第63章

　按理說過六禮開始之前， 需由媒人先上門詢問女方家的意思，雙方家裡都同意之後， 才開始走六禮。但為了表示鄭重，顧居敬跟著媒人一道上門。這媒人是都城裡的頭等媒人孫媒婆， 專門給皇室和衙內們說媒的， 在她手中成就的好姻緣數不勝數， 輕易還請不到。

　她戴頭蓋， 穿著紫色背心，搖著一把團扇， 跟在顧居敬的身後。另外還有幾個隨從小廝挑著禮品，一行人浩浩蕩蕩地進了夏家。

　夏初嵐吩咐了不許人去玉茗居打擾， 侍女便跑去松華院稟報。二房的眾人都嚇了一大跳。

　夏初嬋喃喃問道：「你說給誰提親？」

　那來稟報的侍女說：「顧二爺來給他的弟弟提親， 要娶的是咱們三姑娘！」

　韓氏猛地站起來，還沒塞進嘴裡的糕點全都掉在了地上，摔了個粉碎。她萬萬沒算到， 一個英國公世子還不夠，夏初嵐竟然還能把宰相給折下來了！而且這次人家不是來要她去做妾的，而是娶做正妻。宰相的夫人，可是一品誥命的身份，何等地風光！

　不止是韓氏，二房的人都震驚得無以復加。他們都以為夏初嵐再了不起，能嫁個小門小戶的官家子就很不錯了，哪裡想到當朝的宰相竟要娶她！八抬大轎送進相府，以後他們二房的人看到長房的人何止是矮了一截， 簡直是抬不起頭了！

　一時之間二房眾人的心緒都十分複雜，一邊為攀上了宰相這門高親而欣喜，一邊又為夏初嵐的高嫁而感到不是滋味。韓氏甚至想，若娶的是她的女兒就好了。

　夏謙握了握拳頭，眼中瀰漫著一股陰霾。一種被人奪走重要東西的不甘，憤怒還有絕望像巨浪一樣翻捲而來，瞬間把他給淹沒了。但顧行簡實在是太強大了，強大到在他面前，夏謙根本就不值一提。

　何況，夏謙知道，他跟夏初嵐是嫡親的堂兄妹。這種血緣關係，注定了他這種畸戀，不會有任何結果。他連去爭去搶，都沒有理由。

　夏柏茂從震驚中反應過來之後，知道不能怠慢顧二爺，連忙跟著侍女去了前堂。顧居敬隨意地坐在椅子上，一手執著茶碗，一手擱置在大腿上，耐心地等著主事之人前來。

　孫媒婆看到夏柏茂來了，笑盈盈地過去行禮：「大喜啊！二老爺。」

　她在來之前已經將夏家上下打聽得一清二楚，加上眼力過人，立刻就將夏柏茂認了出來。沒有這兩下，也不會憑著一張三寸不爛之舌，成為都城裡最搶手的媒人了。

　夏柏茂沒有功名在身，顧居敬便沒有起身，只是拱手一禮：「我今日來給我阿弟提親，夏姑娘都跟你們說了嗎？」

　夏柏茂怔怔地搖了搖頭。他根本什麼都沒聽夏初嵐提過。

　顧居敬嘆了口氣，從袖中掏出一張帖子，讓孫媒婆遞過去：「現在沒工夫解釋那麼多。原本兩家結親要走六禮，但前三禮都是走個過場，又耗費時日，我們就從簡吧。夏姑娘的父親過世了，這定帖便由你和她的母親過目。上面是我們家父組三代的名諱，官品職位，我阿弟在家中排行，生辰八字，還有主婚的人。」

　夏柏茂接過定帖，看了一眼，然後說道：「二爺，這事兒我做不了主，還得問過娘跟大嫂的意思。」

　孫媒婆在旁邊笑著說道：「夏家二老爺，這可是宰相向姑娘提親呢。我們相爺那是才冠當世，權強朝野的人物。都城裡頭想要嫁給他的姑娘，那可是排著長隊呢。我們姑娘好福氣，能得到相爺的青睞。等姑娘嫁過去，就能掙個一品誥命夫人的身份，這可是光耀門楣的事啊！您還有什麼可猶豫的？」

　顧居敬觀察夏柏茂的神色，見他沒有立刻答應的意思，便說道：「既然如此，你去問問吧，我等著就是。」

　夏柏茂點了點頭，拿著定帖匆匆忙忙往北院去了。

　常嬤嬤也正在跟老夫人提顧二爺上門提親的事情。老夫人起先是震驚，像他們這樣的人家，怎麼可能跟宰相家結親？後來聽常嬤嬤說，顧二爺人都親自來了，應當不會有假，她心裡又生出幾分由衷的高興來。三丫頭高嫁，對家裡的男人來說可是件好事。

　當年英國公府要夏初嵐去做妾老夫人都答應了，更何況這次可是正妻。雖說年歲相差了一些，可是少妻一般得寵，加上夏初嵐那相貌和性子，還怕以後沒有好日子過？肯定能把宰相捏得死死的。

　夏柏茂進了北院，老夫人笑呵呵地看了定帖，說道：「這門親事既然是三丫頭自己點頭同意的，再好也沒有了。她爹死得早，你是她的親叔叔，就幫著跟顧家談吧。咱們家回的定帖上列出來的嫁妝也別寒酸了，雖說顧家不缺錢，但那以後都是三丫頭的底氣。」

　「是，可大嫂那邊……要不要去說一聲？」夏柏茂遲疑道。畢竟不是他自己的親生女兒，他如果對顧家點頭了，到頭來杜氏那邊不滿意，兩房鬧出嫌隙，就不好辦了。

　老夫人點了點頭，讓常嬤嬤親自去石麟院一趟。

　……

　夏初嵐已經醒了，正坐在杜氏的床前，將事情的經過大致說了一遍。杜氏近來是人逢喜事精神爽，身子骨也越來越好了。雖然藥還是不能斷，但時常能在院子裡走走，侍弄些花草，倒是比以前強多了。

　杜氏凝望著夏初嵐，緩緩道：「嵐兒，你真的想好了？你們相識的日子這麼短，性子也不知是否合適。他真的……會待你好嗎？」

　「娘，我不確定我們合不合適。有許多恩愛夫妻，最後也都變成了陌路。但我很喜歡他，就想跟他在一起。」

　三年前，杜氏也問過夏初嵐同樣的問題，只不過那時候的對象是陸彥遠。當時夏初嵐的神情完全沉寂在情愛裡，跟現在的冷靜截然不同。有時候杜氏也會覺得，夏初嵐自縊救過來以後，整個人都變了。偶爾會有種陌生的感覺，不像她從小養大的女兒。

　可若不是現在的夏初嵐，也就沒有夏家的今日。

　杜氏看著床上的帳子，一時沒有說話，旁人不知道她在想些什麼。

　楊嬤嬤端了湯藥進來，說道：「夫人，老夫人那邊的常嬤嬤來了。說顧二爺交了定帖給我們家，您的意思是？」

　如果男女雙方互換定帖，便是定親的意思了。時下很多人嫌六禮繁瑣，前三禮基本上都是合併或是直接省略。看顧家著急的樣子，大概是顧行簡的年紀大了，想早點娶妻過門。

　杜氏只要一想到顧行簡比自己小不了幾歲，心中還是覺得怪異。明明是同輩的人，以後卻要喊她娘，還要做她的女婿。可人都已經上門提親了，女兒又喜歡，她難道還能攔著？

　「嵐兒自己做主吧。我沒有意見。」杜氏最後說道。

　……

　堂屋裡頭，孫媒婆打量著紅木高台上的一個瓷瓶，間歇看了顧居敬一眼。這夏家人也真是奇怪，都城裡哪一戶人家要知道女兒被宰相看上，那都要感激祖墳上冒了輕煙。偏偏這夏家居然很猶豫的樣子？不過想想也是，商戶之間，攀上宰相這門親事，那可是幾輩子修來的福氣。

　雖說宰相也是寒門出身，沒有公卿之家那麼多的毛病，可顧行簡如今在朝堂上的權勢，可連許多公卿之家都比不上。

　孫媒婆正胡亂想的時候，夏柏茂已經大步走進來，對顧居敬拜道：「二爺，這婚事我們夏家允了。只不過回給您的定帖上要羅列嵐兒的嫁妝，需得再商議商議，您寬容兩日。」

　顧居敬本來想說人嫁過來就好，嫁不嫁妝的倒是沒有所謂。但想到夏家怎麼說也是紹興的首富，夏初嵐又是家主，也要顧及她的體面，就起身說道：「我就住在上次落腳的院子裡，你們商量好了，盡快把定帖傳來給我。」

　夏柏茂親自送顧居敬出府，顧居敬大手一揮，說道：「不用送了，盡快把事情辦妥就行。」

　夏柏茂俯了下身，看到顧居敬騎馬走了，才讓人關上家門。他用力拍了下自己的臉，確定不是在做夢。原本要貼著去巴結都巴結不上的人，以後竟然要叫他二叔了。他心中也是五味雜陳，說不上是什麼感覺，只能又拿著帖子去北院，跟老夫人商量嫁妝的事了。

　外頭顧居敬看見夏柏茂進去了，才對轎子裡的孫媒婆說：「後面的事情，也都交給你做。但你不要去顧家，我自然會派人聯絡你。」

　孫媒婆嘴上應著，心裡頭卻覺得十分奇怪。照理來說，顧相的母親健在，身子骨也硬朗，這互換定帖之後的請期得老夫人拿主意才是。可她又想起都城裡的人都說，顧相跟家裡人的關係很冷淡，早早就分家出去了。想必是這個原因，才讓顧二爺出面。

　雖是於禮不合，但她也管不了那許多，最後給的酬金豐厚就可以了。

　***

　運河上，一艘大船正在緩緩地航行著。甲板上有很多穿著盔甲的兵士，有的站著不動，還有來回走動巡邏的。船頭的位置插著一面猩紅的虎頭旗，乃是軍中專用，沿途所有的船隻都得讓道。

　一個穿著灰色長衫的衛從端著托盤，走上木製的樓梯，到了二層的船艙外面。那裡站著個高大的男人，與他長相相似。這兩人是兄弟，分別叫定北和望遠。跟著陸彥遠多年了，是他的心腹。

　定北問道：「殿帥醒了沒有，要不要吃點東西？我剛從廚房拿上來的。」

　望遠走開幾步，小聲道：「裡頭沒動靜，估計還在睡呢。我們這是到哪裡了？」

　「已經過了揚州，等到了平江府，就離都城不遠了。殿帥吩咐沿途儘量不停靠休息，可船上的東西都要用完了，一會兒得找個渡口停一下，補充點東西。」

　望遠點了點頭。

　船艙內的佈置很簡單，桌椅和木板床而已。陸彥遠十分警覺，一點點人聲便把他驚醒了。他躺在床上，慢慢地睜開眼睛，看著天頂。他又夢到她了，她撲在自己的懷裡哭泣，哀求他不要死。他捧著她的臉親吻她的嘴唇，那香甜的氣息和柔嫩的唇瓣，幾乎讓他忘了身上所有的傷痛。

　只想狠狠地將她壓在身下，彌補這三年來他不能靠近的痛苦。

　他正夢見解了她的衣帶，流連在她玉白細嫩的頸側，正要一除束縛的時候，夢卻醒了。他不悅，但這個夢也不過是望梅止渴罷了。

　當九死一生的時候，他才明白。不論她還愛不愛他，他依舊不能放手。她怨他恨他，都沒關係。這些是他應該承受的，只要她能回到他身邊，他什麼都不在乎。這次回到都中，他便向皇上求請，納她進門做側夫人，到時候誰都阻止不了。

　雖然他暫時給不了她正妻的位置，但他會疼她寵她，給她所有的一切。等她生下他們的孩子，在府中站穩了腳跟，他自有辦法休了莫秀庭。

　莫秀庭背地裡那些手段他都知道，不過因著兩家的關係，他沒點破罷了。不過，無論她用什麼辦法，都別想有他的孩子。

　他單手撐起身子，靠在壁上。就這樣一個簡單的動作，他竟有些氣喘。他身上的衣襟是半敞開的，裡面密密麻麻地纏繞著的紗布，可能還在滲血。他差點死了，與他同去的那幾十個人，也僅有幾個活下來，付出了很大的代價。

　可金國因此沒有抓到主將，反而被父親打得節節敗退，他們差一點就打到汴京了。雖然那時候他還很小，對汴京幾乎沒什麼印象。但那曾是大宋的國都，是所有南渡的宋人心心唸唸，想要回去的地方。

　船行駛的速度慢慢降下來，好像是停靠在了哪個渡口。岸上的叫賣聲清晰起來。門外好似又有人說話，陸彥遠不悅地開口問道：「是誰在外面喧嘩？」他的聲音還是低沉而有威勢的，半點都不像受了重傷，撿回一條命的人。

　李秉成是此次北征的主將之一，由樞府選派的，原來在禁軍侍衛親軍馬軍司。因為馬軍司不設在都城，他跟陸彥遠之前也沒見過幾面。當日正是他被誘入金兵的圈套，被金兵俘虜。好在陸彥遠及時追趕了過來，拼盡全力把他救了回來。他受傷還沒有陸彥遠重，但習武之人最講義氣，已經把陸彥遠當做了生死兄弟。

　李秉成是個豪爽的北方漢子，他在門外說道：「殿帥昨夜跟我喝酒時說，想聽姑娘唱小曲兒。這不，我剛才下船到岸上，聽這姑娘唱的曲兒不錯，就招到船上來了。」

　陸彥遠只是喝酒時的戲言，沒想到李秉成當了真。他彎腰套上靴子，拿起外袍披上，然後走過去開門。

　李秉成身後站著一個抱阮的年輕姑娘，應該是良家子，穿著樸素。顯然是到了陌生的環境，有些忐忑，目光四處飄忽，在看到陸彥遠的那刻，一下子定住了。

　陸彥遠生得高大英俊，器宇軒昂，加上統領千軍的氣勢，很容易迷住不諳世事的小姑娘。

　陸彥遠也打量那姑娘幾眼，挺純淨的。忽然生了幾分興致，便說道：「到樓下去聽吧。」

　那姑娘的曲兒當真唱得不錯，吳儂軟語，格外悅耳。李秉成全神貫注，還跟著哼兩句，陸彥遠卻神遊天外。他記得那個人的歌聲也很好聽。雖然她不常唱，他也只聽過一次，但就是那次，讓他唸唸不忘。再要她唱，她卻怎麼都不肯了。

　那個時候面對自己，她還是個情竇初開的小姑娘，扭捏嬌羞。他偷親了她的臉頰，她會紅著臉撲打他，然後被他一把抱住。好幾次他都忍不住想要她，但顧惜著她年紀小。但現在想想，那時候若是真要了，甚至讓她懷上自己的孩子，父母也就沒有理由不讓她進門了。

　三年之前他還不到二十歲，錦衣玉食，人生順暢。他從來都沒有想過，有朝一日，自己想要的，竟會得不到。

　等一曲唱完了，陸彥遠打發定北給了賞錢，讓他把人送下船去了。

　姑娘臨走時依依不捨地看了陸彥遠一眼，好像期待他把自己留下。但陸彥遠不看她，她也只能訕訕地離去了。李秉成道：「殿帥好不解風情，難道沒看出那姑娘對你有意思嗎？聽聞你府上只有一個夫人，把這姑娘帶回去時而唱曲兒解悶挺好的。」

　陸彥遠低頭道：「曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。」

　李秉成以為陸彥遠對夫人用情如此之深，心中倒生了幾分感慨。這個時候的男人，三妻四妾才是尋常事，更何況陸彥遠是如此的身份。還能守著一個妻子，真是痴情。

　***

　處理完紹興的事情，夏初嵐便讓人護送夏靜月回臨安了。夏靜月的婚事如今也在議程中，人無端地消失了，對吳家那邊也不好交代。

　夏靜月回到家中，夏柏青去市舶司了，只有柳氏在家。

　夏靜月將家裡的事情一一跟柳氏說了，最後說道：「三姐姐當真厲害，不僅解決了韓家的事，還把韓家的生意都歸到我們家名下。二伯母經此一事，也收斂了許多，家裡總算可以安寧一陣子了。」

　柳氏摸著她的頭道：「你三姐姐那樣的姑娘，恐怕多少年也出不了一個。你倒不用妄自菲薄，你有自己的好處，只是平日裡多跟著她學點就是了。」

　夏靜月乖巧地點了點頭，小聲問道：「娘，吳家那邊可有回信……？」

　「還沒有回音呢。畢竟是皇后一族的，可能家裡人有些顧慮，咱們再等些日子。若是沒有回音就考慮別的人家。」柳氏柔聲說道。

　夏靜月對吳均也只停留在那一面的認識，說不上是非他不嫁，因此也沒覺得如何。

　因為夏柏青剛剛上任，還沒拿到俸祿，他們每月的房租又不便宜，所以家裡節省開支，沒有下人，都靠柳氏裡外操持著。

　今日天晴，柳氏和夏靜月拿屋裡的被子出來曬，忽然聽到大門被人用力地敲響。

　柳氏應道：「誰啊？」

　「這裡是夏柏青的住處嗎？」一個女人在門外問道。

　「是啊，您是哪位？」柳氏人已經往大門的方向走了。他們剛到都城，根本都不認識什麼人，怎麼會有個女人上門來？

　門外的女人繼續說道：「我是顧家的四娘子，你把門開開，我娘想見你。」

　哪個顧家？柳氏一時之間沒有反應過來，愣在門邊。等反應過來以後，她一驚，連忙把門拉開，看到顧素蘭扶著顧老夫人站在門外。她們身後還停著一輛馬車，隨行而來的大概有七八個人，陣仗很大。

　顧老夫人板著臉，顧素蘭上下打量柳氏，問道：「你就是夏初嵐的三嬸吧？」

　「是。二位快請進。」柳氏客氣地讓開。

　顧老夫人讓隨從都留在門外，逕自扶著顧素蘭走進院子，皺眉看了看四周。臨安市舶司的判官不是什麼大官，俸祿微薄，自然住不起都城裡的房子，只能縮在郊外。可夏柏青家裡竟然連個下人都沒有，還是讓她們娘兒倆開了眼界。

　顧老夫人和顧素蘭在堂屋裡坐下來，柳氏讓夏靜月去弄茶水，只站在屋中說話：「不知二位到寒舍來，有何貴幹？」她想著以後就是姻親了，說話便格外客氣，臉上也帶著笑意，想給顧家人留下個好印象。

　「夏初嵐不在？」顧素蘭開門見山地問道。

　柳氏回道：「家中有點事，嵐兒回紹興去了。」

　「你侄女騙婚這件事，你知道麼？」顧素蘭冷冷地問道。她打聽到夏初嵐從前那些事兒後，迫不及待地回家告訴了顧老夫人。顧老夫人氣得半晌說不出話，再也坐不住了，要親自來夏柏青這裡。

　柳氏愣住，口氣輕了些：「四娘子這句話是什麼意思？不知嵐兒做了什麼事，讓您這麼認為？」

　「你不用給我裝傻，我都查清楚了。她在泉州的時候跟英國公世子有過一段，英國公府要她去做妾，你們家死活不肯，她還鬧著上吊。不過三年時間，怎麼就看上我阿弟了，還要嫁給他？你們當我們顧家人都是傻子？專撿別人不要的破鞋！」

　柳氏收起笑容，正色道：「顧四娘子，您上門是客，我以禮相待，但還請您說話客氣些。」

　夏靜月端了茶水過來，原本要進屋中，聽了顧素蘭的話，特意站在門邊聽著，沒有進去。

　顧老夫人看了柳氏一眼，她雖然也很生氣，氣兒子竟然看上了這麼個不知檢點的女子。但她畢竟活了一把年歲，尚且能沉得住氣，就對柳氏說道：「我來就是要親口問一問，我女兒打聽到的這些事，到底是不是真的？」