☆、有木丹桂

　　天時愈熱，較於走房串院，江嫵更願意待在屋裡執筆描紅。　

　　紫薔隔兩日就鎮一個西瓜於水井裡，江嫵寫大字越認真，西瓜就吃得越爽利，不可謂不嘆紫薔之計甚妙啊！　

　　再等江曄寄來的第三封信報了平安抵達，已是綠玉枝頭一粟黃時節，八月丹桂溢香。

　　江聯老太爺派人送了信，讓江老太太協了兒孫一同回昌平老家過中秋。

　　昌平距京城實不算遠，馬車代步只半天的腳程便可到了。

　　江老太太定於八月十三啟程，因著江大老爺休沐之日從八月十五始計，連著打後兩日，共休三天，遂江老太太打算回昌平頑上五日，定於十七集體回程。

　　此番出行，江嫵被妧姐兒抱到同江老太太一輛馬車上。

　　美其名曰，「既不暈車，便來陪祖母說說話。」

　　江嫵今早被即將出門衝擊得亢奮不已，只吃了一小碗玉田香米粥，便不願再吃了。原打算路上餓了，便在馬車上再吃些點心填肚子，沒想到這會被妧姐兒抓來做了陪談閒天的壯丁。

　　「祖母，還有多久才會到昌平呀？」江嫵被馬車顛的一上一下的，又不得掀了馬車簾子透透氣，自是被悶得想早日抵達，得以解脫才好。

　　「快了，快了，嫵姐兒要是坐累了便躺會，老屋就到了。」江老太太笑著捏了捏江嫵的小肉手，安撫道。

　　「祖母，一個小時前您也是這般說的。可教人等得頭腦發昏，肚兒都餓了。」江嫵扁了嘴，雙眉也塌成了委屈樣，江老太太看了甚是心疼。

　　妧姐兒半點不留面子地掀了江嫵的老底，「誰讓你今早只喝了小兩口粥，此時知道餓了罷。」

　　嘴上雖這般說，但轉頭就去拿食盒，揀了一碟糕點放在小幾上。

　　江嫵嬉皮笑臉地拿了濕帕子擦手，就著香片茶拾了糕點來吃，又把裝糕點的素瓷碟子往江老太太跟前推了推，「祖母也吃。」

　　江老太太見江嫵雖愛吃但也不吃獨食，倒是個懂分食的孩子，嘴角微勾起了一抹欣慰的笑意。

　　「祖母不吃，嫵姐兒吃罷。」

　　江嫵見江老太太推卻的真誠便沒有再勸，又往妧姐兒跟前推了推，「二姐姐吃。」

　　妧姐兒湊上前輕捏了一把江嫵的小鼻子，立時放開，「算你還有良心。但我不餓，你自個兒慢些吃罷。」

　　說罷，見江老太太似被悶得厲害，妧姐兒又撩了一角簾子，送一些風進來。

　　江老太太吸了幾口新鮮空氣，也緩了過來，伸過手撫了撫妧姐兒的肩，又遞了一個笑給妧姐兒。

　　江嫵將一切看在眼裡，之前的想法又被自己否去了些，妧姐兒之所以得江老太太的寵愛，並不是因為妧姐兒在江老太太面前會審時度勢，而是妧姐兒拿了真心待江老太太。

　　若不然，江老太太前世也不會因為擔心妧姐兒的婚事無人做主，自己出頭幫著拿主意了。

　　等妧姐兒第三次撩起簾角時，風兒送來了甜郁柔和的香氣，江老太太精神一振，「嫵姐兒，老屋將到了。」

　　江嫵聽江老太太這麼一說，心裡也開始有些活泛起來，挪了身子，方撩起一角簾子，嗅到桂花香，馬車便放緩了速度，漸停了下來。

　　江嫵聽見有步子聲靠近，便察覺到妧姐兒放下了另一端的簾子。江嫵便也捏著一角簾子放低了些，只讓透些香風進來。

　　「這位大哥，請問是否往辦了學堂的江老太爺府上去？」一個沙啞的男音從簾外響起。

　　未等車伕作答，一陣馬蹄聲從左後方趕至，只聞江昕的聲音上前詢問，「發生何事？」

　　一個清亮的聲音語帶驚喜地從馬車前右方喊出，「二表叔！」

　　江嫵大感好奇，倒是不記得有這麼個人了。又輕輕地將簾子撩起了些，能望見馬車旁立了一個穿了布衣的人，露出一雙磨得厲害的靴子。

　　只瞧到了膝頭打下的地方，江嫵也不敢把簾子往上再撩了，一陣風霎時湧了進來，原是柔和清淡的桂花香忽而濃郁起來，像是一瞬便到了桂花樹下。

　　江嫵被桂花香勾了魂，低了腦袋往外瞅，卻不意被藏在尖刀眉下的黑亮眸子襲了魄，愣在原地。

　　「莫非你是屏哥兒不成？」江昕語氣中透出驚訝，江嫵才覺那黑亮眸子往左邊挪了去。

　　「正是。我聽姑姥爺說今日姑奶奶從京城回來，又見這馬車行駛有序，便上前一問，怎知正巧真讓我遇上了！」

　　被稱作『屏哥兒』的小男孩說話間儘是真誠，讓江昕看著倍兒歡喜。

　　「你跟前的那一輛馬車便是我娘坐的，你先同我娘打聲招呼，再同我們一道回屋去。」江昕爽快地同屏哥兒說。

　　屏哥兒點了點頭，那雙黑亮眸子又轉了回來，江嫵方回了神，一時又被黑亮眸子盯了個緊，心一慌，捏著的簾子脫了手，呼喇一下蓋住視線。

　　「外頭可是屏哥兒？」江老太太聽到兩人的對話，原是情況不明不方便出面，現時已知外頭立著的是侄孫兒，自是立馬出聲問道。

　　「姑奶奶，是我。您近日身子可安好？」

　　江老太太示意妧姐兒扶她往前坐，又讓妧姐兒戴了面紗，這才讓人撩了簾子。

　　只見江老太太眼角皆是笑意，「一切都好，都好。屏哥兒快過來，讓姑奶奶瞧瞧。」

　　屏哥兒將手中的籃子遞給了身旁低著頭的男子，就從馬車跟前繞過，站到了馬車左側方，方便江老太太看上一眼。

　　「屏哥兒，今兒怎到這路邊來了。」江老太太臉上常掛著和藹可親的笑，一笑，眼角就疊出一條笑紋來。

　　「姑姥爺給大夥都放了幾日假，我見著木犀花梗挺立，花色較淡，正是采桂釀酒制糕的好時候，便帶了隨從來采上一些，帶回府中還能制些糕點讓姑奶奶嘗嘗。」

　　屏哥兒眼珠子黑亮，與眼白對比分明，讓看著他眼睛的人覺著十分誠懇，又加上他那清亮的嗓音，即便是說著普通的話，都讓人覺得這話說得倍兒漂亮。

　　江老太太聽了心裡極高興，「還是屏哥兒知道想著我這婆子，快些坐上來，這下午日頭還是有些兒大，莫要曬傷了。」

　　屏哥兒方想推卻，江老太太便道，「都是一家子表親，你也還小，不用避忌那些。快些上來，也能早點兒回去。」

　　屏哥兒見江老太太這般說了，也不好再忸忸怩怩，便招了那隨從過來扶。

　　屏哥兒手腳拘束地進了馬車，又從隨從手中接過一籃子拿布遮住的桂花，頓時車廂內溢起了桂花香。

　　妧姐兒方才未取下面紗，此時若取下，倒顯得有些刻意，遂面紗仍遮了臉，只露了一雙眼。

　　屏哥兒與江嫵相對而坐，江嫵也不敢抬首望去，似乎還記著方才被黑亮眸子支配的心慌。

　　江嫵低著頭只能瞧見屏哥兒拿上來的一籃子桂花，儘管被白布蓋住，也阻止不了四溢的花香。

　　江嫵這才反應過來，原來方才馬車停下來時，誘得江嫵低頭外望的竟是這一籃子白花金點兒的木犀，怪道花香如此濃郁呢。

　　馬車緩緩地動了起來，江老太太見廂中雖飄蕩著花香，但氣氛卻十分詭異，三小孩望了不同的方向，個個都顯得有些拘謹。

　　江老太太開聲同屏哥兒介紹，先是指了妧姐兒，「這是你二表姐，是你三表叔的長女，比你大兩歲。」

　　又輕點了一點了江嫵的小腦袋，介紹道，「這是你五表妹，是你三表叔的幺女，比你小四歲，可貪吃著呢，你這回采來的木犀製成的糕點，她一個人就能給你吃個精光。」

　　屏哥兒聽了覺得有趣，便輕輕笑了一聲，聲兒不大，卻被江嫵捕捉到了。

　　江嫵的臉倏地紅了個透，那紅又漫了耳根，熱得緊。

　　江嫵此時只想撩起一角簾子，讓風灌一些進來，好散一散這忽湧上臉的熱意。

　　又聞江老太太繼續介紹道，「這是你們舅姥爺家的表親，姓李，名繼屏，在家中排行第七，今年也正好七歲。在你們祖父辦的學堂裡跟著唸書。

　　你們舅姥爺十年前舉家搬遷到江西奉新，是以屏哥兒從小便在江西長大，在家鄉請了先生啟了蒙，至開了春才被送來學堂，都這些年了，我只得見過兩次，這還是第三次見。」

　　江老太太說著說著，陷入了舊時的回憶裡，變得有些傷感起來。妧姐兒見了，便輕撫了江老太太的手背，想讓江老太太得以緩解。

　　李繼屏見江老太太難過起來，有些不忍，便扯了旁的話安慰起來。

　　「姑奶奶，祖父常常說起您愛吃棗，我聽姑姥爺說老屋後坡載了一棵晉棗，等再過一月棗兒熟透了，我就制了干棗給您送去，保證個個都甜似蜜。」

　　江老太太聽了也不沉在感傷裡了，笑罵一句，「你給我好好唸書就成，你姑奶奶還缺你這口乾棗吃不成？」

　　江嫵也微抬了頭，往李繼屏處瞧了去。

　　馬車緩緩停了下來，只見李繼屏的黑眸在車廂中顯得一亮一亮，又笑著說，「姑奶奶大可放心，自是不會誤了學業的。」

　　方話畢，馬車外便傳來字正腔圓的男音，「老二，你娘親呢？怎還不見人？」