☆、世事改動

　　周氏怔在了原地，不曾想衛氏竟這般作答，錯愕地望去。

　　只見衛氏彎著唇笑，好似自己說得話在正常不過了。

　　「您這話……」

　　「我還未說完，她不敬我，皆是我的原因。」衛氏啜了一口茶，才緩緩道來。

　　「雖妧姐兒性子有些直，但她確實是懂事守禮的。她與家中眾人皆相處和睦融洽，唯獨與我傳出不好聽的名聲，這足足可見，並不是她的原因。實不相瞞，我與您不同，您是一個愛子愛女的母親，而我，為母也只將將到了盡責的地步。」衛氏目光柔和地看了一眼周氏，接著道。

　　「她自三歲起，我便再未管過她甚，可她仍學識懂禮，尊長護幼，長成如今這般大大方方的模樣。您如今看到的她，這一切，皆不是我的功勞。

　　可說到底，天底下哪有孩子不願在父母親的羽翼，受呵護下成長的。妧姐兒她從我這得到的少，她不明白為什麼旁人的母親都如您這樣，都是滿懷著愛待自己的孩子的，偏她的母親不是。

　　她是三房長女，從小受盡老太太的寵，性子才直了些，她選擇了用她的方式來向我抗議，來說不滿，這事兒我看得懂，可外人看來，只覺得她性子驕橫，也不尊重我。」

　　衛氏言罷，便取過茶盞，又細細地啜了幾口。

　　「您……」周氏原想問為何只是做到盡責的部分，在她看來，為人母時對孩子的愛是無法控制的，她恨不得將世上最好的都給自己的三個孩子。但周氏知擅自問人私事不妥，這才沒將後頭的話說出口。

　　衛氏搖了搖頭，不管周氏想說什麼，她也不想順著周氏之言說下去。

　　「總之，妧姐兒不同外界傳言那般，一切都是我的過錯，她不過是個虛張聲勢又渴望母愛的孩子。

　　至於外頭的傳言，您還是莫要輕信罷。時白也是個好孩子，想當年，老太爺和老太太僅合計過一回，立時就定下了這門親，這樣算來，兩人也是從小一起長大，兩家知根知底的，我才將此事如實相告，正如您直接來問我，而不是尋旁人暗下打探一般。」

　　周氏聽完衛氏所說，心裡替妧姐兒覺得有些發澀，眨了眨眼，立時就端過桌上的茶盞來飲。

　　妧姐兒努力地抑制，鼻根發酸而湧上來的熱淚之意。

　　虛張聲勢，真是討人厭，誰虛張聲勢了！

　　她聽到屋裡有起身的聲音，立時便心慌心虛了起來，抬首瞪了守在門前的金朵一眼，又示意其噤聲，不能說出她在門邊聽牆根之事，這才縮手縮腳地離開了念月洲。

　　等出了念月洲，她才放緩了步子，拿出了井時白寫的告密信。

　　井時白不便前來，即便來了，也無法見著妧姐兒，尋思了半夜，這才提筆洋洋灑灑寫了好幾頁紙，將周氏此番前來拜訪的來龍去脈說了個遍，給她提個醒。

　　雖然這封信沒有派上用場，但妧姐兒對井時白的好心提醒還是十分感激，她心裡的一根幼苗微微妙地又開始長。

　　……

　　「姑娘，金杉姐姐來傳話，說是井家三姑娘來了，讓您去陪著呢。」紫菽在花房外候著，等著江嫵的動靜。

　　江嫵很是詫異，連忙放下手中的剪子，往門這邊來，「你說甚？井家來人了？」

　　不對呀？前世可沒有這茬？他們來作甚？井時白還未會試呢，就這般著急著上門退親了？！

　　江嫵思及此就來氣，喚了紫菽來幫著淨手，風風火火地出了花園，直頭就往念月洲去。

　　她想得可清楚了，定親信物還在衛氏手上，此時去尋衛氏準沒錯。

　　怎知半路就遇到了嘴角漾著淺笑的妧姐兒。

　　江嫵這就摸不著頭腦了。

　　「二姐姐！」江嫵噌噌噌提著衣裙就小跑到妧姐兒跟前。

　　妧姐兒手上還拿著一張張信，忽聞五妹妹的聲音，慌忙疊了起來，要塞回信封裡去，可這手忙腳亂的，哪有那麼好弄。

　　妧姐兒眼瞥著江嫵就要到自己跟前了，就一把將信藏於身後，做出淡定從容的樣子。

　　「二姐姐，你怎從念月洲方向來？我都瞧見了，你身後藏了甚？」江嫵問完便側身去瞧妧姐兒身後，怎知妧姐兒竟躲了去！

　　妧姐兒輕咳兩聲，便躲著江嫵往其身後打量的視線，又轉移其注意力道：「井夫人來了，我來請安罷了。」

　　江嫵往左，妧姐兒也跟著往左，江嫵往右，妧姐兒也跟著往後。可把江嫵給急的，這二姐姐還藏著掖著甚，竟還不給自己知曉。

　　江嫵口上也接著話，但身子和眼睛還是跟著妧姐兒繞。

　　「井夫人來作甚？井時白沒來吧？他們來勢洶洶嗎？可是出了什麼事？」

　　「你這噼裡啪啦的問得不僅多，還甚是奇怪。甚叫來勢洶洶？說得好像人家這番上府是來討債算賬似得。我想應是尋常走動罷了，看著不像是有事的樣子。」

　　江嫵才不信呢，這前世可沒人來，事出反常必有妖，二姐姐不說，她待會親自去問衛氏。

　　「那井時白呢？井時白可來了？」江嫵盯著妧姐兒的臉看，只見妧姐兒睫毛微動，迅速地就接了話。

　　「二月春闈在即，他來作甚。」

　　這會就輪到江嫵接不上話了，這井時白竟然沒來？他不來退婚嗎？還是要等到中進士了才來？

　　江嫵趁妧姐兒不備，快快地竄到其身後，才看到是幾張信紙，妧姐兒就立時動了身，又擋了去。

　　「誰給二姐姐寫的信？二姐姐還東躲西藏著，不敢讓人知是信。」

　　「你管那麼多作甚。你此時不應該是在花房麼？要給爹爹的花，養出來了麼？就四處瞎晃悠的。」妧姐兒這張嘴可謂是牢實得緊，江嫵實在是撬不動了。

　　「得嘞，你不說就罷了。我可沒閒情陪你頑了，我有事要找娘去。」江嫵的秘密也多，妧姐兒藏著掖著的信，只要不是涉及其退婚之事，她也不會打破砂鍋問到底。

　　妧姐兒聽見江嫵一說要去尋衛氏，又怕那邊還未談完，急急出聲要去阻。

　　怎知手指頭一鬆，夾在兩紙之間的一張信就左晃右蕩地落到了江嫵腳下。

　　江嫵低頭一看，「誣你不敬之名，娘親此次前去，就是為著查探此事。」一行字躍入其目，還未來得及繼續看下去，妧姐兒就手快地拾了起來。

　　妧姐兒為掩飾其尷尬又輕咳了兩聲，四處瞟來望去。

　　江嫵心中大震，不敬之名？

　　「二姐姐，什麼不敬之名？井府來人要作甚？這分明就是井時白的字跡，我可瞧得一清二楚。」江嫵抽絲剝繭，一線搭一線，難道前世井時白就因不敬之名要退婚？

　　妧姐兒無奈地呼了一口氣，這就是功敗垂成罷，分明都躲過了五妹妹的連番探看，這消息最終還是從自己手中溜了出去。

　　「你跟我來。」

　　言罷，妧姐兒就拉著江嫵去了寄涉亭。

　　妧姐兒是見過江嫵刨根問底的功力的，這事兒露了點意，她就能纏到自己將事情心甘情願地告訴她為止。

　　「你自己看罷。」妧姐兒把井時白的信拍在石桌上，推到江嫵面前。

　　江嫵也不客氣了，迫不及待地接過信就讀了起來，事關退婚，還是早些瞭解早做打算。

　　看到說衛善夕中傷妧姐兒那段，江嫵的心火氣一下就竄了上來，上回娘親十七年前的事也是這位姨母傳出來的，怎這般多事？還處處是給人添堵的！

　　江嫵看得想撕碎了信紙來洩氣，若不是妧姐兒伸手過來拿了信，此刻怕已屍骨無存了。

　　「我要去找娘親！」江嫵看了信，第一反應也是去找衛氏，讓衛氏在周氏面前替妧姐兒辯解。

　　「不用去了，你不會是忘了罷？我才從念月洲出來。」妧姐兒慢條斯理整齊地疊著信。

　　「你同娘說了？」江嫵似看見了新奇的物件，嘆了一句，「真是想不到。」

　　「我沒說。」

　　江嫵的嘴角僵在原地，「二姐姐你怎不說啊？你是不知，若是因此讓井家誤會了去，這樁婚事怕是要生事端的啊！你不說，我去說！」

　　江嫵說著就要起身。

　　「慢著。如今你性子怎這般急了？我話還未說完呢。」

　　「你才是，這般著急的事兒，你怎這般不上心，還慢條斯理的，還阻我前去！平日你的急性子，都跑哪兒去了？有話快說，我這兒急著呢。」

　　「我沒說，但娘已幫著同井夫人說了，解釋了我並非不敬，一切都說清了。」

　　妧姐兒又詳細地說了一遍，她口上說到衛氏說她虛張聲勢時很是不滿，可江嫵能看到她眼睛水亮水亮的。

　　江嫵在想，前世妧姐兒在春日宴上的一席話，定是傷透了衛氏，造成了母女決裂的點，今世虧得紫菽相助一阻，才未落到前世的那番田地。

　　再者，前世她與妧姐兒，同井時白未有交集，也沒有今日周氏聽勸上門一訪之事，今世所幸早早就與井家之人相處，妧姐兒是何為人，也能讓人看得分明。

　　這一分一毫的世事改動，都改變了前世之局，江嫵從井時白的一筆一墨的擔憂與提醒裡，覺著退婚一事，今世極有可能不會再現了。