第13章

　這日夜幕降臨，顧居敬才從外面回來。

　他直接走到西廂房，看到顧行簡手裡拿著一本書，正望著書封出神。那本書看起來很舊了，不像是新買的，顧行簡卻當個寶貝一樣。

　崇明輕手輕腳地點燈，特意對顧居敬做了個噤聲的動作。

　「阿弟，你可知道皇上已經同意北伐了？英國公在皇上面前立了軍令狀，必在半月之內籌足軍餉。朝官都在捐俸祿，陸彥遠還特地跑到紹興來，要召見紹興的大商賈。」他聲若洪鐘，崇明在旁邊聽了直搖頭。

　顧行簡揉了揉耳朵：「知道了。」

　「你還能坐得住？這場戰能打得贏嗎？」顧居敬在旁邊坐下來，嘆了口氣，「好不容易過了幾年安生日子，戰事一起，老百姓又要叫苦不迭了。」

　顧行簡將書放在桌上：「這樣也好，能挫一挫金國的銳氣。」

　顧居敬奇怪道：「你不是一向主和的嗎？若是英國公他們勝了，往後朝中的局勢就對你不利了。」

　顧行簡不以為意：「金國內亂，完顏宗弼主戰，想撕毀和議南下。這次與其說是我們北伐，不如說是自保。以現今的國力，要想戰勝金國幾不可能，金國也勝不了我們。最後必定再次議和。若是英國公戰場上表現好一些，議和之時，便能不被金國掣肘。」

　顧居敬想了想，拊掌道：「皇上畏懼金人，現在雖然一時被說服，但很快就會後悔，想要議和。到時，朝中沒有人比你更瞭解金國，皇上必定會再啟用你。你都算好了，是不是？」

　「不用算，時局如此。」顧行簡拿起桌上的書，找了布仔細包好，淡淡地說，「我帶崇明出去吃些東西。晚歸。」

　顧居敬還在想今日聽到的消息，在腦海中梳理了一遍。他越想越覺得不對，這傢伙停官停得剛剛好，既不用與主戰派的人為要不要出兵爭論，又能避過朝官募捐軍餉一事。

　等他想再問兩句，屋子裡早就沒有人了。

　***

　吃過晚飯，夏初嵐帶著夏衍到了三房。三房住在偏院，跟主院隔著一片杉樹林，到了夜晚也是涼風習習。

　之前夏初嵐已經讓六平來報過信，夏柏青便在堂屋裡等著他們。

　偏院這邊比不上主院，堂屋只面闊一間，陳設簡單，書倒是隨處可見。夏柏青身穿襕衫，坐在榻上與柳氏下棋。夏靜月在旁邊做針線，時不時看看花架上擺著的那盆鳳仙花，紅如霞光，開得正好。

　「三叔，三嬸！」夏衍在門外叫道。

　夏柏青抬起頭，立刻站起來：「嵐兒，衍兒，你們來了。」他剛剛不惑，滿頭青絲，唯獨兩鬢有些霜白。這頭髮，是三年前夏柏盛出事的時候，生生急白的。整個人很清瘦，身上的衣袍都不太撐得起來。

　柳氏看到姐弟倆來了，也很高興，跟著起身。

　夏初嵐和夏衍進來行禮，夏靜月連忙去搬了兩張杌子過來。寒暄過後，夏初嵐道：「三叔三嬸，你們是長輩，快坐下吧。」

　「三姑娘，真不知道怎麼感激你才好。聽說為了你三叔的事情，你受了不少的委屈。」柳氏愧疚地說道，「我跟月兒終日在內宅，也沒個主意，多虧你幫著出頭。我們本來想親自過去道謝，又怕打擾到你休息……」

　夏初嵐擺了擺手：「三嬸不要見外，都是一家人。三叔平日裡也幫了我許多，而且這次的事本就因我而起。好在現在都沒事了，這次過來，是想向三叔請教。」

　「你但說無妨。」夏柏青抬手道。

　夏初嵐看向夏衍，讓他自己說。夏衍便把想考補試的事情說了，最後拜道：「衍兒請三叔指點。」

　夏靜月端來冰好的酸梅湯給他們喝，聞言吃了一驚：「六弟弟，你要考那麼難的補試？大哥當初去考的時候，年紀比你還大，可是連題都沒有做完呢。」

　夏衍一邊喝酸梅湯，一邊不好意思地說：「五姐，我也沒有把握，所以才來問問三叔的意思。這酸梅湯真好喝，謝謝你。」

　夏靜月甜甜地笑道：「你慢點喝，還有。」

　夏柏青看著夏衍，沉吟了片刻。夏衍平日有什麼不會的，也會拿過來問他。他對這個孩子的實力還是知道的。

　「衍兒悟性高，學習也刻苦，試試倒也沒什麼。雖說太學錄用學生的平均年齡在十五歲，但若考不上，也可以先當個外捨生。國子監裡頭藏龍臥虎，對衍兒來說，的確更好。當初顧相就是只當了一年的太學外捨生便參加科舉，最後連中三元的。」

　夏衍連忙說：「三叔，我怎麼敢跟顧相比呢？我只要能在太學聽到顧相講一堂課，就知足了。」

　夏初嵐只知道顧行簡是少年狀元，倒沒想到他這麼了得。難怪被讀書人奉若神明。若不是吳志遠的事情，她對這個人還是挺好奇的。

　「既如此，那接下來請三叔幫衍兒準備補試，娘那邊我去說。」

　夏衍雀躍，忙站起來向夏柏青鞠躬。夏柏摸著他的頭，說道：「衍兒，時間所剩不多，你得辛苦些。」

　「我聽三叔的，我不怕！」夏衍堅定地說道。為了那個目標，為了能夠一睹那個人的風采，什麼苦他都能吃。

　夏初嵐又問了夏柏青有關補試和國子監的一些事情，夏靜月也在旁邊津津有味地聽著。她時不時地看向夏初嵐，燈火在她臉上投出暖暖的光暈，眉目精緻如畫。她心想，三姐姐真是好看，那種淡然大氣，不俗不媚，想模仿都模仿不來。

　一屋子的人正有說有笑的，思安跑進來，在夏初嵐耳邊說：「姑娘，顧家那個先生來找您，此刻人就在門外。」

　夏初嵐一怔，立刻站起來道：「三叔三嬸，我有些事，離開一下。」

　……

　大概是白日下過雨的緣故，晚上還有風，廣袤的夜空漂浮著幾朵淡淡的雲。

　夏初嵐也不知自己為何走得很快，並且沒讓思安他們跟著。等到了門口，她才停下腳步，調整了一下呼吸，從容地走出去。

　街上還有過往的行人，旁邊一家店的門口豎著桿子，上面懸掛燈籠，被風吹得輕輕搖晃。那人站在燈籠底下，眺望著長街的盡頭，身影清雅至極。俊秀的少年侍從站在他身後，也頗吸引眼球，但風采卻遠遠不及他。

　這個人明明就像不食人間煙火的方外之人，偏偏身上又有那種權貴階級才有的壓迫感，當真矛盾。

　她忽然想起來那日顧五好像以兄長稱呼顧居敬，顧居敬的弟弟，豈不就是……很快她又否定了自己的想法。宰相公務繁重，朝乾夕惕。逢節令都未必可以休假，更別說像這樣的日子在外逗留。也許只是從兄弟罷了。

　夏初嵐走過去，站在他的背後：「先生找我？」

　顧行簡原以為要等一陣子，沒料到她這麼快就來了。

　他轉過身，見她換回了女裝，玉雪瓊花般，覺得還是這樣更好看些。他將手中提著的布包遞過去：「昨日撿到姑娘的書，看到其中有些殘頁，便帶回去幫姑娘修了修。」

　他是特意來還書的？夏初嵐打開布包，裡面正是那本不見的《夢溪筆談》，原本破損的地方被補得整整齊齊，比書坊裡賣書的人補得還要細緻。她也想過修書，這樣能讓書的壽命更長一些。但是她自己不會，書坊裡的人又怕不盡心，因此一直沒動過。

　「多謝先生。先生修得實在太好了，不勝感激。」夏初嵐翻著書，由衷地說道。她本不知道如何開口討要，沒想到對方主動送回來了，還幫忙修好，真是意外之喜。

　崇明在旁邊扁了扁嘴，暗道，相爺這手本事可是在館閣跟人學了好多年的。多少高官拿著昂貴的古籍求著相爺修補，都被相爺拒絕了。為了修這本書，相爺昨夜可都沒有睡。

　顧行簡看到她高興，嘴角也浮現出一點笑意，忽然就想起以前在國子監的那些學生來。對於愛書讀書的孩子，他向來是喜歡的。

　「你為何看這本書？」他問道。眼下稍微有些財力的人家，也都讓女子讀書，但是讀的書還是侷限於五經，諸子，像這樣涉及知識面極廣的雜談，連參加科舉的試子都未必看。

　夏初嵐很自然地說道：「最早是看到熙寧年間與遼國劃定邊境的事而仰慕沈公的才學的。」

　顧行簡意外，熙寧是南渡以前神宗的年號了。熙寧八年，沈括奉命出使契丹，與遼國解決邊境問題。當時遼國大臣提出以黃嵬山和分水嶺為界，本朝的官員甚至都不知道這兩個地方在哪裡。沈括根據兩國以前來往的文書，提出以石長城為界，沒讓遼國侵佔一里地。

　這件事一直被引為佳話，成為文官不費一兵一卒捍衛領土的美談。

　顧行簡是監修國史，又是沈沖的學生，所以對這段往事知道得很清楚。如今連很多新入朝的年輕官員都已不知此事，沒想到她……還真是個有趣的孩子。

　崇明的肚子咕咕叫了兩聲，兩個人都望向他。他摸著肚子，低頭委屈道：「爺，我餓了。」

　顧行簡會意，對夏初嵐道：「我們還要去夜市，就不打擾姑娘了。」說著舉步便走。

　「爺，您真的知道夜市在哪裡嗎？」崇明擔心地說，「從我們住的地方到夏家不太遠，您卻走了很久……」他還以為相爺在體察民情呢。

　夏初嵐看到顧行簡停下來，認真思索的表情，想起第一次見面，他就走錯了地方，不由笑道：「先生對紹興不熟吧？若您不介意，等我片刻，我帶你們去夜市。當做謝謝您幫我修書。」

　顧行簡回頭，淡笑道：「那就有勞姑娘了。」