第217章

　　阿弦先前本不想來崔府的，可聽崔升揭開了她心中那「焦慮之謎」，當真是猝不及防。

　　心神動盪之下，鬼使神差地改變了主意。

　　進門之時，崔升不顧風大，咧嘴笑道：「老夫人跟母親定然喜歡，要是哥哥在家就更好了！」

　　當即拉著入內，便興沖沖地帶她去拜見老夫人。

　　正好盧夫人也在場，兩人都甚是驚喜，老夫人甚至拉著阿弦的手，讓她坐在身旁，噓寒問暖地說了好久。

　　從小兒被老朱頭養大，又是女扮男裝跟些男子們相處，極少得這樣女性長輩的關愛，被老太太熱乎乎的手握著小手，阿弦覺渾身發熱很不自在，自覺仍消受不了這般的熱心之情，臉上也始終是紅的。

　　盧夫人在旁看的明白，笑道：「這個孩子實在是特別，在朝中當女官，江南那樣難的差事也能做的，驚動天下的奏疏也不懼呈上，怎麼在老太太跟前，就乖巧的像是個大門不出二門不邁的小姑娘呢。」

　　惹得老太太又喜歡地大笑，阿弦越發想找個地縫鑽進去。

　　因天色漸暗，到了吃飯的時候，老太太問道：「怎麼一直不見曄兒，今晚他是不是又不回來了？」

　　盧夫人垂頭答道：「我剛才去問了升兒，多半又是留在吏部了。」

　　崔老夫人的臉色略一沉。

　　阿弦見勢不妙，便道：「近來年關，各部都忙的了不得，我們那也是一個人當十個人用呢。」

　　崔老夫人聞聽，才又轉怒為喜，笑道：「是麼？既然阿弦也這麼說，只怕是真的忙。罷了，就由得他去就是了。只是他那個身子，實在叫人擔心的很。」

　　阿弦不由問道：「阿叔……天官近來身體怎麼樣？」

　　崔老夫人嘆道：「近來屢屢夜不歸宿，連我都極少見到面兒，到底也不知怎麼樣，只是聽升兒說是不錯的。既然他是勤於公務，又不是去花天酒地，卻也罷了。」

　　說罷，又留阿弦吃飯，阿弦怕拒絕又讓老夫人不快，便應承了。

　　只是雖沒見到崔曄，竟連韋江韋洛等都沒見到，後來才聽崔升提起才知道，原來府內將他們一家安置在旁邊的隔院裡頭，因近來天寒，老太太身體又不適，便不必叫過來請安之類的了。

　　飯後又略說了會兒話，聽阿弦說了一番江南的奇遇等，眾人嘖嘖驚嘆。

　　忽然一名丫頭進來道：「外頭風更緊了，像是要下雪。」

　　老夫人聞聽，就留阿弦夜宿，阿弦哪裡肯，只起身告辭。

　　兩位夫人見挽留不住，只得放她出府，崔老夫人又百般叮囑此後常來的話。

　　因見阿弦身上單薄，盧夫人不等老太太吩咐，自己去尋了兩件裘皮衣裳包裹好了，又撿了件狐皮大氅親自給她披上，裹得嚴嚴實實地，才讓崔升帶著出門去了。

　　往外行時，崔升道：「你是哪裡得來的造化，哥哥對你另眼相看，連母親跟祖母也是如此。母親歷來也不知道給我找一件厚毛衣裳，偏這樣寵你。」

　　阿弦笑道：「我也不知道我怎麼竟這麼惹人愛，大概是夫人們因為阿叔的緣故，愛屋及烏。」又問：「阿叔這些日子都在部裡忙麼？」

　　崔升見左右無人，便低聲道：「叫我看，哥哥是在避嫌，自從之前我跟你說的那件事後，他就少回來了，且也因此，老太太跟母親才讓表妹他們搬去了隔院。」

　　崔升本要親自送阿弦回懷貞坊，阿弦堅決推辭，崔升只得作罷。

　　車行半路，阿弦忽地說道：「去吏部吧。」

　　車伕答應了聲，轉到往吏部而行，阿弦掀起窗簾往外看去，卻見前方兩盞燈籠高挑，吏部在望。

　　但是越靠近，越覺著心慌，阿弦忍不住叫道：「還是不去了，回懷貞坊！」

　　馬車一停，又在地上轉了個彎，車轍在地面留下兩道微白的印痕，原來是天際飄落了碎雪。

　　***

　　袁恕己離開長安的這天，長安城降落入冬的第一場大雪。

　　清晨，阿弦醒來的時候，天已經大明。

　　她的臉上本帶著快活地笑意，一看天色，頓時笑容蕩然無存，反嚇得叫出來。

　　當即也不理虞娘子叫她吃飯，匆匆忙忙出門，卻幾乎被地上的雪滑了一跤，把掃雪的下人們嚇得大叫。

　　待阿弦驚弓之鳥似的跑出門，望著眼前白茫茫地雪色跟長路，忽然後悔自己之前太過執拗，居然沒捨得給自己置買一匹馬。

　　真真是自討苦吃，但既然是自己選擇的路……阿弦一咬牙：抬手掀起袍子一角兒，撒腿往前狂奔。

　　在拚命拐出懷貞坊的時候，卻遇上了一隊人馬。

　　當前一人身在馬上，看見阿弦的瞬間，臉色微變，卻勒住馬兒停了下來。

　　阿弦猛然看見此人……略微一怔，當即衝過去道：「我有急事，能否借一借馬？」

　　這人竟是陳基，立刻乾脆利落翻身而下：「拿去。」

　　阿弦掃他一眼：「多謝啦！」匆匆一揖，翻身上馬，打馬往城門方向疾馳而去。

　　身後陳基本要叮囑她慢一些，留心地滑，但是看她頭也不回離開，那話便噎在了喉嚨口。

　　***

　　且說阿弦打馬出城，行了五六里不見袁恕己，心頭慌張之極。

　　又跑了二里地，正倉皇亂看，遠遠地，隱約見幾道人影對面而立。

　　風雪迷眼看不清楚，阿弦只得拚命大叫：「袁少卿，少卿！」

　　連呼數聲，那邊的人總算聽見了，轉頭看來。

　　阿弦大喜，快馬加鞭趕到面前，倉促掃了一眼，見在場送行的，出了相識的桓彥范，崔升外，竟還有崔曄，頭上兜著風帽，在飛雪之中，臉如雪色，平靜若水。

　　阿弦顧不得其他，翻身下地，倉促上前，一把抓住袁恕己。

　　——「伯父不會有事！」

　　上氣不接下氣地說了這句。阿弦望著袁恕己，面對他震驚的神情，又無比肯定的說：「放心，伯父絕不會有事，反而很好很好，真的……我向少卿保證，以性命擔保。」

　　袁恕己的雙眸驀地睜大，飛雪之中，顯得格外之紅。

　　他似乎有些不敢置信，又像是喜出望外。

　　「小弦子……」終於，他喃喃地喚了聲，忽然張開雙臂，將阿弦用力抱入懷中，「多謝，多謝。」

　　喃喃一聲，淚已經悄然滾落，打在她的後背上。

　　之前壓在肩背上的重負跟加在心上的煎熬瞬間消失無蹤，身心都隨之輕快。

　　身後眾人面面相覷，卻多半知道他兩個是從豳州上來的情分，因此並不少見多怪。

　　只是桓彥范忍不住掃了崔曄一眼，卻見風雪中，這人就像是冰塑一般，雙眸卻沉沉地望著相擁的兩人。

　　***

　　且說袁恕己吃了一顆定心丸，神情比先前方泰多了，精神抖擻，同眾人抱拳相別。

　　最後又深看阿弦一眼，終於上馬疾馳而去。

　　打馬奔出很遠，袁恕己心頭一動，勒馬回看，卻見在送行的眾人之中，那道最「纖弱矮小」的身影，在風吹雪打中顯得這樣不起眼。

　　但，卻是最牽動他目光的人。

　　忽然想到：他送別了她兩回，桐縣到長安一次，長安到江南一次。

　　都是他孤零零站在原地送別。

　　可這一次，是阿弦目送他離開。

　　風雪中，袁恕己仰頭一笑，眼前雖是飛雪遮眼，心底卻無一絲塵埃，他大喝一聲，揮鞭而去。

　　眼見那一行人馬消失在風雪之中，來送別之人才也都踏上回程。

　　崔升本是陪著崔曄一同的，正要上前，卻給桓彥范叫住道：「崔郎中，能同行否？」

　　崔升一怔，轉頭之時，卻見崔曄往阿弦身邊去了。

　　阿弦仍是目送袁恕己離開的方向，動也未動。

　　良久，崔曄嘆了聲，探臂握住阿弦的手腕。

　　阿弦幾乎忘了身邊還有人，愣怔回頭，對上崔曄的雙眸，才喚道：「阿叔。」

　　「城外風大，跟我上車。」崔曄道。

　　阿弦看向自己的那匹坐騎，卻見早有崔府的下人牽了去，而原本來送別的眾人也都去的不見蹤影。

　　***

　　兩人登車後，崔曄見她外穿著官袍，裡頭只套一件夾棉衣裳，外面罩著的是普通的披風，額頭跟鬢髮都已被雪打濕。

　　當即皺眉道：「你怎麼穿的這樣單薄就跑出來了？」

　　阿弦道：「我睡過頭了，生怕錯過了少卿，一時著急……」

　　崔曄不等她說完，便道：「跟他告別，就這麼重要？讓你失魂落魄？」

　　「不是的！」阿弦搖頭，「我是想……」

　　崔曄目光緩和：「是跟你方才對他說的有關麼？」

　　——這個，倒也不必瞞著他。

　　阿弦便把昨日相見袁恕己，他託付自己「試一試」會不會知道其父病情如何的話告訴了崔曄。

　　崔曄若有所思道：「看你們方才的情形，你是知道了？」

　　阿弦撫著心頭嘆道：「幸而知道了，不然，豈不是讓少卿白白捏了一路的心？」

　　崔曄不動聲色道：「那你到底看見了什麼呢？」

　　聽他這般問，阿弦忍不住笑了起來：「我只告訴了少卿伯父無礙，卻並沒告訴少卿這封家書的起因，因是怕……是顧慮別的。」

　　崔曄有幾分好奇了：「可能告訴我麼？」

　　阿弦笑道：「當然可以告訴阿叔了，這其實是好事。」

　　昨夜她回到家中，一會兒想到崔曄，一會兒想到袁恕己，因無法替他預測袁異弘的病情，愧疚不安。

　　誰知夜間，竟陰差陽錯地給她看見了真相。

　　不能全部告訴袁恕己的「好的真相」。

　　原來，因為袁恕己年紀這般，又且在長安城出人頭地，家中的父母十分著急，——畢竟他的終身尚無著落。

　　卻也知道等閒他無法回鄉，所以思來想去，便用了這樣的法子。

　　其實袁異弘本是小病，藉機誇大其詞騙兒子回家而已。

　　阿弦更看見令她心安的一幕：在袁恕己風塵僕僕焦急萬分地趕回滄州的時候，袁父正跟袁母兩人馬不停蹄地在挑選滄州城的適齡姑娘們，興高采烈地挑看哪個才是自己的佳媳。

　　所以阿弦在睡夢中笑了出聲，也正因此，她告訴袁恕己「是好事」，只是不便在此說破，免得戳穿二老的詭計，由此生出其他變故而已。

　　阿弦說罷，忍不住又笑了出聲，道：「雖然可憐天下父母心，但是為了讓少卿回去，用這種法子，到底有些不妥，昨日少卿難過的那樣……」

　　崔曄咳嗽了聲：「阿弦……」

　　阿弦才停口：「啊？」

　　崔曄道：「我們不說少卿了可好？」

　　阿弦愣了愣，對上他幽深的眸子，忽然有些不安。

　　「那、那說什麼？」

　　崔曄的唇邊露出一抹溫和笑意：「就說……上次沒說完的好麼？」

　　越發侷促：「沒說完的？」

　　阿弦開始瞥著車廂入口處。

　　崔曄目光一動，探臂擋在了阿弦身側，大袖垂落，也遮住了她的視線。

　　這種感覺，像是被他攏在懷中一樣。

　　阿弦瞪圓雙眼，渾身繃緊：「阿叔？」

　　崔曄抬眸，看定了她：「上次，你跑什麼？」

　　「我……」阿弦的心又亂了，每次面對他的凝視，她都會有一種喘不過氣來、無所適從的感覺。

　　崔曄道：「是害怕我，還是討厭我？」

　　「都沒有。」阿弦搖頭。

　　「那就是……喜歡我？」

　　「阿叔！」阿弦惱羞起來，終於找到了一句話，「我們也不要說這個了好不好？！」

　　「不好。」崔曄淡聲回答，「我就想說這個。」

　　阿弦自覺臉又紅了起來，就好像全身的血都衝到了臉上：「可是我不喜歡……」

　　「不喜歡什麼？」

　　「不喜歡說這個。」

　　「為什麼不喜歡？」

　　「我不知道。」

　　他悠悠然道：「我知道。」

　　「你知道？」阿弦詫異抬眸。

　　「阿弦分不清自己的心意了。對不對？」他問。

　　這人的目光就像是太陽，且正在升溫，照的她渾身發熱。

　　阿弦口乾舌燥，忍不住舔了舔嘴唇。

　　崔曄凝視著她這個動作，眼神暗了幾分：「我有個法子，可以立即讓阿弦知道……自己的心意，你要不要試試？」

　　「是嗎？」阿弦眨了眨眼，長睫像是倉皇翻飛的蝶翼，「好、好啊……」

　　崔曄笑。

　　彷彿看見春暖花開，獵物入彀。

　　「什麼法……」阿弦後知後覺，想起自己忘了問是什麼法子。

　　還未說完，崔曄探手，輕輕地捏住那小巧秀氣的下頜，微微一抬。

　　就在阿弦懵懂之時，他已經半跪，傾身俯首。

　　那秀巧櫻唇上的柔軟香甜，讓人在瞬間彷彿置身九重天。