84鴉片戰爭（二）

“英吉利？”永琪對海外國家並不了解，畢竟他在上書房的時候並沒有西學。等後來上書房開了西學課，南書房有了洋人資政的時候，永琪的眼中已經隻有小燕子。“一個孤垂海外的彈丸小國，值得本王去接見？”

永琪對外國沒有任何了解，但是脾氣卻極像華夏高官的脾氣。事實上除了軍機處、南書房的官員之外，大部分的清朝官員還是很看不起洋人的。在他們眼中，西洋就是大清賣東西的地方，其他就沒有值得注意的了。這一點，跟後世外國人看中國有著驚人的相似。

雖然爾康也不曉得這個英吉利在什麽地方，不過聽他父親說，西洋諸國中，似乎以英吉利為首（法蘭西國王表示從未有過此事），而且英吉利的跑船已經屯兵南洋，似乎這一戰就能將永璿幹掉。

福倫的意思是希望永琪能與英吉利合作，借助英吉利的兵勢迫使永璿讓位。

“讓出南洋？”永琪略微吃了一驚，但隨即盤算起來。那南洋雖然是大清朝的勢力範圍所在，但一向都是老八的地盤，自己伸不進手去，自己沒必要留著。

盤算了一會，永琪道：“明日，會賓樓。你去安排吧。”

不得不說，雖然大清朝在培養軍事人才和外交人才上沒上麵建樹，但是培養內鬥人才還是滿有效果的。永琪很快便算好了利益得失，覺得那一塊吃不著還隔得蠻遠的蛋糕留著也沒意思。

次日，會賓樓的三樓雅間裏，幾個金發碧眼的外國人正忐忑不安地等待著消息。榮郡王，據說是這個帝國最得寵的皇子之一，與那個恭親王有不可調和的矛盾。所以英吉利人在拿到這份消息之後便試圖拉攏這位似乎有些不得誌的王爺。

自從菲利普公爵被宣布為不受歡迎的人驅逐出境之後，他並沒有遠離。他在蘇門答臘島住了下來，並接受了兩份職位東印度總督外交事務助理和大英帝國遠東艦隊總司令，而在華夏的外交事務則暫時由梅森爵士接管。

拉攏榮郡王抗衡恭親王是菲利普公爵定下來的既定計劃，但是由於永璿一直在京，英國大使館的人不好接觸。待到恭親王出京之後，英國大使館才跟永琪的門人們接上頭。

梅森爵士正在想著怎麽爭取到英國利益的時候，門忽然開了。大清帝國“最得寵的皇子”、榮郡王永琪帶著他的得力助手福爾康、福爾泰大搖大擺地走了進來。

永琪自然不屑於跟他們打交道，坐在上首默默喝茶，那福爾泰則小心翼翼地伺候著永琪。福爾康則扇動著大鼻孔道：“爾等化外小民不止上國事務，我們王爺憐惜爾等遠道而來，故而賜南洋給爾等居住，望爾等感念皇恩浩蕩。”

雖然福爾康的話半文不白的，但畢竟梅森等人在北京居住也有數年，還是聽明白了。那梅森的臉直接被氣白了，什麽“化外小民”？他在英國也是有爵位的，來到華夏他代表的就是英國，如此侮辱自己算什麽？

不過梅森也曉得形勢比人強，隻得咽下這口氣，淡淡地道：“本國感謝榮郡王在南洋事務上對鄙國的支持，為了表示感謝，本國國王喬治三世決定授予珠格格女爵士的稱號。這是勳章及授勳文書。”

梅森將兩件物事遞給了爾康，爾康看了一眼便讓尓泰交給永琪。永琪則是心中暗喜，小燕子終於有了名分，這樣自己就可以讓皇阿瑪將她升為福晉了。

梅森冷眼看過去，見那三個人喜不自勝的樣子，心中也是冷笑不已。作為英國駐華夏的大使館，他們怎麽能沒有華夏這些關鍵人物的情報？整個華夏的皇子中，老八無疑是最可怕的，其他皇子也是不錯的守成人物，獨獨這個五阿哥是個可怕的定時炸彈。梅森相信，如果有了五阿哥的幫助，華夏必會內亂不已。一旦華夏無暇南顧，那麽整個遠東地區將成為國王陛下王冠上的一顆奪目的寶石。

不過永琪收下這份大禮之後，對英國的大使還是高看了一眼。在永琪心中，會欣賞小燕子的人都是他的朋友，他的知己。永琪換上一副笑臉盈盈的樣子，“諸位，但凡有什麽麻煩，盡管來找我便是。”

梅森爵士大喜，道：“本國與貴國在南洋有些齟齬，希望王爺能為我們調解一二。”

“唉，這個老八啊！”永琪歎了口氣，“好大喜功！窮兵黷武！當初他對倭國人動武的時候，我就說過他。可是他不但不知悔改，還蒙蔽皇阿瑪。這次我定會出麵阻止他，不讓他損害你我之間的友誼。”

“那就多謝王爺了。”

乾隆批複的聖旨也很快到了蘇州府，同時到了的還有京畿招商局的一些文件。

“太好了！”永璿看到其中一份文書有些喜不自勝了，“沒曾想還不到一年，他們居然將蒸汽器實用化了。”

蒸汽器的原型機其實早就在鐵器工場造了出來，但是要轉換成實際使用卻一直沒有進展。雖然部分用於紡織機的小功率蒸汽機已經做了出來，但是用於輪船的大型蒸汽機卻一直困擾著整個招商局。

“王爺，那豈不是？”幕僚們紛紛露出驚訝的表情。

永璿為他們描述過一種輪船，鋼鐵製造，用煤炭驅動。這就是在永璿心目中一直念念不忘的“漢級軍艦”。

“是的。”永璿顯然也不會忘記，“有了蒸汽機，我大清的海軍將不用隻局限於近海。我們要去更遠的地方看一看。西邊有我們想要的耕地，南邊有我們想要的牧場……這一切都將成為我們大清皇帝手中的土地。還有我們的東邊，那裏有人會建立一個超級國家。不過他們現在估計還沒有和英國人決裂，我決定去推動一下他們。”

幕僚們對永璿的描述感到無比的向往，土地是一個農業國家最需要的東西。雖然永璿已經將華夏帶上了工業化的道路，但無奈這個帝國過於龐大，而相關的技術還沒有達到，所以華夏在很長一段時間裏將依舊是一個農業國家。所以永璿會為了今天的土地，以及明天的市場去努力。

“不過，目前我們還是要盡快南下。”永璿將大家的思緒轉了回來，“如今的南邊的形勢已經不等人了。”

最近的情報顯示，自從廣州府扣留肇事船隻之後，大英帝國遠東艦隊已經陳兵清國附近。

“王爺的意思是什麽？”

“戰，是免不了的。”永璿道，“隻是目前還不是時間。南洋艦隊大概需要半個月的時間才能在崖州附近形成戰力。何況我們不是要和四國同時開戰，如何讓其餘三國來幫我們，至少不落井下石是很有必要的。”

幕僚們沒有多說什麽，紛紛開始盤算起各自的任務來。永璿很滿意地看了看，然後向內宅走去。自己的福晉跟自己的兒子暫時是不能南下的，一想到要跟自己的兒子分別，永璿難免有些失落。想來也是，自己的女兒也是生出來沒多久就留在了北京，如今兒子又要留在蘇州。而且蘇州還有不少宮裏的眼線，誰知道那些個宮女會不會有別的心思。

進了內宅，福晉忙地迎了出來。永璿已經在稍早前就隱約透露了自己將南下的消息，靜貞雖然有些不舍，但是她也曉得如今無論是朝廷規矩還是自己兒子的身子都不容許自己南下。看著自己的丈夫滿麵喜色地走了過來，她便知道朝廷定是許了他南下的。

靜貞惟有咬咬牙，迎了上去，笑道：“今兒是什麽喜事讓王爺如此高興？”

“靜貞，皇阿瑪讓我南下了。”

靜貞道：“妾身會為王爺照顧好這一切的。”

永璿這才發覺自己的愧疚，忙道：“過些日子，待綿寧身子好些了，你便北上，單留你在蘇州，我不放心。”

作者有話要說：綿寧（即：愛新覺羅·旻寧），日後的清朝道光皇帝。

我這樣明顯地暗示了，你們應該明白我的意思了吧？