第233章 西施之舌

　這一夜，阿弦在飽受風寒折磨之時，並沒有像是昨夜一樣夢見在冰河之中同水鬼貼面。

　這一次，她見到了人世間最精細盛美，昂貴莊重的場景，美輪美奐，無可挑剔。

　但是對阿弦來說，她倒寧肯仍是夢見水鬼。

　阿弦所見的，自然正是大明宮於這個冬夜裡的這場「家宴」。

　甚至連武懿宗也都在坐，但卻沒有人知道她的存在，可她卻身不由己地、被迫目睹這樣「其樂融融」的天倫之樂。

　真是一種難以形容的殘忍而冷酷的感覺。

　她浮在冬夜寒冷的空中，做一個悲冷的見證者，就像是無根飄萍，隨風東西。

　直到那隻溫暖而有力的手握住她的。

　他將她從寒夜裡拽了回來，就像是拽著紙鳶的線，把那在天際飄搖無依的魂魄，有條不紊地帶回尚有溫暖的屬於她的現世。

　***

　次日阿弦醒來，身體已經輕快許多。

　她坐起身來，左顧右盼，身邊並沒有崔曄的影子。

　只有玄影盡忠職守地蹲坐在旁邊，見她醒了，便「汪」地叫了聲。

　虞娘子正趴在桌上，聞聲猛地爬了起來，見阿弦起身，便急到跟前：「覺著怎麼樣了？」舉手先在她額頭上試了試。

　然後滿是焦慮和血絲的雙眼裡透出驚喜：「已經不那麼熱了！」

　阿弦眨眨眼：「姐姐，我沒事了。你……你在這裡守了我一夜麼？」

　「何止是我守了一夜……」虞娘子脫口而出。

　迎著阿弦疑惑的眼神，卻忙又咳嗽了聲：「沒……我是說、玄影也是。」聲音極小，透著氣虛。

　卻成功地轉移了阿弦的注意力。

　阿弦低頭看著玄影，先摸了摸它毛茸茸的頭，又道：「讓我看看你的爪子好了沒有？」

　虞娘子心頭一寬，卻又道：「先前我熬了粥跟雞湯，如今還熱在灶上呢，病弱正需要多吃些東西，你等著。」

　說著便忙走了出去，叫丫頭來取粥。

　身後阿弦檢看玄影的兩隻前爪，卻見傷口癒合的還算不錯，阿弦湊過來，碰了碰它濕潤潤的黑圓鼻頭：「昨晚也看了我一夜麼？辛苦玄影了。」

　玄影趁機伸出舌頭，刷刷地在她下巴跟腮上舔了兩口，阿弦哈哈笑道：「一定也是餓了。」

　於是又叫虞娘子給玄影備吃的，虞娘子道：「知道你寶貝它，且你病中吃不得肉，先前我煮雞湯的時候，把肉骨都給了它了，並不餓呢。」

　阿弦一怔，旋即笑道：「怪不得方才一股雞湯味，我還當是我餓了錯覺。」

　虞娘子這才露出笑容：「知道說餓，必然已經好了，阿彌陀佛。」

　不多時，丫鬟送了吃食上來，阿弦嗅到那雞湯噴香撲鼻，不由湧出口水，忙嘗了兩口，忽然道：「這雞湯裡有……人參麼？」

　虞娘子笑道：「你嘗出來了？」

　「當初在桐縣，給阿叔熬過，所以認得這個味道……」阿弦不假思索地說。

　虞娘子跟她同住這許久，或多或少聽了些桐縣的往事，聽了這句，才要接話，又有些遲疑。

　阿弦低頭嗅了嗅參雞湯，道：「這個聞起來也不錯，是不是很貴？」

　虞娘子苦笑：「瞎捉摸些沒有用的，你管它是貴賤呢，趕緊喝了、快些好起來是正經。」

　阿弦吐舌，慢慢地喝了參湯，又吃了一碗粘稠的粥，便覺著身上氣力恢復。

　她轉頭看看外頭天色：「時辰不早了。」

　虞娘子見她翻身下地，忙按住：「幹什麼去？」

　「去戶部呀！」

　虞娘子按著她不肯撒手，搖頭如撥浪鼓：「不許去，昨兒因為大意放你去了，昨晚上才折騰的那樣，今日一定不放你去，多養一日再說。」

　阿弦央告：「姐姐，我真的好了。」

　虞娘子道：「總之是不許，躺回去！」

　阿弦叫起來：「我不能總是休班，會有人說閒話的！」

　虞娘子皺眉喝道：「你什麼時候怕起人的閒話來了？再說，嘴是他們的，身子卻是你的！若真的病的有個三長兩短，那些閒話只怕更多呢，你又哪裡在意聽去？」

　阿弦此刻卻是「吃硬不吃軟」了，見虞娘子急紅了眼，語氣也不對，她便立刻見風使舵陪笑道：「你怎麼就生氣了？不去就不去好了。」

　虞娘子想到昨晚上那副半生半死的模樣，如果……不是那個人陪著，她真的不知該如何是好，毫不誇張地說，是急得要死。

　再也無法忍受。

　虞娘子抽噎道：「你要是再這樣不顧惜身子，還病得跟昨夜一樣的話，我卻還怎麼找人來看護你？你不是害苦你自己，也更為難了別人……」

　阿弦呆呆看著她：「什麼……別人？」

　虞娘子道：「莫非不記得了麼？昨日天官來探你，昨晚上……守了你一夜。」

　擦了擦淚，既然開了口，索性不再隱瞞：「我雖不懂朝堂上的事，卻也知道這著實為難了天官，但他仍是留了下來，沒有他，我真不知該如何是好……那人參也是他叫人取了來的。」

　虞娘子是個精細能幹之人，替阿弦掌家，府裡頭自然什麼都備了些，也有些小人參，用以尋常給阿弦調補元氣的。

　但崔曄所給的這種卻是極品之參，可謂千金難求，更是心意難得。

　崔曄臨去曾吩咐過虞娘子，叫不要告訴阿弦自己看了她一夜的事。

　但虞娘子如何能忍得住。

　虞娘子拭了會兒淚：「就看在天官這樣上心著緊你的份上，你也不該再行逞強了。」

　阿弦其實本想詢問昨日如何……她才下車就昏迷不醒，夜間也是恍惚不真，雖有感覺，卻不敢認，如今聽虞娘子說明，才知道果然並不僅僅是自己的幻覺而已。

　心裡軟軟地，又看虞娘子傷心，阿弦平復心緒，故意道：「好好好，我答應就是了，怎麼就哭了呢？弄得我像是個欺男霸女的大惡人。」

　虞娘子這才破涕為笑，且說出了一句至理名言。

　——「你呀，也只有天官能治的了你！」

　***

　冬至的前一天，袁恕己從滄州返回了長安。

　這日，崔升，桓彥范，並阿弦一同，去飛雪樓給袁少卿接風洗塵，順便打探消息。

　桓彥范是個包打聽，又知道阿弦非同一般，因此暗中旁敲側擊，隱約知曉了袁恕己回滄州會遇到何種情形，只是不知後續而已。

　舊友重逢，自然格外喜悅。席上，崔升因一無所知，便問袁恕己滄州情形如何。

　大概是因長途跋涉，袁恕己的神情略有一絲憔悴：「並無大礙，一切安好。」

　桓彥范雙目爍爍然：「少卿在家裡逗留這麼長時間，可是還有別的事麼？」

　袁恕己瞟他一眼，又看向阿弦。

　當初在告別之時，承蒙阿弦告訴實情，才卸下一身重擔，等披星戴月回到滄州老家，入府之後發現情形果真如阿弦所說，袁恕己啼笑皆非。

　但二老畢竟年事已高，最大的心願自是袁恕己的親事，因見他不肯答應，便用盡法子，頗為鬧騰了一番。

　袁恕己逼不得已，只得使出殺手鐧，聲稱自己在長安已經有了意中人了。

　二老如痴如醉，雖不知真假，但料想乖兒子不至於在這種大事上扯謊，這才逐漸熄火。

　此刻見桓彥范一臉幸災樂禍之狀，袁恕己笑看阿弦道：「你以後不要總是跟小桓廝混在一塊兒，沒什麼好處的。」

　阿弦道：「怎麼沒有好處，好處大著呢。」

　袁恕己跟崔升雙雙迷惑，崔升先問：「哦？有什麼好處？」

　桓彥范也瞅著她，阿弦笑道：「我們是皇帝不急太監急的關係，小桓常常先急我之所急，如此貼心周到，是不是很大的好處？」

　桓彥范一口酒噴了出來，波及到了對面的袁恕己跟崔升，兩人擦頭撩臉，紛紛喝道：「好放肆，快把小桓子拖出去斬了！」

　阿弦大笑，撫摸著桓彥范的後背道：「這麼貼心的人兒，我可捨不得。」

　***

　袁恕己因久不在京，就又詢問起這數月裡京城的情形，三個人你一言我一語同他說了詳細。

　在提起阿弦灞河救人之前，阿弦搶先使了個眼色給崔升跟桓彥范兩人，袁恕己早察覺異樣，見她不肯在此提起，就假作不知。

　先把藍名煥的事說了後，便又說起朝中局勢，不免提到了張柬之被貶黜，大理寺正著手詳查武三思貪墨之案。

　提到這個，桌上有些沉默。

　畢竟大家都心照不宣，武後必然是要偏袒武三思的，不然也不至於一開始就先把張柬之貶了。

　大理寺這次可謂接了個燙手山芋，非但燙手，甚至還有可能奪命。

　崔升小聲對袁恕己道：「早知道你就過了年再回來，也不用蹚這趟渾水了。」

　袁恕己道：「梁侯此人實在一言難盡，可如今大理寺還有狄少丞，不管結局如何，先齊心協力查個水落石出，總不能先自己把自己嚇得畏縮不前。」

　崔升敬佩道：「說的好，我敬少卿一杯！」

　***

　阿弦自從上次病癒後，再未沾過酒水，如今大家聚會，阿弦不由心裡癢動，心想橫豎崔曄不至於有千里眼順風耳，小小地喝一口不妨。

　因是冬日，酒都是暖熱的，一杯下肚，滾燙的熱氣升騰，叫人十分受用。

　忽然小二又送了一盤東西上來，笑道：「這是我們掌櫃孝敬各位大人的，是極新鮮的西施舌。」

　小二甚是識趣地退下，阿弦夾了一枚，打量道：「這個東西我是認得的，明明是蛤蜊，怎麼到了長安就變成『西施舌』了？」

　桓彥范大笑道：「這就叫做物離鄉貴。」

　袁恕己道：「這是清蒸的，只怕不是你的口味，早知道他們有這個，叫多放些辣才好。」

　崔升脫口說道：「她才病好，吃什麼辣……」

　阿弦跟桓彥范齊齊咳嗽，崔升情知失言，忙噤聲不語。

　袁恕己掃了三人一眼，哼了聲，卻給阿弦先剝了兩隻：「吃吧。」

　阿弦道了聲承情，入口甚是鮮甜，口感也十分爽脆滑嫩，只是嚼吃了會兒，忽然緩緩皺眉。

　這種感覺有些奇異，卻又說不出來。

　最怪的是，阿弦在瞬間竟想到那個落水後病的欲生欲死渾渾噩噩的夜晚。

　——有東西被喂入口中，當時阿弦幾乎喪失知覺，但仍察覺依稀苦澀，身體本能地牴觸不肯。

　不知多久，另有一股無法抗拒的力量，竟逼得她一口口喝了下去。

　此時阿弦慢慢地咀嚼著那「西施舌」，滿心惘然。

　從虞娘子口中得知崔曄曾守了一夜且親自喂藥，那大概就是他在喂自己吃藥了吧，但這會兒猛然驚覺，與其說是吃藥，那種感覺……倒是有些像是此刻吃這西施舌的滋味。

　——迫不及待地想要吞下去，甚至咬了咬，那物卻又消失無蹤了，讓她在半昏半醒裡生出一種遺憾之感。

　***

　正在疑惑地回想，忽然間桓彥范竊竊私語道：「好戲好戲！」

　崔升忙問：「沒頭沒腦的，什麼好戲？」

　桓彥范掃一眼阿弦，又看著崔升笑道：「你家剋星來了。」

　最後又看袁恕己：「也許還是你的剋星呢。」

　忽然他摸著下巴，忍笑道：「細細一想，大概是你們三個的剋星。」

　阿弦道：「小桓子再風言風語，就真的拖出去斬啦。」

　桓彥范低聲笑道：「你回頭看看再說不遲。」

　袁恕己卻早看見了，崔升跟阿弦受了指點，雙雙轉頭。

　不看不知道，一看之下，兩個齊齊呆怔。

　原來門外正有人走了進來，身著茶白常服，淡煙色披風，面似雪色，眸若寒星，不怒而威的，竟然正是崔曄。

　而崔曄並不是隻身一人來的，他身旁還有一位，卻是個身形曼妙的女子，素色對襟襖子，淺水綠裙襬，外頭同色披風，不笑之時也有些偏冷，跟崔曄的氣質簡直渾然天成。

　這人居然正是趙雪瑞。

　崔升早就彈跳起來，忙緊走幾步，拱手行禮道：「哥哥。」

　阿弦也站了起身，身不由己地跟著走了幾步，驀地醒悟便站在了原地。

　桓彥范跟袁恕己也都起身見禮，崔曄從進門開始便面不改色，向著崔升跟阿弦略一點頭，又拱手對袁恕己跟桓彥范回禮：「今日甚是巧合，不知眾位也都在此。」

　袁恕己道：「天官怎地也有閒心？」說話間情不自禁掃了趙雪瑞一眼，見她亭亭玉立站在崔曄身旁，像是一朵雪蓮花，果然跟他很相襯。

　此情此境，阿弦立在崔升跟桓彥范之間，先前吃下去的那口酒忽然在心頭作祟起來，隱隱灼疼。