第308章 吃空餉
那峭壁不高,卻極陡,探頭就能看見崖下幽綠的深潭,潭中怪石嶙峋。
燕喃側過頭去看著阿白。
以元崢的輕功來說,這樣的山崖以籐繩上下並不難,但他偏偏要阿白來幫忙。
意圖顯而易見。
燕喃盯著阿白握竹竿的手,好幾次她差點碰到那竹竿,都被阿白躲開。
這次看他還有什麼借口。
阿白卻沒躲。
阿白坦然地伸出竹竿來,笑著道:「四爺可要抓緊了。」
鍾永有些擔憂,「四爺我去吧。」
元崢已抓住竹竿往崖邊探出身去,「無妨,咱們採一些就夠了。」
他腿長胳膊長,一隻手探出就能摘到一大片巖菇,只是如此一來,身體的重心全在崖外,而身後的竹竿和阿白就成了唯一的安全保障。
燕喃即使對阿白有一定的信任度,心仍是掉起來。
只要阿白一鬆手,元崢毫無疑問會掉下去。
這樣的考驗,也太冒險了些。
元崢握著竹竿,很涼,很輕,竹身光滑而堅固,是上好的楠竹。
另一端阿白的手也牢牢握緊竹竿,很認真也很用力。
短短幾息時間,燕喃像憋了一大口氣,看元崢手邊巖菇被一采而空,站直身來,方把心給放下。
竹竿沒有異樣,阿白也沒有異樣。
是他們想太多了?
如此一路停停走走,晚間宿在濮陽驛站。
濮陽乃開封東北路的軍事重城,驛站似堡壘,箭塔哨樓一應俱全。
元崢等人進了大院安頓好已是日暮,命驛衛找幾隻雞來,再和燕喃一起親自撿菌,又打了井水來洗菌,忙得不亦樂乎。
不一會兒那驛丞帶人拎了六隻雞來,堆著笑道:「大人,一隻雞三百文,都是外頭村民自家養的,您是現結還是走時再付。」
跟在元崢身後幫忙的顧教頭奇道:「朝廷命官到驛站吃飯,還得自己掏銀子?」
那驛丞苦笑道,「官爺您是好久不出來走動了吧。不是小的不招待,實在是糧倉空空,難為無米之炊。」
元崢一聽,覺得有意思,招招手示意驛丞過來跟他坐下,那頭鍾永帶著幾個護衛一塊兒宰雞拔毛去了。
元崢打量著驛丞,年歲頗大,頭髮鬍子都已花白,「按大梁兵餉,驛衛年餉百貫,米粟各五十擔,你這驛站裡該三百人,再加上每季朝廷下撥的驛站貼補,該米糧滿倉才是,怎麼還會空空?」
剛好他負責的是北面房,又習慣性牢記各種數據,對濮陽禁衛分佈數額瞭然於胸。
那驛丞苦笑著搖搖頭,「大人是初次領差出來吧,這裡頭的因由,可說是人人皆知,人人不說。」
「不敢說?」金豆在一旁道。
「不是不敢說,而是說了沒用。」
「那您不妨說來聽聽,我還真不知道。」元崢確實不知,他都是在邊塞帶兵,中原禁衛的情形並不十分清楚。
「您看的是這個數。」驛衛比了三個手指頭,「但我這驛站裡裡外外加上耗子湊起來都湊不到這個數,您說的那些銀子錢糧哪能輪得到我們拿呀?」
元崢立即明白過來,吃空餉!
他以前也曾聽說過,大梁軍中吃空餉的狀況嚴重,但沒想到嚴重到這種地步,就連朝廷命官在驛站吃隻雞都要找村民買。
「那這驛站實際有多少人?」元崢問。
「加上灑掃的,送柴火的,三十來個。」
燕喃在一旁聽得暗歎,三百和三十,差距如此之大!
元崢更是聽得心驚膽戰,又問道:「您老人家在這兒呆多少年了?一直這樣嗎?」
「四十一個年頭了,以前也差不多。您吶,這些事兒也就聽聽算了,年年銷兵不銷籍,逃兵也不銷籍,還有這個員外那個大人家中子孫來掛編的,可不就滾雪球一樣滾起了三百。」
「這事兒沒人管嗎?」金豆忍不住問。
「管,怎麼沒人管?」驛丞苦笑,「管得可帶勁兒了。朝廷說冗員太多,下令裁兵,再按裁完的數發軍餉。打個比方吧,原本發三萬人的糧餉,朝廷扣住一半,只發一萬五。這下好了,肉少了,裁的本就是空額,下頭人哪兒肯啊,爭著喝湯,輪到咱們這裡,有點殘羹剩飯就不錯了!」
元崢聽明白了。
大梁采募兵制,徵召入伍的兵員皆由朝廷養活,長期下來,冗員沉重,以大梁之富庶也漸感吃力。
前年劉渭提出改制,裁撤冗員。
當時他林家軍也被命裁撤三成,被他強硬頂了回去。
邊塞本就吃緊,還要再裁,仗還怎麼打?
如今才知道,朝廷那麼多糧餉,養的不過是些蛀蟲。
而這一裁冗,朝廷成了最大的吃空餉財主。
元崢神情凝重,「濮陽其他禁衛也都這樣嗎?」
驛丞晃一晃腦袋,似對元崢問出這樣的問題感到好笑,「大人您隨便去個衛所點點人數就知道了。」
元崢心底一動,點人數,倒是個不錯的法子。
燕喃在一旁聽得心惶惶,若其他地方都和這濮陽一樣,三十人就能吃出三百的空餉來,大梁號稱百萬禁軍,不過是個空殼子而已!
所以在梁湛那一世,大梁在東遼面前脆弱得如此不堪一擊!
第二日一早,馬車隊又慢悠悠往開封啟程。
午時過後到了開封城東門外,只見門內一人騎著匹大馬,頂著日頭老遠就朝元崢等人跑來。
「師父!」
崔十一從馬上跳下來,跑到坐在車轅上的元崢面前。
要不是有馬車攔著,崔十一真得撲到元崢懷裡去。
金豆下馬湊過來哂笑,「哎哎,還有我呢?」
崔十一轉頭朝金豆一摟,「豆哥你咋又黑又壯了?」
金豆胸膛一挺,「你大師兄我本來就壯。」
元崢看他一身侍衛服,笑著道:「你這是偷跑出來的?」
「當然不是!」崔十一一揮手,得意洋洋道:「我是奉命來的,唐候知道你回來,特意讓我來接你回宮。」
元崢回開封,自然要先去樞密院覆命。
唐候這時候派崔十一來接他是什麼意思?
顯然不會是照顧崔十一和他感情深厚。
入城的關防前排起長隊,城衛另開啟通道,讓元崢等人通過。
元崢上了馬,與崔十一併肩而行。
經過城門時特意數了數,算上城樓上的崗哨,城門處共有二十四個城衛。
「唐候怎麼會讓你來接我?」元崢問崔十一。