104擊沉。蒸汽機。逃之夭夭。

落單的英**艦是阿伯裏斯特威斯號，並不算是英軍中的優秀軍艦，但還是有著身為皇家海軍的驕傲。眼瞧著這些野蠻人的軍艦竟然仿佛餓狼撲食一般地朝自己湧過來，起初還有些震驚的阿伯裏斯特威斯號艦長威爾很快就鎮定下來，沉著地道：“所有人注意，炮手準備開炮，舵手注意隨時規避對方的炸彈。我們是戰無不勝的皇家海軍，難道還會被這些猴子打沉麽？”

在威爾艦長的安撫下，阿伯裏斯特威斯號迅速進入了戰鬥狀態。雖然這邊水域影響了大型軍艦的行動，但阿伯裏斯特威斯號卻是一艘輕型艦，雖然動力不足但是靈活性卻沒有任何問題。阿伯裏斯特威斯號反而主動利用其這片水域的複雜性而對南洋艦隊進行迂回反擊。

“難怪西班牙的教官說英國海軍是這個世界上最優秀的，果然還是本官輕視了他們。”曹滿看著阿伯裏斯特威斯號靈活地規避著自己軍艦的襲擊，在這片暗礁海域裏穿行，自己不由得點頭道，“連一艘不起眼的軍艦都能做出這般動作，看來這英國皇家海軍是名副其實啊。”

隨著阿伯裏斯特威斯號的表現，戰場形勢對曹滿這邊來說是越來越不利了。原本曹滿就是抱著一擊即中的想法突襲英國皇家海軍，不料如今卻變成了拉鋸戰。阿伯裏斯特威斯號在被三艘軍艦包圍的情況下居然還能做出反擊，這讓剛剛才完成訓練的南洋艦隊感到壓力很大。更重要的是，其餘英國海軍軍艦已經慢慢地圍了過來，這對本來數量就少的曹滿等人來說，更是個不好的消息。

“你們發現什麽問題沒有？”墨菲斯觀察了好一陣子之後，問道。

能跟墨菲斯站在一起的自然都是英國皇家海軍的佼佼者，很快就有人道：“司令官閣下，清國的軍艦速度似乎比我們更快。而且重要的是，即便是逆風，他們都有較快的航速。難道清國人在軍艦動力係統上有什麽驚人的發現？”

墨菲斯點點頭，“沒錯！我起初以為是他們的軍艦比我們輕的緣故，但是我發現即便他們在逆風的情況下都能擁有不錯的速度。所以我隻能認為，對手們在動力係統上已經比我們走得更遠了。”

是的，正如墨菲斯所猜想的那樣。南洋艦隊雖然還不是完全的蒸汽機軍艦，但是已經在風力驅動的基礎上加入了蒸汽機。尤其是那些“準巡洋艦”們，他們配備的動力係統更加完善。如果實驗成果的話，日後清國的海軍都可以做出許多超難的規避動作。

墨菲斯想了許久，歎口氣道：“記得出發前，菲利普公爵曾經給我看過一份情報，其中就有關於清國人利用蒸汽機做動力的研究。我起初認為是天方夜譚，但是到今天我才知道，清國人已經實現了這一個研究，而且已經用於實戰了。——大家注意，不要擊沉對方軍艦，盡量俘獲一艘完整的軍艦，帝國需要這樣的技術。”

英國人雖然瞧不起華夏人，但是也知道華夏曾經領先過世界科技許多世紀，誰能保證他們手上沒有幾個壓箱底的東西呢？更重要的是，對於一艘軍艦來說裝甲、火力和速度是三者相輔相成的。如果三者當中有一個能突破的話，那麽勢必另外兩個也會被隨之拉高，所以英國人對南洋艦隊的動力係統覬覦不已也是應有之義。

墨菲斯下達命令之後，所有救援阿伯裏斯特威斯號的軍艦都將火炮選擇打在廣州號等軍艦不起眼的地方，生怕自己一個不小心打中了動力係統，造成損壞就虧大了。

不過曹滿等人在適應了阿伯裏斯特威斯號的靈活多變之後，也充分利用了自己速度快、地形熟的特點，對阿伯裏斯特威斯號實現了包圍。在廣州號一輪炮轟之後，阿伯裏斯特威斯號的火藥庫爆炸了。

聽到一聲巨響，威爾艦長隻覺得自己的軍艦猛地一抖便開始有搖搖欲墜的感覺。

“艦長！”一個士兵跑了進來。

威爾艦長示意他不用說法，想了許久之後，道：“升起白旗，放下救生艇，我們的士兵已經履行了他們的義務，現在該是為帝國保存實力的時候了。”

其實威爾艦長有點擔心南洋艦隊會不顧戰場禮節對自己痛下殺手，但是沒想到南洋艦隊是屬於西洋教官培訓出來的海軍，所以對這樣已經失去戰鬥力並且投降的軍艦不再擊殺。而且曹滿等人也是抱著打完就跑的想法，在看到阿伯裏斯特威斯號開始沉沒的時候，曹滿所在的廣州號打出旗語，全體撤離。

墨菲斯很快就察覺出曹滿等人打算跑的想法，冷笑道：“想得真好，打沉了我的船就想跑？——蘭格菲尼號留下來救援阿伯裏斯特威斯號的士兵，其餘人，全速追擊！”

不過顯然南洋艦隊的“風力+蒸汽機”的混合動力係統更有速度優勢，遠東艦隊在追擊了幾個小時之後，眼見著天色越來越黑，墨菲斯果斷下令停止追擊。

“司令官閣下，我們就這樣放過他們麽？阿伯裏斯特威斯號的仇怎麽辦？”

“再追擊下去就到了他們的馬尾海軍的轄地了。”墨菲斯歎了口氣，“清國人將海峽防線經營得跟鐵桶一般，我們貿然陷入，隻怕要大吃苦頭了。”

英軍阿伯裏斯特威斯號被擊沉的消息其實無論東印度公司還是南洋經略使都不清楚，一直到戰爭結束後，雙方才知道原來在正式作戰前，英軍就已經損失了一艘軍艦。而且東印度公司對於墨菲斯放棄追擊的想法感到非常不滿，直到第二次中英海戰的時候，英國人才知道海峽防線對於英國人來說，簡直就是一條不可逾越的溝壑。

遠東艦隊在阿伯裏斯特威斯號擊沉之後，士氣一度非常低落。原本以為自己是偷偷摸摸潛入清國海域，卻沒想到剛一進來就被清國人打了個伏擊戰。誰知道日後的南海上會不會有更多的人在等著偷襲他們。而且更重要的是，驕傲的皇家海軍居然被一群野蠻的黃皮猴子擊沉了一艘船，雖然阿伯裏斯特威斯號並非什麽重要的軍艦，但是對於英軍士兵來說，那種戰無不勝的驕傲感刹那失去的感覺是很難受的。

而此時的永璿也開始認為自己這次失敗了。

“看來我還是莽撞了，想那英國人擁有海軍多少年，先是擊敗了西班牙的無敵艦隊，後又征戰全球成為‘日不落帝國’，我的偷襲計劃還是莽撞了。”

“你擔心什麽？消息不是還沒回來麽？”克勞德抿了口清茶。

“按照計劃，他們這時要麽應該回廣州港，要麽應該是到馬尾港。”永璿一頓。“若是進了馬尾港，再過幾日也應該消息傳來才對。”

“你總是太善良了。”如今克勞德光明正大地在永璿府裏混著，畢竟永璿也需要他來聯係歐洲國家的特使。“戰場上豈能沒有損失？無論這支突襲隊能不能回來，他們都已經完成了他們的使命。”

相較於永璿的善良，克勞德其實更符合一個政客的模樣。永璿想了想，“是啊，橫豎軍人的使命就是如此。”

克勞德道：“你想明白了才好，我們什麽時候反擊？”

“等這支遠東艦隊剿滅後，我會讓星洲城那邊封閉整個海峽通道，屆時你們發過軍隊從柔佛出發，橫穿蘇門答臘。荷蘭人跟西班牙人會配合我們掃蕩整個南洋的英國人勢力。”

“你打算怎麽處理被俘的英國人？”

“平民釋放，允許帶走私人財產；非軍事公務員罰沒財產後遣送出境；其餘軍事人員一律按戰俘對待。”

“你不怕惹怒英國人？”

“我們惹怒了英國人，你們不是會更高興？”

克勞德沒有接話下去，按照他的國家利益，的確是將英國人的怒火引向遠東這個帝國會好很多。一旦英國跟華夏開戰，這勢必是一場長達數年的戰爭，這對法國人在歐洲的利益是有百利而無一害的。

“如果真到了全麵開戰，我希望法國人能在歐洲大陸稍微爭氣點。”

“請不要侮辱我們高盧的勇士！”

作者有話要說：明日據說是三更。