三十五︰縣試

　二月十八日，各地鄉試緊鑼密鼓地展開。

　羅臨縣的考點設在縣衙後面，本縣參考人數達八百多人，其中女性考生僅有原月一名。

　領到代表考生身份的號碼牌後，原月又檢查了一遍開考試裝備。毛筆ok、墨水ok、硯台ok、草稿紙ok……她為了方便穿了一套男式長衫，頭發扎成馬尾，加之她身材瘦小、五官平凡，沒有引起人們的注意。

　邱家同費力地擠到她身邊，見她一書包塞得鼓鼓的，問道︰「你這是干什麼？不知道不許帶東西進考場嗎？」

　她一拍腦袋，把這茬忘了，肯定是太久沒考試以致過度緊張加興奮。

　「馬上要科舉了還這麼不著調，」邱家同嫌棄地看了她一眼，「你听好了，科舉和平時測驗有很大區別，你別沾沾自喜，我肯定會考得比你好，你別連個童生都考不上，到時候丟老師的臉。」

　他的話說得自然而然，原月也不以為意，卻不小心刺激到周圍緊張的考生們。童生雖然是最低等的功名，但還有許多人終其一輩子都攀不上它的門檻，像吳岩山這樣經歷七次科舉才中了童生的人在鄉間已是極不容易，可見這兩個「大放厥詞」的年輕人犯了多大眾怒。

　當喧鬧的場景安靜下來，原月和邱家同才發現他們被眾人孤立了，並且落在他們身上的都極不友善。好在這時進場的鐘聲敲響，大家收回目光，一個接一個魚貫而入。

　邱家同被眾人之前的目光弄得很不安，原月半用力推了他一把，笑罵道︰「想七想八干什麼？我把你剛才的話還給你，考砸了別說你認識我。」

　「誰要認識你。」他嘟囔了一句，剛好听到他的牌號被喊到，便連忙急急忙忙地跑過去。

　原月一笑，隨即握緊拳頭，仰頭看著萬里晴空、雲卷雲舒，閉眼深吸一口，再睜眼瞳孔里已再無茫然，好像深海中的黑珍珠，明亮不足卻透著深沉的光暈。她大步走進考場。

　縣試連考五場，每場三天。

　史書就曾言，不少本該成績卓然的考生就是因為體力挺不過考試摧殘才名落孫山，抱憾終身。

　整整十五天，原月都呆在封閉的屋子里不停答題，除了吃飯、睡覺，沒有一刻鐘的放松。只偶爾想想邱家同的情況，他年紀小，身體也是最近才補上去的，不知道挺不挺得過去。

　考試結束的鐘聲響起，上下眼皮直打架的原月一個激靈站起來，把答卷整理好，迫不及待地走出隔間。然而門一打開，一股惡臭就撲面而來，她連忙後退兩步，只見無數蓬頭垢面的考生走出來。他們雙眼無神、腳下虛浮，好像被采陽補陰了多日，還有幾個人絆到一起齊齊摔地。

　她一邊隨著人流出去，一邊四處張望，尋找邱家同的身影。到了出口才發現邱家同一直在她斜後方，不過本就矮小的他彎著腰，所以直接跳出了原月的視線範圍。

　她將他一把拉出來，陽光剎那間照在兩人身上。原月連忙把手遮在眼上，她的眼楮暫時還適應不了明亮的光，身子也不自覺晃了晃。

　陽光、鳥鳴、空氣的芬芳……感覺活過來了！

　「啊，有人暈倒了！」

　「這邊也有。」

　「那邊也有。」

　……

　原月正要嘲笑這些沒用的人，忽然身子一重，邱家同倒在了她身上。

　非考生人員都被隔離在考場五十米以外，寥寥幾個工作人員根本無法關照到大批昏倒的考生。原月只好咬牙將邱家同背起來，驟然負重不僅讓她腳顫得厲害，眼前也忽明忽暗，好像隨時都會栽倒。

　她終究不是鐵打的人啊。

　深吸一口氣，她拔腿就跑。她的五十米成績從來不超過五秒半。

　五、四、三……她看見班里的同學在向她揮手，再次加快步伐，二、一——她把邱家同猛地往他們身上一甩，自己癱坐在地上大口喘氣。

　腦袋好混好沉，突然一碗水遞到她面前，她連忙接過大口灌進嘴里，冰涼透體而下，總算恢復了些生氣。

　朱寶貝蹲在她面前，感嘆道︰「原月你真的認真考試了嗎？我從來沒見過考生從考場出來還能背著個人健步如飛，你真厲害啊！」

　她擺擺手，沒力氣跟這女人閑扯了，她只想回家倒頭大睡。

　吳岩山背起邱家同，文勇被趕來背原月，他傻傻的，大家讓他做什麼他就做什麼，原月念叨了一句︰「男女授受不親。」立刻召來全部人鄙視。她平時任性霸道還能勉強歸為自尊要強，剛才她背著邱家同一路奔來的情景已經將她漢子的形象板上釘釘，從此閨秀是路人。

　大家你一言我一句回到村中，考試的兩人都已經昏睡過去。宋媒在家中望眼欲穿，門一開看見原月昏迷不醒地被一個男子背著，立刻氣得奪過原月，還重重甩上門。

　「呃，宋媒就這脾氣。」

　「我們都知道。」

　「呵呵。」

　……

　大家自我紓解後也都回家了。

　第二天老秀才組織科舉班的同學去看望兩人，順便開導他們，讓他們放松心情。一是第一次參加科舉的人很容易想著想著思維進入死胡同，不等成績發布就嚇去了半條命；二是兩人年紀都小，性格都比較沖動，還是長者出面安撫他們比較好。

　沒料剛走出學堂，就見原月背著書包興沖沖地往他們跑來，還盯著他們奇怪道︰「老師，今天改外出講課了嗎？您也不提前說一聲，早知道我就把琴帶來了。」

　生龍活虎、精力旺盛，一笑露出一口　亮的白牙，比之原來顯然狀態更佳。

　「……我們去看望邱師弟。」

　「哦，那我也去。」

　邱家同的家一如以往地冷清，里面時不時傳出難過的咳嗽聲。邱家同的娘得了肺癆不敢太接近邱家同，怕傳染給他。

　老秀才敲了敲門，來開門的是邱家同本人。他臉色蒼白，眼楮也沒了往日的神采，但看到大家顯然很高興，把他們都迎進來。

　向邱家同娘親問好以後，大家聚在邱家同的小屋里。老秀才佔據了唯一一張凳子，對他和藹問道︰「家同，感覺怎麼樣。」

　他的眸光立刻暗下來，搖搖頭，沮喪道︰「老師，我感覺我什麼都答不對，時間不夠，腦袋總是昏昏沉沉的……老師我對不起你的諄諄教誨，老師我……」說到後面竟然嚶嚶地抽泣起來。

　大家感同身受地心情低沉起來，小屋里充斥著低氣壓。

　老秀才微微一笑，綹了綹胡子，語重心長道︰「凡是皆有第一次，你還年輕，就把這次當做練習，以後還有很多機會，以你的天資中舉絕對沒有問題。」

　邱家同依然哭著搖頭，「不一樣，老師您馬上就要走了，我本來想用最好的成績回報你……都是我不爭氣，老師您用鞭子用力抽我吧！」

　老秀才要離開的消息頓時在同學間引起軒然大波，大家七嘴八舌地發問。老秀才被逼無法，只好迅速轉移話題，對邱家同說︰「不要想太多，結果不是你的想法左右的，你看看原月，她的心態就值得你學習。」

　大家紛紛看向原月，她難得被老師指名道姓地夸獎，頗不好意思，文勇呵呵笑著冷不丁宮出一句︰「傻子！」

　大家一怔，同時哈哈大笑起來。

　原月不爽地撇開頭，說什麼心態好，還不就是她馬大哈的意思。哼，拿第一名拿到手軟的感覺這些人才不會懂，考試對她來說早已經超脫境界之外了。

　邱家同跟著笑了一會兒，抹掉眼淚對原月說︰「听說是你把我背出考場的，謝謝。」

　她不在乎地擺擺手，「你這麼沒用，師姐我只好多照看你了。唉，你們這些小鬼就是麻煩balabalabala……」

　二月三十日，縣試結果發布。

　公告欄圍了十幾層的人，原月和邱家同兩個小個子怎麼也擠不進去，正焦急，最前面的官差突然大聲喊話︰「上榜者七十五人。」

　眾人一陣焦急，人數好少。

　「第七十五名張某某，七十四名李某某……五十三名邱家同……」

　邱家同一怔，狂喜涌上心頭，「我中了，我真的中了！」周圍的人紛紛恭喜，說他年少有為。班里同學也既驚訝又喜悅，圍著他恭喜。吳岩山苦澀地笑了。陳清心里不大舒服，他一直以自己年紀輕輕就一次考中童生為豪，雖然成績是倒數幾名，但總算是過了，下次加把勁直接過了郡試也不是不可能，邱家同的年齡和成績給了他很大壓力。

　名次念到十幾名一直沒有原月的名字，她低著頭似乎很難過的樣子。因邱家同考中而興奮的同窗們紛紛沉寂下來。雖然原月平時成績很好，但大家從沒想過她一個女子能通過科舉，現如今真的面對這一幕，他們反而更不知道該跟她說什麼了。

　邱家同也緊閉著嘴，不敢像考試前那樣同她叫囂，生怕刺激到她。

　「第三名陳岳村……第二名項非……第一名——原月！」

　原月終于抬頭，彎唇自信一笑，在眾人目瞪口呆中一甩衣袖，瀟灑離去。

　第一名，永遠是她的。