備都沒有。陛下這手可真厲害！」

「啊？老爸，是怎麼回事？」

「你當然不明白，讓我說給你們聽。」老爸說：「因為你那塊地有些麻煩，所以一直沒有加入帝國的建制，帝國也只當它是一塊廢地。除它之外，基本上帝國其他地方都是在總督管轄下。現在，這些總督分成了兩個派系。一個是我們王室派，一個就是以左相為首的神殿派。」

「啊？還有分派系？左相算什麼？」我問：「陛下不滿意他，一刀砍死他，不就好了？」

「問題就在左相身上。」父親很嚴肅：「左相是神殿下派在帝國的官員！」

「神殿……下派？那是什麼？」

「在重要的國家安插官員，這是神殿的傳統。」父親說：「可以更順利的控制下屬的帝國。」

「這樣啊！」

「而且左相是個有野心的人。」父親壓低了聲音：「這些年來建立了自己的勢力，有坐大的危險！如果這次再讓他控制了你的土地，我們就很被動了。陛下這樣做，是在削弱和限制左相的影響。」

「你們看！」父親打開地圖，用手指著：「你的領地現在幾乎和暗月一樣大，而且還有很長的海岸線。這裡是異族的聚居地，人煙稀少。這裡呢，原來就是一個商業城，是單憑商業和海運發展出來的一個城市……」

「看起來油水很多，為什麼帝國不早點在這裡下派總督啊？」

「原因有二，第一是異族的問題沒有解決。第二是誰都想要。」父親笑著說：「每次加封的時候都爭，兩邊都沒爭下來！這次多虧那個列卡了，左相一定是想他有這個能力贏過你，才答應把這塊地擺出來的。」

「我明白了！」我大聲說：「其實你一直都在暗中管理這塊地，對不對？」

「這是你說的，我可沒承認！」老爸打哈哈：「陛下這次可是找了個好機會！」

「那還是你去管吧！」我說：「我可不會！」

「不可能！」父親說：「我還有很多的事要處理，這地方可就交給你了，我可以給你些幫助。」

「那我該怎麼做？」

「你可以任命下級官員，組建維護治安和打擊土匪的軍隊。」父親說：「日常的事務你說了就算，三年後上繳稅收就可以了。」

「說起來也很簡單嘛！」

「說起來，你有異族的良好關係，治理起來也不是很難。」父親說：「難的是這個叫萬普的商業城。這個城是由商人和勞工組成，你以後的稅收主要就是來自這裡。但是在商人之中有很多是本國的貴族，加上左相的干擾，會給你帶來一些麻煩。」

「哎呀……頭痛啊！」我說。

「別裝模做樣了！」父親打了我的頭：「好好準備一下！明天出發！」

「不用這麼急吧！」我說

「怎麼不急？」父親說：「你現在的黑暗城在哪裡？」

「啊？」

「臭小子！你得馬上去選址建立你的黑暗城啊！」

「這麼說，」我腦中亂了起來：「我白手起家啊？」

「答對了，乖兒子。」

註一：貴族一般不直接參與對自己領地的日常管理，管理日常事務的是總督或者其他官員。領地的產出，除了向皇家上繳和維護日常官員的花費外，其他全部歸貴族所有。領地的賤民和奴隸也屬於貴族。