第247章 酸酸又甜甜

　見雪下得急，虞娘子早將火爐燒得旺旺的，鋪好了床，又燉好了燕窩，只等阿弦回來。

　正在堂下抱著一隻新撿來的小狸貓打瞌睡，火爐旁的玄影「嗚」地起身。

　虞娘子一驚，旋即反應過來一定是阿弦回來了，忙將貓兒放下，也從廊下轉到門口。

　那看門的老門公因為雪天，又近年下，心裡高興，晚上多喝了幾杯酒，竟酣睡起來，並沒聽見外頭的動靜。

　虞娘子知道他年高，也不去叫他，自己小心翼翼地避開濕地走到門口。

　玄影已迫不及待昂首等候，虞娘子還未開門，隱約聽見外頭有人叫道：「阿弦……」

　聽了這個聲音，虞娘子一驚，那要去開門閂的手驀地停住。

　玄影等的著急，見她忽然又不動了，便疑惑地昂首打量，正要叫一聲，虞娘子忙捏住它的嘴。

　「噓……」虞娘子示意玄影噤聲，她心念轉動，且不忙開門，只小心地將臉貼在門後側耳傾聽。

　隱約果然聽見阿弦問話，而那人道：「……你的牡丹。」之類。

　然後門外就悄無聲息了。

　這一刻，門內門外，皆都寂然靜謐，靜的連雪片墜地的聲音都隱隱聽得見，讓人心情惶恐，卻又隱約帶一點難以按捺地悸動。

　玄影等不及地搖了搖嘴。

　虞娘子手按著胸口，左手輕輕壓在玄影頭上，示意它稍安勿躁，如此又過了片刻，才聽那模糊的說話聲復又響起……虞娘子聽不真切，只是隱約聽說「吃酒，不醉無歸」之類。

　直到阿弦抬手輕輕地叩門，門內的虞娘子還在仔細偷聽，阿弦的叩門聲雖輕，卻仍是把她嚇得幾乎竄了起來。

　玄影其實早聽見阿弦到了門口，正不安地躁動想跑出去迎接，猛然見虞娘子如此，也把它嚇得往後一跳，不知發生了何事。

　虞娘子啞然失笑：「真是沒有做賊的膽量。」忙將門打開。

　門口處，阿弦還正回頭望著那正要離開的馬車，車裡的人掀起簾子，向著她一揮手，示意她入內去。

　阿弦一笑，這才又轉身，低著頭邁步進門。

　見她入內，那馬車才去了。

　阿弦心神恍惚，只顧傻笑，竟沒留意開門的是虞娘子，還當是老門公而已。

　又見玄影搖尾迎接，阿弦俯身揉了揉它的毛臉，抱起它，只顧笑著往裡走。

　虞娘子在旁瞧著，見她是這般打扮，女孩兒家的大氅，又撐著花傘，從背影看，活脫脫是誰家的嬌嬌小姐。

　虞娘子又驚又笑，又有些喜歡：「一定是有事兒了。」

　阿弦抱著玄影進了堂下，見左右無人，還以為虞娘子睡去了，她輕輕放下玄影，又小心地撣去傘上的雪，正若有所思地打量那上面的牡丹花，忽然聽見身後一聲咳嗽。

　回頭看時，卻見虞娘子倚靠門口帶笑凝視，頭頂還有未曾融化的雪花。

　阿弦忙將傘收了起來，問道：「姐姐去哪裡了？」

　虞娘子忍笑：「我給你開門，你卻理也不理，自顧自走了，現在竟問我？」

　阿弦這才回神：「是姐姐開門？我還以為是門公阿叔，是我大意疏忽啦。」

　虞娘子先去倒茶給她漱口，道：「我看你不是大意疏忽，是魂不守舍呢。」

　阿弦把傘放在桌上，接過杯子暖手，傻笑道：「我哪裡魂不守舍，一時沒看見罷了。」

　虞娘子打量著她的打扮：「這衣裳哪裡來的？」

　阿弦這才醒悟，忙放下杯子去解大氅。

　虞娘子走了過來，幫她接了，細看這做工剪裁，雖不算上乘，卻也是中上難得：「方才外頭送你的，是天官？」

　阿弦無端地臉紅：「嗯。」

　虞娘子笑道：「你今晚上不回來吃飯，原來是去跟天官有約了？」

　「不是，」阿弦有些窘迫，「偶然遇到的。」

　虞娘子道：「這衣裳是他送的？傘……也是？」

　阿弦忙道：「衣裳阿叔怕我著涼才給我買的……」

　虞娘子道：「你先前去戶部，我都給你備了的，你怎麼不穿，反叫天官破費？」

　阿弦語塞，白日她為躲避崔曄，跑的飛快，哪裡還顧得上穿大氅。

　虞娘子笑道：「幸而天官細心體貼，只是這傘……」

　阿弦見她微微皺眉，便問道：「傘怎麼了？」

　虞娘子道：「做什麼讓他送你傘，明兒拿兩文錢算給他。」

　「阿叔不會要錢的。」阿弦不以為意。

　「不是錢的事兒，」虞娘子笑看阿弦道，「好端端地，別送傘，意頭不好。」

　阿弦本不懂，想了想，恍然道：「姐姐是說傘跟『散』同音？是這意思麼？」

　「呸呸，非得說出來，」虞娘子雙手合什，「童言無忌，大吉大利。我就是這樣說，明兒你把錢給天官，就當是你自個兒買的傘，這忌諱就破了。」

　阿弦想了想，竟認真點頭道：「好，明兒我給他。」

　虞娘子盯著她，忽然噗嗤笑了出來。

　阿弦詫異：「姐姐笑什麼？」

　虞娘子含笑看著她：「你老實說，你跟天官怎麼了？」

　阿弦的臉頓時紅若燈籠：「什麼……怎麼了？」

　虞娘子道：「如果是往日，我說這種話，你一定會滿不在乎地笑我多心，現在卻一本正經地認了真，顯見是不願意跟天官『散』，既然不願意散，那就是要『和』了，你是不是跟他……」

　阿弦這才知道上了當，臉上冒著熱氣，無法反駁。

　虞娘子見她渾然不似平日那樣憊懶口滑的模樣，顯然是動了真心了，她反沒了玩笑之意，忙斂笑道：「好了，不同你說笑了，快坐著，我把燕窩端來你吃了再睡。」

　阿弦訥訥坐了，虞娘子將去，回頭又道：「我倒不是故意要拿這件事說笑，實在是我盼著這一天……心裡替你高興呢。」眼中水光浮動，方低頭去了。

　***

　這一夜，阿弦吃著燕窩，這向來對她而言黏糊糊又且昂貴的東西，今夜也有些香甜口順起來了。

　虞娘子卻牽掛這件事，緊著問：「天官是怎麼說的？」又問：「他家裡是怎麼想法？那種高門大戶，很在意門第……不過既然老太太跟夫人都喜歡你，該是沒有關係的，何況阿弦自己也是女官，不會辱沒他家的門庭的。」

　阿弦才只動心而已，哪裡會想到這許多，身不由己聽著虞娘子打算，一顆心也隨著起起伏伏。

　虞娘子想的深遠，又喃喃說道：「以後成了親，是要搬去他家住，還是仍在這裡住？照理說是該搬過去的，我們這些人當然也要一起過去。大家子人多事雜，一定得好好相處……對了，我得開始準備嫁妝了……」

　阿弦被她說的毛骨悚然，忙叫停，好歹把她攆了回去睡覺。

　掩了門，阿弦沉默想了片刻，蹲下身子，摸了摸玄影的頭：「姐姐怎麼想了那許多，聽起來實在可怕，你怕不怕？」

　玄影舔了舔她的手指，阿弦道：「罷了，不想了，八字還只有一撇呢。再想頭都疼了。」

　夜漸漸深沉，阿弦在榻上翻來覆去，難以入睡。

　外間的雪一直都未停，夜深人靜，隱隱能聽見雪壓竹枝發出的脆響。

　阿弦的眼前心底，卻總是閃現這一夜同崔曄相處的種種，時而是他說話專注的模樣，時而是他將她抱住那種溫暖入骨的感覺，他的一顰一笑，一言一行，像是著魔般在她心底反覆。

　阿弦摀住臉，翻了個身。

　次日將出門前，虞娘子拉著她道：「昨兒晚上你穿那件衣裳回來，實在好看，眼見年下，要備新衣，我原本打算給你備兩套女裝，怕你不高興，現在……是不是得打算打算？」

　阿弦堅決搖頭：「我不要。」

　虞娘子笑道：「以後若是嫁了人，難道還是這個打扮？」

　阿弦一聽她又來這個話題，忙跟長了翅膀般飛也似地逃出門去。

　***

　這一日，各部的屬官前來戶部領俸祿跟年利等物，度支部熱鬧非凡，各部官吏，勛爵等來來往往，空前繁盛。

　阿弦聽到消息，心頭一動，故意轉出來，遠遠地站著打量，袖子裡的手緊緊地捏著五文錢。

　然而伸長脖頸看了半晌，都沒有瞧見崔曄的影子。

　想來也是，他是侍郎，本不必親自來請年俸，阿弦有些失望，正要轉回本部，一轉身，卻見隔著四五步遠，那人正站在彼處，似笑非笑地看著她。

　阿弦又驚又喜，正要上前，崔曄向著她使了個眼色。

　原來兩名工部官員領了俸資跟年物等，正說笑著從庭前經過。

　阿弦只得放慢了腳步，走到崔曄身前，拱手行禮道：「天官。」

　崔曄方微笑道：「你在這裡做什麼？難道也是來領錢的？」

　阿弦搖頭，崔曄問道：「那是來做什麼的？」

　阿弦自覺那五文錢幾乎給自己捏出了火來，忙從袖子裡撤手出來，邊捉住崔曄的手，將那錢塞進他掌中：「給你的。」

　崔曄一怔，眼神微變，見阿弦要走，他人不動，手腕一抖，將她拉住：「這是做什麼？」

　阿弦咳嗽道：「昨兒買傘的錢。」

　崔曄皺眉：「那傘是我送你的，誰要錢了。」

　「總之你得收著。」因此處人多眼雜，心裡又不自在，阿弦用力抽手，頭也不回地去了。

　「阿弦！」崔曄喚了聲。

　誰知阿弦聽見他的呼喚，更跟有什麼要咬她似的，跑的更快了，一會兒的功夫就轉出廊下不見了蹤影。

　剩下崔曄立在原地，看著掌心的五文錢，也不知她握了多久，這錢都被汗浸的濕漉漉地。

　崔曄看了半晌，終究不明白，苦苦一笑，只得先將錢袖起來。

　***

　是日休班，阿弦乘車往回走，眼見將到懷貞坊，忽然改變了主意：「去東市……趙監察府上。」

　監察御史趙彥聽聞女官來到，不明所以，但趙彥為人爽直灑脫，又素來知曉阿弦所做的那般般件件叫人讚嘆驚嘖之事，便忙叫請。

　阿弦將點心盒子交給下人，趙御史笑道：「女官前來府上，蓬蓽生輝，怎還帶手禮？」

　阿弦道：「一點心意而已，還望御史不嫌棄。」

　兩人對坐，趙御史打量著她，見她容貌秀麗，言談舉止毫無忸怩猥瑣之意，反而清爽明白，雖看似年紀不大，氣質卻已比許多朝中官吏都端方大氣。

　趙彥嘖嘖稱奇。

　兩人略說了兩句，趙彥打量她必然是有事而來，便問道：「我跟女官向來沒什麼交際，不知今日所為何來？」

　阿弦方道：「大人容稟，我昨日偶遇小姐，承蒙招待，只是中途有事先行離開，因此今日特來貴府，想當面向小姐致歉。」

　趙彥一怔，然後釋然笑道：「原來是因為小女……也好，她正要個能說話的人呢，女官卻如及時雨一樣來的正好。」

　阿弦詫異，趙彥道：「小女從小兒嬌養，性情有些古怪，平日她相交的人也屈指可數，難得她跟女官相厚。昨日她回府之後，便怏怏不樂，我問她有何事，她也不提，我正憂悶呢，就多勞女官了。」

　當即叫了一名丫鬟前來，領著阿弦往後宅而去。

　且說在趙府後宅，趙雪瑞也早聽說了女官來府裡的消息，畢竟阿弦身份特殊，她才進府，消息便立刻傳遍了整座宅邸，阿弦往後院而行之時，府中的那些丫頭小廝們，便都偷偷地或在屋內，或在牆邊，或做偶遇，像是看奇景般打量。

　阿弦早已習以為常，目不斜視，一路似笑非笑的模樣，卻引得許多丫頭在嘖嘖之餘，有些心頭亂跳。

　不多時來到了趙雪瑞的居所，卻見是極為雅緻的宅院，中間鵝卵石鋪出小徑，兩側有芭蕉，翠竹等，有仙鶴在殘雪仍存的白沙之上獨腳伶仃，探頭縮腦。

　前頭丫鬟早忙不迭給阿弦開門，進門就嗅到一陣暖香撲鼻，令人陶醉。

　阿弦心頭一動，忍不住竟想：「好香，這才是姑娘家的住所呢。」還沒打量佈置，已經先醉了半邊。

　阿弦才走進裡頭，就見趙雪瑞迎了出來，兩隻眼睛紅通通的微微腫脹，略行了禮，叫丫頭們奉茶，便領著阿弦到了裡屋。

　這還是阿弦頭一次進大家小姐的閨房，趙雪瑞的房中雖不似尋常官家女孩兒般華麗，但勝在雅緻，裡頭一整面的靠牆書架子，對面又有一面博古架，上頭放著如意，佛手，寶鏡等物，牆角靠窗還擺著一張古琴，旁邊的博山爐裡有裊裊輕煙。

　從此處依稀看到裡間的臥房，淡煙紫的帳子被金鉤挽住，上頭還垂著幾個吉祥結的緞子香囊。

　趙雪瑞道：「你怎麼來了，是特意看我來的？」

　阿弦定了定神：「我不放心……你的眼睛怎麼這樣，是不是發生什麼事了？」

　趙雪瑞聞言，眼裡又浮出淚來，正丫鬟進來奉茶，兩人一時不語。

　等丫頭去後，趙雪瑞方掏出手帕：「你今日不來，我已經想好了主意，我想出家當女道士去。」

　阿弦大吃一驚：「你瞎說什麼？」

　趙雪瑞掩面哭道：「他瞧不起我，我生平第一次被人那樣羞辱，還活著幹什麼……」又不敢高聲，只嗚嗚咽咽地委屈低語。

　阿弦看著她傷心的模樣，不由也跟著心痛，居然想起了第一次鼓足勇氣告白，卻給陳基拒絕的自己……那時候她豈不是也是同樣的萬念俱灰？

　「是少卿欺負了你？」阿弦問，又有些憤怒。

　「不是！」趙雪瑞吸了吸鼻子，正色道：「我並不怪他，昨晚本也是一時衝動，失了章法……大概是我跟他沒緣而已，我也想透了，若如此，倒不如去當道姑清淨。」

　「不許胡說！」阿弦叫道，「你告訴我，他怎麼你了？我去找他！」

　趙雪瑞忙握住她的手腕：「我不怪他，也不許你去找他。」

　阿弦一怔，看著她淚汪汪的樣子，心頓時軟了下來，懊悔道：「是我的錯，是我不該自作主張。」

　「你是為了我好，我很明白。」趙雪瑞停了停，認真看她：「不管現在如何，我都感激你昨夜幫我之情，若不如此，我怎會知道他無心，由此及早收了痴念，倒也好。」

　阿弦心中難受之極，大概是因為自己嘗過這種愛而不得的滋味，所以更體恤趙雪瑞此刻的心：「你別太難過了。」

　她想了想，握住趙雪瑞的手：「趙大人很擔心你……那做什麼女道士的話，千萬不要再說了好麼？」

　趙雪瑞抬頭看她，阿弦道：「我明白你的心情，但是再怎麼也好，別為了為情所傷就說要丟天棄地的，你還有家，還有疼愛你的父親，你若為了一個外頭的男人一意孤行，讓從小養大你的趙大人作何感想？」

　趙雪瑞一怔，淚如泉湧：「我……」

　阿弦忍不住嘆道：「你那樣聰慧的人，比我更豁達百倍，也能鑽這牛角尖，唉，可見情之一字，真是害人不淺。」

　趙雪瑞哭笑不得：「你又在發什麼感慨了。」

　阿弦道：「我只是有感而發罷了。」她細細又一想，肅然道：「你且聽我的，一時的挫折不算什麼，千萬不可因此而自暴自棄的，有時候……因緣是很奇怪的，今日你覺著已至絕境，他日……也許會柳暗花明，那時候你才知道，先前的那些挫折實在不算什麼，一切都是很值得的，最好的……」說著說著，眼前又浮現昨夜雪中那一幕。

　趙雪瑞怔怔聽著，若有所思地點了點頭，忽然道：「你怎麼會懂這許多？」

　阿弦一愣，忙喝茶掩飾：「總之你聽我的就是了，絕不騙你。」

　趙雪瑞畢竟聰明，仔細打量她的臉色，遲疑問：「你……你是不是跟天官……」

　「咳咳！」阿弦一口水嗆在喉嚨裡。

　趙雪瑞看她這個反應，心中通明，情不自禁「哈」地笑了出聲，轉憂為喜。

　***

　雖趙雪瑞看似釋然，但離開趙府的時候，阿弦的心卻並未輕鬆多少。

　難道袁恕己當真不喜歡趙小姐？但是……這樣出身官宦世家的小姐，美貌，高才，善解人意，渾身上下沒有一點兒不好，如果她是個男人，一定會喜歡上。

　阿弦捶捶腦袋：「別人想要都得不到，怎麼偏有人不開竅。」

　袖子搖晃之時，鼻端又嗅到淡淡地馨香，阿弦舉起衣袖仔細聞了聞，這才發現是自己手上的香氣，想必是先前握趙雪瑞的手沾上的。

　阿弦攤開掌心，不由又嘆道：「真不愧是養尊處優的嬌貴小姐，連手都這樣香。」

　她忍不住湊過去又嗅了半晌，忽然發現自己這般行徑，竟像是個登徒子，忙拉著衣袖停住。

　車輪滾滾，阿弦瞥著衣袖衣角，又打量自己通身的打扮，伸手在胸前摸索了會兒，忽然又道：「停車。」

　馬車才停，車伕來不及問要去哪裡，阿弦已經跳下車，她左右打量了片刻，道：「且在這兒靠邊等一等。」

　車伕按照吩咐，靠邊停了才有兩刻鐘，就見阿弦抱著一個包袱，鬼鬼祟祟地跑了回來。