第十七章

　　熬了一夜，回房後瑤娘便睡下了。

　　感覺還沒睡多久，就被敲門聲吵醒。

　　敲門聲很急，瑤娘迷迷糊糊起來開門。還沒走到門前，突然反應過來，忙回去將外衫穿上，又將披散在肩上的長髮隨意在腦後挽了一個獨髻，才去開門。

　　自打來到這小跨院裡，瑤娘便再未梳過其他髮髻，都是以僵板規矩的獨髻示人。

　　她開了門，是綠娥。

　　不光有綠娥，還有留春館的二等丫頭秋菊。

　　秋菊滿臉都是笑，身後跟著一個手端托盤的小丫頭。

　　托盤上面蓋著紅布，看不出內裡究竟。

　　「這是側妃娘娘給蘇奶娘的賞。」

　　進屋後，隨著秋菊的話音落下，小丫頭將手裡托盤上的紅布揭了開。其上放著兩錠銀子，一個水頭不錯的玉鐲子，並一根鎏金簪子。

　　瑤娘有些侷促想要推拒，秋菊卻是笑著道：「側妃說多虧了蘇奶娘，這陣子側妃吃不香睡不好，辦法想了許多，可都治不好小郡主的鬧夜，還是蘇奶娘本事，解了側妃娘娘的心頭大事。」

　　「這是瑤娘應盡的本分。」

　　秋菊點點頭，「既然蘇奶娘正在休息，奴婢就不打攪了，這便回去向側妃娘娘回話。」

　　「秋菊姑娘慢走。」

　　瑤娘將秋菊等人送至門外，正好碰見翠竹回屋。

　　翠竹慣是喜歡往留春館裡跑，自然認得秋菊，知道她是胡側妃跟前得臉的丫頭，又見她與瑤娘笑語聲聲，還有什麼不明白的呢。她不敢對秋菊使氣，便含怒帶怨地瞪了瑤娘一眼。

　　瑤娘看見就好像沒看見一樣，將對方送走，就回屋關了房門。

　　她來到桌前，看著桌上擺著的東西。

　　不得不說，這晉王府裡對下人確實大方，就這麼幾樣東西至少值百兩紋銀，夠得上瑤娘大半年的工錢了。

　　就是銀子少了些，只有二十兩，玉鐲子和金簪雖都是好物，可恰恰是好物才換不來銀子。

　　瑤娘將金簪拿起，果然在一處不起眼的地方有晉王府的徽記。這種王府內造的東西，整個晉州都沒哪家敢收，也就是說這些東西只能自己戴，換了銀子卻是莫想。

　　若是能全部換了銀子，瑤娘甚至有當即就離開王府的衝動。

　　因為她能感覺出這後院裡的機鋒不是她能應付，再加上昨日見了晉王，瑤娘發現自己比想像中還要怕他。

　　到底怕什麼呢，其實她也說不明白，就是想躲得遠遠的，越遠越好。

　　*

　　經過這麼一遭，瑤娘也睡不著了。趁著今兒天氣好，索性便把昨天換下的衣裳拿去洗。

　　這小跨院裡，說忙也忙，說閒也閒，左不過就是圍著小郡主轉。後罩房那處此時正熱鬧著，幾個粗使婆子坐在樹陰涼兒下，一面幹著手裡的雜活，嘴還不閒下。另有兩個小丫頭坐在屋簷下，手裡拿著針線做著，時不時還笑鬧一番。

　　瑤娘聽她們說話，一面在井邊洗衣裳，感覺時間過得很快。

　　倒也有婆子仗著年紀大，資歷也比瑤娘老，問了問她家裡情況。瑤娘刪刪減減，拼湊出一個讓人挑不出錯的故事告訴她們。

　　一聽說瑤娘懷上的時候死了男人，兒子是個遺腹子，大傢俱都面露憐憫之意。各自說了些安慰話，渾當給瑤娘寬心。

　　這在以前是幾乎不可能出現過的情形，似乎穆嬤嬤答應讓瑤娘貼身侍候小郡主，就是給了大家一個訊號。

　　一個可以當做自己人的訊號。

　　既然是自己人，大家說話起來也就沒什麼顧忌了，甚至因為之前翠竹的格外跳脫，免不了有人說些譏酸話。

　　似乎是想故意討好瑤娘，也似乎對翠竹真有些看不順眼，她們議論著翠竹是如何巴結留春館裡的人，各種獻媚之態描述得活靈活現。例如說到翠竹巴結上一個姓毛的婆子，那婆子慣是個二皮臉。說白了就是有好處就上，需要辦事的時候，就翻臉不認人。

　　「你們瞧瞧吧，有她吃虧上當的時候。」一個婆子道。

　　另一個婆子笑著打趣她：「還不是因為上次人家拿了一盤子豌豆黃沒給你，反倒端去留春館給了毛婆子，你就這麼埋汰人家。」

　　明顯就是開玩笑的話，那婆子倒也不含糊，寒磣著翠竹的同時，還不忘捧一捧瑤娘：「誰會因為一碟豌豆黃使氣？老婆子見不慣她那上躥下跳的模樣，瞧瞧人家蘇奶娘怎麼不像她那樣。」

　　怎麼這事倒扯上自己了？

　　瑤娘正在這麼想著，突然見大家都變了顏色。順著眾人視線望過去，卻是翠竹來了。

　　翠竹滿臉鐵青，雙目中綻放出憤恨的光芒，氣得渾身直發抖。

　　「好一群上桌吃飯下桌罵娘的老妖婆，受我好處時怎麼不是這副嘴臉？東西都塞不住你們的嘴，你們該多貪婪無厭……」

　　這話可是捅婁子了，算是無差別攻擊，霎時幾個婆子都惱羞成怒站了起來同翠竹大吵。

　　別看翠竹是個潑辣貨，可一個對幾個，她也不是對手啊，最後被氣著哭跑了。

　　「瞧瞧，瞧瞧這德行！一個做丫頭的命，偏偏喜歡擺那大小姐的譜，動不動就使喚人給她洗衣裳提水端飯，拿著點小零嘴就想使喚大家。誰看中她那點吃食，還不是因為大家彼此都顧忌著顏面，不願與她計較。可她倒好，反倒倒打一耙！」那個方才寒磣翠竹的婆子一面拍著巴掌，一面忿忿道。

　　經她這麼一說，倒全是翠竹的錯了。

　　其實對錯且不論，翠竹身上確實有許多令人詬病的地方，不然人家背後也不會這麼說她。

　　瑤娘最是不願攙和這種事，剛好衣裳也洗完了，將衣裳晾起來，便匆匆離開了。

　　而另一邊，翠竹又氣又怒又覺得沒臉。

　　她雖是個奴婢生的，但從小還沒受過這種氣。尤其自打進了王府，總覺得事事不順，先是半路殺了個程咬金，然後又被人擠兌排斥，如今被幾個老婆子指著鼻子這麼罵，翠竹何曾受過這種氣。

　　她現在恨死這個地方了，自然不想再待在小跨院裡。她一路出了院子，打算去找姨母曹婆子討主意，看能不能讓她尋了機會給這幾個婆子一個教訓。剛踏出院門，就被留春館裡一個叫梅枝的小丫頭給叫住了。

　　「翠竹姐，你這上哪兒去啊？怎麼了？」

　　最近翠竹和梅枝處得十分熱乎，梅枝是留春館的二等丫頭，年紀不大，最是貪吃的時候，翠竹時不時拿些小零嘴過去，倒也將這小丫頭哄得一口一個姐姐。

　　其實翠竹打得算盤很簡單，自己既然是王妃安排過來分寵的，自然要將這事辦好。是時不但能飛上枝頭，說不定還能得王妃另眼相看。

　　她初來乍到，毫無根基，自然要收買兩個得用的人當眼線。例如殿下什麼時候來留春館，殿下的喜好什麼的，總能讓她從中間找到機會。

　　這梅枝就是翠竹想籠絡的人之一。

　　翠竹臉上掛著眼淚，明顯就是被人欺負了。見對方不說話，梅枝上來拉住她的手道：「可是有人欺負你了？」

　　翠竹沒少和梅枝說在小跨院裡被人擠兌的事，所以梅枝也是知道些許內情的。

　　「沒什麼。」翠竹擦了一把眼淚，她畢竟比梅枝年長，怎麼好意思當個小丫頭面前哭。其實她也沒比梅枝大到哪兒去，也不過才十八而已。

　　「你這樣怎麼可能沒什麼。我今兒不上值，要不你去我房裡坐會兒，我陪你說說話？」

　　翠竹想了想，她慣是在外面要強慣了，這麼出去指不定被人怎麼議論，便點點頭。

　　*

　　兩人一同去了梅枝的房裡。

　　梅枝作為一個二等丫頭，住的地處自然不若翠竹寬敞，一個通間裡擺了四張架子床，梅枝在靠最裡面的一張床上。

　　屋裡沒人，大抵都在上值。

　　梅枝關了門，領著翠竹在桌前坐下，倒了杯茶給她。

　　看得出翠竹模樣有些狼狽，臉上的妝都花了，梅枝又去打了盆水來，讓翠竹淨面。翠竹洗了臉又喝了茶，頓時覺得梅枝這個好朋友沒白交。

　　這樣的心情下，不免就當梅枝訴起苦來。

　　聽完後，梅枝自然同仇敵愾幫她罵了一通那幾個婆子，而後有些憂心忡忡地看著她，道：「翠竹姐，你別嫌我多嘴。你是進府當奶娘的，她們這般擠兌你，你這差事大抵可能要做不下去了。」

　　這恰恰是翠竹最害怕的地方。於她來想，她本是打算騎驢找馬，一面做著奶娘的差事，一面不忘幹些其他別的。這也是為何她之前，一直想往小郡主身邊湊的主要原因。

　　可惜如今蘇瑤娘突然冒頭，以幾乎勢不可擋的姿態站穩了腳跟，比起另外兩個奶娘，她又缺少一份先入為主，小郡主身邊已經沒有她的位置了。

　　「翠竹姐姐長這麼漂亮，當個奶娘真是可惜了。」梅枝有些感嘆道。

　　可不是，翠竹也是這麼認為的！

　　種種的原因交織下，她一時衝動地拉起對方的手：「好妹妹，你可一定要幫幫姐姐。」

　　梅枝詫異，不解：「我一個丫頭能幫你什麼。」

　　翠竹附耳過去說了許多，梅枝臉色驚疑不定。

　　翠竹又道：「好妹妹，若是你幫我，我定不會忘了你的恩情，到時候定也幫你。」

　　「這……我……」

　　「難道你也想當一輩子的丫頭？」

　　誰願意當一輩子的丫頭！

　　在主子們身邊服侍的，雖是下人，卻比一般富戶家小姐的待遇也是不差。可到了年紀卻是要放出去嫁人的，像她們這樣高不成低不就的，既不能讓主子做主得門好親事，又不甘被配個小廝馬伕什麼的，去過那苦日子，似乎只有唯一的出路就是攀高枝。

　　「咱們聯手，互幫互助。」