☆、第55章 瘟疫蔓延

　　知了——知了——

　　天氣越來越熱，蟬趴在樹上有氣無力地叫著，太陽曬的人根本不想出門。蘇末坐在竹樓裡納涼，面前是一壺泡好的花茶，而他的思緒早已經飄的很遠。

　　最後一茬寒瓜也要摘了，二姐又寫信來，京裡太學再有兩個月又該收新生，問自己到底決定好沒有。

　　本來被蘇末視為最大隱患的周文秋，反倒讓他有些另眼相看了，即便是現在已經淪落到住在破廟裡，也沒有來找過桂花。從這方面來說，這個人雖然壞，但還不算徹底沒救……

　　“小弟，不好了，不好了——”

　　雜亂的腳步聲遠遠傳來，伴隨著蘭花倉惶的喊聲，尖利的尾音微微發顫。

　　蘇末一下子站起來，快步向外面走去，眉頭不自覺皺了起來。這幾年的歷練下來，蘭花已經少有這樣慌亂的時候，不知道又發生了什麼事。

　　他剛在門口站定，就見蘭花撲了過來，一臉的汗，面色異常蒼白。

　　“娘，娘她忽然昏倒了！”蘭花呼哧喘了幾下，這才慢慢平息，看到弟弟素來淡定的面孔，心漸漸安穩下來。蘇末的醫術，別人或許不知道，她又豈能不清楚？有小弟在，娘一定會沒事……

　　“可能是中暑，最近天氣太熱——”

　　蘇末提起的心放下一半，跟著蘭花快速朝家裡走去，不忘出口安慰道。

　　“不是中暑，村裡忽然有十幾個人昏倒了，有的人說——是瘟疫！”

　　說到這兒，蘭花的聲音不自覺又提高了，且明顯帶著恐懼。瘟疫啊，百姓談之色變，這可是會傳染的，每次都會死很多人！

　　蘇末的臉色也有些變了，腳步加快，幾乎是跑著往回趕。穿越之前他所經歷過的那場s病毒，至今仍留有深刻印象，出門幾乎家家帶口罩人人自危的日子，一幕一幕在腦海中倒帶重播。

　　回家的一段路上，陸續又有人昏倒，蘇末發現這些人無不面色蒼白，不斷往外冒虛汗，身體間歇性抽搐，好在沒有出現休克現象，心裡略略安定了些。唯一讓他安慰的是，不是瘟疫，這些人，暫時不會有生命危險。但並不代表情況不嚴重，如果不儘快醫治，他們絕活不過三天。還有病源，也要儘快查出來，否則病人會越來越多。

　　“娘的狀況和他們差不多，小弟你能醫治麼？”

　　眼見昏倒的人越來越多，饒是知道蘇末醫術高超，蘭花仍有些不確定了。在管賬上她是把好手，但遇到這種生死交關的事，仍舊和普通少女沒什麼兩樣。

　　蘇末沒有立刻回答，必須看到秀娘才能下定論，只是他不知道，這個樣子看在蘭花眼裡反而以為事情嚴重了，一顆心更是提到了嗓子眼兒，也不敢再追問下去。

　　緊趕慢趕回了家，待蘇末掀開門簾子到了屋裡，一家子人的目光立刻齊刷刷投過來，自動讓出空位讓他近前。

　　經過一番望聞問切，蘇末提筆刷刷寫下一張方子讓蘇貴去抓藥，他第一次如此慶倖自己學了醫術，能夠親自把秀娘從鬼門關拉回來——這幾年相處下來，他真正把自己當做蘇家的一份子，秀娘在他的生命裡早已是不可或缺的存在。

　　“三姐，你去抱一個寒瓜，去瓤留皮，把瓜皮煮小半個時辰給娘喂水喝。”

　　蘇末說完，眉頭不自覺又皺了起來，剛剛只顧著瞧病，倒是沒有多想，現在倒是又有一件麻煩事。

　　“我這就去！”

　　蘭花挑開門簾子跑了出去，昨兒個摘的寒瓜家裡還留著幾個，省得還得浪費時間去摘。

　　“小弟，怎麼了？難不成是娘……？”

　　桂花素來心細，剛剛蘇末一皺眉，她這才放下的心就跟著提了起來。

　　“不是娘的事，回來的時候我看到許多人都病倒了，之後怕是還有很多人。”

　　蘇末擺擺手，斟酌著該怎麼把接下來的話說下去，他的心裡已經隱約有了主意，只是不知道大家同不同意。

　　“只要弟妹的病能治好，其他人只要照著治不就行了？”

　　蘇誠疑惑地看著自家侄子，這不是挺簡單的道理麼？難道裡面還有什麼隱情？

　　“是不是，但凡這病都要用到瓜皮？”

　　桂花的心思一下子就轉到了寒瓜上面，看剛才小弟的舉動，十有八九是這樣。

　　經大家這麼一提，屋裡幾人這腦子都轉過彎兒來，如此一來，這寒瓜的需求就會大大增多，為了治病大家甚至不得不買。這意味著什麼？作為一個見過些世面的生意人，蘇誠首先意識到，這將是一個發財的大好機會。

　　按理說，這是好事啊，而且是一件大大的好事！

　　蘇貴從鎮上抓藥回來，這臉色也有些凝重，飯也沒顧得上吃，就把全家人召集到了一起。

　　“我想著，咱們現在也賺了不少錢了……”他摸摸腦袋，只看著地，咬牙接著道，“我想把剩下的寒瓜都分出去。”

　　“……”

　　一時間，靜默無聲。

　　“我贊成爹的想法。”

　　蘇末第一個出聲附和，他不能看著那麼多人死，還是在自己有能力救治的情況下。或許他是有些自私，但還遠遠沒有到冷漠的程度。

　　蘇誠猶豫了一下，也跟著道：“這——你們看著辦就成！”

　　兩個當家的再加上蘇末都這麼說了，其他人自然沒有什麼意見，只是這寒瓜也不能由蘇家光明正大的拿出來，大家商量來商量去，還是覺得由常家商團出面比較好。

　　張管事一口應承了下來，少不得把事情傳到京裡，病源還沒有查出來，光是靠蘇家那些寒瓜遠遠不夠，這樣一來常家商團也要做決斷——是趁機發不義之財還是慷慨救助，這不是一個管事能夠決定的。

　　儘管外面酷熱難耐，常家書房裡卻沁涼怡人，桌上放了冰鎮著的寒瓜，一般人家很難如此“奢侈”。

　　“昊兒，你——”

　　常母打著送蓮子羹的藉口，親自到書房看兒子，看到拿著信比往常表情更陰沉的常昊，想要勸解的話，生生堵在了嘴邊。歎息一聲，把碗放在桌上，卻沒有立刻離開，拉了把椅子坐在他對面。

　　常昊異常仔細地讀著信上內容，但凡是提到某人的時候，時間就格外的久，眼中陰霾越積越濃。

　　“前幾天我和你提的李家姑娘，品貌可謂雙全……再這麼拖著也不是辦法，你好歹應了吧，也讓爹娘放心……”

　　常母知道說了只會讓兒子心裡不痛快，放著以前她也不會逼婚，可如今——她這也是為了自己的孩子好。

　　“那就依娘的意思吧！”

　　食指在信上反復摩挲，常昊緩緩地道，他自己也知道，有些事，比不得從前了。

　　“好，好……”

　　看著愈發消沉的兒子，常母眼中含淚，哽咽著道。待從椅子裡站起來，她還是忍不住多說了一句，“昊兒，你，平日裡也到外面走走，不要老呆在房裡。”

　　這一回，常昊徹底沉默下來，只有帳頁翻動的聲音，更加的讓人心煩意亂。

　　他自己也明白，這麼堅持下去沒有什麼意義，早點成親，似乎對大家都好。

　　幾年了，魏恒和沈清河，飛宇和他哥，這些例子放著，他再不明白某些事，也就不配做常家商團的當家了。可笑的是，從前是不明白自己的心，如今倒是明白了，卻已經太遲。

　　想到好友的話，他低低地笑了起來，旁人聽著倒像是哭。沒錯，他如願讓常家商團成為四國第一商團，可以說自己也是天下最富有的人，就算再珍奇富貴的東西，都可以捧到小孩兒面前……

　　好友不明白的是，小孩兒最在乎的，從來不是這些。蘇末看似重利，骨子裡卻存著他自己都不知道的清貴。

　　短短五天，常家商團庫存的寒瓜也即將告罄，而病源還沒有找到。蘇末走在村野路上，撐著竹傘仍擋不住烈陽的照射。偶爾入眼一片一片火紅色的花——在這麼熱的天氣裡，始終美麗嬌豔一如以往。

　　去年還看不到這樣動人的景色，今春這種花種偶然從域外流傳過來，這種花生命力極為旺盛，就算被牛羊啃掉大半枝葉，也不容易死去。

　　蘇末在一棵枝繁葉茂的大樹下坐定，這才感受到一絲陰涼，背靠樹幹，無意地注視著水流中飄過的紅色花瓣，思緒漸漸分散開來。

　　服過藥的村人，很快好了起來，且沒有再復發。村裡有的一家幾口全部病發，也有的一家全都平安無事，像自家這種只有一個人病發的情況，反倒不多——

　　蘇末猛地坐直身體，一個想法在腦子裡閃現——難道是，食物中毒？

　　可是，村裡人在這裡住了多少代，在飯食上基本大同小異，為什麼以前都沒事？

　　到底是什麼，會讓那麼多人中毒？還有，平時大家都是在一起吃飯，怎麼就只有娘生病？

　　蘇末眼睛驀然一亮，秀娘肯定還吃了其他東西——說不定，這就是他找到病源的契機。