☆、姨娘侍妾

　　日頭當空，午正方過。

　　兩行綠松在道路的兩旁分別擺開，馬車噠噠得到了萬佛寺側門。

　　「夫人，萬佛寺到了。」金梔輕聲喚了一句，衛氏原就沒睡著，此時也聽說到了，便睜眼醒來。

　　各自戴上面紗，楊姨娘見衛氏有起勢，便想過來扶衛氏起身，還未碰到衛氏，金梔就陰陽怪氣地刺了一句，「不勞姨娘費心了。」

　　金梔過來將楊姨娘從衛氏身邊擋開，金朵撩起了簾子，金梔便扶著衛氏下了馬車。楊姨娘此時就鬧了個大紅臉，硬著頭皮跟了下去。

　　主持大師兩天前就接到衛氏派人送來的信，聽聞馬蹄聲便出來迎接。

　　腳下的青石板階被磨得圓平，風穿過樹林誘起一片颯颯，風尾又挾來了一陣佛香，衛氏被這靜謐安詳擊中，實是一步也不願走了。

　　「夫人今年仍打算做道場麼？」主持大師如玉石之聲在衛氏身旁響起，衛氏這才又邁了腳步。

　　「是的，大師便如往年那般做吧。今夜還需叨擾一夜，煩請主持安排。」衛氏雙手合十向主持行了個禮。

　　「已照舊給夫人安排了，不知夫人今夜是否仍為此人誦經超度，貧僧也好提前做準備。」

　　主持大人見衛氏點了點頭，便同身邊的小和尚吩咐了幾句，又鄰著衛氏去了寺裡專給香客留的廂房。

　　看樣子衛氏是每年的五月初五都來萬佛寺，行事皆有可循，主持大人替衛氏安排照舊例便可。

　　廂房被打掃地干乾淨淨，金黃的陽光灑進來能看見一粒粒的浮在空氣中，緩緩地動，安謐悠長。

　　金梔從箱籠裡拿出被縟鋪上，吩咐婆子去灶上取了一盆熱水來，給衛氏洗漱一番，便服侍著衛氏上炕歇著了。

　　楊姨娘立在廂房門外，見金梔出來了，遂問：「夫人歇下了？」

　　金梔不屑地瞥了楊姨娘一眼，只在喉嚨裡嗯了一聲，當是回了楊姨娘的話，就端著銅盆去倒水了。

　　楊姨娘同金梔是從小一同服侍著衛氏的，感情自然不同。早十年仍在衛府之時，金梔便決定梳起不嫁，跟著衛氏來了江府，守在衛氏身邊服侍。

　　楊姨娘不同，恭恭敬敬貼心地服侍著衛氏，一心想著到了年歲便放出去嫁人。

　　但後來衛氏要從陪嫁中挑個丫鬟開臉，楊姨娘埋在被窩裡想了一夜，便自告奮勇地上了。

　　原先金梔與楊姨娘的那點從小長大的情誼，就被楊姨娘這般毀了。

　　金梔看不起楊姨娘寧做妾伏低做小，也不出去嫁個正正經經地人家，況且還肖想到衛氏頭上來了。

　　金梔素來伶牙利嘴，平日楊姨娘安分守己地待在小院子裡倒是無事，一旦見著楊姨娘像現時這般直出來在衛氏跟前晃，想從衛氏哪兒討要些什麼的慇勤樣子，就渾身不得勁，開口閉口就想給氣楊姨娘受。

　　楊姨娘這幾日受盡金梔的冷嘲熱諷，心裡也憋著一口氣呢。立時跟在金梔身後，一同去了水井處。

　　「金梔，你真的過分了！」楊姨娘捏著帕子，眸中含怒。

　　「你也有資格說我過分？你當了姨娘自是要受這一份氣的，夫人心善，見你得寸進尺也不管，我可看不過眼。一個小小的姨娘，莫還真把自個兒當正經主子不成？」金梔也不拿正眼瞧楊姨娘，說完只嗤地一聲笑了。

　　楊姨娘見金梔連一眼都不看，如此不尊重人，便自行挪到了金梔跟前，說道。

　　「我同舊時在衛府一般尊重夫人，真心服侍夫人，你何至於此，平白讓人尷尬。」

　　「我瞧不起你，這跟你待夫人真不真心，並無關係。」

　　金梔冷著臉，彎了腰，將衛氏的洗臉水潑了一地，楊姨娘腳上著的繡花綠鞋也濺上了幾點黃土小花。

　　楊姨娘聽了，仿似聽了天底下最大的笑話一般，彎了嘴直笑。

　　金梔定定地看著楊姨娘，語氣不滿，「你笑甚？」

　　「就憑你還看不起我？你只會梳起不嫁明哲保身，你有什麼資格看不起我？口口聲聲滿嘴大義，聽你這意思是瞧不上我給人做妾？」

　　楊姨娘把雙手交疊置於胸前，走到了廊下，隨意地倚在柱子上，臉上掛著怪異的笑。

　　金梔見都講到這個地步了，也敞開了說。

　　「是瞧不起你送上門要當老爺的妾！」

　　楊姨娘聽了，輕輕地笑著搖頭，說：「不對，看樣子，這些年你光長嘴上功夫了，腦子是一點沒長啊。」

　　金梔方想開口，楊姨娘又接著說道，「你以為我作踐自己，放著正經人家的媳婦不做，非來當這妾室不可嗎？你！你光想著自梳不嫁！

　　小姐待我們這般好！不僅給了我一大筆嫁妝，想讓我即便出去嫁人也不用受旁人的氣，就連你說不嫁人，她都給你留了老本，能讓你回老家都能買下一塊好地。

　　小姐不願嫁人！你我豈會不知！她不想回昌平服侍老爺，才說要在我們幾個裡挑一個開臉。

　　金朵，金杉，都是出閣之前才採買進來的，我又怎信得過她們！只有我們兩個是小姐知根知底的，而若論忠心耿耿誰又能比得上我們！

　　可是你！你只管著你，也不曾替小姐想想，若是換了別的人來當這個姨娘，這三房的後宅又會不會像如今這般安寧。

　　我可曾奪過小姐甚，我不過是替她去做她不願做的事罷了！

　　分明是小姐不願得寵，你卻只會怨著我，怎的半點腦子也不動動，想明白些？」

　　楊姨娘選了衛氏仍在閨中的稱呼來衛氏，一口氣將金梔點了個透。

　　只見金梔雙手垂拎著銅盆邊，似是一時間明白了太多東西，腦子有些頓住了，呆呆得立在豔陽下。

　　楊姨娘眼底閃過一道精光，這才將此番慇勤的真正用意，裹了一層粉，以金梔能接受且會出一份力的角度說了出來。

　　「老爺此番去上任必要三年方歸，我是想勸小姐允我一同遂老爺去任上，莫讓外人鑽了空子。儘管老爺要納幾房妾室，小姐也是任由著他去的，但總得為府中的少爺小姐著想啊，萬一......」

　　楊姨娘顯得憂思很重，越說越小聲，又垂下了頭。

　　金梔精神一震，似是被說服。

　　金梔心知衛氏對兒女們比不得文氏對婠姐兒那般，但也知衛氏對兒女們仍是有著一份心的。

　　聽了楊姨娘一番分析，更是不願有旁的人影響到少爺小姐們，又讓衛氏勞心勞力，享不得平靜安穩日子。

　　遂抬了頭，對楊姨娘正色道。

　　「我會幫夫人的，你最好也守著本分，想著鈺哥兒和妤姐兒。」

　　楊姨娘心頭一喜，臉上卻不顯，口上說的十分真誠，「那是自然。」

　　金梔回來的時候，金朵端了個小杌子坐守在廂房門前，腿上放著針線籮，正在太陽未照到的地方埋頭做著針線活兒。

　　「夫人未醒麼？」金梔低著聲問。

　　「未曾醒過，今夜夫人怕是又要誦一夜的經了。」金朵放下手中的鞋面，從旁邊遞出來一個小杌子給金梔。

　　金梔謝了一聲，接過坐下了。

　　「年年如此，怕除了小姐，也無人記得了罷。」

　　金朵雖不知是為誰而來，但年年都來也就慣了，只輕輕笑了一聲，「姐姐，夫人已出閣快滿十年了，還叫小姐呢？」

　　金梔聽了才反應過來，只撓著腦袋傻笑。

　　漸入了夜，前院佛堂裡的唸經聲時大時小地傳來。衛氏起來吃了些齋飯，等前院佛堂的唸經聲散去，才由金梔服侍著去了。

　　金梔站在佛堂門前守著夜，聽著衛氏一聲聲清冷的誦經聲，竟覺得這五月的夜還是有些涼。

　　卯曉自打出了江府，好不容易才花了大價錢雇了一輛馬車，結果馬伕見卯曉一個婦道人家獨自上路，便起了劫財之意。方駛到官道上，趁道上無人，便將卯曉頭上的一支點翠花簪給順了，再將卯曉扔下了馬車。

　　所幸萬佛寺也算是近的了，卯曉拖著步子，直至戌時，才將將趕至。

　　萬佛寺正門已閉，只孤零零地掛著一盞燈，暖黃的燭火跳躍著，給了卯曉些許希望。

　　卯曉提了裙子上了正門前的九十九階青石板階，叩了幾次門，皆沒有回應。

　　卯曉餓的雙腿發軟，實是顧不得了，剛想就地坐下，便聽到不知何處傳了嬰兒的啼哭聲，斷斷續續的。

　　孩子！是她的孩子！

　　卯曉想起了她那未能撐過洗三禮的孩子，扶了牆打旁邊的小道下去了，尋了一根長木棍，撐著走，邊豎著耳朵，聽聲兒。

　　旁邊倏地急急竄出來一個男子身影，將卯曉撞翻倒地，男子猶豫了半秒，便頭也不回得鑽進了林子裡。

　　卯曉疼得直呼，在靜謐的夜裡雖極為刺耳，但也無人聽見來尋。

　　嬰兒的哭聲有氣無力地傳來，直撓在卯曉的心上。

　　卯曉咬了牙，撐著長木棍直直往啼哭聲源尋去了。

　　楊姨娘住的離側門近些，直聽到似貓兒又似嬰兒的聲兒，心裡發慌。

　　針線活也扔下不做了，往衛氏房裡尋人去。

　　金朵聞聲而出，又聽見側門那頭傳來女子的呼叫拍門聲與嬰兒的啼哭。與楊姨娘相視一眼，心裡有些發麻起來。

　　吱呀一聲，拍門聲也停了下來。應是有小師父去開了門，只聽見有女子的聲音低低說了些甚，便聽見合上了側門，兩人往這邊來了。

　　小師父隔著院門喊了「陳家三太太，你府上的卯曉尋來了，請派人出來認一認，把人接了去。」

　　金朵與楊姨娘大驚失色，理了理衣裳，便緊著步子去看。

　　卯曉怎的來了？莫非她也是同一個打算？

　　楊姨娘心頭似有十五個吊桶打水，七上八下的。