第15章

　夏初嵐沐浴之後，換了身薄綢的小衣，坐在妝台前，趙嬤嬤和思安幫她熏干頭髮。她從銅鏡裡看到後面書桌上放著那個青色的布包，便叫思安去拿了過來。

　她重新翻開書頁，卻一個字都看不下去。紙頁間浮動著一股若有似無的檀香味，又讓她想起那人的懷抱。

　他的臉是清瘦了些，身上卻不然，胸膛挺結實的，手臂也很有力。而且當時的反應之快，甚至超過了崇明。她早就看出來崇明有身手，走路都帶著風，說是隨從，應該是他的護衛。

　這人身份成迷，她隱約有點猜想，但又本能地不敢往深處去想。

　趙嬤嬤看到她這個樣子，跟丟了魂一樣，真是稀罕，便用眼神詢問思安。出去的時候人還好好的，肯定是晚上發生了什麼事。思安對趙嬤嬤點了點頭，在姑娘面前也不敢開口說。等到熏幹了頭髮，伺候姑娘躺上床了，思安才把趙嬤嬤拉到了外面說話。

　「我瞧著姑娘好像是對一個人上心了。」思安對趙嬤嬤耳語道。

　趙嬤嬤驚訝，趕緊追問。思安便把事情從頭到尾說了一遍。

　趙嬤嬤卻嚴肅了起來：「那顧五先生是什麼來歷，你打聽過了嗎？這個年紀，家中可有妻室？從前在國子監教書，那現在呢？若是一個家徒四壁的偽君子，滿口胡言，只是看上我們的家財，貪圖姑娘的美色呢？」

　趙嬤嬤畢竟年紀大，想的事情也多。而且英國公世子那件事以後，她對姑娘看得更緊了些。這個顧五先生憑空出現，不得不提防。

　「這……他跟顧二爺在一起的，應該不會吧？」思安小聲爭辯道。她一個小姑娘哪裡能想到這麼多，被趙嬤嬤一提，也覺得有些草率了。姑娘能解開心結是好事，但這個顧五先生的身份確實是雲裡霧裡的……萬一有家室，那姑娘豈不是又要吃虧了？

　思安現在清醒一點了，趙嬤嬤嘆口氣道：「今日已晚，又發生了許多事，讓姑娘好好休息。明日我再問問姑娘吧。」

　夏初嵐當真累了，這一夜睡得很好，沒有做夢。

　第二日依舊是要去北院給老夫人請安的。老夫人這幾年吃齋唸佛，一心給家人祈福，不大管事情，尋常也沒有人特意把外頭的事情告訴她。昨日泰和樓的事情，夏初嵐沒讓外傳，老夫人自然也不知道。

　幾房的人請過安以後，老夫人看到裴永昭，親切地問道：「二姑爺昨日來的？怎麼也沒提前說一聲？」

　裴永昭畢竟是晚輩，當官的人家還是知道人前的禮節的，便抱拳說道：「因為有些急事，所以提前來了。看到祖母康健，也就安心了。過兩日，我便把阿熒接回去。」

　老夫人慈祥地笑。雖然當初阿熒的婚事破費周折，她也擔心裴家待阿熒不好，但是如今阿熒有了身子，裴家應當會看重了。像他們這樣的商戶人家在官戶人家面前總是矮了一截，現下只盼長孫能考個功名，這樣夏家也就能夠在人前硬氣了。

　其實裴永昭跟夏謙是同一年考的科舉，裴永昭考上了，而夏謙卻沒有考上。夏謙心裡很不服氣，裴永昭更是看不上他，兩個人幾乎不說話。

　從北院出來，眾人各自回住處。夏謙獨自回含英院讀書，沒讓蕭音跟著。裴永昭說了一聲有事，也匆匆走了。

　韓氏的眉頭皺了皺：「這姑爺到底在忙什麼呢？阿熒有了身子，也不多陪著點。」她只看到女兒受了委屈，卻沒看到兒媳婦也受了冷落。

　夏初熒幫裴永昭說話：「官人也不想的，他來紹興是有公務在身。我這兒有娘跟大嫂照顧著，他自然放心。」

　韓氏搖了搖頭：「生女何用？就知道胳膊肘往外拐。你跟嬋兒先回去吧，路上擔心著點，我跟阿音還要去玉茗居一趟。」

　夏初熒去牽夏初嬋，也沒多問。嫁出去的女兒就像潑出去的水，娘家的事也沒她過問的份。

　夏初嵐是夏家的當家，裡裡外外的事情都要操持。但她只有一個人，沒有三頭六臂，所以生意上的事情有夏柏茂和夏柏青幫忙，而內宅諸事，便是韓氏幫著打理。韓氏在夏家內宅還是能做主的，但大事還得問過夏初嵐才行。

　玉茗居的堂屋面闊三間，因為平日裡往來的人多，擺著很多靠椅，兩壁掛著字畫。進門便是一鼎香爐，門兩側各有一盆半人高的紫竹，竹竿紫色，葉綠而發亮。

　蕭音攙著韓氏，不由讚歎道：「娘，三妹這裡好氣派，不像個姑娘的住處。」

　韓氏逕自坐下來，冷哼了一聲：「夏家的錢多半在她手上，她想怎麼氣派怎麼氣派，卻不捨得給我兒多添幾桌酒席。一會兒我肯定幫你要到差事。」

　蕭音勉強露出一個笑容。其實有沒有差事她不在意，只是夏謙對她的態度……在床上的時候，恨不得吞裹入腹，一旦下了床，就冷若冰霜。蕭音也不知道夏謙到底是怎麼想的，但既然白日裡近不了他的身，另外有些事情做，也是好的。

　她在夏家，沒有夫君的憐顧，只能投靠婆母，對韓氏言聽計從。

　少頃，夏初嵐從小門走進來，思安跟在後面。她穿著湖藍的襦裙，上襦比裙子顏色深些，頭髮散下來，只在腦後抓了個髻，插著一根碧玉簪子。整個人顯得十分清雅秀致，蕭音幾乎看晃了神。

　夏初嵐坐下來問道：「二嬸和大嫂過來，所為何事？」

　「是這樣。阿音進門，也算是夏家的長孫媳婦，理應幫著打點家裡。」韓氏清了清嗓子，「娘的意思是家裡生意越做越大，你還得管著採辦，庫房和賬房三處，太辛苦。不如把採辦的事情交給阿音，鍛鍊鍛鍊她。她有什麼不會的，我也能從旁指點。」

　採辦就是購買每日家裡所需的物品，諸如柴米油鹽，還有換季要買的布料，冰塊，炭火這些，油水很多。韓氏這人看著厲害，實則是個空架子，底下的人偷懶耍滑，她都看不出來，只要給她點甜頭好處，也就能矇混過去了。

　韓氏見夏初嵐不說話，柳眉倒豎：「真是娘的意思。你若不信，可以去北院問問。而且阿音在家裡也學過管家的。」說完給了蕭音一個眼神。

　蕭音連忙上前，輕聲道：「三妹管著裡外確實辛苦，我也是夏家的人，想幫著分擔一些。你不妨交給我做一陣子，若覺得我做不好，可以再收回去。」

　夏初嵐雖然不喜歡韓氏，對蕭音卻沒什麼意見。想起夏柏盛在的時候，老夫人和韓氏曾想過要把蕭家這門親事給退掉。若不把採辦的權力交給蕭音，恐怕她在夏家更是舉步維艱了。

　正好夏衍要準備補試，夏初嵐想將手中的事放一放，陪他去臨安。便叫思安去把負責採辦的王三娘給叫過來了。

　王三娘三十幾歲，眉清目秀。丈夫是船工，三年前跟夏柏盛一起在海上遇難了。夏初嵐看她孤兒寡母的可憐，就把她收入府中做事。沒想到這王三娘辦事細緻，思路清楚，很快就坐到了管事的位置。

　「這是少夫人，以後她來管府中的採辦。有事你直接去含英院稟報，不用再到我這裡來了。」夏初嵐吩咐道。

　王三娘是個下人，東家說什麼便是什麼，也沒有她置喙的餘地。好在少夫人看起來也是個明事理的人，她就想安安生生地呆在夏家，也不想招惹什麼是非。

　韓氏總算心滿意足地走了。思安扁著嘴道：「姑娘何必真的把採辦的權力交出去？二夫人也不知道安的什麼心，居然把老夫人給搬出來了。」

　「你以為我是被她嚇住了？我是看大嫂在這個家裡不容易。」夏初嵐淡淡一笑，「我少點事也能輕鬆些。」

　思安扶著夏初嵐的手臂說：「奴婢聽含英院的小姐妹說少夫人好像不怎麼討大公子的歡心，大公子白日都是自己關在書房裡，連茶水都不讓她進去送。是怪可憐的。」

　夏初嵐知道當初夏家要退親時，蕭家還特意派了人過來勸說。想必蕭家還指望著借蕭音這門親事，給自己的家族帶來一些好處。蕭音對自己的處境應該也很清楚。她能幫得不多，剩下的要看她自己了。

　稍後，府衙差人送來消息。明日宋大人在永興茶坊請眾人喝茶。當然喝茶只是個由頭，就是要他們去捐錢。

　夏初嵐早就知道了此事，並不覺得意外，回了府衙的人明日必定會到。

　趙嬤嬤端來補氣血的補湯，放在夏初嵐的手邊，想著還是問問顧五的事情：「姑娘，聽思安說您昨夜去見一位叫顧五的先生了？您和他……」

　夏初嵐端起湯盅，搖頭道：「我們沒什麼。昨日在顧二爺那處，是他幫我看的病，又幫我修好了書。昨夜只是帶他逛了逛夜市，算作還恩情了。你叫庫房準備些禮品，改日送到顧二爺的住處去。」

　趙嬤嬤看夏初嵐的神色平淡，的確不像有什麼，也就放下心來。顧五這個名字一聽就是化名，又不是公侯將相，微服私訪，與人相交都不敢用真名，又能有幾分真心呢？