第一百六十三章

　　其實事情方一開始，不過是個考生酒後失言，說是早就知道這一科的試題，定是登科及第，不在話下。

　　起先大家只當是他吹牛，畢竟此人若是成績優異也就罷，偏偏其在鄉試中也不過就掛了個末尾。一般這種人來參加會試，都是默認白考一年，不過是來長些經驗，以圖下次。

　　這樣的人竟敢放言自己一定會登科及第，簡直貽笑大方！

　　當時在場有不少考生，大多都是喝得醉醺醺的。有人不信，哈哈大笑罵此人吹牛，沒少嘲諷於他。有人驚疑不定，也有人信了，不過信了的人卻是諱莫如深。且不論這些，到了會試放榜這一日，此人果然榜上有名，考中了貢士。

　　這一但考中貢士，過了四月殿試，再不濟也是個同進士出身，此人的前程已是板上釘釘。而與之相反卻有許多公認的飽學之士，榜上無名，名落孫山。

　　最為可笑的是，與此人同鄉試被點為解元的落了榜，偏偏這掛車尾的及了第，簡直讓人搖頭三歎，直道世道不公。

　　其實早在春闈前後，便有小道消息私下風傳考場關節頗多，就不提什麼拜乾爹，拜門下，甚至有人私下售賣考題，非一般人不能買到。只是大家都不相信，偏偏又發生了這樣的事，免不得私下議論此事的越來越多。

　　同時又另鬧出一事，乃是一名江西籍舉子大鬧說是有官員收受了他的錢財，卻沒取他，這事情就鬧大了。

　　弘景三十三年，注定是個多事之年。

　　三月初二這一日，數百名應試落第的考生相攜去了位於東城國子監大街的孔廟。

　　問他們幹什麼來著，自然是哭文廟。

　　歷朝歷代就沒少發生過科場舞弊大案，這科舉關係的是朝廷命脈，更關係著無數人的利益，免不了有人在黃白之物面前亂了方寸，行他個一二方便。

　　前朝也曾發生過一次眾學子哭文廟之事，不過那是鄉試，取的不過是舉子。即是如此，那場科舉舞弊大案也牽連無數，許多高官紛紛落馬，斬首的斬首，抄家的抄家。

　　如今在自己在位時，出了這樣駭人聽聞的醜事，弘景帝聽到這一消息後，龍顏大怒。

　　也是這些個考生太損，大抵也是打著破釜沉舟之心。

　　哭文廟？那可是要在史書中記載，只有那君主昏庸，朝廷無道，科場黑暗，讓芸芸學子們上告無門，才只能去找孔聖人哭訴。

　　一時間風聲鶴唳，整個京城都是一片陰雲密佈。弘景帝命人摘了杏榜，封存所有考生的試卷，同時命人徹查。

　　這徹查自然要從鬧事的考生中查起，一來二去拔其蘿蔔帶起泥，便牽連了無數人進來。

　　首當其衝就是主考官禮部侍郎蕭琤。

　　為什麼說首當其中是他呢，因為目前已審問出的數多名有問題的考生，俱是由他親筆所點。

　　提起這個就要說說這會試評卷制度了，前面也說了，歷朝歷代都少不了有人在科舉上動手腳，所以這防範措施也是與時俱進。

　　大乾施行的就是這朱墨卷，所謂朱墨卷就是考生答完卷，便會有專門的人來收卷糊名。糊掉了捲上的姓名，這考卷主人自然不為外人所知。當然這一步還不算完，需得送到眷錄處進行眷錄，由專門的書吏用硃筆重新抄寫一遍，墨卷封存，朱卷才會送到考官手中。

　　這樣做是為了防止閱卷官辨認字跡，或者考生在試卷上做記號，杜絕從中舞弊的可能。

　　看似手續極為複雜，已是天衣無縫，實則只要有心，總有可供鑽的漏洞。畢竟除了兩位主考官以及其他同考官以外，貢院之中還有無數閱卷官，以及眾多小吏無數，甚至負責監考的號軍、雜役等等。

　　就好比這次查出來的舞弊手段之一，關節條子。

　　乃是考官與考生互通有無之後，在考生進場前約定會在試卷中某幾處用特定字眼，多是虛詞。而打通關卡之人，只用把記著關節字的條子遞給主考官，考官自會「憑條索錄，百不失一」。

　　更不用說還有那其他手段，只有你想不到，沒有人做不到的。

　　蕭琤自是極力否認，可經過查閱卷宗，還真發現這被其取中之人有文理不通者，錯字連篇者。幾乎不用重考就可以篤定，這確實是一場科舉舞弊案，還是以主考官為首的大案。

　　蕭琤辯無可辯，面色灰白供出一人，此人正是安王。

　　其實像這種關節條子在每一科的會試中都並不少見，權貴們想提攜個什麼門人，座師同僚提攜個把晚生後輩，都會用這一套，算是約定俗成。但都知道過猶則不及的道理，每次會試也就只有那麼幾個。

　　而這次查出經由蕭琤手的人也不多，也不過只有七八個而已。問題是事情鬧大了，還與售賣考題有關，算是大規模的科舉舞弊了。

　　可這件事蕭琤卻並不承認，只說不知。

　　那就只能找到安王頭上。

　　而與此同時，安王府一個叫王大同的門人浮出水面。

　　據查證，此人正是在私下大肆售賣考題之人。

　　將此人拿下審問，五百兩一套的考題，他賣了五十多份兒。

　　弘景帝龍顏大怒，親自提了安王叱問，安王卻只承認了遞條子，並不承認命門人售賣考題。

　　大抵安王也是清楚辯駁無用，說的十分坦白，遞條子乃是約定俗成，他堂堂一個親王萬萬沒到要靠門人售賣考題來牟取錢財。可這王大同確實是安王的門人不假，且不提這層關係，這王大同還有個女兒乃是安王的小妾。

　　難道說是女色誤人，所以才會從安王手裡走漏考題，以至於鑄成大錯？且不提安王親王的身份，他在禮部不過是個小小的主事，考題乃是重中之重，不可能會經由他的手。

　　因此又牽連禮部無數官員且不提，同時王大同本人也被抄家下獄。

　　抄家的過程中，從王大同家裡抄出了一樣東西，就是這樣東西將慶王牽連進來了。

　　一封印有慶王印記的書信。

　　*

　　慶王在家中喝得爛醉如泥時，被人押進宮了。

　　他那份在光祿寺的差事，無足輕重，有他沒他都可，所以他已經很久未去光祿寺點卯了。成日就在家中飲酒消愁，偶爾出趟府也是往肖家去，可肖家那邊卻一直對他閉門不見。

　　所以他被押進宮時，還是醉醺醺的，根本不知事。弘景帝見之冷笑，命人好好給他醒個酒，等到酒醒後，慶王才知道發生了什麼事。

　　頓時色變，渾身冷汗，連聲為自己聲辯，又請求面見弘景帝，可並沒有人理會他。

　　而與此同時，慶王府裡，王爺被宮裡人帶走了，上下自是一片惶恐不安，所以也沒有人發現府裡有人不見了。

　　城外一條荒無人煙的小徑上，此時行著一輛十分普通的馬車。

　　馬車上除了車伕，也就只坐了兩名女子。

　　韓側妃端坐在車廂裡，雙手在袖下緊握成拳，此時她已經褪去了華服首飾，只穿了一身簡陋的棉布襖裙，若不是皮膚白皙，簡直讓人認不出是那猶如空谷幽蘭的韓側妃。

　　車上沒有人說話，她身邊那個丫鬟模樣的女子也是一臉緊張。

　　她口裡說出一段音節難辨的話，韓側妃看了她一眼：「都跟你說了很多次，不要說高麗話，一次兩次無事，可若是成了習慣，在人前說漏嘴了怎麼辦？」

　　這丫鬟翕張了下嘴唇，有些委屈道：「咱們本就是高麗人，大家都知道。」

　　是啊，所以她又在計較什麼？她已經從那府裡出來了。

　　「娘娘，咱們這是去通州？」

　　韓側妃點點頭。

　　只要到了通州，坐上了船，天下之大盡可去的，她心中總有一種危機的感覺，覺得自己必須到了通州，遠離這裡，才能安全。

　　他現在肯定已經發現自己偷了他的印，並害了他，心裡大抵恨死她了。可要知道，她也是不願的……

　　車聲粼粼，為了掩人耳目，這輛馬車不過是最普通的那一種，坐起來十分不舒服。這幾年韓側妃跟著慶王養尊處優，早已習慣了錦衣玉食，渾然忘了在沒跟慶王之前的經歷。

　　馬車一上一下的顛簸著，韓側妃必須緊抓住車窗，才能穩住身子。

　　突然馬車驟然剎住，差點沒將車廂裡的兩個女人甩出去。

　　「發生了什麼事？」

　　「娘娘，有人攔……」

　　還不及話說完，就是一陣打鬥聲傳來，赫然是車伕與對方打了起來，刀劍相擊之聲錚錚。

　　韓側妃下意識摸到腿邊放著的一把短劍，她的丫鬟也是拿出一把短刀，丫鬟去掀開車簾，外面的情形頓時落入眼底，卻是有十多名青衣大漢將他們攔下了，而她們竟一絲徵兆都未察覺，明顯對方就是守株待兔。

　　韓側妃裝出一副受驚不淺的模樣，白著臉道：「你們到底是何人，竟攔了我們的去路，這裡離京城不遠，隨時都有人經過，你們就不怕被人發現？若是各位壯士求財，盡可直言，小女子傾囊相付，還請莫要為難我等。」

　　沒有人理她，那幾名騎在馬上沒動手的大漢只是看著她笑。

　　「你們到底是誰？我可是王府的側妃，這趟簡裝出行乃是外出燒香，不想落人耳目。你們可知襲擊皇親國戚是何等罪名，識相的速速放我等離開……」

　　「行了，韓側妃，你就不用裝了。」

　　韓側妃頓時色變，一時間臉上五顏六色極為精彩，她色厲內荏斥道：「告訴你們家的主子，該讓我辦的事已經辦完了，速速放我離去，免得魚死網破！」

　　青衣大漢之中有一人不屑笑道：「魚死網破，你未免也太看得起自己了吧。不怕實話跟你說了吧，我們即是將你攔下，就沒打算放你活著離開。」話音未落，他濃眉豎起，斥道：「磨蹭個什麼，一個車伕都解決不掉！」

　　與那車伕對打的兩人當即加快了速度，旋即那車伕就倒在血泊之中，只剩下無意識的抽搐。

　　而這邊，眼見對方軟硬都不吃，韓側妃也放棄了做困獸之鬥，和那丫鬟跳出車中與幾個大漢戰在一處，竟是打了想奪馬而逃的念頭。

　　這韓側妃看似身材纖弱，沒想到竟是個武藝高手，與兩名大漢纏鬥不落下風。一把短劍使得是出神入化，也不知素來以為她柔弱的慶王看見會作何感想。

　　一聲慘叫響起，那方才還與她說話的丫鬟卻是做了刀下亡魂。

　　韓側妃從高麗來到大乾，就只有這個丫頭一直陪在自己身邊，對她也是忠心不二。此時見身邊最親近的人身亡，韓側妃五內俱焚，目眥欲裂。

　　可現在說什麼都晚了，她若想活命，就必然只能突破重圍。只可惜對方人多勢眾，她根本不是對手，很快就落入下風。

　　「殿下……」一個侍衛打扮模樣的人，忍不住道。

　　明明是說要活口，可殿下卻是一直不下令，眼見三人就剩了這一個，這一個也是危在旦夕，這侍衛免不了多句嘴。

　　而就在他多嘴之時，場中那女子挨了一刀，血流如注。

　　晉王微瞇了下眼，這才微微抬起手揮了揮。

　　隨著利矢破空之聲，揮刀砍向韓側妃的那名青衣大漢頓時倒在地上，沒了聲息。場中頓時一片大亂，青衣人紛紛做防護狀態。可根本沒給他們時間，就又有無數枝箭矢射來，當即有四五人中箭倒地。

　　那為首之人知道這是碰到了硬茬子，他們一貫的作風是不能留有把柄，便並未再做困獸之鬥，能動的人紛紛上馬，將受傷之人馱在馬上，落荒而逃。

　　「追！」

　　樹叢中跑出十幾騎，追向逃掉的人。而晉王則是來到韓側妃的身前。

　　「原來是你！」韓側妃嗆笑了一聲，一口血噴嗆而出，打濕了她的下巴。白皙柔美的臉，當即顯得狼狽起來。「我以為你不管他了。」

　　「本王做何事，旁人無權置啄。」

　　「也是，畢竟是多年的兄弟感情。」韓側妃又笑了一聲，頓時更多的鮮血流了出來。

　　「你的目的，狙殺你的人是誰？」

　　「我為何要告訴你？」

　　「你完全可以繼續待在王府中，若不是有異，我的人不會追出來。」

　　其實也是湊巧了，晉王一直命人盯著慶王府的動靜，宮裡剛來了人傳喚他入宮，就收到韓側妃偷偷帶人跑的消息。這當頭此人偷跑，再加上那事出了後，晉王就只肯定與這女人脫不了關係，便親自帶人追了出來。

　　沒想到會看到一場大戲，不過也是預料之中。

　　韓側妃苦笑，若不是實在無路可走，她怎麼可能會走這最險的一步棋。打從將那印交出去之後，她就知道自己必有這一日。只是她一直捨不得，總想能拖一日是一日，直到慶王被宮裡人帶走。

　　韓側妃雖不知發生了何事，但宮裡做出這般陣勢，就必然不是小事。所以慶王前腳被帶走，她後腳就離開了。卻沒想到螳螂捕蟬黃雀在後，而最後面還跟著一個獵人。

　　「我為何要告訴你？」

　　「你可以不說，本王並不勉強，只是由高麗細作生下的孩子，就不知那孩子是何下場了？」

　　韓側妃頓時激動起來，大量鮮血從她口中噴湧而出，「你卑鄙！」

　　卑鄙嗎？對孩子下手的可不是晉王，韓側妃也這麼做過的。

　　晉王的表情漠然，可眼睛卻是這麼在說。

　　韓側妃瞳孔緊縮，呼吸急促：「你保我兒安全，我就告訴你。」

　　「本王不能保證，因為本王現在甚至對那孩子的血緣都感到質疑。」

　　「晟哥兒是殿下的孩子，是親生的，是我懷胎十月辛辛苦苦生下的……」

　　然後，晉王便從韓側妃口中聽到一個故事。

　　韓芷兒竟不是韓芷兒。