第1章 第一章

　　這是一座破敗已久的道觀，坐落於秭歸下屬的磨坪鄉。對於從城市來觀光的遊客而言，這一帶偏僻又荒涼，幾乎沒什麼人會來這裡。

　　沿著八字嶺，經過飛沙走塵的烏墩街道，走上半小時就可以見到岔向兩邊的道路。往左那條是道路的順延，而另一條向右延伸，是一條單調而多石礫的山徑。

　　這條山徑便是通往道觀的起點，大約再走個三四條街的距離，道路豁然開朗。

　　迎面而來一顆顆高大的古樹，樹蔭旁是一段長長石階的入口，一塊長滿古老青苔的石碑坍在那邊，碑面的字跡已然模糊。

　　那條石階長得讓人心頭為之一緊，往上看彷彿一直延伸到了山頂。

　　再往深處，白天也顯得陰暗的老杉樹密密覆蓋了整座山，不管什麼時候來，總是沙沙的搖晃著枝葉，無端帶出幾分森寒之意，如山巖間湧出的冷泉一般教人沁心透涼。

　　石階的終點便是那座道觀，或許曾繁榮一時，然而如今也只是荒廢一隅的舊觀，充滿陰濕瘴氣的觀裡不見一個人影，只餘周圍林木森森。

　　當地的天氣多風多雲，時常能聽見遠方襲來的強風，在穿越層層蔥鬱山林後便如野獸咆哮般可怖。

　　若是在有月亮的夜晚來到這裡，大概會覺得整座山在一瞬間就化作了漆黑一片的大怪物，在你頭頂盤踞窺伺，隨時都可能撲過來。

　　現在想來，對於自己為何會走向這座彷彿被塵世遺棄的古觀的原因，畢然已經不太記得了。

　　或許是因為他的妻子過世後，沉浸在悲慟中的男人便帶上了幾分厭世情緒，只想著孤身遠離塵世中的喧囂生活，而這般杳無人跡的幽靜場所恰好契合了他的心境。

　　那時的畢然，目中所見、耳中所聞，儘是對已逝妻子的點滴思念。於是一有空閒，他便一個人啪嗒啪嗒的踏上這座古觀的石階，然後什麼事也不做，呆呆的度過這憂鬱的一天。

　　如此這般的日子過了三個多月，彷彿已在潛移默化中成為了一種習慣。

　　又一天，畢然一如既往的從這寂靜的石階拾級而上。

　　整座幽深的森林遮掩了古舊的觀堂和大殿一帶的山地，石階沿著森林穿過長滿青苔的死寂墳場，山壁上的赤松高高俯瞰著下方的一切，伸展的枝椏附有此起彼伏的蟬聲。

　　畢然聽著耳畔的蟬鳴，進入道觀尋了一處蒲團坐下，沒有目的，放任自己沉淪在失去控制的思緒裡，就這麼過了半天。

　　等他回過神，太陽已經沉向林海的另一端，只剩幾絲殘餘的金光，直直映入他的眼底。

　　又過了一天。

　　畢然低頭自嘲一聲，起身拍拍褲子上的灰塵，然後慢慢走出了道觀。

　　觀外天光漸暗，黃昏暮色掩映上這座寂靜的古觀，倒顯得比周圍的山巒老林更為幽暗陰深。

　　他正打算就這樣離開，忽然聽到不知何處傳來了低低的嗚咽聲，在這杳無人煙的山林隱約可聞。

　　畢然心中一驚，觀察週遭卻沒有發現什麼異狀，剛想著或許是錯覺，然而卻更清楚地聽到了屬於年輕女子的啜泣，好像還在斷斷續續的努力解釋些什麼話語。另外還有個老者的聲音，聽上去卻是一股子斥責的語氣。

　　畢然輕輕吸了一口氣，一陣難以言喻的詭異感自心底升起。

　　這地方他來過不知道多少次，從未遇到過半個人影，確確實實詮釋了什麼叫做「人跡罕至」。

　　然而此刻，在這麼荒涼僻靜的地方，在這暮秋餘暉將盡的黃昏，竟然會聽見這麼不可思議的……人的啜泣聲和吵架聲，真是做夢也想不到。

　　畢然下意識想要聽清他們在說些什麼，腳下的動作不自覺的放緩了，漸漸的，那邊又傳來了第三人的聲音：「不要！我不要阿寧姐姐被爺爺罵！」

　　雖然話語依舊斷斷續續的，但其中的稚嫩意味卻無法隱藏，說話的人是一個年紀尚小的少年。

　　一想到還有個孩子，畢然先前的驚怖感便慢慢褪去了，取而代之的是難以遏制的好奇心。

　　他繼續朝聲音的來源探去，很快發現聲音是從不遠處的森林裡傳來的，那旁邊是一大片顯眼的墓地。夕陽的餘暉映見在幾座墓碑上，遠遠望去閃著忽青忽白的光芒。

　　畢然小心翼翼的穿過絆人的草叢走進墳場，藏在一根粗壯的樹幹後，終於在五米開外——一座引人注目的大墳前，看到三個陌生人佇立在那裡。

　　其中一人是穿著棉質短襖的老爺子，好像就是他一直在罵人，佈滿皺紋的老臉猶帶怒氣；還有個年約二十四五的年輕女子，應該是之前聽到的「阿寧」。她低著頭正在啜泣，看衣著打扮像是大戶人家的女傭。

　　阿寧的身邊站著一個約十二三歲的少年，正滿眼含淚的望著老爺子，從老人和女子的舉動看來，總覺得他們對這位少年十分慇勤，或許就是他們的小主人。

　　未戴帽的少年露出了一頭柔軟的黑髮，面容秀美，細緻的手足和蒼白的臉頰讓他看起來像是個柔弱的女孩子。

　　但只要不刻意存著惡作劇的心思，大多數人都能認出少年的真實性別。他一對長長的睫毛下是凜然的雙眼，即使此刻含淚也掩不住英氣。

　　聽到少年的求情，老人在一聲歎息後將目光轉向那座墳墓，神情帶上了幾分不忍。

　　他的左手提著一個裝滿水的鐵桶，開始迅速潑灑桶裡的水沖淨墓石，邊灑水邊喃喃自語。

　　這一回畢然聽得十分清楚，老人的語速很慢，用低沉沙啞的聲音對女子說：「說什麼好可憐、好可憐的，結果自己第一個先哭了出來！真是傻孩子啊，就只會呆呆杵著不說話……」

　　「夠了！爺爺！不要這樣罵阿寧，我已經不哭了嘛……」少年看起來很關心那位女子，打圓場似的說道。

　　老人失笑道：「少爺啊，老爺子我可不是在罵人哪，還不是阿寧說話太莫名其妙了，才忍不住念了她幾句……」

　　他邊解釋邊放下鐵桶開始點火，一縷香煙從墓前裊裊升起，在將暗的昏暮中顯得極其幽微。

　　「可以了。少爺，祭拜吧！」老人嘶啞著嗓音說，「哎，今天還是太晚了，下次要早點來，不然每次都只能趕時間跟夫人說上幾句話……少爺，快來拜拜吧！夫人已經等你好久了！」

　　接下來便沒有什麼大動靜了，只有風吹過樹梢的沙沙聲，偶爾有嗚咽聲傳來。邊哭邊以衣袂掩面的阿寧，又開始嘀嘀咕咕的似乎在絮叨什麼。

　　而同時，少年悲傷的哽咽和老人安慰的聲音，也如囈語般低低傳入畢然的耳裡。

　　「請不要哭了。少爺是好孩子，好孩子不要哭。往生者看到你的眼淚，心裡會有牽掛，就不能成佛了。來，再拜一次，對對，少爺是好孩子，好孩子不哭喔。」

　　老人和女子站在少年身後，三人一齊合掌在墳前祭拜。這個場景下，老人安慰少年的話語本身也像含著淚似的，一句接一句衝擊著不遠處沉默的男人，一直滲進他的靈魂深處。

　　有那麼一瞬，畢然幾乎以為自己就要跟著這三人一起哭出來了。

　　眼前幼小的少年、樸實的老人和女子，他們單純的淚將祝福帶給了離世之人。

　　而自己深受喪妻之痛，比常人更能理解三人那種親人離去的悲傷和無力。霎時間，他好像忘掉了自己，只是呆呆的站在那裡。

　　約莫他們祭拜完畢正要離開的時候，畢然才從恍惚中驚醒。三人踏著落葉穿過樹叢，從他面前五六步之遙的小徑往道觀大殿的方向走去。

　　夕陽的餘暉映著天邊一片鮮紅。從他所處的方位看去，只能見到他們朦朧如霧的身影行走在炫目的金光中。身體前傾的老人提著鐵桶走在最前方，少年拉著直低頭的阿寧的手靜靜跟在後邊。

　　當三人經過他藏身的那棵大樹時，畢然探出半個身子，想要再次看清他們的樣子。

　　不料此時，之前一直低著頭走路的女子卻突然毫無徵兆的回過身，死死的盯著他，目光黑沉得全無任何感情，仿若死人。

　　「阿寧……」一旁的少年低低喚了聲，另一隻手搭上女子的衣袖，輕輕拉了拉，似乎在疑惑她為什麼突然停下了。

　　他順著女子的視線看去，畢然能看到少年的眼眸裡映出的屬於他的倒影……然後那雙黑白分明的眼睛自然的移開了，好像後方見到的只是一團空氣。

　　聽到少年的聲音，女子一雙黑沉沉的眼睛才透出了些許神采，她微微張嘴似乎想要說些什麼，最後卻還是沉默著沒有出聲，只是神情漠然的轉身離開。

　　而從女子回頭盯住他的那一刻起，畢然就感覺全身如入冰窖之中，內心泛起了止不住的寒意。

　　他狠狠閉上眼睛，可剛才女子那張面如灰土的臉卻始終在他腦海中揮之不去，那種呈現半透明的蠟黃色的模樣——簡直就不像是活人的臉色！

　　封閉了視覺後，畢然能感到自己的聽覺越發敏銳。

　　他聽到了步履踩在落葉上發出刺耳的撕拉聲，聽到了風吹樹梢後的沙沙聲，聽到了一陣強風吹得滿山枝葉嘩嘩作響……終於，三人的足音再也聽不見了。

　　風靜止了，畢然仍佇立在原地。他身後的墳場已變得出奇的安靜，一股沉重的感覺漸漸壓上了他的胸口，那是滲透了靈魂的孤寂和恐懼。

　　男人全身的重量深深踩在帶濕氣的落葉上，悶悶的喳喳聲打破了週遭的寂靜。林間茂密的草木叢裡，許多小鳥的眼睛發著光，像是在密切注意這位闖入者的一舉一動。

　　沉重的寂寥感，壓迫得畢然喘不過氣。

　　他再也無法忍受，快步逃離了墳場。