第93章

　夏初嬋斷斷續續地把在揚州的遭遇說給韓氏和夏初熒聽。

　她在揚州的時候聽到恩平郡王在當地查案， 便生了幾分攀交的心思。無奈姨母家裡也是平頭小民，根本沒有那樣的機會接近堂堂的郡王。

　後來她在揚州結交的一個小姐妹說州衙要選人去給恩平郡王彈曲， 便偷偷去了。她在一眾應徵的姑娘當中容貌算是最出色的，想當然地認為自己一定能選上。負責遴選的是位姓吳的公子， 看了一圈，果然將她帶到耳房裡，只不過那裡沒有恩平郡王。那位吳姓公子要她撫琴， 她戰戰兢兢地撫了一曲， 沒想到那公子獸性大發， 強行將她推倒在了床上……事後還不准她報官，說他是吳皇后的內侄，膽敢說出去的話，會讓她吃不了兜著走。

　她當時只想逃離揚州，但那吳公子派人看著她，後來又強行約見她幾次， 當然每次都會要她。漸漸地， 他好像真的有些喜歡她了， 說要接她去都城。她看那位吳公子出自皇后的母族，也是顯赫之家，便有些心甘情願地跟著他了。

　哪裡知道他一回都城，就音訊全無，好像忘了她這個人一樣。

　韓氏聽完，又氣又急，險些厥過去。她狠狠推了一下夏初嬋的腦袋：「你這個死丫頭也不想想， 恩平郡王是什麼人，你一個民女怎麼可能隨便見到！你當時怎麼不說你三姐要嫁給宰相了？」

　夏初嬋又哭哭啼啼的：「我也不想的，我當時蒙了，被他強行要了身子。難道我還能去報官嗎？」

　「你小小年紀沒了清白，傳出去還怎麼做人！」韓氏氣得恨不得給她一巴掌。

　「娘，您就別怪我了。我也不知道……」她話沒說完，忽然嘔了一聲。

　「又怎麼了？」韓氏皺眉問道。跟夏初嬋一起離開的嬤嬤說：「姑娘最近沒什麼胃口，總是這樣想吐。老身懷疑……」

　韓氏的臉色變得更難看，心中已經猜到了八成，但還是讓身邊的嬤嬤偷偷去將李大夫請過來了。

　李大夫來了以後，韓氏和夏初熒走到門外。夏初熒道：「娘，這件事該怎麼辦？嬋兒固然有錯，但那姓吳的強污民女，還想不了了之，咱們不能就這麼算了。三妹的夫君可是宰相，總能向吳家討一個公道。我看不如索性讓他娶了嬋兒。」

　韓氏閉眼嘆了口氣：「哪有這麼容易？那吳家是皇后的母族，我們只是平民，他們會願意娶嬋兒為正妻？恐怕是妾就算好的了。你可別忘了，當年三丫頭跟英國公世子也是沒有結果的。而且這件事鬧大了，毀的是嬋兒的名聲，你以為我們能將那姓吳的怎麼樣？他們皇親國戚都是有特權的。」

　「那難道就讓嬋兒吃啞巴虧？」

　韓氏擺了擺手：「你讓我好好想想。這件事暫時不能讓你哥哥和爹知道，實在太荒唐了，你姨母居然被蒙在鼓裡，全不知情。」

　夏初熒摸著肚子說道：「嬋兒又不是姨母的親生女兒，而且姨母自己膝下六個孩子，姨父還有兩個小妾，自己都忙不過來了，哪有空管嬋兒。」

　她們兩個人正說著話，李大夫從屋裡出來了，他面色凝重：「四姑娘有喜了，約摸兩個多月。」他常年給夏家眾人診治，私交甚好，自然知道夏初嬋還沒嫁人。一個年紀輕輕的小姑娘，未婚先孕，這要是傳出去，整個夏家都得跟著蒙羞。

　韓氏踉蹌了兩步，險些沒有站穩。

　「夫人要早作決斷。但四姑娘年紀太小，我的建議是，這個孩子還得生下來，否則會毀了身子，以後將終生不孕。」李大夫嘆了口氣說道。

　韓氏讓嬤嬤送李大夫出府，也不想再去看夏初嬋了，而是回到松華院的堂屋裡坐著。事到如今，瞞是瞞不住了，肚子一旦顯出來，所有人都知道了，得趕緊想辦法解決才是。可她一個婦道人家，這麼大的事也拿不了主意，只能等著夏柏茂回來。

　前院的堂屋裡，夏老夫人吩咐廚房準備午膳，眼下到了她誦經的時間，她便先回北院了。夏柏盛看到韓氏久久沒有回來，隱約猜到是發生了什麼事，也找個藉口跟夏謙回去松華院了。

　崇明把顧行簡叫出去，似乎是禮單上有東西不明白。

　杜氏看到人都走了，便扶著楊嬤嬤起身道：「我讓人把玉茗居收拾了一下，你們先去把東西放下，好好休息。我也回去換身衣服。」這是想讓他們夫妻單獨相處了。

　夏初嵐起身相送，杜氏道：「不用送。你在這裡等相爺回來吧。」

　等杜氏快走到門口了，夏初嵐才想起問道：「對了娘，我想問您一件事。您跟爹可認識崇義公府的人？」她還是想確認一下。

　杜氏回頭疑惑道：「崇義公府是什麼？」

　「沒什麼。只是那日崇義公夫人跑到相府來，說我跟她一個故人長得很像。我以為她要找的人，跟我們家有些淵源，所以問問您。」

　楊嬤嬤一怔，杜氏微微笑道：「自然是不認識。這個崇義公府我還是第一次聽說。」

　夏初嵐點頭道：「我知道了，娘慢走。」

　等到楊嬤嬤和杜氏出了門，楊嬤嬤低聲問道：「夫人，姑娘問的不會是啞娘吧？這個啞娘是不是跟崇義公府有什麼關係？畢竟她跟姑娘的確是太像了。」

　杜氏搖了搖頭，似陷入了回憶裡：「啞娘雖然不會說話，但會讀書寫字，而且那樣的相貌氣質，出身恐怕不凡。但她臨終之時，托我們照顧嵐兒，也始終不願說她的過去，應該是再也不想與那些人有什麼瓜葛了。這麼多年過去，我以為這些往事已經塵封。沒想到還是讓嵐兒遇見了那些人……但除非到了不得不說的那一日，你我都必須三緘其口。誰知道那些人會不會對嵐兒不利。」

　「老身曉得了。說起來有了三姑娘之後，夫人才懷上六公子，她是我們夏家的福星呢。」

　杜氏點了點頭：「我和老爺一直將嵐兒視若己出，悉心培養，就是不想辜負啞娘的託付。」

　「夫人，啞娘還留了一塊玉珮給姑娘。姑娘會不會追查那塊玉珮的來歷？」

　杜氏倒是把這件事給忘了，她想了想說：「其實我也很矛盾，我一面擔心啞娘是被迫害才流落在外，一面又擔心這其中有什麼隱情……若是她真的起疑去查，也是天意，我們不能阻止。」

　楊嬤嬤點頭應是。

　夏初嵐帶顧行簡回到玉茗居，顧行簡上次只去了石麟院夏衍的住處，沒來過她的閨房。玉茗居的堂屋跟普通人家的堂屋一樣，十分有氣勢。顧行簡笑道：「不愧是一家之主。」

　侍女們看到夏初嵐回來，都很高興。但又害怕顧行簡，只圍在門外，不敢進來。夏初嵐讓思安出去給她們分利是錢，後來王三娘和幾個掌櫃也聞訊趕來，求見夏初嵐。

　顧行簡起身道：「我去屋裡等你。」

　夏初嵐點了點頭，讓思安送去茶點和茶水。

　王三娘和幾個掌櫃見到夏初嵐，都有說不完的話。夏初嵐一嫁人，他們就像沒有了主心骨，夏柏茂也不敢擅自拿主意，重大決策都要送信去臨安，問夏初嵐的意思。

　負責茶生意的掌櫃說道：「最近西北的茶市生意並不好。聽說跟金國交界的地方，銅錢持續流失，當地的便錢務都取不出錢來。而如果要去當地做生意，我們商隊需帶著那麼多銅錢，難保不會遇到打劫什麼的。所以那邊的生意，可能得停掉了。」

　夏初嵐正在翻閱賬冊，聞言抬頭道：「金國騙取銅錢？」

　「好像是的。他們用毛皮和米糧跟當地百姓低價換取手裡的銅錢，您想想看，一貫可以交易十貫的東西，誰不趨之若鶩？當地有很多百姓存著銅錢，就為了跟金國的人交易，而不買當地市面上的東西。久而久之，銅錢就越來越少了。」

　夏初嵐想了想說：「長途運送大樁銅錢費時費力，的確不方便，停掉吧。先看看朝廷的對策再看何時重啟那邊的貿易。」

　本朝時常鬧錢荒，因為百姓強大的購買力和消費力，而海外諸蕃國因為宋錢製作精良，價值穩定，也爭相謀取銅錢，加劇了錢荒。朝廷對此早就有對策，但嚴刑峻法還不足以杜絕銅錢外流。金人此舉，算是在挑釁了。

　那位掌櫃退下去之後，負責廣州港口貿易的賬房又上前說：「前些日子，廣州那邊的主事來消息，僱傭的龜奴想要漲些工錢。」

　那些龜奴色黑如墨，唇紅齒白，髮捲而黑，就是後世的黑人。是被各國的番商賣到這裡為奴的，沒什麼地位。他們十分有力氣，一個人能負重數百斤，多在港口卸貨裝貨。

　夏初嵐道：「跟廣州的主事說一下，善待他們。酌情漲些工錢吧。」

　「是。」那個掌櫃又退下去了。

　午飯之前的時間，夏初嵐都忙著與各位掌櫃討論生意上的事情，顧行簡一個人被扔在屋中。他一邊看書，一邊等她，頗有幾分瞭解她平日的心情了。

　好不容易等她忙完回來，兩個人還沒說上話，思安便說午膳已經備好了，擺在老夫人的北院。