第24章 護身符

　假如你一覺醒來， 睜眼看見身邊圍著無數人， 正目不轉睛地盯著你看， 會是何種感覺？

　更假如你一覺醒來， 睜眼看見身邊圍著無數「非人」，正目不轉睛地盯著你看， 又會是何種感覺？

　對阿弦來說， 這種感覺很不陌生。

　直到她戴上眼罩之前， 常常會被那股透入骨髓的寒意驚醒，醒來後又被嚇暈。

　但是偏偏天不湊巧， 今日大概是煞星高照，她不但不幸墜了深壑，而且眼罩也不知飛向何方。

　當然，其實從那樣高的地方跌落下來居然並未受傷， 卻也算是不幸中的大幸，堪稱奇蹟了。

　阿弦躺在地上， 同面前那些形形色.色的鬼魂大眼瞪小眼地看了半晌。

　她聽到自己的呼吸聲十分緩慢， 口中的氣息呵出，寸寸縷縷化作醒目的白霧。

　若是此刻阿弦死在此處，後人發現後，只會當她是在雪中寒風內被凍餓而死，卻無人知曉，她真正搪不住的，是那股來自於魂靈的透骨陰冷。

　一年三百六十日，那股森寒之氣無處不在地圍繞著她， 所以縱然是大暑天裡，阿弦都會穿的厚若圓球。

　眾人只以為十八子身子弱不耐寒而已。

　阿弦竭力抬起已有些僵硬木訥的手，先是摸了摸右眼。

　不出意外地發現眼罩不見了，她掙紮著又摸摸手腳，尚有直覺，可見並沒有死，也沒怎麼傷重。

　但是現在的這種境地，簡直就是同死亡相差一線了。

　頭頂蒼穹是無情的冷灰色，矗立的高坡裸/露出黝黑地泥色，如一道牢不可破的囚壁。

　雜草枯枝竭力瘋長，從阿弦的角度看去，如一支支無助的手，以古怪森然的姿勢探向天際。

　被那麼多奇形怪狀的魂靈圍觀，所見又是如此恰如其分的環境，讓人懷疑這會兒所處的並非人間，而是地獄黃泉。

　如果這會兒有黑白無常拖著鐵鏈舉著招魂旛徐徐走出，也絕不會叫她驚訝半分。

　看見阿弦醒過來，鬼魂們有些躁動。

　阿弦爬起身來，慌不擇路，卻也無處有路。

　放眼四看，觸目驚心。

　她的眼前幾乎被無窮盡的魂靈塞滿，除此之外，因暮色四合，又墜入深壑，故而一眼看去，渾然無路。

　像是墜入了一個龐大而黑暗的罐子。

　阿弦搖搖呆立，滿心冰涼絕望，那些遊蕩的鬼魂卻像是餓了幾百年的野獸看到食物，紛紛攘攘地撲上來。

　寒冰之氣加倍，裹著雪片撲面襲來。

　連呼吸都開始困難，呵出的氣息很快從白霧轉作縷縷冰碎。

　她趔趄回身欲逃，卻發現身後也影影綽綽地浮著許多亂魂。

　只得本能地舉手摀住雙耳，閉上雙眼。

　但隔著手掌，仍能聽見那入腦的慘厲之聲。

　昔年種種慘痛記憶同時泛起，阿弦跌跌撞撞跑了兩步，不出意外地被絆倒在地。

　透過眼角一絲餘光，她看見絆倒自己的，是一根長長地半截埋在泥土裡的白骨。

　週遭長嘯聲不絕：「十八子……」宛若招魂，排山倒海。

　層層疊疊地影像源源不斷地聚攏過來，眼中難以忍受的酸澀。

　阿弦恐懼已極，胡亂在地上摸來摸去，試圖找到眼罩。

　手掌撫過冰涼的雪，堅硬的石頭，斷裂的枝椏，沉重的白骨，她皆不在乎。

　耳畔的尖叫呼嘯聲越來越高，他們爭先恐後地，想要鑽到她的身體裡，吵嚷著塞滿了她的腦中。

　頭顱承受不住那些越來越多不請而來的聲音跟影像，瀕臨炸裂似的，嗵嗵地疼，右眼裡的紅早已經濃至墨色，細看就如一滴鮮血凝聚，泫然欲滴。

　阿弦曾遇到過很多次糟糕的情形，但毫無疑問這一次是最糟糕的絕境。

　畢竟不幸墜入這似亂葬崗般的地方，還屬首次。

　阿弦想盡快逃離這種境地，卻只能本能地用手在地上胡亂探摸，想要上天垂憐，找到丟失的眼罩，如今對她而言，那個小小地東西，就如同唯一救命的護身符一樣。

　倉皇裡，手指被橫斜的枝椏，碎骨亂石等劃破，阿弦卻不覺著疼。

　直到手底碰到一物，有些濕嗒嗒的，略帶溫軟。

　在這種臨近黃泉最近的地方，這種手感，又能是什麼東西？

　阿弦心悸，本想縮手，但就在這剎那，她的耳畔忽然出現了一種難以形容的「靜」。

　這種靜默出現的太過突然，一瞬間阿弦以為自己是被那些聲音吵得終於聾了。

　但是很快她就發現，這是真的「靜」，原本圍繞不去的那些吵鬧聲音忽然神奇地消散。

　而且那股圍困縈繞她多年而無法消散的陰冷，竟也隨之陡然消失！

　往昔，就算她站在太陽底下，脊背處都是涼浸浸的。

　可是現在不一樣了。

　阿弦茫然懵懂地睜開雙眼。

　她仍然還是在谷底，依舊是蒼灰的天穹，冰冷矗立的坡壁，向空中延伸的枯枝亂草，紛紛墜落的碎雪……

　但是，最重要的是，沒有那前仆後繼奔她而來的鬼靈。

　之前以為自己聾了，現在不由又懷疑是瞎了。

　阿弦呆呆地揉了揉眼，仍是一個鬼影子都沒有。

　她又試著摸了摸臉，身上，臂上傳來的痛感，讓她知道自己並沒有死。

　最後，阿弦轉過頭去。

　她看見自己的手正落在一張沾泥帶雪，額頭還有一抹鮮紅，幾乎看不出本來面目的臉上。

　有那麼一霎時，阿弦以為摸到了一個鬼。

　或者是一具屍首。

　但是手底下的皮膚並沒僵硬冰冷，反有一絲溫軟。

　並且在那亂發底下的額頭上，正緩緩滲出新鮮的血液。彷彿在提醒著她，這的確是個人。

　後知後覺，阿弦探手在那「人」鼻端試了試，又緩緩縮手。

　並無任何鼻息，這人像是死了。

　她呆了會兒，不死心地復把住他的手腕，如此仔細聽了半晌，才終於察覺那脈象裡還有一線極微弱的跳動。

　阿弦微微鬆了口氣，五味雜陳，無法形容此刻的心情。

　前一刻還圍繞不退的狂鬼亂魂，竟神奇的消失的無影無蹤。

　而且始終壓在她身上那股陰煞之氣竟也消失不見，就像是背負的重擔被突然卸下。

　阿弦吐一口氣，搖搖晃晃起身。

　她疑惑地看看自己的雙手，目光掃過地面，又小心翼翼地逐漸看向遠方——目光所及處，什麼也沒有！

　只有看似可怖的現世場景：泥石，白骨，雜草，斜坡，飛雪。

　卻沒有那些她本就該看不見的魂靈們。

　十多年積壓在身上的苦難酸澀，都在這時侯蕩然無存，阿弦還未反應過來，眼淚便流了下來。

　這是喜極而泣。

　雖然不知原因何在，但在這一刻，阿弦感覺到前所未有的自在跟輕鬆，雖然如今仍站在陰霾不散，飛雪飄零的谷底，於她來說，卻似立在陽光普照，春風和煦之中。

　她自覺如一個簇新的初生兒般，揚首向天，雪花溫柔地落在臉上，那種冷是清爽痛快的冷，阿弦長吁一口氣，呵出的氣息在空中化作白霧，又輕快地消散。

　她睜開雙眼，完完整整，仔仔細細，毫無畏懼地打量這個世界，淚卻悄無聲息地從眼角斜入鬢中。

　在頓感輕鬆愉悅之餘，又有種無所適從不明所以的惘然。

　阿弦回頭看著地上那人，他仍昏迷不醒，生死不知。

　上下打量著這「人」，卻見他身著一襲幾乎看不出本色的破爛長袍，身量頗為長大，只是極瘦，如同一桿修竹筆直地橫在地上。

　頭髮散亂，雙眸緊閉，嘴角至下頜都生著凌亂的鬍鬚，看著彷彿是年紀不輕了。

　驚疑不定，目光逡巡，最後落在男子的手上。

　這是一隻十分修長好看的手，雖然枯瘦，也沾著泥塵殘雪，卻仍能見秀美的形姿，骨節勻稱，手指頎長。

　從這隻手而言，卻也並不像是個老人家所有的。

　阿弦看看這人的臉容，又看看這隻手，總覺著其中有一樣東西長錯了地方。

　可忽然間，她發現自己不能被這隻手的樣子迷惑，因為她後知後覺地發現，這隻手看來十分眼熟。

　阿弦盯著那隻看著很眼熟的手。

　想起來了，這隻手對她而言，何止眼熟，簡直「神交」良久。

　她第一次看見這隻手的時候，是在雷翔派人去接她、在自家門口所見的幻相裡頭。

　第二次，則是方才在坡頂路上，她墜馬之前，就是這只罪魁禍首的手，不由分說地將她拽下了馬兒。

　「原來是你？」阿弦看著昏迷不醒的男子，不知是該怒還是該笑。

　連續兩次看見那隻手，在阿弦覺著，那應該是屬於鬼魂一類，誰知道竟是個不折不扣的「人」。

　雖然如今這人的情形，也不知是否還能稱之為人。

　但是他的額頭有新鮮的劃傷，腿也折了，想必是方才跌落的時候所致。

　阿弦重回到他的身邊，在腰間的搭兜裡翻了翻，找出一塊汗巾跟一瓶傷藥。

　因她當這個差，老朱頭不由分說，在她的搭兜裡塞了無數的東西，簡直如一個百寶囊，用他的話來說就是——有備無患。

　阿弦看著那瓶傷藥，又看看重傷的男子，不由笑笑。

　身上的陰冷消失無蹤，這前所未有的輕快清爽感覺讓她心中的歡喜忍也忍不住，看待傷者的目光也很不同起來。

　他額頭上的傷痕略深，幾乎見骨，這讓阿弦倒吸一口冷氣，只好竭力放輕了手腳，最後敷好了藥粉後，身上居然出了些熱汗。

　在給這人料理傷處的時候，阿弦飛快地理出了一點頭緒。

　這位既然是個人，那麼……他大概是從坡底想要爬上大路，可惜的是，他選錯了法子，非但沒能成功，反而把她也拽了下來。

　現在回想，往下墜落的時候，似乎感覺身邊有什麼東西，當時她還以為是又見了鬼，直到這會兒才了悟，必然是這人在她底下，所以阿弦才沒有傷重，他反而傷的較重一些。

　可是掉落的這處實在不是地方。

　因為先前戰亂荒年，村鎮裡或災或病死了許多人，有些得以入土為安，有的則隨意在無人處拋落。

　所以先前她才會看見那麼多的鬼魂，因為這的確是臨近黃泉最近的地方。

　但是現在不一樣了，她終於「正常」了，她終於看不見那些無處不在竄動的傢伙們了。

　難道這就是所謂的「禍兮福之所倚」？

　一念至此，阿弦的目光又柔和了幾分，將帕子用旁邊乾淨的雪搓了搓，舉手輕輕地將傷者臉上的泥雪血漬略擦了擦。

　污漬逐漸除去，阿弦面上的喜歡之色也轉作了詫異。

　她看見一雙如修如畫、斜飛入鬢的長眉。

　雖然雙眸緊閉，卻透出一股凜然不可侵犯的氣質。

　而且……最怪的是……他看著很髒，可氣息卻異常地干淨。

　因為體質異於常人，阿弦看人也是自有所感。

　凡人都有七情六慾，所以身上也會有各種不同的氣息，酸，甜，苦，辣……不一而足。

　但此人身上，卻只有一股淡淡清冽的氣息，如高山清雪，明月松泉。

　乾淨的太過詭異。

　阿弦呆了呆，遲疑著想把他臉上其他地方也擦一擦，眼前忽地一花。

　下一刻，那隻修長好看的手，不偏不倚地掐在她的頸間。

　方才還生死不明的傢伙，仍是躺著未動，也不曾睜眼，手上的力道卻如鐵鉗一般，只要他再多一寸力道，阿弦的脖子就會被輕易拗斷。

　阿弦無法呼吸，手鬆開，沾血的帕子跌在那人臉頰旁邊。

　掙扎無效，阿弦試圖將他的手掰開，卻發現自己的力氣跟這人相比，簡直如蚍蜉撼大樹。

　她漲紅著臉，竭盡全力道：「是我、我救了你……你不要、害我！」

　阿弦不知道這句話到底有沒有用，但是在她沙啞著嗓子哽嚥著氣息說完之後，那隻正在收緊的手陡然鬆開。

　阿弦往下跌落，正壓在這人身上，卻又很快地爬起來往後退了出去。

　她滿臉驚恐地看著仍靜默未動、甚至雙眼自始至終都沒睜開的這人，原先的喜悅已經蕩然無存。

　脖子被掐住的瞬間，心裡滿是恐懼跟憎惡，完全抵消了先前彷彿重獲「自由」似的歡喜。

　阿弦震驚且憤怒，摸了摸仍舊疼痛的脖子，牙咬的咯咯響。

　目光橫來轉去，又落在那只好看的手上。

　心頭的怒火燒得更旺了。

　這隻手跟她可著實緣分不淺，第一次，他將她從坡上拽落谷底，第二次，他竟想要自己的性命！

　如此恩將仇報，何其可恨！

　阿弦本要倒退，卻又上前，用力在那手上踢了一腳。

　這才轉過身，頭也不回地往前跑去。

　老朱頭跟她講過很多次「東郭先生與狼」「農夫與蛇」的故事，她怎麼竟都忘了？實在可恨。

　但就在阿弦滿懷憤怒往前狂奔的時候，眼前影子閃爍。

　那股再熟悉不過的感覺令她戛然止步，定睛看去。

　果然，方才神奇消失不見的那些鬼影，就在她前方不遠，重新一一出現，那呼嘯嚎叫的聲響，也隱隱又響起來。

　阿弦嚥了口唾沫，呆呆地後退數步。

　鬼魂們迫不及待地欲向前，卻又好像在忌憚什麼似的，搖擺著不再靠近。

　古怪的僵持中，阿弦忽地聽見一個聲音。