第61章

　沒過幾日， 餘姚縣縣令便親自將韓湛父子押送到了府衙。

　紹興府下轄八縣之中，以餘姚縣的縣令政績最佳。這個餘姚縣令叫蔣旭， 與樞密使蔣堂乃是同支，按輩分， 蔣堂得喊他一聲從兄。照理說這個身份很好陞官， 但他跟宋雲寬一樣， 也是從政二十多年， 一直在各地做縣令，未見提拔。其一是因為他為人耿直， 經常得罪上級。其二是他覺得在地方比去朝堂更能為百姓做實事。

　餘姚縣在他的治理之下，可謂是路不拾遺， 夜不閉戶， 據說縣衙都好久沒有升堂了。

　蔣旭拜見鳳子鳴，對鳳子鳴的才學和能力也是萬分欽佩，他說道：「大人， 此二人藏匿於餘姚縣山中的客邸，店家通知官府才抓到。」

　鳳子鳴起身回禮：「昨日已經收到老大人的消息，讓老大人費心了。」他叫隨從把韓家父子帶到官捨去，自己親自招待蔣旭茶水。蔣旭輩分比他高許多，又與樞密使是同宗的兄弟，鳳子鳴不敢怠慢。

　蔣旭問道：「鳳大人這是要把兩人帶去收監？」

　「不是，是夏家的家主要見他們。」鳳子鳴笑道。

　蔣旭早就聽說了夏家是靠一個十幾歲的女娃娃撐起來的。之前夏家的二房要跟他結親，他也是衝著這個姑娘和三房夏柏青的為人才答應的。哪知道二房臨時變卦，他家夫人十分生氣， 後來就為大郎另擇佳緣了。

　「鳳大人，若是方便的話，可否去聽聽看他們說了什麼？下官只是好奇，這個夏三姑娘到底有何過人之處。」

　鳳子鳴瞭然，起身抬手道：「老大人，請吧。」

　……

　隨從將韓湛父子領到一處屋子前面，推門道：「進去吧。」

　韓家父子以為是直接帶他們去蹲牢房，沒想到這府衙的待遇這麼好？韓湛扶著父親走進去，看到一個人負手背門而立。一身男裝打扮，卻比男子纖弱了很多。等那人回過頭來，才發現是夏初嵐。

　韓湛父子倆雙雙往後縮了一些。

　夏初嵐手中拿著張紙，淡然地走到桌子旁邊，放在桌上。他們這才發現，桌上擺放著筆墨，只聽夏初嵐說道：「這是我讓人清點的韓家名下的產業，你們看看對不對。」

　韓湛遲疑了片刻，才上前拿起紙來看。確認過之後，點了點頭：「三姑娘，我們……」

　夏初嵐抬手阻止道：「閒話不多說。韓家出了此事，是決計經營不下去了。我可以拿出錢幫你們還債，但自此以後，韓家全部產業都得收歸夏家的名下。也就是說，你們可以繼續用韓家的鋪子，但不再是所有者。」

　韓家老爺一聽，雙手拍在圓桌上：「你想幹什麼，這是趁火打劫麼！我好不容易經營了半生的生意，如何能全數交於你手？」

　夏初嵐冷冷地掃他一眼，韓家老爺雙腿不由地心虛，氣焰消下去一半。是他唆使妹妹去夏家拿錢幫他們躲債，他原本想等這陣風頭過了，再悄悄回去了結。誰知事情越鬧越大，將夏家也拖下了水。他覺得不能一走了之，但又沒有回去面對的勇氣，一直躲在山中的客邸。

　夏初嵐又從袖子裡拿出幾張紙，攤開在桌子上：「這是契約。以後韓家的生意獲利全部歸夏家所有，但你們可按照經營的好壞來分成。我會每年找專人對你們的家業進行估值，等你們有錢以後，可以再把家業買回去。另外，你們還需將從夏家拿走的錢全部交出來，否則我們只能公堂上見了。你們可得好好想清楚，到時候就不是交出家業這麼簡單了。」

　「大郎！」韓老爺抓著韓湛的手，聲音發抖。

　韓湛這些天也不好過。韓家到了這一步，早已經是無路可走。夏初嵐指了一條生路，其實也算在幫韓家。他將韓老爺拉到旁邊，低聲道：「爹，夏家三姑娘做生意向來誠信，不會騙我們的。韓家如今這樣，她願意幫我們一把，還不用我們受牢獄之苦，不如就聽她說的吧？我們從頭開始。」

　韓老爺怔然地望著兒子。

　夏初嵐一邊喝水，一邊耐心等待。她是不著急的，只要聰明的人都會選擇。韓家的酒水生意本來就做得不錯，雖然經此一事聲譽受損，但她自有辦法讓它重塑威名。夏家如今也處處開源節流，有了韓家的生意，賬目也有更多可以轉圜的餘地。

　當然代價就是她要先把這個爛攤子給收拾了。

　父子倆商量了一陣，韓湛走到桌子前，說道：「我同意在契約上押字。」

　門外，鳳子鳴和蔣旭互相看了一眼，有默契地走開。回到前面的公堂，蔣旭眯著眼睛笑了笑：「這個夏三姑娘，著實是個妙人啊。哪家若是娶她做了媳婦，必定是個賢內助。」

　鳳子鳴訕訕的，只可惜是商戶出身，了不得嫁個商戶或是小官。高門的不敢娶，哪裡又能讓她真正地施展拳腳。

　蔣旭從府衙告辭出來，快步走到一旁的巷子裡。顧居敬正跟崇義交代事情，看到蔣旭過來，連忙拱手道：「老哥哥，事情可辦妥了？」

　「二爺真是多慮了。哪裡需要我們出馬，那姑娘完全可以自己解決。」

　顧居敬這些年走南闖北，自然各色人物都認識一些。他受了顧行簡所托，跟來紹興看看有何需要幫忙的地方。誰知這丫頭實在太強了，他完全沒有用武之地，也沒辦法去阿弟面前邀功了。

　他還是謝過蔣旭，又聽蔣旭說道：「老夫倒是真有點想與夏家結親了。這位夏三姑娘還未婚配吧？」

　崇義忙說道：「老大人，您的長子不是與人議親了嗎？」

　「長子是不行了。可老夫還有個年齡與她相仿的小兒子剛進太學讀書呢。」蔣旭完全沉浸在自己的想法中。他不在乎什麼門第，蔣家也並非高門。在他看來娶妻當娶賢，夏三姑娘是厲害了些，可他的幼子剛好性子弱了點，能夠互補。

　顧居敬哼了一聲：「老哥哥，這可是我的弟媳，你難道要跟我阿弟搶人？我這次來紹興，就是向夏家提親的。」

　蔣旭微怔，隨即搖頭嘆氣：「唉，可惜老夫晚了一步。相爺真是好眼光啊。」

　***

　高宗御禁中寒翠堂納涼。寒翠堂有寒瀑飛空，下注大池，池中遍植紅白菡萏。四周茂林修竹，濃翠蔽日，故而得名。庭院中種南花數百盆，鼓以風輪，芬芳滿殿。置金盆數十架，積雪如山。紗櫥懸掛伽蘭木，真蠟龍涎等香珠百斛。

　顧行簡走入其中，芳香盈鼻，周身一陣涼意，絲毫感受不到人間酷暑。

　高宗坐於御榻之上，茶床上擺著兩隻金碗，榻後珠簾微動，顯然是有人剛進去。

　高宗抬手讓顧行簡坐下：「顧愛卿的傷可好全了？」

　「臣已無大礙，多謝皇上關心。韋醫官妙手回春，多虧他醫治，臣才能好得這麼快。」顧行簡特意提到韋從，表示皇恩浩蕩。

　高宗欣然點頭，又幽幽地嘆了口氣：「你好了，可昨夜張愛卿的愛女夭折，恐怕得悲痛一陣子。朕今早也是從張賢妃那裡得知此事，據說張夫人已經哭暈了好幾次，朕已派董昌前去慰問了。」

　顧行簡一怔，那女孩兒還不到兩歲，竟然夭折了？張家沒有派人來報信，大概是張詠忙於悲痛，還顧不上。孩子早夭在當下實屬常見，顧家兄弟姐妹五個，也只有三個活到成年，他自己不是險些……顧行簡微微皺眉，神情凝重了些。

　「你求見朕，是有何要事？」高宗復又問道。

　「臣想娶妻，但唯恐家母不願。臣非她不娶，還請皇上做主。」顧行簡起身拜道。

　高宗覺得真是件稀罕事：「哦？是哪家姑娘有幸入了愛卿的眼？你終於肯成家，你母親應當高興才是。」

　「商戶出身，故而母親有些不喜。」顧行簡知道皇帝的脾氣，是個大孝子。靖康之難時，太后被一同抓去金國，皇帝一直費盡心機地想要將她贖回來。之後奉迎太后歸國，動用了最高規格的鹵簿儀仗。所以顧行簡在皇帝面前，自然不會表現出對顧老夫人的不滿，而是萬分尊敬。

　高宗點頭：「原來是商戶。你是宰相，怪不得你母親不願意。雖說本朝沒前朝那麼嚴格的門第顧念，但到底是差遠了些。」

　顧行簡說道：「皇上可還記得英國公世子去紹興募捐軍餉時，捐了十萬貫的紹興首富夏家？她就是夏家的家主，臣機緣巧合與她相識，深覺此女明理曉義，與臣志趣相投，故而才有了娶她的念頭。」

　高宗倒是知道紹興夏家捐了十萬貫軍餉的事，卻不知道家主竟然是位姑娘。他一向看重這些忠君愛國之士，何況一個姑娘家有此魄力實屬難得，當下便覺得門戶也沒那麼重要了。他沉吟了片刻說道：「既然顧愛卿如此想娶，還求到了朕這兒來，朕沒理由不幫這個忙。只不過朕給你這道聖旨之後，你還得多方規勸老夫人。總歸是件喜事，別讓母子之間生了嫌隙。」

　顧行簡叩謝皇恩。

　這時一個內侍低頭小跑進來，跪在地上，仰頭面露喜色：「官家！殿帥把被金國誘捕的主將安全帶回！」