☆、賣女求榮

　　衛氏書信一封，將事情的來龍去脈點得一清二楚，這事就交給江曄來定奪，她只負責同江老太太稟告。

　　江老太太氣的渾身發抖，手裡的酸棗木枴杖敲得地面篤篤直響，「可同老三說過此事了？你是怎麼打算的？」

　　衛氏上前去撫了江老太太的背，幫著順氣，勸答道：「娘莫要動氣，您這身子要緊。我昨夜查明此事，便連夜書信了一封，今早已派人給煥光送去了。娘，關於楊姨娘該如何處置一事，我覺著還是由煥光來定奪為好。煥光的書信未至之前，楊姨娘便先關於柴房罷，至於卯曉，還是先困於我那莊子上，等煥光來定去留。」

　　江老太太漸緩過氣，思了又想，覺得畢竟楊姨娘同卯曉皆是服侍過江曄的人，此事交由江曄定奪也不足為過，點了點頭，便同意了衛氏的做法。

　　這信一去就是兩月，江曄看到衛氏的來信時，已是敬天二十二年了。這信裡間筆筆墨墨刺心，他第一回真切地感受到後院勾心鬥角，傷及無辜孩兒的景況。忿忿執了筆，滿腔的震怒久久不能平，筆尖的墨汁滴在紙上暈了一大塊地兒，他都沒能將思緒捋齊，半個字也下不了筆。

　　「寅旦，來將此收拾了罷。」江曄覺著頭腦發脹，見紙上的墨汁透到了書案上，就做了罷，擱了筆，閉目垂首，喚了寅旦進來。

　　書案前窸窸窣窣，一下子就收拾個淨，一雙溫玉似得柔荑從身後撫上江曄的太陽穴，輕輕地揉按著。

　　江曄即便是閉目也知，這般手法，定是路遙知來了。

　　路遙知，路姨娘就是江曄在任上納得一房貴妾，楊姨娘在此鬥得最凶卻又最無力的人，因著江曄對其的喜愛，楊姨娘渾身鬥勁兒都無處可使，若不是衛氏一封書信召回，她怕是要鬥敗於此了。

　　「你怎來了？」江曄眼皮子也不睜，開聲就問。

　　「昨夜老爺忙於政務，妾身憂心老爺身子，煮了參湯想來瞧瞧老爺，怎知就見老爺一臉疲倦像。」路姨娘也不過十九，其聲音帶著不同於衛氏的溫軟，讓江曄聽著舒心。

　　江曄無奈一嘆，就將衛氏心上所說之事一五一十地統統跟路姨娘說了個遍。

　　路姨娘聽後手上一頓，停了半晌，這才續著揉，同時也開聲道：「原老爺是因此事煩憂，楊姨娘同卯曉皆是在老爺身邊伺候過的，怎也是有一份情義在的，莫說楊姨娘還為老爺育有一子一女，卯曉也誕下過一子。此事到了這般田地，楊姨娘的錯固然佔大頭，畢竟一條人命就這樣去了，即便楊姨娘所出的哥兒姐兒並無性命之憂，但卯曉確有傷其之舉，兩方酌情，妾身覺著一方罪重，一方亦可輕饒。」

　　江曄思忖片刻，也點了點頭，覺著路姨娘所言有理。

　　這事兒畢竟是後宅之事，江曄實無思緒，衛氏在信中也不曾點撥一番，此時經路姨娘這麼一說，心下也有了定計，便同路姨娘說了出來。

　　「楊姨娘怎說也有一條人命在身，念在鈺哥兒、妤姐兒的份上，便送她去元成庵罷，是死是活就看她自己的命了。卯曉做出那番事兒來，也是因著楊姨娘動手殺其子，所幸鈺哥兒、妤姐兒命大，未造成兇案，我看便將她逐出江府就是了。」

　　路姨娘手上力道輕輕，柔聲開口，「老爺英明。」

　　江曄大筆一揮，就將方才所想的一一寫下，不曾想這信才送去一月，就收到了加急信件，說是江老太爺卒了。

　　解官丁憂，路姨娘一行人坐著馬車無法得快，江曄便快馬加鞭先行趕回了昌平。

　　即便如此，江曄趕到昌平時，老宅上下皆掛了白，兩位兄長瘦了幾圈，身服斬衰跪在靈堂守靈。

　　這江老太爺往日身子骨也無大問題，這頭疼病老早前就有了，近些年隱隱不犯，怎知這一疼，便要了命。

　　江嫵不記得竟是這一年了，祖父去世得毫無徵兆，她連警示一番也未得去。怎知祖父一去，祖母的魂兒也跟著去了，怪道前世二姐姐定的婚事，無長輩幫著出頭算賬。

　　當其時關越卿隨母來府弔唁，見江嫵一臉灰敗，將事兒都怨到自個兒身上，同她說十句，她也未曾聽進一句，才開聲寬慰。

　　「這身體舊疾又怎能怨在你身上呢？不過是重活一世，你還是你，又不是神醫，那能說救就能救的。這都是各人的命數，有些是規避不了的。」

　　江嫵低了頭哭顫著聲兒，一字一詞地從齒間嗚出：「這身疾若是救不了，我娘該怎辦？該怎樣是好？」

　　關越卿時也不知說何是好，若是說可救，那便是推著江嫵往未得救其祖父的疚意深坑裡去，若是說救不了，那便是推著江嫵往其母必死的絕望深淵裡去。

　　江嫵一眼便尋見著了斬衰的衛氏，搖了搖頭，似是說服自己：「娘親不是身疾，定不會是身疾的。從今往後，我日日去瞧她，即便無病無痛，一月也讓府醫來瞧一回，不，半月，半月來瞧一回。」

　　關越卿輕輕拍著江嫵，聲音難得地溫柔，「你莫怕，這時日還長，算算日子，不是還有九年麼？我就不信這甚疾還調養不好了。」

　　江嫵定了定神，聽著「九年」二字，這才覺得不似方才那般慌亂無神。

　　江老太太自江老太爺卒後，就未曾哭過，但言辭間總當江老太爺在活著，總說要去尋他。吃著甚合心意的菜，就說要留一份給江老太爺，漸漸著，也不太認得妧姐兒了，再漸漸著就把鈞哥兒當成江曄，口裡念叨著，「曄哥兒，曄哥兒。」神志模糊，只記得從前了。

　　妧姐兒見了哭得不行，日日在江老太太身邊伺候，可江老太太也無好轉的跡象，等一年過去了，才漸漸叫得出妧姐兒的名字，卻不記得是自個兒的孫女了，只當做是身邊服侍的小丫鬟，口裡總喊著：「妧姐。」

　　這一年裡江嫵真真是憂得緊，衛氏但凡有聲咳嗽，她都緊張得不行。好似要把未能提早些警示祖父的疚意，都放在了衛氏身上。

　　關越卿再次給江嫵送信時，就捎來了與定國公府世子陳伯瞬定親的消息。

　　這門親，可遠沒有看起來定得這般簡單輕鬆，關越卿幾乎把關尚書氣得斷絕父女關係。

　　「世子夫人有甚好的？你還瞧不上太子妃一位？」關尚書將書摔在書案上，負手來回地在書案前的一方地踱來踱去。

　　尚書夫人瞧著滿臉怒意的關尚書，卻一點都不怕，直直地站在一旁，又是點頭，又是開聲：「這有甚好說的，你若真心替卿姐兒著想，就不該送她進宮。現時朝中局勢還未明朗，文王在邊疆屢立奇功，我說句難聽的，若是陛下去了，這大吳的天下，還指不定是誰的呢。這會兒你若真真讓卿姐兒去作那東宮太子妃，便是真真站在了太子這方，時移世易，將來局勢一變，關府上下都被你斷送了！」

　　關尚書聽著聽著越覺著自家夫人說得離譜，衣袖一揮，怒聲道：「閉嘴！你一個婦道人家能懂個甚！」

　　關越卿在門外實是聽不下去了，終是推門而入，要與父母雙親談一談自家的親事。

　　「荒謬！你進來幹甚？還有沒有羞恥之心了！」關尚書一副拒絕與關越卿交談的模樣，繞過書案，四平八穩地坐在椅子上。

　　「爹爹一口一個婦道人家，卻不肯真心替女兒著想，一口一個羞恥之心，卻不讓女兒為自己著想，您莫不是為了權利，要獨斷專行，將女兒拿來做交易，執意要將女兒送進東宮麼？！」關越卿一進門就憤憤然跪下，一邊做出敬父的模樣，一邊卻說著大逆不道的話。

　　要說方才關尚書不過是被尚書夫人氣得拂袖，這會兒他就是被關越卿氣得氣血上湧，一腔火氣都被激得在燃燒，他拿起鎮紙用力拍在書案上，大吼一聲：「放肆！你看看你，成何體統，你娘就這般管教你，讓你竟敢爬到你爹頭上作威作福來了？」

　　「爹！你也想想為何我說這些傷您又大逆不道的話罷，我實在不願入東宮，我實在不願去啊！」關越卿說著就哽嚥了起來，邊說邊哭，哭得梨花帶雨的，關尚書看著自己疼愛了十二年的骨肉，心中一軟，火氣被澆去了大半。

　　關尚書嘗試著心平氣和地說：「你是爹的女兒，怎能不知爹的心意。現時的太子妃，便是將來的皇后，你若是當了這太子妃，到日後太子登基，你便是這天底下的第二人了，誰也欺不了你。況以你的才學，以你的氣度，單單做一個世子夫人，豈不浪費。為父既想給你好的，便想讓你得到天底下最好的，你說得實在傷人，究竟你將為父想得是有多不堪！為父豈是貪圖權利，賣女求榮之輩！」

　　關越卿跪在地上抽泣，等關尚書言罷，才開口懇求道：「爹，你就應了定國公府罷。入東宮，我生不如死，若是非要讓我入，我也只能求死了！」