第234章 二百三十四

　　這時，熟睡中的阿鴻感覺到身邊多了個人，翻了個身，肉乎乎的小拳頭揉揉眼睛，盯著李旦看。

　　阿耶一天到晚見不到人，他早上剛起來，阿耶就不見了，每天要到很晚很晚才能看到阿耶回來。

　　阿娘和他說阿耶每天很辛苦，他聽不懂，但是他知道這個男人很疼愛他，他想要什麼阿耶都會給他。

　　裴英娘小心翼翼抱起阿鴻，然後把他往李旦懷裡塞，柔聲哄他，「來，鴻奴，叫耶耶。」

　　阿鴻很聽話，順勢扒著李旦的衣襟不放，「耶、耶耶~」

　　口齒不清，不像是在叫人，更像是隨口胡亂咿呀。

　　可他喊得很認真，眼睛裡還帶著瞌睡的水氣，巴掌大的小臉，滿是孺慕親近。

　　李旦怔了怔，神情慢慢柔和下來。

　　月色朦朧，燈火搖曳，他一手護著阿鴻，一手攬住裴英娘，合衣躺下。

　　本來就拿她沒辦法，何況如今又多了一個兒子。

　　※

　　很快就到裴英娘的生辰了，李旦特意空出幾天，留在甘露台陪她。

　　還沒到正日子，正殿已經張燈結綵，裝飾一新，庭院的花草樹木上扎滿綵綢彩絛和各種剪成花朵形狀的彩勝，柔嫩的綠柳織出一片淡淡的霧影，璀璨的花光中偶爾露出一角波光粼粼的湖面。

　　內外命婦們知道裴英娘不喜歡用宴席的方式慶祝生辰，這幾天沒有纏著馮德和阿祿打聽宮宴的事，不過她們還是照例預備了各種各樣的奇珍異寶，阿祿領著內侍登賬造冊，送到上陽宮的箱籠提盒堆成山一樣。

　　裴英娘看單子的時候頻頻被各種稀奇古怪的禮物刷新認知，送寶石送金銀多好，囊中羞澀的話送一些字畫呀什麼的也行，偏偏總有人想別樹一幟吸引她的注意力，「又有人送了一對貔貅？」

　　阿祿站在廊下答道：「貔貅是青州都督所贈。」

　　裴英娘點點頭，繼續看單子後面的內容，驀然睜大眼睛，「吳州侏儒？」

　　正跪坐在一旁熨衣裳的忍冬輕咳一聲，鬆開金斗手柄，小聲解釋道：「殿下……吳州當地的山民天生矮小，遠近聞名，歷代吳州刺史將吳州侏儒作為賀禮進貢朝廷。」

　　吳州多山地，當地有部分山民天生矮小，世代都是侏儒，人們覺得很新奇，捕捉侏儒送入京都給貴人們取樂。貴人們養馬養猞猁猻養鬥雞，這些都屬平常，養矮小畸形、能說話、會表演雜耍的侏儒可比養馬要好玩多了。

　　有時候鴻臚寺官員招待外國使團，還會把侏儒們叫過去助興。

　　裴英娘眉頭緊蹙，山民們只是長得比普通人矮小罷了，活生生的人，竟然被官員們當成貨物一樣任意抓捕拘役。

　　「準備筆墨。」她丟開灑金單子，吩咐阿祿，「問清山民們的來歷，送他們還鄉，所需花費全部記在賬上，直接從我的私庫扣取。」

　　阿祿應喏。

　　半夏把紙筆備好了，筆尖飽蘸濃墨，裴英娘略一思忖，提筆寫下幾行字。

　　她請求女皇廢除吳州以山民為貢品的制度，山民也是人，不是牲畜。

　　※

　　春暖花開時節的洛陽，花團錦簇，春光爛漫，坊市間熙熙攘攘，仕女郎君們身著錦繡華服，騎著健馬，乘著香車，外出郊遊，好一派盛世繁華景象，連拂面的楊柳風裡，也浸潤著和其他地方不一樣的富貴風流。

　　吳州刺史走出胡肆，將胡姬們的曼妙舞姿和柔美歌聲拋在身後，抬頭望一眼晴朗碧空，長嘆一口氣。

　　一旁的長史拱手問：「使君何故嘆息？」

　　吳州刺史苦笑道：「我出身士族，乃堂堂刺史，常常以賢吏自居，卻護不住治下的百姓，心中難安。」

　　正值暖春，全城出動，士庶出遊，長街上人來人往，摩肩接踵，刺史心情低落，出行時沒有驚動其他人，身邊只帶了三五個護衛，長史一邊小心觀察四周情況，一邊道：「使君擔心那些侏儒？某聽說太子妃殿下乃仙人轉世，生就一副菩薩心腸，待人和善，從不磋磨宮人們。使君把他們送給太子妃殿下當奴僕，是他們的造化，多少人求都求不來。要是流落到教坊司裡，那才是呼天不應、叫地不靈。」

　　吳州刺史沉默不語。

　　上有所好，下必甚焉。

　　太子妃或許真如傳說中所說的一樣溫婉仁慈，但那些想討好奉承她的人，可能會為了哄她高興而無所不用其極。

　　比如太宗皇帝晚年時曾一度沉湎美色，雖然太宗本人很有分寸，並沒有因為眷念美色而耽誤朝政，但當時諸州的刺史縣令為了替聖人尋得絕色美人，隨意徵召民婦，還以選美人為藉口強迫百姓掏錢，鬧得百姓們寢食難安，民間怨聲載道。

　　同樣的，太子妃喜歡什麼，不喜歡什麼，不僅僅是她的個人愛好，滿朝文武都在挖空心思打聽她的喜好和忌諱。她隨口的一句話，能影響成千上萬人的命運。

　　山民們粗野無知，貴人們把他們當成好玩的玩意養著，很少有人會真心喜歡他們。

　　吳州刺史一開始打算把山民們送進宮，宮裡制度分明，當丑角兒比跟著那些喜歡以凌/辱奴僕為樂的紈袴要強。

　　哪想山民們十分崇拜永安公主，走投無路之下，主動要求伺候太子妃，按他們的話說，反正都是要當奴僕，他們寧願做永安公主的家奴。

　　吳州刺史不知道自己的選擇是對還是錯，當那些山民們紛紛向他下跪，求他把他們送去上陽宮的時候，他實在不忍心拒絕。

　　小吏們強行帶走山民的時候他在場。山民們雙手捆縛，一臉麻木，像牲畜一樣老老實實排成幾條縱隊，任由官府的人掰開他們的嘴巴看他們是否健康強壯。

　　被選中的人掙紮著想回家和家人告別，凶神惡煞的衙役幾棍子砸下去，場中鴉雀無聲，沒人敢違抗命令。

　　隊伍離開後，失去頂樑柱的老人、孩子和婦人遠遠綴在後面，嚶嚶泣泣的哭聲在山間迴蕩，久久盤旋——傷心到絕望，他們卻不敢大哭。

　　那種淒涼的場面，他這輩子都忘不掉。

　　吳州刺史搖搖頭，努力趕走回憶，回到邸舍，家僕紛紛上前，「使君，山民們被送回來了！」

　　他大吃一驚，急忙往裡走，「他們惹怒太子妃殿下了？」

　　山民們仰慕太子妃，太子妃並非脾性驕縱之人，按理來說應該不會這麼快惹出事啊？

　　他憂心忡忡，撩起錦袍疾步走進租住的小院，卻見十幾個個頭矮小、面色黧黑的山民迎面衝上來，跪地磕頭，「多謝使君為僕等升斗小民操勞！」

　　山民們滿面紅光，激動不已。

　　吳州刺史愣住了。

　　家僕趕過來向他解釋原委，「阿郎，太子妃殿下不僅放回所有山民，還上書勸諫聖上，以後我們吳州再也不用把山民們捉來當貢品了！」

　　跪在地上的山民們淚流滿面，不停拿袖子擦眼淚。

　　他們就要回家了！回到家人身邊，從此子子孫孫安居樂業，再也不用擔心哪天官府突然派人抓他們給貴人們取樂。他們抱成一團，放聲大哭，這一次他們不用壓抑哭聲。

　　吳州刺史呆立良久。

　　※

　　剛過完花朝，天氣一天比一天暖和，杏花開滿枝頭，花朵嬌媚，燦如雲霞。

　　李旦盤腿坐在樹下支起的錦帳裡，低頭編花冠。

　　阿鴻身裹杏紅色春衫，胸前掛瓔珞圈，肥嘟嘟的手腕上套了一串刻了佛號的鐲子，手腳並用爬到他背後，搖搖擺擺站起身，抱住他的胳膊，咯咯笑。

　　他扭頭看阿鴻，阿鴻伸出手，想搶他手裡的花冠玩。

　　他舉起花冠，這只花冠他做了一上午，用盛開的牡丹花和金線、玉飾、珠寶串成寶冠，每一片花瓣和葉片上絡以金線玉珠，今天是十七的生辰，這樣的花冠才配得上她，「這是給阿娘的，不許碰。」

　　阿鴻不知道有沒有聽懂阿耶的話，烏溜溜的眼珠骨碌碌轉來轉去。

　　李旦隨手拈起一朵紫色牡丹花，他折騰了一上午，試驗無數次，身邊一大堆失敗的牡丹花冠。

　　阿鴻立即被他手上的牡丹花引走注意力，努力站穩，伸手夠到牡丹花後，捧著就往嘴巴裡塞。

　　他搖頭失笑，扯開阿鴻的手，「怎麼這麼貪吃？」

　　都說阿鴻像十七，其實只是眼睛生得像而已，十七小時候可秀氣了，又聽話又聰明，撒嬌的時候也很乖巧，像軟糯的白餈糕。

　　阿鴻什麼都沒吃到，只能咬自己的手指頭，表情委屈而無辜。

　　李旦掀開錦帳，讓馮德去準備茶食。

　　馮德很快送來一大盤精緻茶食。

　　李旦從黑漆描金漆盤裡挑了一枚單籠金乳酥給阿鴻，這個最軟，不會崩壞他的小乳牙。

　　阿鴻這下滿意了，一屁/股坐在鬆軟的氈毯上，抱著金乳酥慢慢啃。

　　等他啃完半隻金乳酥時，郭文泰進來回話，看到他也在錦帳裡，猶豫了一下。

　　李旦示意桐奴攏起錦帳，「無妨，有事直接稟報。」

　　郭文泰努力不去看胖乎乎的皇太孫，抱拳道：「殿下，吳州刺史主動投效。」

　　李旦揚眉，手指翻飛，仍舊有條不紊地串玉珠，「吳州刺史，是不是尉遲家的大郎君？」

　　郭文泰道：「正是。」

　　尉遲家行事謹慎，始終保持中立。李旦試探過他們家的話事人，見對方搖擺不定，沒有強求。母親病情加重，移居長生院，二張最近頻頻接觸北衙統領，他差不多部署好了，離計畫好的日子越來越近，不能出任何差錯。

　　李旦捧起牡丹花冠，仔細檢查末端的披帶，「他怎麼會改主意？」

　　郭文泰一五一十說了吳州侏儒的事，最後說：「吳州刺史投效的事，太子妃並不知情。」

　　也就是說，裴英娘無意為之，恰好為李旦解決了一樁麻煩。

　　李旦沒說話，嘴角微微勾起，無聲微笑。

　　郭文泰又道：「殿下，英王府傳來噩耗，小郎君不幸夭折了。」

　　李旦頓了一下，「道觀那邊呢？」

　　郭文泰掃一眼還在啃金乳酥的阿鴻，「乍暖還寒，小娘子不小心感染時疫，也沒了。」

　　擔任暗衛期間，他的職責不僅僅只是護衛那麼簡單，這種讓人合理消失的事他做起來駕輕就熟，沒有人會懷疑到他們身上。

　　李旦嗯一聲。

　　斬草得除根，他不會容許韋氏的兒女平安長大。

　　阿鴻吃完金乳酥了，胖藕一樣的手臂伸得長長的，搖李旦的胳膊，「耶耶，吃、吃。」

　　他還想喫茶食，但是漆盤離得太遠，他不想動，要阿耶喂他吃。

　　李旦輕笑，把一頂絲線串起來的海棠小花冠扣到他頭上，抱起他，「走，我們去看阿娘。」

　　阿鴻眨眨眼睛，不明白為什麼好吃的茶食沒有了，只得抓起垂在手邊的絲帶玩。