第63章

　重傷才醒，少年的笑容有些虛弱無力，本是極惹人憐惜的，但在阿弦看來，卻猶如那夜他立在蒲家夫婦房外之時一樣，難掩的陰冷可怖。

　真相突如其來，猝不及防，阿弦不由問：「你謝我做什麼？」

　蒲俊停了停：「我想不到你會在這裡照看我，畢竟我……是馬賊的兒子。」他又有些難過似的耷低了頭。

　方才所見的那場景始終在眼前晃動。

　蒲氏夫妻的對話，蒲俊陰沉的笑容……阿弦終於道：「你早就知道是不是？」

　蒲俊一愣，徐徐斂了笑意：「十八子指的是什麼？」

　阿弦忍無可忍：「你一直都知道他是你的父親，而且他是一名馬賊，是不是？」

　蒲俊皺眉，有那麼一瞬，他的雙眼裡透出些許懼意，但那只是稍縱即逝的剎那。

　很快他就露出迷惑不解的笑容：「這又是從何說起？十八子不也清楚麼？是那日官兵到了我家裡，我才知道真相。」

　阿弦上前一步，盯著少年的雙眼，咬牙道：「不要在我面前扯謊！你知道，我也知道，我說的是真話！」

　蒲俊原本躺在床上，此刻手肘抵著床褥，微微欠身而起。

　他望著面前的阿弦，忽然一笑。

　阿弦毛骨悚然：「你笑什麼？」

　蒲俊垂下眼皮：「我何必扯謊？如今午時三刻已經過了，我的父母也已經被刺史大人斬首，如果十八子覺著我是馬賊之子，罪大惡極不可原諒，也該被處以極刑，又何必要捏造個理由出來，以你跟刺史大人的關係，只要你說一聲兒，刺史大人不會不聽。」

　阿弦只覺背後發冷，她好像已經明白了。

　阿弦理著思緒：「之前你在牢房裡當著蒲瀛的面自尋短見，其實不是真的要尋死，你只是在我跟袁大人之前做一場戲。」

　袁恕己先前雖然跟蒲瀛達成了交易，可他在經過這許多事之後，對阿弦卻漸漸地「深信不疑」，阿弦對蒲俊多有顧慮，袁恕己自然也要認真考量，不會等閒視之。

　他又是個「殺名在外」的，人人都知道袁刺史雷霆手段，大有「除惡務盡」的風範。就算他表面答應了蒲瀛，事後如果真的要連坐蒲瀛的家人，也沒有人敢說半個不字。

　如果蒲俊是個單純的少年，他自然想不到更多。

　可如果他是個心機深沉內含城府之人，他早料到袁恕己不會輕易放過自己，所以故意在牢房內演出自盡那一場戲，讓在場眾人都看得明白，覺著這孩子天性單純善良，跟那馬賊沒有半點牽連，也沒有半分相似，很該被寬恕。

　可是阿弦至今仍有些無法相信這是真的。

　蒲俊聽完她的話：「做戲？」他似乎更加不解，「十八子覺著我自儘是在做戲？」

　彷彿聽見天大的笑話，他道：「十八子先前看過有人這般做戲麼？」他舉手在胸口傷處一拍，頓時疼得悶哼出聲，「有麼？」

　若說是故意要跟死亡擦之交臂的「戲碼」，阿弦的確是頭一次見。

　她無法做聲，只是看著這少年。

　蒲俊卻又笑了幾聲，道：「看你的臉色，應該是沒有。」

　臥房內一陣沉默。

　片刻蒲俊道：「我知道十八子在擔心什麼，可是……你放心。」

　阿弦道：「我在擔心什麼？」

　蒲俊道：「你擔心我會跟蒲瀛一樣，也成為一名強盜對不對？」

　阿弦道：「你想說什麼？」

　蒲俊道：「我向你起誓，我絕不會成為他那樣的人。」

　這話聽似平常，內含卻有些古怪，阿弦問：「那你要成為什麼樣的人？」

　不知是否是錯覺，鼻端的血腥氣濃了幾分。

　蒲俊道：「我想成為掌控他人命運的人，而不是偷偷摸摸見不得光、如過街老鼠般鬼祟而活，最後被人剝皮拆骨的人。」

　阿弦胸口發悶：「我不懂你的意思。」

　蒲俊道：「很簡單，蒲瀛是個無能之人，我憎恨這種人，瞧不起這種人。」

　他微微抬頭，面上又露出那種略帶神秘而古怪的笑：「所以你放心，我怎麼會成為自己鄙夷的那種人呢？」

　阿弦道：「我還是不懂。」

　蒲俊斂了笑，神情有些凝重：「很簡單，我要做就做袁大人或者蘇將軍那種人物，要站在高處，把那些無能者踩在腳下……」最後一句，少年的雙眼中閃過一縷近似貪婪的光芒。

　許是因為才過午，這斗室內氣溫升高，越發叫人透不過氣。

　阿弦似能聽見自己的心跳聲，如此清晰，她無法再跟這少年說下去，蒲俊自殺後，她誤以為錯怪了這好少年，心生愧悔，才能克服心結跟他相處，如今假面被戳穿，又說了這許久，燠熱的空氣裡血腥之氣無孔不入，令人難以忍受。

　正要轉身，又想起一件事，阿弦道：「你的父母已經伏誅了，他們畢竟是你在這世上唯一的親人，你心裡一點也不難過？」

　蒲俊想了想：「那天我娘質問你的時候，你的回答很有趣。」

　阿弦道：「哦？」

　蒲俊道：「你說，我們這些吸著別人骨髓嚼著別人血肉而生的人，遲早會得到報應，這道理我們本該知道。」

　阿弦道：「你覺著不對？」

　心裡卻忽地一頓：蒲俊用的是「我們」，而不是「他們」。

　「正相反，我覺著很對，」蒲俊很快回答，「現在他們就已經得了報應。」

　阿弦盯著他，想著他方才那個「我們」，不由問道：「那你呢？」

　蒲俊低低笑了起來：「你不是已經說了嗎？總有一天。」

　阿弦禁不住倒退一步。

　蒲俊看向她：「我想看看，我會不會也等到那一天的來臨。」

　外間腳步聲響，是大夫進來查看傷者情形，忽然大夫驚叫：「傷口是裂開了麼？如何流了這許多血？」

　阿弦目光下移，這才發現蒲俊胸前已被血染紅。

　蒲俊又成了那個忐忑不安的少年：「是我自個兒不小心。不礙事。」

　阿弦看著大夫著急為蒲俊處理傷口，自行後退，轉身出門。

　就算蒲俊口頭上否認，但阿弦明白——他顯然已經知道了蒲瀛才是自己的父親，更加知道了蒲瀛是馬賊。

　但是他在袁恕己跟眾人面前，卻演得那樣一齣好戲……甚至不惜以生命做賭注，令眾人深信不疑，反對他產生同情之心。

　這一干大人，卻被一個少年玩在掌心。

　那夜他站在蒲家夫婦門口無聲而笑。

　他是在嘲笑自己的父母痴心妄想……指望他能魚躍龍門，光宗耀祖？

　還是自嘲自己的身世。自嘲他居然是殺人如麻的馬賊之子？

　可他說要做袁恕己蘇柄臨那樣的人物，但這話絲毫沒有讓阿弦覺著慰藉，反而更加不安。

　阿弦精神恍惚，往外正走，冷不防有人從前而來。

　並不只是一個人，而是一群人。

　走在最前方的那位，竟然身著戎裝，左手內捧著將盔，右手按著腰間劍柄，皓首蒼髯，竟是豳州營的守將蘇柄臨。

　蘇柄臨身側，才是身著公服的袁恕己。

　兩人才一進門就看見阿弦，袁恕己也早瞧見阿弦神不守舍，咳嗽示警了兩聲。

　阿弦並未聽見，倒是蘇柄臨橫了他一眼：「袁刺史忽然身體有恙？」

　袁恕己尷尬地停止。

　蘇柄臨帶了幾個親兵在後，都是身著戎裝，一色軍靴，走起路來杲杲有聲。

　阿弦後知後覺醒悟，抬頭看見來了這一群人，忙要躲閃，怎奈人在廊下，無處迴避，於是只好垂手低頭，靠在欄杆邊上立住。

　她未曾抬頭，耳畔那整齊的腳步聲卻在身側停了下來，阿弦目光斜轉，果然看見蘇柄臨那玄袍一角，近在咫尺。

　這一行人才從刑場回來，身上除了威殺肅然之氣，還隱隱透出血腥氣。

　阿弦本能地閉上雙眼，想後退卻又站住。

　袁恕己故意道：「你不是在看著蒲俊麼？怎麼在這裡閒逛，還不去？」

　阿弦正要趁機告退，蘇柄臨道：「何必著忙，我正想跟十八子說話。跟我來。」

　老將軍不由分說，一馬當先。

　身後袁恕己跟阿弦對視一眼，袁大人的眼裡露出「無可奈何」的神色。

　來至袁恕己書房之中，蘇老將軍上座，袁恕己陪坐，阿弦侍立。

　蘇老將軍道：「今日行刑，怎麼十八子未曾親臨？」

　阿弦道：「將軍寬恕，我聞不得血腥氣，故而迴避。」

　老將軍笑笑，和顏悅色：「並沒有責怪你的意思，相反，我聽袁大人說，這一次順利讓匪首蒲瀛招供，是你的功勞？」

　跟上回在軍營裡相見的橫眉怒目不同，老將軍面上帶笑，神情竟有幾分和藹。若不是他身上的重威煞氣，必以為只是個慈祥的老者。

　阿弦只稱不敢。蘇柄臨又道：「我來之前，就聽無數人說起，先前匪賊們混入桐縣，意圖作亂……卻因善堂內神佛顯靈，將群賊誅殺的神異之事，我本來想聽袁大人的親自解說，可又知你也正好兒跟此事有關，由你來說自然是再好不過了，你可願意？」

　阿弦又怎能回答「不願」，飛快一想，撿著可說的那部分說了一遍。

　她本能地並未刻意去提英俊也在場之事，袁恕己當然聽了出來，只做不知，閉口不言。

　蘇柄臨聽罷，呵呵笑了兩聲：「鬼神不可欺，果然如此。不過，老夫如何還聽說，當時事發的時候，那屋子裡除了些小孩子，另還有一人？據聞還是十八子的親戚？」

　阿弦跟袁恕己聽了此話，反應各異。

　袁恕己看一眼阿弦，笑答道：「哦，那人的確是小弦子的堂叔，一個病人。」

　蘇柄臨道：「病人？」

　袁恕己道：「是，事發那天他不巧也在，還受了牽連當場暈厥呢，好不容易搶救回來。」

　蘇柄臨道：「這人倒也命大的很，不過既然是十八子的堂叔，想必也是個非常之人，得閒倒要一見。」

　阿弦的心噗通亂跳，袁恕己道：「不是什麼等閒之人都能見到老將軍的，卻是那朱英俊的造化了。」

　蘇柄臨皺眉：「此人喚作朱英俊？」

　袁恕己笑道：「不錯，正是人如其名。」

　幸而蘇柄臨若有所思，不曾留意阿弦，若認真看她，便會發現她的臉色微紅。

　蘇老將軍雖然「好奇」問起，但彷彿「朱英俊」這個名字讓他很是敗興，故而竟不曾窮追不捨地打聽，又略坐片刻，時候不早，便起程回大營。

　蘇柄臨離開府衙，沿街往城門而去。

　平定了匪亂，又斬了群賊，一路上百姓們歡欣鼓舞，猶如節日。

　經過巷口之時，又聽寬巷裡傳來說笑的聲音：「這馬賊總算被剿除了，以後出入滄城也不用再提心吊膽了。」

　「就是說，咱們新刺史果然是個有大能耐的人。」

　蘇柄臨打馬仍行，忽又有人道：「老朱頭，你可高興了，十八子這次立了大功，想必刺史大人會有什麼賞賜。」

　蒼老低啞的聲音笑道：「說什麼賞賜，那不過是個差使，倘若做得好呢，她才覺著能對得起天地良心，像是這次剿滅馬賊，我還抱怨她東奔西走的受了苦，她倒好，說是若能平定馬賊，讓咱們這地界太平，吃點苦也是值得的，可真是個傻孩子。」

　旁人都道：「這是您老的福氣，也是您老會教，十八子才這樣出息！」

　不知不覺已經勒住馬韁繩，蘇柄臨凝望著那背對著自己在鍋灶旁忙碌的身影：「那是誰？」

　旁邊府衙的人道：「那是十八子的伯伯老朱頭。」

　蘇柄臨「哦」了聲，正要打馬離開，忽然嗅到一股異樣香氣，繚繞不退。

　且說阿弦陪著袁恕己送出府衙大門，眼見老將軍一行消失街口，才各自鬆了口氣。

　兩人聽見對方的嘆氣聲，彼此對視，袁恕己不由笑道：「你之前只顧出哪門子神，我咳嗽了兩聲提醒避開都沒聽見。」

　阿弦道：「我正有事要跟大人說。」

　袁恕己道：「進去說話。」舉手在她手肘上一拍，轉身入內。

　阿弦正要跟著進內，目光一轉，卻發現台階上竟有一灘新鮮血跡！

　阿弦道：「這是什麼？」她記得先前跟袁恕己出來的時候，並不曾見到有什麼血漬，忙定睛細看，血跡星星點點，綿延開去。

　阿弦驚得屏住呼吸，抬頭看過去，卻見前方更是一道濃重血痕，猙獰蜿蜒。

　血痕止沒之處，是台階上袁恕己負手回頭：「還愣著幹什麼？」

　阿弦看看袁恕己，又看向他的腳下。

　滿心的難受之感好似暴漲的河水，逼的她幾乎失聲痛哭。

　就在此時，耳畔忽然響起蒲俊的聲音：

　「我要做袁大人蘇將軍那樣的人……把將那些無能者踩在腳下……」

　「你不是說了嗎，總有一天。」

　阿弦抱頭大叫：「殺了他！」

　塵埃落定，喧囂散盡。喊出了這一聲後，好似所有的困擾都有了答案。