第71章

　夏初嵐離開臨安之前，分別派人去顧家和相府送信。顧行簡不在相府， 南伯說他有事離開了都城。夏初嵐無奈， 在三叔的督促之下， 提前打道回府。

　馬車出了城門， 夏初嵐撩開車窗上的簾子， 無意地朝外看了一眼， 道旁依依惜別的男女正是蕭碧靈和鳳子鳴。鳳子鳴風流倜儻， 眉眼細長，天生就是多情俊俏的模樣，難怪招女孩子喜歡。

　她這個角度只能看到蕭碧靈的側影， 柔美俏麗的模樣， 如春天荳蔻結在枝頭。

　夏初嵐猜測，鳳子鳴大概是如願得到自己想要的東西了。上次他幫忙抓住了韓湛父子，他們之間可以算是兩清了。鳳子鳴這個人其實說不上好壞， 只不過一心想要往上爬的普通人罷了。在這個權力即代表一切的時代，舉士登科，出身名門， 並不代表著衣食無憂。

　諸如裴永昭， 也算是進士， 卻始終在低等官吏之間遊走。而鳳子鳴出身於蜀中的名門，盛名之下其實難副。反觀顧行簡憑藉自己的能力，用短短二十年的時間，便走到了今天的位置，其實可以算作一個奇蹟了。

　天時地利人和， 缺一不可。

　馬車還沒有駛出去多遠，忽然猛地停了下來。

　六平在馬車外說道：「前方何人！為何攔住我們的去路？」

　外面響起了一個輕柔的說話聲音，隨即有人在馬車旁急聲說道：「妹妹，你在車上嗎？我有話想跟你說。」

　是莫秀庭的聲音。

　夏初嵐嘆了口氣，下了馬車，看到眼前原本娟秀的女子，只隨意綰了個髮髻，妝容也沒有前兩次見面時來得精緻，眼底有深刻的青影。她一看到夏初嵐，就握著她的手腕說道：「夫君現在危在旦夕，一直在喊你的名字。妹妹，你跟我去英國公府看他一眼可好？」

　夏初嵐輕輕抽回手：「夫人，我當不起這一聲妹妹，還請你收回。你應當知道，我是待嫁之身了。而且我不是大夫，你應該讓翰林醫官去看世子。」

　莫秀庭呆呆地望著她，咬了咬嘴唇又說道：「皇上派了翰林醫官來，可湯藥都灌不下去。醫官說他求生的意識很薄弱……你知道我多麼艱難才把他盼回來嗎？我不能這樣看著他死。醫官說，如果有人能喚醒他的意識，那就還有救，否則……」她哽咽起來，又去拉夏初嵐的手，「我知道他娶我是被迫的，他心裡最喜歡的人一直是你。如果你能讓他活下來，你要我做什麼都願意！」

　夏初嵐扯了一下嘴角：「真的什麼都願意？」

　莫秀庭的臉色白了白，卻十分堅定地點了點頭。反正夏初嵐現在已經許給顧行簡了，肯定不會提出要正妻之位。

　「可惜你那裡還真沒有什麼東西是我想要的。」夏初嵐笑著說道，抬眸看到莫秀庭身後，另一個婦人正緩緩地走過來。那婦人的眉眼之間跟陸彥遠有些許相像，身材臃腫，面相威嚴，卻沒有陸彥遠長得好看。她的臉色不太好，步履蹣跚，扶著身旁的侍女。

　「母親，您怎麼過來了？」莫秀庭轉身說道。

　原來這就是英國公夫人。夏初嵐先前沒有見過她，只知道原主算是她間接逼死的，所以對她沒有什麼好感。一個高高在上的貴夫人，隨意就可以捏死一個平民，這就是特權階級。

　許氏三年前派人去泉州打聽消息的時候，就聽說夏初嵐是個遠近聞名的大美人。她自認將近半生，閱人無數，但也從未見過如此貌美的姑娘，怪不得兒子當初百般對抗家裡，也要跟她在一起。

　「夏姑娘，大郎為國浴血奮戰，死裡逃生，卻因為聽聞皇上將你許配給顧相的消息而一病不起。就算你不看在你們曾經的情分上，哪怕是看在他是為國負傷的份上，請你去看看他行嗎？」許氏幾乎算是低聲下氣地說道。

　可憐天下父母心。曾經高高在上的英國公夫人，如今為了陸彥遠，竟然來求她了。

　夏初嵐說道：「夫人應當最清楚，我跟世子之間的恩怨，三年前就已經結束了。此事還是您一手促成的。他為國流血負傷，我十分欽佩，也衷心希望他能好起來。不過我不能跟您去這一趟。」

　許氏抖了抖嘴唇：「你……」

　夏初嵐淡然道：「夫人想說我不識抬舉？這幾年我變了很多，唯獨這點，好像沒什麼變化。我既然已經有了夫家，便不能不守婦道，再與旁的男子有所瓜葛。我言盡於此，希望世子早日好起來，還請你們以後不要再來打擾我的生活了。」說完，她微微一禮，已經轉身上了馬車。

　許氏和莫秀庭雙雙愣在原地，眼睜睜地看著馬車離去。

　莫秀庭沒想到夏初嵐的態度如此堅決，好像英國公府在她眼裡就不值一提似的。她不信。若真的視富貴如浮雲，又怎麼會攀上顧行簡，還得了正妻的位置？這可比當陸彥遠的側夫人風光多了。

　「我們走。」許氏狠聲說道。她一貫是不求人的，要不是看陸彥遠真的危在旦夕，還在心心唸唸這個狠心的丫頭，她才不會多方打聽，親自來這一趟。

　……

　蕭碧靈目送鳳子鳴的馬車離開，幽幽地嘆了口氣，左右尋不到蕭昱的身影，便詢問侍女。侍女說蕭昱剛剛走開了，也不知道去哪裡。事實上，蕭昱在蕭家是除了宋儉以外最有權威的人，誰敢過問他去做什麼。

　過了會兒，蕭昱手裡提著一袋炒栗子回來，面無表情地說道：「人也送了，回去吧。」

　蕭碧靈抿著嘴說道：「哥哥還是不喜歡鳳哥哥，對麼？」

　在蕭昱看來，像鳳子鳴這種善於鑽研的小人，自然入不得眼。要不是怕朝中的主和派官員再打和親的主意，會把蕭碧靈牽扯進去，他絕不會這麼輕易地答應鳳子鳴的求親。

　他掃了眼蕭碧靈的腰上，忽然問道：「早上出門的時候，見你佩玉了。那塊玉珮呢？」

　「剛剛我給鳳哥哥了，當做定情信物。鳳哥哥也把祖傳的玉鐲給我了。」蕭碧靈伸出手腕，得意地晃了晃手腕上的玉鐲。

　那玉鐲成色尚可，但怎麼能跟蕭家祖傳的玉珮比？

　「胡鬧！」蕭昱輕斥了一聲，可鳳子鳴的車馬早就走遠了，現在哪裡還追得上。

　「你可知道那塊玉珮是祖傳的，不能隨便給人的？你做事之前為何不動腦子！」蕭昱口氣嚴厲，蕭碧靈縮了下肩膀，小聲道：「鳳哥哥給我的這玉鐲也是祖傳的啊……」

　蕭昱狠狠地瞪了她一眼，再不理她，大步走到馬旁，翻身上馬走了。

　蕭碧靈扁了扁嘴，真不喜歡哥哥這陰晴不定的性子。好像小時候就是這樣，旁人都不知道他在想什麼。蕭家是前朝的皇族，太/祖曾是蕭氏的部將，從蕭家手裡奪得江山，所以留有遺訓，要皇室善待蕭家後人。她從出生就是花團錦簇的縣主，高高在上，錦衣玉食。

　她不懂哥哥為何眉宇間總有一股化不開的憂愁。莫非是對現在的日子還有什麼不滿意的地方？

　「我們也回去吧。」她吩咐左右，懶得動腦瓜去想。反正也想不明白。

　一行人伺候她上了馬車，往城中行去。

　……

　幾日後的下午時分，夏初嵐的馬車回到紹興。這次回來與上次時的心情截然不同，有種塵埃落定的感覺。這幾個月，三叔應當不許她再去臨安了。本來有些沮喪，但剛好這段日子，跟趙嬤嬤學些女紅，以後少不得有些縫縫補補的事情。雖然趙嬤嬤肯定是要陪她嫁過去的，但有些事，還是親力親為比較好。

　夏初嵐這麼盤算著，等到了家門口，看見門外又圍了很多人。六福帶著家中的護院驅散人群：「走開走開，有什麼好看的！」

　夏初嵐撥開人群走上前去，看到裴永昭筆直地跪在門口。這廝臉皮真厚，果然追到紹興來了。

　夏初熒站在台階上，皺眉看著裴永昭：「你我已經和離，不是夫妻。我不會再跟你回去了。」

　裴永昭跪挪了幾步，抬手說道：「阿熒，離開你之後我才知道自己有多重視你。以前都是我不好，不懂得珍惜你。可你肚子裡懷著我的孩子，以後又能嫁給誰呢？只要你回心轉意，我保證給你做牛做馬，你就原諒我這回吧！你若不答應，我寧可跪死在這裡！」

　夏初熒的眉頭皺得更緊，也不說話，直接轉身進去了。

　思安在夏初嵐身邊小聲說道：「這人還真是不要臉，在臨安纏著三老爺還不夠，還敢跑到夏家來。奴婢過去罵罵他。」

　夏初嵐拉著她的手臂：「這件事讓二姐自己拿主意吧，我們別管。」

　思安應了一聲，從裴永昭身邊過去的時候，還是對他做了個鬼臉。

　夏初嵐知道裴永昭的的確確不是什麼好男人，但夏初熒畢竟懷著他的孩子。孩子出生以後，夏初熒如若改嫁，新的夫家未必會善待它。而若是將它留在夏家，倒也不是養不起，而是沒有父母在身邊的孩子，著實可憐。

　何況如今夏家已經不同於以前。裴永昭為了得到好處，勢必加倍善待夏初熒，也不會像從前那樣了。

　所以還要看夏初熒自己怎麼選。

　裴永昭在夏家門口一直跪到天黑，任六福他們趕也趕不走，夜裡跪暈了，被送到醫館去，夏初熒也沒有去看的意思。眾人都以為他會就此作罷，哪知道休息幾日，他又來了。頗有幾分三顧茅廬的意思。

　夏初嵐懶得理會他的事，去問趙嬤嬤關於針線的事情。

　顧家已經派人來通知過婚期，趙嬤嬤覺得趕是趕了點，但宰相姑爺和姑娘的年紀都不小了，早點成親也能早些添上孩子。她正愁找不到機會跟夏初嵐說說房中的事情，見夏初嵐主動拿著針線來問，就說道：「姑娘，既然婚期已經定下來了，有些話我可得給您好好說說。」

　夏初嵐見她一本正經的模樣，點了下頭：「嬤嬤儘管說就是了。」

　「您可知道新婚之夜要怎麼做？」

　夏初嵐被她問得臉紅，輕輕搖了搖頭。男女之間的事，她多少知道一些，但沒有親身經歷過，大都停留在理論知識。新婚之夜，必定是要跟他合房的……她只要一想到這件事，就覺得渾身發燙，莫名地有些緊張。

　趙嬤嬤語重心長地說道：「姑爺是宰相，百官之首，雖然潔身自好，但難保身邊沒有亂七八糟的女人往上貼。而維持夫妻關係最好的方法，自然就是床笫之間的歡愉了。他比您年長，自然是會加倍地疼愛您，可您也別讓他胡來，嘗著新鮮了，就適可而止。得讓他總想著您的好，這樣才不會去外頭偷吃。」

　趙嬤嬤看夏初嵐的表情，接著說道：「這種事一般都是男子主動的，姑娘倒也不必怕。初次有些疼，往後就好了。」

　夏初嵐被趙嬤嬤唬住，手指略微收緊，心裡砰砰亂跳。她道行還不夠高，沒辦法像趙嬤嬤一樣，臉不紅心不跳地談論這些事。

　趙嬤嬤又去拿了一些書冊過來，推到夏初嵐的面前。夏初嵐隨手翻開，裡面是一幅幅香豔的圖畫，男女交纏在一起，袒胸露/乳，姿勢百態，細節都畫得很清楚。她腦中嗡地一聲，一下子合上了畫冊。這可不就是傳說中的秘戲圖？趙嬤嬤從哪裡搞得這些東西……

　「姑娘別覺得害羞，得好好看這些，這樣才能把相爺抓得穩穩的。」

　夏初嵐無奈地撐著額頭：「趙嬤嬤，這些東西有用嗎？」

　趙嬤嬤嚴肅起來：「姑娘可不能還當自己是個孩子了，成親以後最重要的就是侍奉好夫君。連公主下降前，都有專門的嬤嬤教授這些的。您拿回去好好看看，有不懂的再來問我。」

　夏初嵐覺得自己大抵是不會看這些東西的，容易胡思亂想不說，還會激起她想念那個人的心思。想想要四個月不能見面，她不能光顧著想他，要做些別的事情來分散注意力。

　裴永昭後來又上門幾次，都沒有打動夏初熒，他也就不來了。

　到了九月，都城中傳來消息，金國的使臣重新與宋朝議和。大宋不再向金俯首稱臣，改為兄弟之國，歲幣也由原來的二十萬白銀降到了十五萬。朝中有很多大臣反對議和，認為應該一戰到底，連百姓都聚在朝天門附近請願。但皇帝最後還是在議和書上蓋下了御印，於是主和派又被言官一頓猛烈地抨擊。

　顧行簡大概真的很忙，一直都沒有消息。顧家按時派人來下聘，一箱箱的聘禮抬進夏家，燃放爆竹，街坊鄰居都圍到夏家門前看熱鬧。都知道是宰相要娶一個商戶女，街頭巷尾都在議論這件事。

　那之後紹興的上下官員，大小富賈也都往夏家送禮，庫房都堆不下了。思安幫著王三娘整理清單，每日累到腰酸背痛。

　夏初嵐一邊準備婚事，一邊忙於家裡的生意，也沒有太多的閒暇時間。

　十月份天氣轉涼，解試放榜，夏謙得了紹興府的第四名。按照禮俗，各州府要請這些通過解試的試子們宴飲，試子們還要回請考官和恩師，夏謙每日都早出晚歸。

　他這回的名次可比上回高多了，家裡也十分地歡喜。

　夏初嵐將東西從水榭搬回了屋子裡，簾幕也由竹簾換成了厚重些的棉簾，既能透氣還能防風。因為她天生有些畏寒，提前用了一個火盆。她這段時日也在積極地調養身體，可宮寒體虛、暈眩之症都是從娘胎裡帶出來的毛病，李大夫也說以後可能不容易懷孕生子。

　夏初嵐隱隱有些擔心。萬一這身子不能懷孕，他會不會介意？這個時候的人對於子嗣還是十分看重的，她如果嫁過去之後不能很快地生下孩子，估計顧老夫人那邊也會不好交代，到時候說不定就會讓顧行簡納妾了。

　她有時候也會想，他們之間並沒有很堅定的感情基礎。她喜歡他是因為一股衝動，他喜歡她也有些突然，好像一下子從陌生的男女拉近到夫妻的關係，速度實在太快了。若是成親之後他後悔了，想要另尋新歡或者納妾，她該怎麼辦？

　其實不合適分開就行了，但她竟然有點不似剛開始時的灑脫了。大概那個人身上真的有某種魔力，她不知不覺就有點沉迷其中了。

　這時，思安走進來說道：「姑娘，二夫人和四姑娘求見。」

　上回韓家的事情以後，韓氏著實消停了一陣子，縮在松華院裡，基本不怎麼出來走動。偶爾在北院老夫人那邊碰上了，也只是相互間點頭打個招呼，並無太多交集。

　「讓她們進來吧。」夏初嵐翻著賬本，淡淡地說道。

　韓氏本來也不願過來玉茗居，但關係到夏初嬋的終身大事，不得不來這一趟。她聽說夏靜月的婚事已經定下了，臨安的吳家，也算書香世家。吳家本來有些猶豫，後來皇后出面，才歡歡喜喜地答應了。想來這其中也有顧行簡的原因。

　韓氏說明了來意，又給夏初嬋使眼色，夏初嬋討好地說道：「請三姐姐給嬋兒做主。」

　韓氏附和道：「初嵐，你福氣好，能夠嫁給相爺，家裡的兄弟姐妹自然都跟著沾光。靜月的事你都讓相爺出面了，初嬋可是你的嫡親堂妹，你也希望她能嫁得好一些吧？」

　夏初嵐合上賬本，逕自看向韓氏：「二嬸覺得，什麼樣的家世才能配得上初嬋？之前餘姚縣令的家世不比吳家差，蔣縣令為官清廉，家風清正，對商戶也沒有偏見。是二嬸你們一心想要與鳳大人結親才錯失了這門良緣。」

　夏初嬋覺得自己生得貌美，自然不能嫁得比夏靜月差。夏靜月是嫁到臨安去，她若是嫁給餘姚縣令的兒子，不是還得到餘姚縣去？那種鄉下地方，她才不願意去。

　「餘姚縣令有什麼好？姐夫貴為宰相，臨安那麼多的官家子，他只要肯出面，還怕沒人願意娶我嗎？姐姐若覺得不好開口，那我自己寫封信給他說。」夏初嬋說道。

　夏初嵐伸手拍了下桌子，嚴厲地說道：「夏初嬋，你給我記住。夏家是夏家，他是他。你若想利用這層關係給自己謀求好處，就大錯特錯了。你的婚事有二叔二嬸給你做主，該嫁什麼人家就嫁什麼人家，不准打他的主意。」

　夏初嬋咬著嘴唇，一下站了起來：「你都可以嫁給宰相，為何我要嫁給縣令的兒子？我的婚事你不幫忙就算了，等著瞧吧，我一樣可以嫁得很好！」說完，她不管不顧地衝了出去，韓氏只能起身追出去，一把扯住她的胳膊：「你這孩子怎麼這麼沉不住氣。你的婚事還得靠你三姐姐，撕破臉對你有什麼好處？」

　「娘，您看她說話的口氣，像要幫我的樣子嗎？她自己嫁得好了，就見不得我們二房好。」夏初嬋越想越委屈，直接說道，「娘，我想出去走一走。」

　韓氏皺眉，斥道：「你瘋了，你一個姑娘家，出去若是遇到壞人了怎麼辦？你給我老實呆在家裡，哪裡都不准去。眼下你兄長考上瞭解試，明年開春若能高中，自然會做主為你選一戶好人家，你不用著急。」

　夏初嬋嘴上沒說什麼，心中卻很不服氣。那些囿於內宅的女子，像大嫂和二姐，都沒有好下場。反而像三姐和五姐那樣的，到更廣闊的天地裡去，反而會有更好的機遇。三姐遇到宰相有什麼了不起的？也許她能遇到更好的。

　第二日，韓氏看到夏初嬋睡到日上三竿了還不起床，便讓夏初熒去叫她。過了一會兒，夏初熒急急忙忙地回來，手裡拿著一封信，喊道：「娘，嬋兒不在房中，只留下這封信！」

　韓氏心中一驚，迅速地拆開信。夏初嬋在信中說，她到揚州的姨母家裡玩一陣子，散散心。因為怕韓氏不准，所以自己帶了兩個貼身的侍女和嬤嬤連夜走了。她還說要韓氏別擔心，等到了揚州會再給她寫信。

　韓氏又氣又急，差人去告訴夏柏茂，要把這小丫頭給追回來。她長到這麼大，還沒獨自出過家門，若是有什麼三長兩短可怎麼辦？

　夏柏茂很快從鋪子裡回來，接過夏初嬋留下的信看了看，嘆氣道：「這丫頭膽子越發大了，竟然敢離家出走。」

　「老爺，您可得想想辦法……」韓氏抓著夏柏茂的手臂說道。

　夏柏茂說：「我已經派人去渡口問過了，凌晨有一艘客船就是去揚州的，這會兒恐怕都已經開出去很遠了，追是追不上的。好在我們帶她去過幾回揚州，那客船也是直接抵達的。你趕緊寫封信給大姐，讓她在揚州的渡口做好接應。」

　「好，我這就去。」韓氏忙不迭地點頭。